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l4i5 Mt.lIOFRKS VE NAPOLEOff.

sislances avait-iit fait succéder l'abondance à la disette; les ports de Marseille, Toulon, Antibes, étaient encore pleins de bâtiments employés à son approvisionnement : elle commençail <t perdre le soutenir dos défaites qu'elle avait éprouvées l'année précédente; elle était aussi bien que le pouvait permettfe la pauvreté du pays où elle se trouvait. Cette armée se montait ;'i 4o,ooo hommes; mais elle avait des cadn'S pour une armée de 100,000. Tontes 1rs nouvelles cjui lui arrivaient de lintérieiir de ia France, pendant la dernière campagne, excitaient l'esprit de faction, de division et de découragement; la république était alors dans les angoisses de l'agonie : mais aujourd'hui tout était propre à autoriser son émulation; la France était régénérée. Ces trente millions de Français, réunis autour (le; li-iir clicf. si fnrt'; de la confianco ré-

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Rocca-Pa||Pbiia ; la deuxième, Settepani et Mélogno; la troisième. Saint -J<icques et Notre- Dame de Nève ; la quatrième était en réserve à Finale et sur les hauteurs de San-Pantaleone : sa force était d^ ia,ooo hommes. Le lieutenantgénéral Soult commandait le centre, fort de 12,000 hommes, et partagé en trois divisions: celle du général Gardanne défendait Cadibone , Yado , Montéiegino , Savone ; les flanqueurs^ les hauteurs de Stella ; le général Gasan défendait les débouchés en avant et en arrière , et sur les flancs de la Bocchetta; le général Marbot commandait la réserve; le lieutenant-général MioUis commandait la droite, forte de 5,ooo hommes:

il barrait la rivière du Levant, occupant Recco par sa droite, le Mont-Cornua par son centre , et par sa gauche le col de Toriglio , situé à la naissance de la vallée de la ïrébia. Une réserve de 5,000 hommes était dans la ville; l'armée entière était forte de 34 à 36,ooo hommes. Les cols, depuis Argentières jusqu'aux sources du Tanaro, étaient encore obstrués de neige. Une division de 47OO0 hommes, sous les ordres du général Garnier, était répartie pour les observer, et fournir aux garnisons de Saorgio, de Nice , de Montalban, de Vintiniille, et des batteries des côtes. L'approche de l'armée ennemie décida le général en chef à ordonner la levée

l5o MÉMOIRES DE HJtt>dLÉOn.

des cantonnements; et, qttoiqué nilkkon fi'it , rigoureuse , qu'il y eût encore des neiges sur les hauteurs, les troupoR prirent leura campS, et occupèrent des posilions cu)n>inantes. Des escarmouches ne tardèrent pas k avoir liea entre les avant-postes. La situation de Tarniée française était délicate; elle exigeait beaucoup de vigilance. Tous les jours, elle poussait m avant de fortes reconnaissances, dans lesquelles elle avait toujours l'avantage; elle faisait des prisonniers , enlevait des magasins et des bagages. L'occupation de Sestri di Levante gênait l'arrivée des convois de blé; les paysans de la vallée de la Fontana-Bona, de tout temps dévoués k l'oligarchie, profitant du voisinage de l'armée autrichienne, s'étaient mis sous les armes, ot déclarés pour l'ennemi. Le lieutenant- général Miollis y marcha sin- deux colonnes : Vi;

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qui se détache au-dessus de la Bocchetta. Cette arête est coupée à pic par deux torrents, la Polcevera à l'ouest , et le Bisagno à Test y qui ont leur embouchure dans la raer^ à deux mille toises l'un de Fautre. Gènes a deux enceintes bastionnées; la première est un triangle de neuf mille toises de développement : le coté du sud , bordé par la mer, s'étend depuis la lanterne, à l'embouchure de la Polcevera, jusqu'au lazaret, à l'embouchure du Bisagno ; les deux môles , le port, les quais l'occupent dans toute son étendue : le coté d'ouest longe la rive gauche de la Polcevera ; celui de l'est , là rive dcoite du Bisagno : ils ont chacun trois mille cinq cents toises d'étendue, et se joignent en formant un angle aigu au fort de l'Éperon. Le plan qui passe par ces trois angles fait un angle de 1 5^ avec l'horizon. Cette enceinte est bien revêtue , bien tracée, bien flanquée; le terrain a été saisi avec art. IiiC coté de l'ouest domine toute la vallée de la Polcevera , où est le faubourg de Saint- Pierre-d'Arena : le côté de l'est, au contraire, est dominé par les mamelons de Monte -Ratti et du Monte-Faccio ; ce qui a obligé l'ingénieur à les occuper par les trois forts extérieurs de Quezzi sur Monte- Valpura, de Richelieu sur le Manego , de San-Tecla , entre le Monte-Albaro et la Madoue-dei-Monte. Au-delà de ces mon-

l53 M^MOlHïS DK HiPOLiON.

tannes est le lorrciit de Sturla; au-dessus du ibrt de l'Éperon est le plateau des Deux-Frères, parallèle à la mer, et domioé, pris à revers, par le fort de Diamant,, situé à douze cents toises du fort de l'Éperon. La Tille de Gènes est bâtie près de l'embouchure du Bisagno ; elle est couverte par la deuxième enceinte; dessinée avec art, et susceptible de quelque résistance. Elle ne peut être bombardée ni du côté du nord , ni du côté de l'ouest, puisqu'elle se trouve à plus de deux mille toises du fort de l'Éperon , et à neuf cents toist'S de la lanterne; (Ole ne peut l'être du côté de l'est que par celui qui serait maître des trois forts extérieurs, et qui occuperait la position de Notre-Dame del Monte. La première enceinte a été bâtie en iGSa ; la deuxième est plus ancienne. Le port n'est précédé iiiir aucuiii; l'adc, V.i mer bal avec force

GÊNES. — M ASSÉNA. 1 53

^uis 1747- Gênes, par l'esprit de ceux qui la gouvernaient, par son opinion, par son dé- ^vouement , était une ville française.

Le vice-amiral Keith, commandant Tescadre singlaise dans la Méditerranée, notifia, en mars, skux consuls des diverses nations , le blocus de ^ous les ports et côtes de la république de Oénes , depuis Vintimille à Sarzane : il inter^ disait aux neutres le commerce s^vec soixante lieues de côtes, qu'il ne pouvait cependant pas surveiller réellement; c'était, d'un coup de plume , les déclarer déchus de la protection du pavillon de leur souverain. Dans les premiers jours d'avril, il établit sa croisière devant Gènes ; ce qui rendit difficiles les communications avec la Provence et l'arrivée des approvisionnements , qui étaient en abondance dans les magasins de Marseille, Toulon, Antibes, Nice, etc.

Le 6 avril , les grandes opérations commencèrent. Le feld-maréchal Mêlas, avec quatre divisions, attaqua à la fois Af^ontelegino et Stella : le lieutenant-général Soult accourut avec sa réserve au secours de la gauche. I^e combat fut assez vif tout le jour : Ja division Palfy entra dans Cadibone et Yadone; celles de Saint-Julien

■ 54 MÉMUIRKS Dt KAFOl40N.

et de I^tlermann entrèrent à MontetegtDO et Arbizola ; Soult rallia sa gauche sur Savone, compléta la garnison de la citadelle, et se retira sur Varaggio pour couvrir Gènes; trois vaisseaux de guerre anglais mouillèrent dans la rade de Vado. Mêlas porla son quarti&r-^énéral à la Madona de Savone , et fit investir le fort : il trouva à Vado plusieurs pièces de 36 et de gros mortiers qui armaient les batteries des côtes. Dès cette première journée, la ligne française se trouva coupée. Suchet, avec la gauche, fut séparé du reste de l'armée; mais il conserva sa communication avec la France.

Le même jour, Ott,avec la gauche, déboucha par (rois colonnes sur Miollis: celle de gauche, le long de la mer, celle du centre par Monte- Cofnua, celle de droite par le col de Toriglio ; il lut pailuut vaiTUjiioiir , occupa le Mimtc-Fac-

GÊPTES. MASSléNA. I 55

leurs pères avaient repoussés , chassés de leur ville avec tant de gloire ! Le parti oligarchique souriait en secret, et dissimulait mal sa joie; mais le peuple tout entier était consterné. Au premier rayon du soleil , Masséna fit ouvrir les portes ; il sortit avec la division MioUis et la réserve j attaqua le Monte-Faccio , le Monte- Ratti , les prit à revers , et précipita dans les ravins et les fondrières les divisions de FimprudeDt Otty qui s'était approché avec tant d'inconsidératioD , seul et si loin du reste de son année. Là victoire fut complète ; le Monte- Gomua, Recco, le col de Toriglio, fiirent repris. Le soir, mille cinq cents prisonniers^ un général, des canons et sept drapeaux^ trophées de cette journée , entrèrent dans Gènes au bruit des acclamations et des élans de joie de tout ce bon peuple.

Pendant cette même journée du 7, Elsnitz, avec la droite de Mêlas , attaqua par cinq colonnes le lieutenant-général Suchet; celle qui déboucha par le Tanaro et le Saint-Bernard fut battue , rejetée au-delà du fleuve par la division française qui était à Rocca-Barbena ; celles qui attaquèrent Settepani , Melogno , Notre- Dame de Nève, Saint- Jacques , eurent des succès variés : lo général Seras se maintint à Melogno; mais Saint-Jacques fut occupé par

l56 MEMOIRES un NAPOLÉON.

Elbiiitz, comme les hauteurs de Vado l'étaient de la veille par le général Palfy. Suchet se retira sur Pietra et Loaiio ; il prit la ligne de Borghetta , et renforça sa gauche pour assurer ses communications avec la France, sa seule retraite.

Le 9, le feld-maréchal-li eu tenant Ott fit attaquer et occuper par le général Hohenzollern la Bocchetta. Mêlas avait obtenu son principal objet; il avait coupé l'armée française de la France, et en avait séparé un corps : mais il fallait prévenir le retour offensif des Français, marcher sur Gènes, cerner la ville, et concentrer son armée. L'intervalle de quatorze tieues qui existait entre sa gauche et son centre était bien périlleux; il déboucha, le 10, avec son centre sur plusieurs colonnes : celle de droite, coniiih'T par T.altcniKiiiii., longea l;i 11 ht par Va

G^NES. M ASSENA. 1 57

§ IV

Masséna, le même jour, 9 avril, était àVaraggîo avec la moitié de ses forces ; Soult, à Voltri, avec l'autre moitié ; MioUis gardait Gènes ; Suchet, prévenu par moi, sortait des lignes de Borghetta, et se portait à l'attaque de Saint- Jacques. Le but du général Masséna était de rétablir , à quelque prix que ce fût, ses communications avec sa gauche et la France. Soult devait se porter de Vol tri sur Sassello , Masséna sur Melta , Suchet sur Cadibone : sa jonction devait se faire sur Montenotte-Supérieur. A l'aube da jour, Soult se mit en marche; mais, ses coureurs ayant eu connaissance que des flanqueurs de Hohenzollern s'approchaient de Voltri , il quitta sa route, fit un à droite, marcha sur eux, les poussa de hauteurs en hauteurs, les précipita, le soir, dans la fondrière du torrent dePiota, tua, blessa ou prit 3,ooo hommes Le 1 1, il exécuta son mouvement sur Sassello, où il entra , et apprit que le général Saint - Julien en était parti le matin pour se porter sur Monte-Fayale ; il marcha aussitôt à lui , le défit et le rejeta sur Montenotte , après lui avoir fait grand nombre de prisonniers ; de là, il se porta sur le Monte-lTlermette, dont il s'empara, après

■ 58 MltMOIDES 1>Ë NAPOLEON.

dos combats fort vifs où l'audace, rintrépidtté et la nécessité de vaincre suppléèrent au nombre. Pendant ce temps, Masséna avait été moins beureux ; il attendit, le lo, avec impatience que Soult arrivât sur sa droite; ne le voyant pas venir, il partit, le 1 1 , de Varaggio, et marcha sur Stella ; mais Lattermaon, qui longeait la mer, entra dans Varaggio, et menaça Voltri , dans le temps que Palfy Pt Belle^arde l'attaquaient de front ; il craignit d'être cerné : il battit en retraite sur Cogareto. Le lendemain , il détacha le général Fressinet par sa droite pour soutenir Soult : Fressinet arriva à propos ; il décida de l'occupation du Monte-l'Hermette. De son côté, Sucbet attaqua et prit Setlepani, Melogno, San-Pantaleone ; mais il fut repoussé à Saint-Jacques. Les lo, 1 1 , la , i3, i4 et i 5 se passèrent en marches, manœuvres et combats :

GÊNES. — MASSÉrf A . I 5g

çaîs. Le ai, Masséna évacua Voltri pour s'approcher des remparts de Gènes, dans laquelle il fit défiler devant lui cinq mille prisonniers. Tx colonel du troisième de ligne, Mouton, depuis comte deLobau,se couvrit de gloire dans toutes ses attaques ; il sauva Tarrière-garde au passage du pont de Voltri par sa bonne contenance. Le peuple de Gènes, témoin de l'intrépidité du soldat français, du dévouement, de la résolution des généraux, se prit d'enthousiasme et d'amour pour l'armée.

L'armée de Masséna, dès ce jour, ai avril, cessa d'avoir l'attitude d'une armée en campagne; elle n'eut plus que celle d'une forte et courageuse garnison d'une place de premier ordre. Cette situation lui offrit encore des lauriers à cueillir; peu de positions étaient plus avantageuses que celle que Masséna occupait. Maître d'un aussi grand camp retranché, qui barre toute la chaîne de l'Apennin , il pouvait en peu d'heures se porter de la droite à la gauche, en traversant la ville ; ce que l'ennemi n'aurait pu faire qu'en plusieurs jours de marche. Le général autrichien ne tarda pas à sentir tous les avantages que donnait à son ennemi un pareil théâtre.

Le 3o, par une attaque combinée, il s'approcha des murailles de Gènes , dans le temps que l'amiral Keith engageait une vive canonnade

itio UtlIOUlES DE KAPULlSon'.

avec les batteries des môles et des quais. La fortune sourit d'abord à toutes ses combinaisons, il s'empara du plateau des Deux-Frères, cerna le fort de Diamant, surprit le fort de Quezzi , bloqua celui de Richelieu, occupa tous les revers de Monte-Ratti, deMonte-Faccio, et même de la Madone-del-Monte; il voulait y mettre vingt mortiers en batterie, pendant la nuit , sur la position d'Albapa , brûler la superbe Gènes, et y porter l'incendif; et la révolte. Mais, dans l'après-midi , Masséna, ayant concentré toutes ses forces derriènles remparts, confia la garde de la ville, et déboucha sur Monte-Faccio , qu'il cerna de tous côtés, le reprit malgré la plus vive résistance : ses troupes rentrèrent dans le fort de Quezzi. Soult marcha alors par le plateau des Deux-Frères ; il s'en Tcndu maUrc, L'i'^iirmi

gAnES. — MASSÈTA. 1 6 1

gérant plus rien de ses efforts pour rétablir la ligne de Farinée.

Après le désastre de cette journée, les gêné* raux autrichiens renoncèrent à toute attaque <Je vive force sur un théâtre qui leur était si contraire. Gênes n'avait pas de vivres, et ne pouvait tarder à capituler. Conformément aux principes de la guerre de montagnes , ils occupèrent de fortes positions autour de cette place , pour empêcher les vivres d'y entrer par terre, comme Tescadre anglaise les interceptait par mer : ce serait donc au général français à prendre l'offensive, à les déposter, s'il voulait com^ rauniquer avec la campagne, ouvrir les routes, pour se procurer les fourrages et les vivres qui lui étaient indispensables.

D'un autre côté , la cour de Vienne était alarmée de la grande supériorité de l'armée française du Rhin , et des immenses préparatifs que faisait le premier consul pour porter la guerre sur le Danube : elle pressait une diversion sur la Provence. Mêlas se porta sur le Var , et laissa le feld- maréchal- lieutenant Ott avec 3o,ooo hommes , pour bloquer Gênes de concert avec l'escadre anglaise. Oit occupa plusieurs camps, déjà fortifiés par la nature, et