CAMPAGNES DE I796 ET I 797» EN ITALIE

Bayalitsch comprise, lever son pont, se diriger sur Mantoue, qui était son seul refuge; il y serait arrivé avec 20,000 hommes. Au lieu de cela, il n'y arriva qu'avec 8,000 honunes, parcequ'il laissa la division Bayalitsch sur la droite, 3,000 hommes à la garde de son pont, qui furent faits prisonniers; et qu^ayant perdu du temps, son avant -garde fut entamée. Arrivé dans la matinée devant Saint-Georges, il aurait dû être entré dans la place avant midi , ou par la citadelle, où il ny avait pas de lignes de circonvallation , ou par Pietoli , traversant le lac qui est très-étroit dans cet endroit; il y avait plus de cent bateaux dans le port de Mantoue. Il perdit la journée et la nuit. Dès cinq heures de l'après-midi. Napoléon étant arrivé à la Favorite, avec une partie de l'armée de Rivoli, tout se trouvait changé. Provera fut obligé de capituler le lendemain matin. Les jiutrichienSy en général^ ne connaissent pas le prix du temps,

8® Le général Provera avait été pris à Cossaria, le lendemain de Millesimo; avait fait preuve de peu de talents, ce qui fut la véritable raison qui engagea Napoléon à l'exalter, afin de l'accréditer ; cela lui réussit: Provera fut réemployé, et se laissa prendre pour la seconde fois à la Favorite. Il faut donc tenir pour sus-

pectes les louanges de ses ennemie , à moins qu'elles ne soient données après la cessation des hostilités.

Vr OBSERVATION.

1^ On a dit que le pont de l'Âdige devait être placé à Albdredo, et non à Ronco ; on a eu tort. Kilmaine n'avait dans Vérone que i,5oo homiûes. Après avoir passé le pont à Ronco, avant de marcher sur Aréole, on envoya uDe reconnaissance sur la digue de Porcil , et od s'empara de ce village où se porta Masséoa, qui se trouva ainsi placé à deux lieues sur les derrières du maréchal Alvinzi. Si ce maréchal eût marché le même jour sur Vérone, comme cela était probable , l'armée française Feùt suivi en queue; il n'y avait aucun obstacle qui les séparât, et Alvinzi eût été acculé sur Vérone. Si le pont eût été placé vis-à-vis Albaredo, sor la gauche de l'Alpon, cette rivière, ou le marais d'Arcole, eussent couvert la marche d'Alvinzi, et lui eussent donné le temps de forcer Vérone. Les circonstances étaient si délicates! L'opération de passer sur les derrières d^Alvinzi à Ronco est audacieuse, mais à l'abri de tout inconvénient; celle de passer l'Adige à Albaredo est téméraire, hasardeuse : elle compro* mettait Vérone et l'armée.