PROGRESSION BB LA SÂYE. 4^J

fition ; tels sont le solanum nîgrum et le chenopodium album qui, selon les expériences rapportées plus haut, vi-' Tentônq fois plus long-temps dans l'obscurité que le mercuriaUs-anfiua ou que Vurtica dioica. Ces dernières ne peuvent vivçe que presque exclusivement au moyen du mode normal de la respiration végétale, c'est-à-dire au moyen de la production de l'oxigëne sous l'influence de la lumière et de son introduction dans les organes respiratoires. Les . plantes qui vivent plus loug-temps à l'obscurité, ont des fenilfts qui participent en quelque sorte à la nature des coroUes , elles peuvent vivre pendant un temps déterminé mais toujours assez court au moyen de la respiration subsi^ • diairej c'est-à-dire au moyen de l'absorption de l'oxigène atmosphérique.

Les fleurs placées à l'obscurité, y vivent autant de temps qu'à la lumière. Gomme leur existence est généralement fort courte et qu'elles* dépendent pour leur vie de celle des parties vertes qui les supportent, il n'est pas toujours facile *de les soumettre à des expériences de ce genre, desquelles - il soit possible d'obtenir des résultats exacts* Cependant, voici des faits qui me paraissent conduans. On sait que les fleurs de la reine marguerite {aster sinensis) conservent leur vie et leur fraîcheur pendant quinze à vingt jours. Je pris deux de ces fleurs sur une même niante et du même uge, et les mettant tremper dans l'eau par le bas de leur tige, je plaçai l'une à l'obscurité sous un récipient opaque^ «t l'autre à la lumière sous un récipient de verre. La température était élevée. Aubout de treize jours, cette dernière ' avait sa fleur complètement fanée, mais ses feuilles et son calice étaient verts. Chez celle qui était à l'obscurité , les feuilles et le calyce moururent dès le dixième jour, le réceptacle mourut en même temps et même se pourrit. Cependant, la couronne des demi-fleurons continuait de vivre, quoiqu'elle ne reçut plus du réceptacle que des liquides pu* I. 27

4l8 PROGRBSSION DE LA SàVB*

txê&és , lesquek eurent bientôt occasiôné, chez les demifleurons, la mort qui commença par leur base. Cette ezpé* rience me prouva que les corolles ne sont point privéeiy par l'absence de la lumière, de la facultë d'attirer la sève, comme cela a lieu pour les feuilles, ce qui leur donne la facult(5 de vivre à Tobscurité aussi long-temps qu'à la lumière.

J'ai publié, en 1824, les observations (1) quim'ontproiiTé que la sensitive (mimosa pudica)^ placée à l'obscurité, perd son excitabilité d'autant plus promptement que la température est plus élevée. Dès cette époque, comparant ces résultats avec ceux des expériences qui ont prouvé & M. W. Edwards, que chez les animaux, l'asphyxie arrive d'autant plus promptement que la température est plus élevée, j'en conclus que la sensitive était véritablement asphyxm^ son séjour plus ou moins prolongé à l'obscurité. J'étais loin alors de penser que l'absence de la lumière privât les plantes de leur respiration normale. C'était un simple aperça par rapprochement de faits que je présentais alors ; mes expériences actueiles confirment son exactitude. C'est parce que les plantes cessent de respirer dans l'obscurité, qu'elles cessent d'élever la sève par l'attraction de leurs feuilles; or, leur asphyxie, en pareil cas, arrive d'autant plus tard que la température est plus abaissée. J'ai fait voir plus haut que, par une température de -[-20 à 24 degrés centésimaux, il ne faut que quatre jours d'obscurité pour tuer une mercuriale. Or, j'ai expérimenté que cette plante vit pendant quinze jours à l'obscurité, lorsque la température est de -J- 16 à 16 degrés, en sorte qu'il est prouvé que l'abaissemcnl de la température retarde l'asphyxie de la plante, et prolonge par conséquent le temps pendant lequel elle jouit de

(ij Ces observations sont reproduites dans mon xi^ mémoire intiluié ^^^

W'xdtabUitv 1 ilgtlale et des mouvemeti^ dorif tlle est la source.

pROQaissioir m la BÈn. 419

la fiiculté d'ëlever la sève lymphatique par l'aUracAiûu de ses feuilles.

Dans ces diverses expériences , j'ai tu que les jeunes feuilles vivent plus long-temps que les vieilles feuilles dans rôbscurité* ce qui prouve que dans leur jeunesse les feuil- :les sont plus aptes que dans leur vieillesse, à vivre au moyen

rdu mode subsidiaire de la respiration, lequel consiste dans l'absorption de l'oxigène que contient l'atmosplière environnante. J'ai mis une longue tige de mynophyllum spioatum dans un bocal plein d'eau que j'ai recouvert d'un récipient

, opaque. Cette plante aquatique complètement submergée, demeura ainsi dans une obscurité complète pendant quinze jours, par xme température qui varia de-^ ig k !i3^ c. La mort des feuilles commença par le bas de la tige et gagna successivement en montant les autres verticilles des feuilles qui jaunissaient par étiolement. Au bout de quinze jours, il

\ie resta plus de vivant que le sonmiet de cette tige, sommet

* dont les feuilles naissantes ne paraissaient point avoir souffert de l'obscurité. Elles vivaient, à ce- qu'il paraît,

' «n respirant l'oxigène dissous daas l'eau. C'est , en effet, le mode subsidiaire de la respiration végétale qui est gé«

' néralement le premier mode de respication des vé* :gétaux naissans. Ce n'est qu'au moyen de ce seul mode de respiration , que vivent et se développent d'abord les embryons séminaux soustraits, dans l'intérieur des graines à l'influence de la lumière. On sait, en effet,

■ que la germination n'a lieu ni dans le vide, ni dans un gaz impropre à la respiration. Or, il en est de même des embryons gemmaires contenus dans les bourgeons. M. Théo* dore de Saussure a constaté, en effet, que les bourgeons i feuilles et à fleurs, ne se développent ni dans' le vide, ni dans les atmosphères d'acide carbonique, d'azote ou d'hydrogène. Le même observateur a vu, il est vrai, ime persicaire {polygonumpersicaria) s'allonger de plusieurs pouces