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Nous ne connaissons point encore la véritable nature des éponges; ces êtres , situées sur la limite qui sépare le règne animal du règne végétal , semblent appartenir également à ces deux règnes. On sait que ces productions singulières sont composées d’un tissu fibreux encroûté d’une sorte de gelée qui paraît de nature animale, et dans laquelle cependant les observateurs les plus habiles n’ont ja-

(1) Ce mémoire a été publié en 1828 dans le tome xv des Annales des Sciences naturelles,

SPONGILLE RAMEUSE. 431 mais pu apercevoir le moindre signe d'irritabilité. Les spongilles qui croissent dans les eaux douces offrent à-peuprès la même organisation que les éponges de mer. J’ai observé ces spongilles avec beaucoup de soin ; elles m’ont offert des faits nouveaux et assez curieux.

La spongille rameuse croit dans les eaux stagnantés fixée aux pierres où aux autres corps solides qui s’y trouvent ; j'en ai observé une, entre autres, d’une étendue considérable qui s'était développée sur la face inférienre d’une pièce de bois flottante dans une pièce d’eau ; cette spongille formait une plaque circulaire de plus de six pouces de largeur sur six lignes d’épaisseur au centre ; elle allait en s’amineissant par ses bords. Cette production répandait une forte odeur marécageuse ; elle était de couleur verte, et contenait dans son intérieur une immense quantité de corps oviformes de couleur jaune , et qui adhéraient au tissu fibreux : ce dernier formait une multitude de cavités, comme chacun sait que cela existe dans les éponges. Ces cavités, ainsi que la surface générale de la spongille, étaient revêtues , non d’une gelée, mais d’üne membrane fine et diaphane semblable à un épiderme. Dans l’intérieur de ces cavités se trouvait une substance caséiforme extrémement divisée, et dont les flocons nageaient dans un fluide aqueux. Lorsqu'on divisait le tissu de 4 spongille , cette substance caséiforme et le fluide aqueux dans lequel elle était en suspension se répandaient dans l’eau environnante , et la troublaient en lui donnant un aspect laiteux. La spongille s’étendait en s’accroissant progressivement par

ses bords qui étaient fort minces et blanchâtres, tandis que

les parties plus anciennes étaient de couleur verte. Les corps oviformes existaient dans les parties les plus nouvelles, comme dans les plus anciennes ; mais dans cellesci ils étaient de couleur jaune, tandis que dans celles-là ils étaient de couleur verte. Dans le principe ils étaient

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blanchâtres, et pour les voir il fallait laisser putréfier le tissu de la spongille dans l’eau qui dissolvait la partie molle de ce tissu, et mettait ainsi les corps oviformes naissans à découvert. à Pendant tout le cours de la première année que j’observai cette spongille, elle conserva sa forme aplatie en s’étendant toujours sur la surface inférieure du bois flottant qui la portait. La seconde année , je continuai à l’observer, et je vis que d’un grand nombre de points de la surface de cette plaque il partit des excroissances allongées et renflées par leur extrémité en forme de massue, et longues d’environ deux pouces sur six lignes de grosseur à leur extrémité; ces excroissances, dont la substance était en tout semblable à celle du corps de la spongille, étaient pendantes dans l’eau. Pour observer cette spongille, j’en plaçai des fragmens dans des vases pleins d’eau , et je les examinai à la loupe. Ainsi renfermée dans des vases, cette production ne conservait pas très long-temps son état de vie. Sa mort se dénotait par sa putréfaction qui répandait une odeur toutà-fait semblable à celle qui résulte de la putréfaction des matières animales. Cette putréfaction attaquait spécialement la membrane diaphane qui revêtait l'extérieur de la spongille, et qui tapissait les cavités situées dans son intérieur. Le tissu fibreux, surtout celui qui était le plus ancien, restait intact, ainsi que les corps oviformes. C'était donc spécialement cette membrane diaphane qui présentait les caractères des substances animales; c’était chez elle par conséquent qu'il fallait chercher d’autres caractères d’animalité, qu’on devait supposer y exister. Ce fut en vain que j’irritai cette membrane avec la pointe d’une aiguille ; il ne s’y manifesta aucune contraction, aucun mouvement spontané. Un fait cependant me prouva que cette membrane jouissait d’une vie très active. Ayant placé deux fragmens de spongille l’un sur l’autre, et de manière qu'ils

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. : SPONGILLE RAMEUSE. PE €

étaient à contact par 1ustate EtEfède ane de sa membrar dia hane, ces deux fragmens furent tellement adhéren as l'un il'autre au bout de Yingt-quatre héures, que je ne pus les les séparer que par un déchirement ; ils s'étaient réunis en1 ne Leur masse ; de manière à ne pra -former qu’ ’un seul tout organique, et cela par le fait d'une sorte de greffe. | En observant des fragmens de cette spongille à la lou je remarquai à sa surface. des endroits où la memdie diaphane était soulevée par de Peau accumulée audessous d'elle; cettérgmbrane ainsi détachée du issu : - fibreux qu’elle revêtait, formait tantôt des, sortes de canaux irréguliers, tantôt de petites éminences - coniques. Bientôt je vis quelques-unes de ces éminences ou protubérances .coniques se percer. à leur sommet, et dès-lors il s'établit par cette ouvérture un courant d’eau continu , lequel sortait de l’intérieur. de la spongille, et entraînait de temps en temps avec lui quelques fragmens de cette matière caséiforme qui existe dans les cavités de la spongille,set dont . J'ai déjà parlé plus haut. Je distinguais lerlence de ce courant continu au moyen des corps légers qui flottaient suspendus dans l’eau, et qui étaient repoussés avec vivacité quand ils se trouvaient vis-à-vis de ouverture par laquelle. Veau était chassée. Je crus: d’abord que. ce courant d’eau continu était. produit par de petits entomostracés logés dans l'intérieur des caracvités de la spongille; mais bientôt j’acquis la certitude que telle n’était point la cause de ce phénomène. Ayant isolé, dans un petit vase rempli d’eau très pure, un fragment de .spongille qe n’offrait aucune de ces protubérances membraneuses, ; y vis,sdès le lendemain , naître une de ces protubérances : elle grandit peu-à- peu," et le deuxième joux elle se perça à son sommet , et dès-lors elle vomit de Veau sans interruption. Le fragment de spongille n’avait que trois à quatre lignes dans toutes ses dimensions ; il me Il, 28

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fat facile d’en explorer toutes 1 les parties à la loi >e ; en. le réduisant en petits fragmens, et je: n’y trouvai pas un seul entomostracé. Ainsi filme fut démontré quel Veau Éuhasge hors de la spongille par une force REpe à cet edent lui-même. Que atténtion que j aie apportée à l’observation , 1l m’a été impossible d’apercevoir par ‘où cette eau, sans cesse expulsée, S'introduisait dans Vintérieur de la

spongille, en sorte qu'il me “parait certain que cetteeau

est introduite insensiblement par absorption que la sponsillelexercé par ‘toute l’étendue de sa. surface. Au reste, il

ge bon de faire observer que ces petites protubérances qui

vomissent de l’eau n'existent pas toujours she vu des spon-

gilles qui n’en: offraient pas une. seule ; elles me uk ‘à

donc ètre des productions à tes , et j'attribue leur * formation à l'effort que fait Peau contenue dans l’iftérieur de la spongille pour en sortir. La membrane enveloppante se trouvant faible én certains ‘endroits, s y laisse distendre 4 et forme alors des protübérances ou de petites vessies qui

se crèvent à leur sommet pour laisser échapper en jet « con-

tinu l’eau qui , sans cet accident, seraitéchappée d’une manière insensible et par filtration au travers des parois de la membrane” ‘enveloppante. L’expulsion continuélle de l’eau prouve, son introduction également continuelle par l'absorption insensible ; par conséquent , lorsqu’ il n'existe point pour l’eau introduite de voie d'expulsion en masse, elle doit être expulsée d’une manière insensible, c’est-àdire , de la même manière qu’elle ést introduite. 4 Les petites protubérances vomissant de l’eau, dont il

est ici question, ne sont formées qu'aux dépens de Hotel

brane diaphane quix revêt la spongille, ainsi que je viens de l’exposer. Je n’ai reconnu dans ces protubérances aucun signe d’irritabilité sous Pinfluence des stimulans , et cependant elles offrent un changement RérpétsL de formes qui me peut avoir sa source que dans un mouvement spontané.

4 mil “24 TT OCR CURRSSEE Es nn ( F F e A

SPONGILLE RAMEUSE. | 435

Cest à la lou F- il faut faire ces hr émis car ces!

protubérances sc fort petites. Si lon observe sc ment la forme de Vu une de ces protubérance vienne à l'examiner de nouveau un quart d'heure. ou une demi-heure après, on ne lui, trouve plus exactement Ja

même forme ; plus tard , le changement de forme est encore

plus dent On ‘vais à ubérance ; d’abord de forme | Vers: ‘par son sommet, s’allon- Eh Lse renfle à son extrémité, tantôt se renf Le son mili eu; ces renflemens augmentent ou . diminuent, changent.de place; ÿ disparaissent et repa-

ai ssent our-à tour et tile en résulte toutes sortes de formes : boyau se bifurque à son extrémité par la FL d’une sorte de rameau qui finit bientôt par se rcer aussi à son extrémité, “par laquelle il s'établit aussi

un cotrant d’eau. J ai vu une fois ce rameau tubuleux la- ‘téral ne point seF

ércer et, après : avoir.terminééon élongation , se raccourcir, divisent peu-à-peu de volume et finir par isparaître entièrement ; sa substance rentra dans la composition du tube principal dont elle était sortie, et il n’en resta aucune trace : ces conduits membraneux étaient maintenus ins n-elit de turgescencé par Ÿ eau qui aflluait dans leur intérieur etique versait rapidement l'ouverture de bec extrémité ; ils s'affaissaient sur-le-champ, lorsque je pratiquais à leur base une ouverture qui livrait passage à l'eau. On pourrait peut- -ètre croire que ces conduits membraneux seraient des polypes, et que l'apparence’ d'un cou- | rant d'eau continu sortant par leur extrémité ne serait qu une illusion d'optique produite par le tourbillonnement

La que ces polypes produiraient dans l’eau environnante pour

‘attirer les” corps dont ils feraient leur nourriture, mais il Wen est, rien; on voit très distinctement, au travers des parois diaphanes de ces cohduits membraneux, couler l'eau qui entraîne avec elle des fragmens de la matière ca-

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FO qui remplit les cale la spongille et qui sont expulsés avec l’eau qui les: charrie : cette expulsion : ne souffre aucune interruption ; ; ainsi ces conduits membraneux ne sont bien certainement point des polypes.

J'ai conservé dans l’eau d’un vase, pendant l'hiver, un fragment de. spongille fixé sur un morceau de bois; toutes les parties molles de cet: être vivant ne tardèrent pas à se dissoudre par la putréfaction , et iln ’en resta que les fibres les plus grosses auxquelles étaient fixés d'innombrables corps oviformes de couleur jaune : j’eus soin de changer de temps en temps l’eau du vase dans lequel se trouvait ce. fragment de spongille. Au printemps je vis. cette production renaître, pour ainsi dire, elle reprit sa couleur: verte, 2. s’accrutet se couvrit de sa pellicule membraneuse qui avai

totalement disparu pese l'hiver. Durant cet Lecrdité

ment; je vis peu-à-peu se flétrir les corps oviformes qui + fur sh. bientôt réduits à ne plus offrir qu’une coque aplatie et entièrement vide. L’eau du vase. dans lequel. était la spongille était très pure, et ne pouyait fournir de matériaux pour l’accroissement de cette production ; ainsi il n° Y a pas de doute que cet accroissement n’eût été opéré aux dépens de la substance organique que contenaiïent dans le principe les corps oviformes: ces corps sont donc des espèces e tubercules, ce sont des réservoirs de matière nutritive pourservir au développement du végétal, et à sareproduction

au printemps; je dis du végétal, car tout prouve que la spongille en est un; elle a la couleur verte des végétaux, .

elle forme une expansion membraneuse qui s’accroît par ses bords de la même manière que certaines ulves; elle possède des sortes de tubercules reproducteurs comme les végétaux; elle ne paraît se rapprocher des animauxque par la com position chimique de la membräne diaphane qui, tapisse sa surface extérieure et celle de ses cavités , et par les mouvemens singuliers auxquels sont dus les changemens

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" SPONGILLE RAMEUSE. 437

de forme des coniitité tubuleux que produit quel uefois cette membrane. Gette production ne contient, int de poly ess : elle n’a point de cavités alimentaires, elle se nourrit exactément comme les végétaux, au moyen de l'absorption de l’eau chargée de substances nutritives en solution; en un mot, cest un végétal dont la composition chimique est ne 1 un certain point, à celle des tissus ‘animaux.

Les changemens spontanés qui surviennent dans les formes des conduits mémbraneux , qui vomissent continuellement de l’eau, méritent une attention particulière.

2 € 5 changemens de forme ne déj épendent point de la contraction, puisqu’i est prouvé par l'expériene® que ce

. mouvement vital n° appartient point du tout à l’enveloppe | membraneuse qui tapisse la spongille : ; d’ailleurs ces,chan-

aens de forme s’opérent tantôt dans le sens de la dilata-

, tantôt dans celui du resserrement, tantôt dans le sens de l'allongement, tantôt dans celui. du racéourcissement ; tantôt il y a production de ramificati ons ‘tubuleuses 7 nouelles, tantôt ces ‘ramifications tubuleuses rentrent dans le tronc. qui les a produites sans laisser aucune trace de leur existence. Ils ‘y a évidemment dans ces phénomènes de mount, autre chose que de l'irritabilité. Y ai vu que, lorsqu’il arrivait à une portion de la production tubuleuse de prendre un plus grand diamètre; cela nes 'opérait qu'aux dépens des portions voisines qui perdaient une partie de leur largeur, en sorte qu'il m'était bien | démontré qu'il sopérait dans cette circonstance un transport - de la matière composänte d’une partie du tube dans la partie voisine. Le même phénomène avait lieu lors de la production d’un rameau, et lors de la disparition. de ce rameau : dans le premier cas, la matière composante. du‘tronc se portait vers la production nouvelle pour la former ; dans le second Cas, la matière composante du rameau retournait dans le

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tronc duquel elle était it sortie. L’extrême te à e | membrane, et sa grande transparence, | permettaient de voir. que, dans cette dernière circonstance, il point de parties. qui rentrassent les unes dates É u comme on pourrait peut-être le croire. Tous ces change mens de forme dépendaient très. évidemment d’un mouvement des molécules qui composaient le tissu de la mem brane tubuleuse. Pour saisir la nature de ce singulier phénomène, il était” nécessaire de conne la texture de-cette membrane; je l’ ai donc'soumise. au microscope , etj'ai vu qu'elle est entièrement D ou | de glob Ï probablement vésiculaires. Les de gemens qui survien-. nent dans les dimensions des "Antes parties de cette membrane tubuleuse , étant, comme je Vai dit plus haut, les résultats d’un transport de matins d’une, Ja une autre, ‘il en résulte qu c nel ‘sont dus: à un "mouvement.de transport des elbules élémés entaires d'un lieu dansé lieu voisin; ces globules dértraiee ne sont point immobiles dans leur adhérence mutuelle ; ils se meuvent les'uns sur les autres sar Le cur adhérence par une sorte di glissements et #4 par l’effet hde une force inconnue qui appartient au tissu vivant ; ce ‘glissement sportané, des glo ules élémentaires des uns sû les, autres # s'opère dans unê direction déterminée yet qui est la m

pour tous CEUX qui : composent une mêtie s partie s € * sorte que! , 4 mouyemens combinés tendent à.un seul et même but : ce but est tantôt | Vaugmentation, tantôt la diminution du diamètre du tube membraneux , y tantôt Ja production d’un rameau sur le tronc de ce tube ; tantôt la rentrée de ce raméau dans le tronc. Ces changemens