CAMPAGNE DE
A Ja têie d'une armée confédérëe de plus de 4oo,ooo hommes, dont le noyau se composait des vieilles bandes françaises accoutumées à la victoire l'empereur Napoléon somma l'empereur Alexandre d'exécuter dans ses étals les dispositions de son système commentai. Il se plaignait avec hauteur que les traités à cet égard avaient été violés : il demandait leur renouvellement et surtout leur exécution ; c'était presque proposer à l'empereur de Russie de recevoir une douane française à Saint-Pétersbourg. La guerre devait êire le résultat de ces propositions. Napoléon passa le Niémen.
L'histoire de la campagne de Russie restera longtemps un objet d'admiration et d^cffroi ; ici s'ouvœ un vaste champ aux conjectures, aux assertions hasardées, aux calomnies et aux raisonnemens systématiques. L'issue de la campagne est fort connue; mais l'histoire réelle des événemens qui l'ont accompagaée est
ei sera encore long-ieraps un mystère pour l'Europe» Ceux qui prétendçnt aujourd'hui écrire une histoire suivie et complète de cette fameuse campagne eu imposent à la crédulité du puhlic; lovit ce qu'un écrivain de bonne foi peut faire pour le moment , c'est de recueillir les matériaux qui doivent servir à I iiislorien futur.
L'expédition de Russie, quoique la cause de lu chute Je Napoléon, fut entreprise sous les aui^ures les plus heureux. Il est certain que la Russie , affalhlie par la privation d'un commerce libre , n'avait obtenu que des succès cunlcstés contre les Turcs; il était impossible de prévoir que la Porte abandonnerait la partie > au moment même où la fortune lui présentait la chance de reconquérir Ocsakof et la Crimée. La Pologne entière s'armait pour Nrtpoléou. Le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche olfraient avec empressement plus de troupes auxiliaires qu'on leur en de/iiandait. On avait lieu de croire que le cabinet cie Stockholm céderait au désir de recouvrer la Finlande; et en efl'et un parti puissant voulait le maintien de l'alliance avec la France; des levées de troupes s'opéraient dans l'intention d'une guerre contre la Russie, l-'invasion de la Poméranie par les troupes du maréchal Davoust; les officiers suédois et la garnison de Stralbund faite prisonnière au milieu de la paix, changèrent tout à coup ces dispositions, ainsi qu'on l'a pu voir dans la correspondance. Le prince royal n'oublia '
jamais que la France avait été sa patrie ; il offrit sa médiation à l'empereur Napoléon quand il en était encore temps. Elle fut rejetée; c'est alors qu'il fut contraint d'unir ses forces à celles de la coalition , pour faire la guerre, non à la France, mais à Napoléon, On peut cependant dire que, malgré la conclusion de la paix imprévue entre la Turquie et la Russie , malgré l'union de la Suède au système de l'empereur Alexandre, les projets de l'empereur Napoléon reçurent partout un commencement d'exécution. Maître des positions de la Dwina et du Niesler , il pouvait à son gré rétablir on non ie rovanme de Pologne. Ce rétablissement était un coup de partie; mais par un ménagement mal entendu pour l'em[)ereur d'Aniriche qui ne voulait pas restituer ses provinces polonaises , Napoléon ne prit que des demi-mesures; il crut étonner les Russes en plantant ses aigles sur les créneaux du Kremlin. La marche sur Moscow fut décidée ; l'antique capitale des czars fut conquise. Ici la campagne semblait être finie pour les Français; mais elle ne faisait que de commencer pour les Russes : Bonaparte y perdit vingt jours, et ce fut là une faute véritable. Les Russes, en brûlant eux-mêmes leur capitale, donnèrent au monde un grand exemple de patriotisme. Pendant douze jours leurs armées tournèrent autour des ruines fumantes de celle cité superbe , semblant y attendie la jonction du plus redoutable de tous leurs alliés, l'implacable hiver. Il Tome L 22
