INTRODUCTION

La nécessité de multiplier les observations , de les éten* dre à un grand nombre d'espèces , est sentie par tous les physiologistes éclaires. Ils savent que la nature y généra' lement jalouse de la conservation de ses secrets , semble dans quelques cas rares avoir oublié les précautions qu'elle prend ordinairement pour nous les caclier. Ce sont ces cas rares qu'il faut rechercher , et l'on ne peut guère les ren-^

(x) Ce mémoire a été publié en 1 835 dans les Ifouvelles Annales du Mu* scum d'histoire naturelle , tome iv.

contrer qu'en promenant des regards d'investigation sur le plus grand nombre possible d'objets. C'est ainsi que nous allons trouver dans l'ëtude de certains cas rares de la vé* gëtation des révélations importantes sur certains points de l'anatomie et de la pbysiologie végétales , et spécialement sur la structure primitive des embryons végétaux.

Les végétaux se reproduisent par semences et par bourgeons ; il y a ainsi chez eux des embryons séminaux et des embryons gemmaires. Les embryons séminaux se présentent toujours, dans le principe , sous la forme globuleuse ^ lorsqu'on les examine à l'époque de leur apparition dans les graines. Bientôt ils perdent cette forme primitive pour prendre la forme secondaire sous laquelle ils achèvent leur vie embryonnaire dans l'intérieur de la graine. La structure intérieure de l'embryon , à l'époque où il est encore globuleux ^ n'a jamais pu être observée , à raison de l'extrême petitesse de cet embryon. Les embryons gemmaires ne sont point aperce vables ordinairement sous leur forme primitive, laquelle cependant a été aperçue par M. Turpin , dans un cas très rare de la végétation. Une feuille ^ornUhogalum thyrsoïdes^ conservée dans un herbier, développa dans son parenchyme une quantité considérable de corps globuleux qui formaient saillie la plupart à la face supérieure de la feuille , et le plus petit nombre à sa face inférieure. Beaucoup de ces petits corps globuleux offraient un commencement de végétation : cela fit reconnaître en eux des bulbilles qui devaient reproduire la plante à laquelle appartenait la feuille , dans le parenchyme de laquelle ces embryons étaient nés. En effet , M. Turpin ayant planté un de ces embryons végétaux, il reproduisit Vomithogalum thjrsoïdes. M. Turpin n'a point eu l'idée d'observer la structure intérieure de ces embryons gemmaires globuleux. Le hasard m'a fourni l'occasion de faire cette observation sur des embryons gemmaires globuleux produits dans le

pareuch^e d'une feuille de plante dicotylëdone* Des cm- Yriers travaillant à la t^rre dans un lieu ombragé ^ ^afierçtts sur la terre qu'ils avaient remuée une portion de fenîOe sur la face supérieure de laquelle il y avait six embrjona gemmaires globuleux y et de couleur blanche, qui me parurent semblables à ceux que M. Turpin avait obserrfa sur la feuille de Vornithogalum tbgfrêoidesn II ne me fut pas possible de savoir à quelle plante appartenait cette portiéii de feuille qui me parut provenir d'une feuille radicale y lar quelle aurait été recouverte accidentellement de teste , car elle était étiolée. Trois de ces embryons gemmaires adventi& étaient tout-à-fait globuleux , les trois autres étaient tôminés en pointe à leur partie supérieure (PL lo, f. i, a, &); lea embryons globuleux étaient assez développés pour permettre l'examen de leur structure intérieure. Je vis , en les. coupant par tranches dans plusieurs directions j qu'il! étaient généralement composés de cellules déeroissantinr de grandeur de la circonférence vers le centre y en wôê^ que ces embryons gemmaires avaient intérieoremenÉ k constitution d'une sphère comme ils en possédaient cité* rieurement la forme. C'était au mois d'août que j'avais fût cette rencontre. Je détachai de la feuille des embryons plw avancés qui me restaient^ et je les plaçai dans un pot saf de la terre entretenue constamment humide. Deux de ces embryons végétaux périrent , le troisième ne commeuca à montrer des phénomènes de végétation qu'au commencement du printemps suivant *, il produisit inférieurement plusieurs petites racines^ et de sa partie supérieure il sortit une petite tige terminée par deux petites feuilles opposées^ sessilestet ovales (f. 2). Ensuite, au sommet de cette petite tige j et entre les deux petites feuilles primordiales qui simulaient deux cotylédons , il se développa une feuille cordiforme à long pétiole, à laquelle se joignit, peu de temps après , une autre feuille semblable dont le pétiole

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8*iiuérait ëgalement entre les deux feuilles ovales primordiales» Ce fut alors qu'un accident compromit gravement Terâtencf de ma jeune plante , en sorte qu'ayant peu d'espoir de la conserver , lorsque je publiai ce mémoire pour lu prismière fois , je pris le parti de donner la figure de Pane de ses feuilles (fig. 3) afin de faciliter sa détermination» lies premières feuilles des plantes sont presque toujonft d^érentes de celles qu'elles produisent dans la suite. Je reconnus que les feuilles de ma jeune plante étaient celles que possède la renoncule bulbeuse (ranumcububulbo' sus L») dans sa jeunesse. Ces premières feuilles sont cordiformes et obtuses à leur sommet; elles ne ressemblent point aux feuilles profondément incisées et même souvent trilobées que possède cette plante quand elle est adiflte» Ifai obtenu depuis la confirmation de cette détermination apëcifique, ma jeune plante que j'avais crue morte ayant jipoussé au printemps suivant. Ainsi il m'est complètement démontré que c'est la renoncule bulbeuse qui fait le sujet de Tobservation qui vient d'être exposée , observation que je place ici, parce qu'elle coïncide tout-à-fait avec les observations qui vont suivre sur la structure primitivement globuleuse des embryons végétaux.