IX

Le 16 mai, Baraguay-d'Hilliers entra dans Venise, appelé par les habitants, que menaçaient les Esclavons. Il occupa les forts, les batteries, et planta le drapeau tricolore sur la place Saint-Marc. Le parti de la liberté se réunit au.ssitôt en assemblée populaire. L'aristocratie fut à jamais détruite; la constitution démocratique de douze cents fut proclamée; Dandolo, homme d'un caractère vif, chaud, enthousiaste pour la liberté , fort honnête homme, avocat des plus distingués, se mit à la tête de toutes les affaires de la ville.

Le lion de Saint-Marc et les chevaux de Corinthe furent transportés à Paris. La Marine vénitienne se composait de douze vaisseaux

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de 6/^, et d'autant de frégates et de corvettes. Ils furent équipés et envoyés à Toulon.

Corfou était un des points les plus importants de la république : le général Gentili , celui qui avait repris la Corse, s'y rendit avec quatre bataillons et quelques compagnies d'artillerie, à bord d'une escadre formée de vais-, seaux vénitiens , il prit possession de cette place, la véritable clef de l'Adriatique, ainsi que des cinq autres iles Ioniennes , Zante , Cérigo, Céphalonie, Sainte -Maure ( l'ancienne Ithaque), etc.

Pésaro fut couvert de l'animadversion générale : il avait perdu son pays; il se sauva à Vienne. Battaglia regretta sincèrement la perte de sa patrie: blâmant depuis long -temps la marche que le sénat suivait, il n'avait que trop prévu cette catastrophe. Il mourut, à quelque temps de là, regretté des gens de bien. Si on l'eut écouté, Venise eût été sauvée. Le doge Maiiini tomba frappé de mort , en prêtant son serment à l'Autriche , entre les mains de Morosini devenu commissaire de l'empereur.

A la réception de l'ordre du jour qui déclarait la guerre à Venise, toute la Terre -Ferme

l54 MÉMOIRES DE HA^POLEOIC.

se aouIeTa contre la capitale. Chaque ville proclama son indépendance et se constitua un gou- ▼cfuemcnL Bergame, Brescia, Padoue, Vicence, Piwiiwi, CdinCy formèrent autant de républicpies séparecs. Ces! par ce système qu 'avaient commeiicé les républiques cispadane et transpodaiae. Efles adoptèrent les principes de la revolotîoa française; elles abolirent les cou- ¥eiift», mais respectèrent la religion et les propriétés des prêtres séculiers, constituèrent des 'FnrTM''"*i nationauT ^ supprimèrent les privi- Iiî§!i» féodaux. L*élite de la noblesse et des gruiii» propriétaires se réunit en escadrons th: riiwiiiifi et <le chasseurs, sous le titre de ^pK<&s fboBBeur; les classes inférieures forawrrnt des balailloos de garde nationale. Les cimiencs de ces noavelles républiques fureut

vigilance de Napoléon pour ^mMdberirs abus et les dilapidations, il y en ;;ujC« oa ee noment, plus qu'à aucune autre cpc^itse de cette guerre. Le pays était partagé <mCnf vieux Ëfeclioos très-animées; les passions V ^ti:ent plus ardentes et plus audacieuses. Lors dt^ U r^Jdition de Vérone, le raont-de-piété de s-trtC^ ville* riche d'environ sept à huit militvHi$« fut dépouillé. Le commissaire des guerres ikHKiuet^ et le colonel de hussards Audrieux,

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furent accuses d'être les auteurs de ce vol, qui portait un caractère d'autant plus révoltant , qu'il avait été précédé et suivi d'autres crimes, nécessaires pour le tenir caché. Tout ce qu*on retrouva dans les maisons des prévenus fut restitué à la vi\\e, dont la perte néanmoins resta très-considérable.

Le général Bernadotte porta à Paris les drapeaux pris sur les troupes vénitiennes, et le reste de ceux qui avaient été pris à Rivoli et en Allemagne à Tarmée du prince Charles. Il présenta ces trophées au directoire, peu de jours avant le j8 fructidor.

Ces fréquentes présentations de drapeaux étaient dans ce moment fort utiles au gouvernement : cette manifestation de l'esprit des armées confondait et faisait trembler les mécontents.

]56 MEMOIRES DE NAPOLÉOIT.