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l46 MjijfOUtXS DE NAPOLKON.

époque, il ne cessa d'y arriver tous les jours des renforts de troupes par mer.

Deuxième époque. — Du i®' avril au 27. — On ouvrit un nouveau puits de mine, destiné à faire sauter la, contrescarpe entière, afin que le fossé ne présentât plus aucun obstacle. Ce qui avait été fiait se trouva mutile ; il était plus aisé de faire un nouveau cheminement. Il fallut aux mineurs huit jours. On fit sauter la contrescarpe , opération qui réussit parfaitement. Le 12, on continua la mine sous le fossé , afin de faire sauter toute la tour. Il n'y aTait plus moyen d'espérer de s'y introduire par la brèche ; l'ennemi l'avait remplie de toute espèce d'artifices. On chemina encore pendant six jours. Jjes assiégés s'en aperçurent et firent une sortie en trois colonnes. Celle du centre avait en tête aoo Anglais; ils fiirent repoussés, et un capitaine de marins fut tué sur le puits de la mine.

C'est dans cette période que furent livrés les combats de Canaam , de Nazareth , de Saffet et du mont Thabor. Le premier eut lieu le 9 , le deuxième le 1 1 , et les autres le 1 3 et le 16. Ce (ut ce même jour, 16 avril, que les mineurs estimèrent qu'ils étaient sous l'axe de la tour. A cette époque, le contre -amiral Perrée était arrivé avec trois frètes d'Alexandrie à Jaffa ;

EZPiOITION DE SYRIE. ll^^J

il avait débarqué deux mortiers et six pièces de i8 à Tintira. On en plaça deux pour combattre la petite île qui flanquait la brèche j et les quatre autres furent dirigées contre les remparts et les courtines à côté de la tour ; on voulait , par le bouleversement de cette tour, agrancbr la brèche qu'on supposait devoir être faite par la mine, car on craignait que Tennemi n'eût ÎFait un retranchement intérieur et n'eût isolé la tour qui était saillante.

Le a5 , on mit le feu à la mine ; mais un souterrain qui était sous la tour trompa les calculs y et il n'en sauta que la partie qui était de notre côté. L'effet fut d'enterrer 2 ou 3oo Turcs et quelques pièces de canon , car ils en avaient crénelé tous les étages, et les occupaient On résolut de profiter du premier mo-' ment de surprise, et trente hommes essayèrent de se loger dans la tour. Ne pouvant aller outre, ils se maintinrent dans les étages inféf rieurs, tandis que l'ennemi occupait les étages supérieurs, jusqu'au a6, où le général Devaux fîit blessé. On se décida alors à évacuer, afin^ de Élire usage de nos batteries contre cette tour ébranlée, et de la détruire tout*à-£ût; le 217, CaÊirelli mourut.

Troisième époque.'^ Du 27 avril au ao mai. — L'ennemi sentit pendant cette période qu'il était

\^S MÉMOIRES D£ NAPOLlSON.

perdu s il restait sur la défensive. Les contre^ mutes qu'il avait établies ne le rassuraient pas suffisamment. Tous les créneaux de la muraille ^tafçnt détruits, et les pièces démontées par nos batteries. Trois mille hommes de renfort , qui étaient entrés dans la place, avaient^ il est vrai , réparé toutes les pertes.

Mais l'imagination des Turcs était frappée de terreur, et Von ne pouvait plus obtenir d eux qu'ils restassent sur la muraille et dans la tour. Ils croyaient tout miné. Phellipeaux (i) traça des lignes de contre-attaque; elles partirent du palais de Djezzar, et de la droite du front d'attaque. U mena en outre deux tranchées, comme deux cotés de triangle , qui prenaient en flanc fous nos ouvrages. La supériorité numérique des ennemis, la grande quantité de travailleurs de la ville, et celle des ballots de coton dont ils formaient des épaulements, hâtaient excessivement les travaux. En peu de jours , ils flanquèrent de droite et de gauche toute la tour, après quoi ils élevèrent des cavaliers , et y placèrent de Tartillerie de ^4 - on enleva et culbuta plusieurs fois leur contre-attaque et leurs batteries , et l'on encloua leurs pièces ; mais jamais .. il ne fut possible de se maintenir dans ces ou-

(i ) Émigré fraiiçaii, officier du génie.

expiSdition de sybib. i49

vrages; ils étaient trop dominés par les tours et la miiraille. On ordonna alors de saper contre eux, de sorte que leurs travailleurs et les nôtres n'étaient séparés que par deux ou trois toises de terrain , et marchaient les uns contre les autres. On établit aussi des fougasses qui donnaient le moyen d'entrer dans le boyau ennemi , et d'y détruire tout ce qui n'était pas sur sea gardes.

C'est ainsi que le i^^ mai, deux heures avant le jour , on s'empara, sans perte , de la partie la plus saillante de la contre-attaque; vingt boxâmes de bonne volonté essayèrent, à la petite pointe du jour, de se loger dans la tour, dont nos batteries avaient tout-à-fait rasé les défenses ; mais en ce moment l'ennemi sortit en force par sa droite, et ses balles arrivant derrière le détachement, qui cherchait à se loger sous les débris, l'obligèrent à se replier. La sortie fut vivement repoussée : 5 à 600 assiégés furent tués, et un grand nombre jetés dans la mer. Comme il ne restait plus rien de la tour , on résolut d'af • laquer une portion du rempart par la mine , afin d'éviter le retranchement que l'ennemi avait construit. On fit sauter la contrescarpe. La mine traversait déjà le fossé , et commençait à s'étendre sous l'escarpe , lorsque le 6 l'ennemi déboucha par une sape que couvrait le fossé , surprit

l5o HJUioIAES de ITàPOLiON.

le foasque de la mine, et en combla le puits. Le 7, la^ooo hommes de nouvelles troupes mrtivètent à rennemi. Aussitôt qa'ib furent signalés, on calcula, d*après le veift, quib ne seraient pas débarqués de six heures : en conséquence, on fit joiier une pièce de a4 qu'avait envoyée le contre-amiral Perrée; elle renversa liai pan de muraille à la droite de la tour qui était à notre gauche. A la nuit , on se jette sur ItMts les trirvaux de Tennemi, on les comble , on égorge tout, on encloue les pièces, on monte à Fàssaut, on se loge sur la tour, on entre dans la place ; enfin Ton était maître de la ville , lorsifÊtè' les troupes débarquées se présentent , dans un nombre efifirayant, pour rétablir le combat. Ranibaut est tué; i5o hommes périssent avec lui , ou sont pris; Lannes est blessé. Les assiégés sortent par toutes les portes , et prennent la brèche à revers ; mais là finit leur succès : on marcha sur eux , et après les avoir rejetés dans la ville , et en avoir coupé plusieurs eolonaes, on se rétablit sur la brèche. On fit dans cette affaire 7 à 800 prisonniers, armés de baïonnettes européennes ; ils venaient de Constantinople. I^a perte de l'ennemi fut énorme, toutes nos batteries tirèrent à mitraille sur lui ; et nos succès parurent si grands, que le 10, à deux heures du matin, Napoléon commanda

KlPÉDmON l>£ SYRIE. • I 5 f

un nouvel assaut. Le général Bon fut blessé à mort dans cette dernière action. Il y avait tàOyOOO hommes dans la place, et la maison de Djezzar et toutes les autres étaient tellement remplies de monde , que nous ne pûmes pas dé passer la brèche.

Dans de telles circonstances, quel parti devait prendre le général en chef? D'un côté, le contre-amiral Perrée qui revenait de croisière , avait y pour la troisième fois , débarqué de l'artillerie , à Tintira. Nous commencions à avoir assez de pièces pour espérer de réduire la ville; mais, d'un autre coté, les prisonniers annonçaient que de nouveaux secours partaient de Rhodes, quand ils s'étaient embarqués. Les renforts reçus ou à recevoir par l'ennemi , pouvaient rendre le succès du siège problématique; éloignés comme nous l'étions de France et d'Egypte , nous ne pouvions plus faire de nouvelles pertes : nous avions à JafEsi et au camp i ,aoo bliiiés ; la peste était à notre ambulance. Le ao on leva le siège.

l52 liiÉMOlhES DE nUPOLÉOIC.

EGYPTE; mars, avril et mai 179^ .••