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font ce conimerce sont toujours abondamment pourvus. Les caravanes de Darfour et de l'intérieur de TAfrique amènent un grand nombre de belles noires.

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Les mariages se font sans que les époux se soient vus; la femme peut bien avoir aperçu rbomme , mais celui-ci n'a jamais aperçu sa fiancée, ou du moins les traits de son visage. •

Ceux des Égyptiens qui avaient rendu des services aux Français, quelquefois même des scbeiks, venaient prier le général en. cbef de ]euv accorder pour femme, telle personne qu'ils désignaient. La première demande de ce genre fut faite par un aga des janissaires, espèce d'agent de police qui avait été fort utile aux Français, et qui désirait épouser une veuve très riche; cette proposition parut singulière à Napoléon. Mais vous aime-t-elle? — Non. — Le voudra-t-elle. — Oui , si vous l'ordonnez. En effet, aussitôt qu'elle connut la volonté du sul" tan Kébir, elle accepta, et le mariage eut lieu. Par la suite cela se répéta fréquemment.

Les femmes ont leurs privilèges. Il est des choses que les maris ne sauraient leur refuser sans être des barbares, des monstres, sans soulever tout le monde contre eux; tel est, par

lia . MÉMOTHES DE NAPOLÉON.

eicernple, le droit d'aller au bain. Ce sont des baius de vapeur où les femmes se réunissent ; c'est là que se trament toutes les intrigues politiques ou autres; c'est là que s'arrangent les mariages. Le général Menou ayant époiisé une femme de Rosette , la traita à la française. Il lui donnait la main pour entrer dans la salle à manger; la meilleure place à table, les meilleurs morceaux étaient pour elle. Si son mou- ^choir tombait , il s'empressait de le ramasser. Quand cette femme eut conté ces circonstances dans le bain de Bosette, les autres conçurent une espérance de changement dans les mœurs, et signèrent une demande au suUan Kébir pour que leurs maris les traitassent de la même manière.

S in.

L'habillement des Orientaux n'a rien de commun avec le nôtre. Au lieu de chapeau , ils se couvrent la tête d'un turban, coiffure beaucoup plus élégante, plus commode, et qui étant susceptible d'une grande différence dans la forme, la couleur et l'arrangement, permet de remarquer au premier coup-d'œil la diversité des peuples et des rangs. Leur cou est libre ainsi que leurs jarrets; un Oriental peut rester des mois entiers dans son habillement, sans s'y

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trouver fatigué. Les différents peuples et les différents états sont comme de raison habillés de manières différentes; mais tous ont de commun, la largeur des pantalons , des manches et de toutes ies formes de leur habillement. Pour se mettre à l'abri du soleil, ils se couvrent de schalls. Il entre dans les vêtements des hommes comme dans celui des femmes beaucoup de soieries, d'étoffes des Indes et de cachemires. Ils ne portent point de linge. Les fellahs ne sont couverts que d'une seule chemise bleue liée au milieu du corps. Les chefs des Arabes qui parcourent les déserts dans le fort de la canicule , sont couverts de schalls de toutes couleurs qui mçttent les différentes parties de leur corps à l'abri du soleil, et qu'ils drapent par-dessus leur tête. Au lieu de souliers, les hommes et les femmes ont des pantoufles qu'ils laissent en entrant dans les appartements sur le bord des tapis.

s IV.

Les harnachements de leurs chevaux sont extrêmement élégants. La tenue de l'élat - major français, quoique couvert d'or et étalant tout le luxe de l'Europe, leur paraissait mesquine, et était effacée par la majesté de Thabillement oriental. Nos chapeaux , nos culottes étroites , v. 8

tj4 lUlbrOIR ES DE ^APOLBOW.

..nos habits pinces , nos cols qui nous étranglent^ étaient pour eux un objet de risée et d aversion. Les Orientaux n'ont pas besoin dij changer de costume pour monter à cheval ; ils ne se servent point d'éperons, et mettent leurs pieds dans do larges élriers qui leur rendent inutiles les bottes et la toilette spéciale que nous sommes obligés de faire pour cet exercice. Les francs ou les chrétiens qui habitent l'Égyple , vont sur des mules ou sur des àoes, à moins que ce ne soient des personnes d'un rang élevé.

L'architecture des Égyptiens approche plus de celle de l'Asie que de la nôtre. Les maisons ont toutes une terrasse, sur laquelle on se promène ; il y en a même où l'on prend des bains. Elles ont plusieurs étages. Au rea-de-chaussée , est une espèce de parloir' où le maître de la maison reçoit les étrangers et donne à manger. Au premier , est ordinairement le harem , avec lequel on ne communique que par des escalier^ dérobés. lie maître a dans son appartement une petite porte qui y conduit. D'autres petits escaliers de ce genre sont pour le service. On ne sait ce que c'est qu'un escalier d'apparat.

Le harem consiste dans une grande salle en forme de croix ; vis - à r vis règne un corridor

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où se trouve un grand nombre de chambres.

Autour du salon sont des divans plus ou moins riches, et au milieu un petit bassin en marbre d'où s'échappe un jet d'eau. Souvent ce sont des eaux de rose ou d'autres essences qui en jaillissent et parfument l'appartement. Toutes les fenêtres sont couvertes d'une espèce de jalousie en treillages. Il n'y a point de lits dans les maisons, les Orientaux couchent sur des divans ou sur des tapis. Quand ils n'ont point d'étrangers, ils mangent dans leur harem ; ils y dorment et y passent leurs moments de repos.

Aussitôt que le maître arrive , les femmes s'empressent à le servir : Tune lui présente sa pipe , l'autre son coussin, etc. Tout est là pour le s^^ vice du maître.

Les jardins n'ont point d'allées, ce sont des berceaux de gros arbres où l'on peut prendre le frais et fumer assis. L'Éyptien , comme tous les Orientaux, emploie à ce dernier passe-temps une grande partie de la journée; cela lui sert d'occupation et de contenance.

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Les arts et les sciences sont dans leur enÊince en Egypte. A Gemil-Azar on enseigne la philosophie d'Aristote, les règles de la langue arabe, récriture et un peu d arithmétique; on expliqua

Il6 MÉMOIRF^S DE •VAPOLÉCWf.

i^t discute les différents chapitres du Koran, et Ton montre la partie de l'histoire des califes nécessaire pour connaître et }iiger les différentes sectes de Tislamisme. Du reste, les Arabes ignorent complètement lés antiquités de leur pays , et leurs notions sur la géographie et la s^ère sont très-surperficielles et très-fausses. Il y'avait au Caire quelques astronomes dont la science se bornait à pouvoir rédiger lalmanach. Par suite de cette ignorance, ils ont peu de curiosité. La curiosité n'existe que chez les peuples assez avancés pour distinguer ce qui est

' naturel de ce qui est extraordinaire. Les ballons ne firent point sur eux TefFet que nous avions supposé. Les pyramides n'ont été intéressantes pour eux que parce qu'ils se sont aperçus de l'intérêt qu'elles excitent dans les étrangers. Us ue siivent qui les a bâties, et tout le peuple, hormis les plus instruits, les regarde comme

. une production de la nature; les plus éclairés d'entre eux , nous y voyant attacher tant d'importance, se sont imaginé qu'elles ont été construites par un ancien peuple dont les Francs sont descendus. C'est ainsi qu'ils expliquent la curiosité des Européens. La science qui leur seraitie plus utile, c'est la mécanique hydraulique. Les machines leur manquent : cependant ils en ont une ingénieuse pour verser les eaux