CHAPITRE VI

BATAILLE DE LODL

Passage du Pô (7 mai). — ^ Combat de Fombio (8 mai).

— Armistice accordé au duc de Parme (9 mai ). — Bataille de Lodi ( lo mai). — Entrée à Milan ( i4 mai). — Armistice accordé au duc de Modène ( 20 mai ). — Berthier. — Masséna. — Augereau.

— Serrurier.

JLiES portes des places de Coni , Tortane et Ceva furent ouvertes aux Français dans les premiers jours de mai. Masséna marcha avec sa division à Alexandrie, et y prit de nombreux magasins appartenant à l'armée autrichienne. Le quartier - général arriva à Tortone, en passant par Alba, Nizza-della-Paglia et le couvent de Bosco. Tortone était une

BATAILLE DE LODI. ao5

très-belle forteresse; elle se trouvait abondamment pourvue d'artillerie et de toutes sortes de munitions de guerre. Beaulieu, consterné > s'était retiré au-delà du Pô , pour couvrir Milan ; il comptait défendre le passage du Pô , vis-à-vis de Valence, et celui-ci forcé, celui de la Sessia et du Tésin. Il plaça ses troupes sur la rive gauche de la Cogna , au camp de Val- Jeggio; il y fut renforcé par une division de réserve de dix bataillons , ce qui lui donnait une armée égale à Tarmée française. Dans toutes les dispositions politiques et militaires, Valenza avait été désigné comme le lieu où les Français devaient opérer le passafge du Pô. Dans les conférences de Chérasco, on avait laissé percer mystérieusement cette intention. Dans la conclusion de l'armistice, un article prescrivait la remise de cette ville aux Français , pour qu'ils y effectuassent le passage du fleuve.

Masséna, à peine arrivé à Alexandrie, poussa des partis dans la direction de Valenza. Augereau partit d'Alba, et campa à l'embouchure de la Scrivia. Serrurier se rendit à Tortone où Laharpe était arrivé par la route d'Acqui. Les grenadiers de l'armée y avaient été rassemblés au nombre de 3,5oo ; ils formaient dix bataillons : avec ces troupes d'élite, la cavalerie et vingt-quatre pièces de canon, INapoléon. se

206 MiSIOIRJSS DE NAPOLEON.

porta à marches forcées sur Plaisance, pour y surprendre le passage du Pô ; le passage une fois démasqué, toutes les divisions françaises abandonnèrent leurs positions , et marchèrent, en toute hâte , sur Plaisance. Le 7 mai, à neuf heures du matin , il arriva devant cette ville , • ayant fait seize lieues en trente-kix heures. Il se rendit au bord de la rivière, où il demeura jusqu'à ce que le passage fut effectué, et l'avant-garde sur la rive gauche. ÎjC bac de Plaisance portait 5oo hommes, ou cinquante chevaux , et faisait la traversée en une demiheure. Le colonel d'artillerie, Andrépssy, directeur des ponts, et l'adjudant-général Frontin avaient pris sur le Pô , de Castel-SaintJoane à Plaisance, dix bateaux chargés de 5oo blessés et de la pharmacie de l'armée autrichienne. Le colonel Lannes passa le premier avec 900 grenadiers. Deux escadrons de hussards ennemis tentèrent vainement d'empêcher le débarquement Peu d'heures après, toute l'avant-garde était de l'autre côté. Dans la nuit du 7 au 8 , toute l'armée arriva; le 9, le pont fut achevé. Le soir même du 7 , le général Laharpe , commandant les grenadiers, établit son quartiergénéral à Éraetri, entre Fombio et le Pô. Ce fleuve à Plaisance est très-rapide; sa largeur est de deux cent^ciuquante toises. Les pas-

sages des rivières de cette importance sont les opérations les plus critiques de la guerre.

s II

La division autrichienne de Liptay , forte de huit bataillons et huit escadrons , partie de Pavie , arriva dans la nuit à Fombio , à une lieue du pont de Plaisance. Le 8 , après midi , on s'aperçut que les clochers et les maisons du village étaient crénelés et remplis de troupes; que les chaussées, qui traversaient des risières , étaient occupées par du canon : il devenait de la plus haute importance de déloger Tennemi de Fombio. Il pouvait recevoir de grands renforts; il eut été par trop dangereux d'être obligé de livrer bataille avec une aussi grande rivière à dos. Napoléon ordonna les dispositions qu'exigeait la nature du terrain. Lannes attaqua par la gauche ; Lanusse sur le centre ; Dallemagne sur la droite : en une heure de temps le village fut enlevé; la division autrichienne, qui le défendait, fut culbu-tée; elle perdit ses canons, 2, 5oo prisonniers, trois drapeaux. Les débris se jetèrent dans Pizzighittone , et y passèrent l'Adda. La forteresse de Pizzighittone n'était pas armée peu de jours auparavant, elle était encore si loin

GooqIc

ao8 MÉMOIRES DE IVAPOLEON.

du théâtre de la guerre et de tout danger , que l'ennemi n'y avait pas songé; mais Liptay eut le temps de lever les ponts-levis , de placer du canon de campagne sur les remparts. L'avant* garde française s'arrêta au rivage de Malleo , à la nuit close, à une demi-portée de canon de Pizzighittone. Laharpe rétrograda pour se placer en avant de Codogno , couvrant les routes de Pavie et de Lodi. On savait, par les prisonniers fait$ à Fombio , que Beaulieu était en marche, pour camper avec son armée derrière Fombio. Il se pouvait donc que quelques-uns de ses corps ; ignorant ce qui s'était passé dans l'après-midi , se portassent sur Codogno, pour y cantonner; les troupes en furent prévenues. Après avoir ordonné la plus grande surveillanpe, le général en chef retourna à Plaisance, où était son quartier-général. Pendant la nuit, Masséna passa le Pô, et se plaça en réserve à la tête du pont, pour soutenir Laïiarpe, en cas de besoin. Ce qui avait été prévu arriva : la marche des troupes depuis . Tortone à Plaisance, quelque rapide qu'elle eût été, n'avait pas été assez secrète pour que Beaulieu .n'en eût eu connaissance. Il mit toutes ses troupes en marche pour occuper le pays entre le Tésin et l'Adda , espérant arriver à temps vis à vis Plaisance , ' pour empêcher le

passage du fleuve; il savait que les Français n'avaient point d'équipages de pontons. Un des régiments de cavalerie qui précédaient la coionne où il était, se présenta aux avantpostes du général Laharpe, venant par la route de Pavie; il y donna l'alarme. Les bivouacs prirent les armes; après quelques décharges, il n'entendirent plus rien : cependant Laharpe, suivi d'un piquet et de quelques officiers, se porta en avant pour vérifier ce que cela pouvait être, et interroger lui-même les habitants des premières métairies sur la route, qui lui dirent que cette alarme avait été donnée par un régiment de cavalerie, qui ignorait que les Français eussent passé le Pô, et qu'il avait pris à gauche pour gagner Lodi. Laharpe retourna dans soii camp. Mais au lieu de revenir par la chaussée d'où les troupes l'avaient vu partir, il prit malheureusement un sentier voisin. Les soldats étaient au guet; ils accueil* lirent leur général par un feu de file très-vif; Laharpe tomba mort; il fut tué par ses propres soldats! il était Suisse, du canton de Vaud.

Sa haine contre le gouvernement de Berne, lui ayant attiré des persécutions, il s'était réfugié en France; c'était un officier d'une bravoure distinguée. Grenadier, par la taille et par le cœur, conduisant avec intelligence ses troîi- Montholon. — Tome llj, \[\

1\0 MÉMOIRES DE BrAPOLÉOIf.

pes, dont il était fort aimé, quoique d'un caractère inquiet. On a remarqué que , pendant le combat de Fombio, tout le soir qui a précédé sa mort, il avait été fort préoccupé, trèsabattu , ne donnant point d'ordres , privé , en quelque sorte, de ses facultés ordinaires, toutà-fait dominé par un pressentiment funeste. Ce triste événement parvint à quatre heures du matin au quartier -général. Berthier fut surle-champ envoyé à cette division d'avant-garde ; il y trouva les troupes désolées.

§ ni.

En entrant dans les états de Parme , !N[apoléon reçut, au passage de la Trébia, des envoyés du prince , pour lui demander la paix et sa protection. Le duc de Parme n'était d'aucune importance politique ; il n'y avait aucun ^avantage à saisir ses états. Il lui laissa le soin de les administrer , en lui imposant , pour condition de l'armistice , tous les sacrifices dont ils étaient susceptibles. On recueillit ainsi tous les avantages, et on ie délivra de tous les embarras du gouvernement. Ce parti était le plus sage> le plus simple. Le 9 au matin, l'armistice fut signé à Plaisance. Le duc paya deux millions en argent, versa dans les ma-

gasins de l'armée une grande quantité de bled , d'avoine , etc. ; fournit seize cents chevaux d'artillerie ou de cavalerie , et s'engagea à défrayer toutes les routes militaires et les hôpitaux qui seraient établis dans ses états. C'est dans cette occasion que Napoléon imposa une contribution é'objets d'art pour le Musée de Paris. C'est le premier exemple de ce genre, qu'on rencontre dans l'histoire moderne.

Parme fournit vingt tableaux , au choix des commissaires français ; parmi eux se trouva le fameux Saint-Jérôme. Le duc fit proposer deux millions pour conserver ce tableau ; les agents de l'armée étaient fort de cette opinion. Le général en chef dit qu'il ne resterait bientôt plus rien des deux millions qu'on lui donnerait, tandis que la possession d'un pareil chef-d'œuvre , à Paris, ornerait cette capitale pendant des siècles, et enfanterait d'autres chefs-d'œuvre. La ville de Parme est située à trente lieues du golfe de Rapalosur la Méditerranée, à même distance des. bouches du Pô sur l'Adriatique; à soixante lieues des bouches duVar, frontière ouest de l'Italie du côté de la France ; à soixante lieues de l'Isonzo , frontière est de l'Italie et sa limite avec l'Allemagne; et à soixante lieues sud du col du Saint-Gothard ^ limite de la Suisse; à deux cent dix lieues de la mer d'Ionie; à ving^

9ld MEMOIRES DE NAPOLEON.

Ueiies de la Spezia ; à quatre lieues du P6. Sa population était de 4o,ooo âmes. Sa citadelle était en mauvais état. Les duchés de Parme , Plaisance, Guastalla, furent possédés par la maison de^Farnèse. Elisabeth , femme de Philippe V, héritière de cette maison , porta ces duchés dans le maison d'Espagne. Dom Caries , son fik, les possédait en 1714; depuis, ayant été appelé au trône de Naples , ces duchés passèrent à la maison d'Autriche en 1 748 par le traité d'Aix-la-Chapelle; Tinfant dom Philippe en fut investi; depuis, son fils Ferdinand lui succéda en 1763. C'est le fameux élève «de Condillac; il est mort en 180a. Il habitait le château de Colorno , environné de moines et livré à tou4!es les pratiques les plus minutieuses de la rdigion.

S IV

L'armée leva dans la ville de Plaisance quatre cents chevaux d'artillerie. Le 10, elle marcha de Casai -Pusterlengo sur Lodi, où Beaulieu avait réuni les divisions de Sebottendorf et Roselmini, et avait dirigé sur Milan et Cassano, CoHi et Wukassowich. La destinée de ces dernières troupes dépendait désormais de la rapidité des marches. On pouvait les couper de l'Oglio et les faire

BATAILLE t)E LODL II)

prisonnières 9 mais à une Heue de Casai l'armée française trouva une forte arrière -garde de* grenadiers autrichiens avantageusement postée, défendant la chaussée de Lodi. Il fallut manœuvrer; on y mit toute l'ardeur , et elle, toute yopîniâtrèté que requéraient les circonstances; enfin , le désordre se mit dans ses rangs ; eMe fut poursuivie Tépée dans les reins jusque dans Lodi. Cette place avait des murailles; Tennemi voulut en fermer les portes, mais les sdldats français y énti^érent péle-inéle avec les fuyards qui se rallièrent derrière ïa ligne de bataillé que Beaulieu avait prise sur k î rive gauche de l'Adda. Ce général démasqua vingt-cinq à trente pièces de canon pour défendre» le» p<^t; les Finançais lui em opposèrent surJe-champ un pareil nombre. La ligne autrichienne était de ii,ooo hommes d'infanterie et ^e 4^000' dé ca-* vaferie^ ce qui joint au« 10,000 q<ii se rétiraient sur Cassano, k 8,000 qui avaient été battus à Fombio, et ét>nl les^ débris étaient retirés à Pizssighittone, et aux »,ooo de la garnison dw château de Milan, (ùVtùàvettt 33 à 5&,ooo. hommes, seuls restes de soîï atméé.

Napoléon, dafis l'espoir de couper ladivi-' swn qui mwichffit par Cass^no, résoluÉ de pâsr' s«r le pont de FAdda ce même jpur sousrle feu ftes ennemis, et de hé étoiirrtet* p«r ihié dpëra '

2l4 MÉMOIRES DE NAPOLÉOIT.

tion si hardie. En conséquence, après quelques heures, de repos dausLodi, sur les cinq heures du soir , il ordonna au général Beauroont, commandant la es^valerie, de passer TAdda à une demi- lieue au^essus, où se trouvait un gué praticable en ce moment , et aussitôt qu'il serait sur l'autre rive, d'engager la canonnade avec une batterie d'artillerie légère sur le flanc droit de l'ennemi; en même temps il plaça au débouché du pont et sur la rWe droite toute l'artillerie disponible de l'armée , la dirigeant sur les pièces ennemies qui enfilaient le pontt; il forma les grenadiers eh colonne serrée derrière le rempart de la ville qui borde TAdda , où elle se trouvait plus près des batteries ennemies que la ligne même de l'infanterie autrichienne, qiii s*était éloignée de la rivière pour profiter d'un pli de terrain qui la mettait en partie à l'abri desboulets des batteries françaises, et dès qu'il vit le feu de l'artillerie de Tennemi se ràllentir, q^iie la tête de la cavalerie française commençait.à se former sur la rive gauche , que cette. manœuvre inquiétait l'ennemi , il fit battre la chargfe; la tête de la colonne par un simple k gauche se trouva sur lé^poHt, qu'elle traversa en peu de secondes au pas de coursa , et s'empara sur-le-champ du canon de rennemi; la colonne n'était exposée au ieu de

BATÂILIJS D£ LOI>I. ' !2l5

reiinemi qu'au moment où elle convergeait, par un à gauche, pour passer le pont. Aussi en un clin d œil fut -elle à l'autre bord, sans essuyer de perte sensible ; elle tomba sur la ligne ennemie , l'enfonça , la contraignit de se retirer sur Crema dans le plus grand désordre avec la perte de son artillerie, de plusieurs drapeaux , et :i,5oo prisonniers. Une action si vigoureuse exécutée sous un feu. si meurtrier, mais conduite avec toute la prudence convenable, a été regardée par les militaires comme une des actions les plus brillantes de la guerre. Les Français ne perdirent pas plus de aoo hommes; les ennemis furent écrasés. Mais Colli et Wukassowick avaient passé l'Adda à Cassano , et se retiraient par la chaussée de Brescia , ce qiii décida la marche des Français sur Pizkighittoné'; ils mettaient de l'importance à chasset de àuite i ennemi de cette forteresse pour qu^il n'eut pas le temps de l'armer et de l'approvisionner ; à peine fut-elle cernée qu'elle se rendit; ihy avait 36o hommes, qtië l'ennemi sacrifia pour favoriser sa retraité. Napoléon y 'dans sa ronde de nuit^ rencontra un bivouac de prrsonnteir's où était nri vieux officier hongrois, bavard; il lui demanda comment allaient leurs affaires : le vieux capitaine ne pouvait disconvenir qiie cela n'allât très-mal ; «mais, ajouta-t-il, il n'y a

!ll6 MEMOIRES DE NAPOLEON.

plus moyen d'y rien comprendre, nous avons a faire à un jeune général j qui est tantôt dévalât nous f tantôt sur notre queuç , tantôt sur nos flancs ; on ne sait jamais cqmment il faut se placer. Cette manière de faire la guerre est iu^supportable^ et viole tous les us^^es. » La cavalerie française entra à Çrémonp après ud4^ assez brillante ch^irge^ et pQursuivit l'arrièregaiide autrichienne jusqu'à l'Oglio.

AjLicune troupe française p'était encore entrée à Milan, quoique cette capitale fut à plusieurs journées sur Içs <;lerrières d^ l'armée qui avait des^ poste? à ^Crémone. Mais Içs administrations autrichiennes ravfiiçn( évacuée , et s'étaient i;'efugiées dans Mantoue. La ville çtait gardée par les gardes, nationales. La municipa* lil^, çt Jes états de^ Lonubaf^die, envoyèrent à ^qdi upe députatiqn , à l^ tête 4^ j^V^^^^ ^tait JVTelçi^ pour protester dç leur &oumi?pipp e^ implorer la oléiî^en^e ^i\ vainqyeuf , p est en^ouyjeaiji" de, cette mission que le^roi.d'Italiç; if^stitua depuis le duché de;,JL.9dl en fai^çur de ]\IeUi. Le i5 roai, le vaipqi^eur fit sp^ entrée dai^s, Milan sous ifn arc de triomphe, au milieu d'un peuple immense, çt de la pombreuse

BATAILLE DE LODl. 2I7

garde nationale de la ville , habillée aux trois couleurs, vert, rouge et blanc. A «a tête était le duc de SerbeUoni qu'elle s'était choisi pour chef. Augereau rétrograda pour* occuper Pavie; Serrurier oecQpa Lodi et Crémone; la division Laharpe, Como, Cassano, Liicco, et Pîzzighittooe, qui fut armée et approvisionnée. Napoléon dit à ses soldats , par Tordre du jour : a Soldats, vous vous êtes précipités « comnie un torrenl: du haut de T Apennin..

(f Vous avez culbuté , dispersé tout ce qui « ^'opposait à votre mai?che. Le Piéfi>ont , déa livré de la tyrannie autrichienne , a «st livré à (c ses sentiments naturels de paix et d'amitié « pour la France. Mihn est à vous et le pavila Ion républicain flotte dans toute la liombar* « die. Les ducs de Parme et de Modène ne doi- « vent leur existence politique , qu'à votre « générosité. L'armée qui vous Menaçait avec « oi^iieil ne tw^ve plijs de. barrière qui la « rassure ç0n%r^ vot,rf courage»; le Pq , le Té-^ « Slip, l'Add^» n'pnft pu voti$ ai^rétôr u»>«cul « jwr; cçs boulev£^rd$ vanté$ de VltaMet o»ot été) « ^B$ufi&san^; yjQu$Jle{s a v^z franchis aidsÂrapi*. «> d^mei^t que rApennip. Tant 4f suqcès pot « porté la joie dafts je ^in de la' patrie, vr^s^ « repré^ent^t$/ ont Ql*d.oi3^né uqei £^e dédiée» à « vos victoires , célébrée dans toute les qoiA-,

21 8 MEMOIRES DE ITAPOL^Oir.

cr muues de la république. Là vos pères , vos a mères, vos épouses, vos sœurs, vos amantes «se réjouissent de vos succès cl se vantent « avec orgueil de vous appartenir. Oui , sol-

ct dats, vous avez beaucoup fait Mais ne

« vous reste -t-il donc plus rien à faire ?

M Dira-t-on de nous que nous avons su vaincre, <c mais que nous n'avons pas su profiter de la « victoire ? la postérité nous reprochera-t-èlle a d'avoir trouvé Capoue dans la Ix)nibardie?... CI Mais je vous vois déjà courir aux armes, un « lâche repos vous fatigue, les journées perce dues pour lagloirelésont pour votre bonheur... « £h bien ! partons, nous avons encore des « marches forcées à faire, des ennemis à souff mettre, des lauriers à cueillir, des injures à « venger. Que ceux qui ont aiguisé les poignards a de ia guerre civile en France, qui ont lâchece ment assassiné nos ministres^ incendié nos « vais$eaux à Toulon , tremblent.... L'heure de « la vengeance à sonné : mais que les peuples «soient sans inquiétude; nous sommes amis d de tous les peuples , et plus particulièrement a <les descendants des Brutus, des Scipion , «=et des gratids hommes que nous avons pris «pour modèles. Rétablir le Capitole, y pla- « cer avec hôilneur les statues des héros qui le <r rendirent célèbre j'i-évciller le peuple rom»in

BA.TAILL£ ]>E LODI. SIQ

« engourdi par plusieurs siècles d'esclavage , « tel sera le fruit de uos victoires; elles feront ce époque dans la postérité : vous aurez la gloire (c immortelle de changer la face de la plus belle a partie de l'Europe. Le peuple français libre , (( respecté du monde entier? donnera à l'Europe (( une paix glorieuse , qui l'indemnisera des saii crifices de toute espèce qu'il a faits depuis « six ans. Vous rentrerez alors dans vos foyers , a et vos concitoyens diront, en vous montrant : « // était de V armée d'Italie. » L'armée employa six jours de repos à l'amélioration de son matériel; rien ne fut épargné pour compléter les équipages d'artillerie. Le Piémont, le I^arraésan , avaient fourni de grandes ressources , mais il s'en trouva de bien plus considérables en Lombardié;, ce qui mit à même de* faire la solde, 4c pourvoir à tous les besoins, de régulariser les. services. > i 1 4

Milai) test situé aa milieu d'une des plus riches i plaines; 'dut monde ventre les Alpes, le Pô et l'Adda ; à: trente-deux lieues du s^ômmel des .Alpfis au cèl (kl Saint-Gotha^d'y à' huit lieues du Pô^ à: isix du: Tésin , à six dé l'Âdda , à qi4aran^- trois du Mont-Cénis, à vinjgt^hoit de Gènes, à viogt*huit de Turin, à 1 vingt i]teuf de Parme, à cînquantersix de Venise. Sa population était de iao,ooo anies; l'enceinte de dix

:fi'40 MEMOIRES DE NAPOLÉON.

mille toiaes ; elle avait dix poit^ ; cent qua* I aate couvents d'hommes ou de femmes , et cent confréries* La cathédrale est la plus belle et la plus vantée de Titalie, après ^aint- Pierre de Rome; elle est revêtue '<n marbre blanc; commencée par Galéasse en i3ôd, elle fut terminée en 1810 par Napoléon» L'hôpital , ta bibliothèque, ambroisienne et grand nombre de beaux palais embellissent cette ville. Le RaviglÎQ aert à sa commonication avec le Tésin et VAd'da ; leurs, eaux se réunissent dans Milan par aix écluses. Un autre canal a été construit , pfj)da3)t le rayaume d'Italie, J>our joindre î^avie et Milan , établir une conimunioation direote avec le Pô^ et favoriser les communications avec Gênei. Le ^transport des roarohaïKlises de Qeqes se faisait par roulage jusqit'à Càmbio s^^ le Pô, où, embarquées sÛPCBiflquvç, elles arrivaient,par le bas Tésin à P«vie> e^y étaient déc^ar^es . pour Milan; moyûnxiiiOt le nouveau canal, eUes continxisentt letir^ na^tigatiôn )usq^'4 Milan , et delà partent sur TAdda.

Milan a été fondé par les Gaulois d^ A tM^frn , Fàn SgçiavajitXésAïA-Chsis^. CeUle vîllé a été à^sïégëe qiiap^ai^)^ fois , prise vingt, fois, enfièt^mé^nt dé^ truite .quaUre fois. Sa citadelle a été cônstrui!^ sur les, ruines du palais dt^ Vï^ewiti; tout y est plein du souvenir des archevêques saint Am-

BATAILLE JOE LODI. Â^f

broise,et saint Charles Borromëe. Sous l'empire romain , Milan était la capitale de la Gaule-Cisalpine. Elle a été depuis, la capitale du royaume des Ostrogoths; elle a été à la tête de la ligue des republiques lombardes , dans le XI^ siècle; depuis, le dief-lieu du parti des Guelfes pendant les XII« et XIII^ siècles. Othon Visconti un de ses archevêques , favorisé par les Gibelins , usurpa la souveraineté ; les Vis-r conti la conservèrent jusqu'en i45o, que cette maison s'éteignit. L'héritière naturelle Va- ' lenline Yisconti, épouse du duc d'Orléans qui fut assassiné par le duc de Bourgogne , aïeul de Louis Xll, porta ce duché dans la maison de France. Le condotiere François Sforce succéda aux Visconti. Louis XII s'empara de Milan en i5o8, qui resta sous la domination de la France jusqu'en 1 526, que Charles-Quint s'en saisit et en investit Philippe II. Les rois d'Espagne la possédèrent jusqu'en 171 4 qu'elle passa à la maison d'Autriche, à qui elle appartenait encore en 1796.

Milan était la capitale de la Lombardie autrichienne^ qui se divisait en sept provinces : celles de Milan, Pavie, Varèse , Como , Lodî , Crémone et Mantoue. La Lombardie avait ses privilèges particuliers : l'empereur d'Autriche y tenait un prince du sang comme gouverneur-général, et

2 a a MÉMOIRES DE ÎTAPOLÉOiy.

confiait les principales affaires à son ministre dirigeant. Elle avait des états composés des dé» pûtes des sept provinces ; ces états étaient assez souvent opposés au gouverneur -général et au ministre autrichien. Le comte de Melzi était, parmi ces députés, le plus accrédité par ses lumières, son patriotisme et sa probité. Il a été depuis président de la république italienne, et chancelier du royaume dltaiie; il était plein d'amour de son pays , et tout dévoué à l'idée de l'indépendanee de l'Italie. Il comptait à Milan parmi les familles nobles et aisées du pays. Les couleurs verte, blanche et rouge devinrent les couleurs nationales de l'Italie libre ; ses gardes nationales se formèrent dans toutes les villes. Serbelloni, le premier colonel de celle de Milan , était le plus grand seigneur du pays , jouissant d'une très-grande popularité , et d'une grande fortune. Il a été, depuis, fort connu à Paris, où il a demeuré long-temps en qualité d'ambassadeur de la république cisalpine. A Milan, comme dans toutes les grandes villes d'Italie , et peutêtre dans toutes celles de l'Europe , la révolution française avait excité d'abord le plus vif enthousiasme et parlé à tous les sentiments; mais plus tard , les hideuses scènes de la terreur avaient changé ces bonnes dispositions. Toutefois les idées de la révolution conservaient en-

BATAILLE DE LODI. aa3

core à Milan de chauds partisans ; la masse du peuple était remuée par Tattrait de l'égalité. Les Autrichiens, malgré leur longue domination, n'avaient pas inspiré d'attachement à ces peuples , hormis quelques familles nobles ; ils déplaisaient à -cause de leur morgue et de la brutalité de leurs manières. Le gouverneur-général, l'archiduc Ferdinand, n'était ni aimé ni estimé; on l'accusait d'aimer l'argent, d'influer sur l'administration pour favoriser les déprédations, de spéculer sur les bleds, et autres reproches dé ce genre, toujours très-impopulaires. Il était marié à la princesse Béatrix d'£st, fille héritière da dernier duc de Modène , alors régnant. La citadelle de Milan était bien armée et bien approvisonnée ; Beaulieu y avait laissé 2,5oo hommes de garnison. Le général français Despinois fut chargé du commandement de Milan, et du blocus de la citadelle. L'artillerie forma l'équipage de siège , en tirant les pièces et les munitions de guerre des places du Piémont qui avaient garnison française, Tortone, Alexandrie, Coni, Ceva, Cherasco.