QUELQUES NOTES SUR MALTE

r* NOTE.

Les lies de Malte , de Goze et deCumino sont trois petites îles voisines les unes des autres. Il est peu de pays plus ingrats. Tout est rocher, la terre y est rare ; on en a fait venir de Sicile pour accroître la culture et faire des jardins. La principale production de ces îles est le coton : c'est le meilleur du levant ; elles en font pour quelques millions. Tout ce qui est nécesr saire à la vie vient de Sicile. La population des trois lies est de cent mille âmes, elles ne pourraient pas en nourrir dix mille. Le poit est un des plus beaux et des plus sûrs de la Méditerranée. La capitale , Lavalette , est une ville de 3o ^mille âmes ; il y a de belles maisons , de grandes rues, de superbes fontaines, des quais, magasins, etc. Les fortifications sont bien entendues , très considérables , mais entassées les unes sur les autres en pierres de taille. Tout y est casemate et à Tabri de la bombe. CafEsirelly- Dufalga, qui commandait le génie, dit plaisamment en Élisant la reconnaissance : « Il est bien v. 3

« hçiireux que nous ayons trouvé quelqu'un a dedans pour nous ouvrir les portes. » Il faisait allusion au grand nombre de fossés qu'il eût fallu traverser, et d'escarpes qu'il eût fallu gravir. La maison du grand-maître est peu de chose^ ce serait sur le continent celle d'un particulier de loo mille livres de rente. Il y a de très beaux orangers , un grand nombre de jardins inférieurs et de maisons appartenant aux baillis, commandeurs, etc. L'oranger en est le principal ornement.

ir NOTE.

L'ordre de Malte possédait des biens en £spagne,en Portugal^en France, enitalie, en Allemagne. A la suppression de l'ordredes Templiers, celui de Malte héritade la plus grande partie de leurs biens. Ces biens avaient la même origine que ceux des moines , c'étaient des donations faites par les fidèles aux hospitaliers de St.-Jean de Jérusalem et aux chevaliers du Temple, chargés d'escorter les pèlerins et de les garantir des insukes des Arabes. L'intention des donateurs était que ces biens fussent employés contre les infidèles. Si l'ordre de Malte avait rempli cette intention, et que tous les biens qu'il possédait dans les différents états chrétiens , eussent été employés à faire la guerre aux barbaresques et