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server des mœurs nationales et une physionomie originaire. C'est ainsi qu'ils empêchèrent que le janissaire d'Egypte ne devint arabe , que le janissaire d'Âiidrinople ne devint grec. Le principe adopté par eux de s'opposer à toute espèce d'innovation dans les habitudes et les mœurs , leur fit proscrire les sciences et les arts. Mais il ne faut attribuer cette mesure ni aux préceptes de Mahomet, ni à la religion du Koran , ni au naturel arabe.

Mahomet restreignit à quatre le nombre des femmes que chaque musulman pouvait épouser.

Aucun législateur d'Orient n'en avait permis aussi peu. On se demande pourquoi il ne supprima point la polygamie , comme l'avait fait la religion chrétienne; car il est bien constant que le nombre des femmes, en Orient, n'est nulle part supérieur à celui des hommes. Il était donc naturel de n'en permettre qu'une, afin que tous pussent en avoir.

C'est encore un sujet de méditation que ce contraste entre l'Asie et l'Europe. Chez nous, les législateurs n'autorisent qu'une seule femme; Grecs ou Romains, Gaulois ou Germains, Espagnols ou Bretons , tous enfin ont adopté cet usage. En Asie , au contraire j la polygamie fut

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constamment permise ; Juifs ou Assyriens , Tartares ou Persans, Égyptiens ou Turcomans, purent toujours avoir plusieurs femmes.

Peut-être faut-il chercher la raison de cette différence dans la nature des circc^nstances géographiques de l'Afrique et de t'Aste; Ces pays étant habités par des hommes de plusieurs couleurs , la polygamie est le seul moyen d'empe^ cher qu'ils ne ' se persécutent. Les législateurs ont pensé que pour que les blancs ne fussent pas ennemis des noirs , les noirs des blancs , les cuivrés des uns et des autres , il fallait les faire tous membres d'une même famille , et lutter ainsi contre ce penchant de l'homme , de haïr tout ce qui n'est pas lui. Mahomet pensa que quatre femmes étaient suffisantes pour atteindre ce but , parce que chaque homme pouvait avoir une blanche , une noire , une cuivrée et une femme d'une autre couleur. Sans doute il était aussi dans la nature d'une religion sen-^ suelle de favoriser les passions de ses sectateurs; et en cela la politique et le prophète ont pu se trouver d'accord ( i ).

:Lorsqu'on voudra dans nos colonies donner la liberté aux noirs et y établir une égalité par-

(i) On comprend difficilement la possibilité d*avoir quatre femmes , dant mi pays où il n*y a pas plus de femmes que d'hommes. C'est qu'en réalité, Im ônite douzièmes de la^wptilation n*en ont qu'une, parce qu'ils

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faite, il £siudra que le législateur autorise la polygamie et permette davoir à la fois une femme blanche, une noire et une mulâtre.

Dès lors les différentes couleurs faisant partie d'une même famille seront confondues dans Topinion de chacune ; sans cela on n'obtiendra jamais de résultats satisfaisants. Les noirs seront ou plus nombreux ou plus habiles , et alors ils tiendront les blancs dans l'abaissement, e^ vice versa.

Par suite de ce principe général de l'égalité des couleurs qu'a établi la polygamie , il n'y avait aucune différence entre les individus composant la maison des Mamelucks. Un esclave noir qu'un bey avait acheté d'une caravane d'Afrique devenait catchef et était égal au beau Mameluck blanc, originaire de Circassie ; Ton ne soupçonnait pas même qu'il pût en être autrement.

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L'esclavage n'est pas et n'a jamais été dans l'Orient ce qu'il fut en Europe. Les mœurs sous ce rapport sont restées les mêmes que

ne peuTent en nourrir qu*UDe, parce qu^ils n'en trooTeot qu'aoe. Mais cette confusion des races, des couleurs, cl des nations que produit la poi ly garnie, existant dans la tète des nations, est suffisante pour établir Tunion et la pai^faite égalité entre elles. ^

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celles de l'Écriture : la servante se marie avec le maître.

Jjt loi des Juifs supposait si peu de distinction entre eux, qu'elle prescrit ce que la servante doit devenir 9 lorsqu'elle épouse le fils de la maison. De nos jours encore, un musulman achète un esclave > l'élève, et, s'il lui plait, l'unit k sa fille et le fait héritier de sa fortune , sans que cela choque en rien les coutumes du pays.

Mourad-Bey, Aly-Bey, avaient été vendus à des beys , dans un âge encore tendre , par des marchands qui les avaient achetés eux-mêmes en Circassie. Ils remplirent d'abord les plus bas offices dans la maison de leurs maîtres. Mais leur jolie figure, leur aptitude aux exercices du corps , leur bravoure ou leur intelligence , les firent arriver progressivement aux premières places. 11 en est de même chez les pachas , les visirs et les sultans. Leurs esclaves parviennent comme parviendraient leurs fils.

En Europe, au contraire quiconque était empreint du sceau de l'esclavage, demeurait pour toujours dans le dernier rang de la domesticité. Chez les Romains l'esclave pouvait être affranchi , mais il conservait un caractère déshonnête et bas; jamais il n^étaitconsidéré comme un citoyen né libre. L'esclavage des- colonies,

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fondé sur la différence des couleurs, est bien plus rigide et plus avilissant encore.

Les résultats de la polygamie, la manière dont les Orientaux considèrent l'esclavage et traitent leurs esclaves , diffèrent tellement de nos mœurs et de nos idées sur la servitude , que nous concevons difficilement tout ce qui se passe chez eux.

Il fallut également beaucoup de temps aux Egyptiens pour comprendre que tous les Fran^ çais n'étaient pas les esclaves de Napoléon , et encore n'y a-t-il %a que les plus éclairés d'entre eux qui y soient parvenus.

Tout pkve de famille, en Orient, possède sur sa femme, ses enfants et ses esclaves, un pou-* voir absolu que l'autorité publique ne peut modifier. Esclave du grand-seigneur, il exerce au-dedans le despotisme auquel il est lu? même soumis au-dehors; et il est sans eiemple qu^un pacha ou un officier quelconque ait pénétré dans l'intérieur d'une famille pour en troubler le chef dans l'exercice de son autorité; c'est une chose qui choquerait les coutumes , les mœurs et le caractère national. Les Orientaux se considèrent comme maîtres dans leurs maisons, et tout agent du pouvoir qui veut exercer sur eux son ministère, attenc^ qu'ils en sortent ou les envoie chercher. . • • '

1o4 MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

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Liés mahométans ont beaucoup de cérémonies religieuses et un grand nombre de mosquées où les fidèles vont prier plusieurs fois par jour. Les fêtes sont célébrées par de grandes illumi- Hations dans les temples , dans les rues , et quelquefois par des feux d'artifice.

' Ils ont aussi des fêtes pour leur naissance , leor mariage et la circoncision de leurs enfants; cette dernière est celle qu'ils célèbrent avec le plus d'affection. Toutes se font ayet plus de pompe extérieure que les nôtres. Leurs funérailles sont majestueuses et leurs tombeaux d'une architecture magnifique.

Aux hf^ures indiquées, les musulmans fout leurs prières^ en quelque lieu qu'ils se trouvent ; las esclaves déploient des tapis devant eux, et ils s'agenouillent la fiice vers l'Orient.

La charité et l'aumône sont recommandées dans tous leâ chapitres du Koran , comme la manière d'être le^ plus agréable à Dieu et au ' propbàle. Sacrifier une partie de sa fortune pour des établissements publics , surtout creuser un amal, un puits, élever une fontaine, sont des «œuvre^n^éritoirts par excellence. L'éta-

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blissement d'une foiitain%, d'un réservoir, se lie fréquemment à celui d'ime mosqué; partout où il y a un temple , il y a de l'eau en abondance. Le prophète paraît l'avoir mise sous la protection de la religion. C'est le premier besoin du désert , il faut la recueillir et la conserver avec soin.

Âli a peu de sectateurs dans l'Arabie, l'empire turc, l'Egypte et la Syrie. Nous n'y avons trouvé que les MutuaKs. Mais toute la Perse jusqu'à llndus est de la secte de ce calife.