VL

Les trois duchés de Modène, Reggio, et la Mirandola sur la rive droite du Pô inférieur.

ail4 MEMOIRES DE NAPOLiON.

étaient gouyernés par le dernier prinee de la maison d'Est, TÎeillard avare ^ dont Tunique plaisir était d'entasser For. Il était méprisé de ses sujets; à l-approche de larmée, il dépécha le commandeur d'Est, son frère naturel, pour solliciter un armistice et la protection de Napoléon. La ville de Modène avait une enceinte bastionnée , un arsenal bien pourvu ; son état militaire était de 4^000 hommes. Ce prince n'était , du reste, d'aucune considération politique; il fut traité comme le duc de Parme, sans égard, d'ailleurs, à ses liaisons de sang avec la nlaison d'Autriche. L'armistice fut conclu et signé à Milan, le ao mai. Il paya dix millions, donna des chevaux, des subsistances de toute espèce, et un certain nom* bre de chefs-d'œuvre. Il envoya des plénipotentiaires à Paris, pour traiter de la paix; mais elle ne fut point conclue, les négociations languirent, et enfin furent rompues.

Voulant mettre son trésor à l'abri , il se réfugia à Venise, où il mourut en 1798. En lui s'éteignit la maison d'Est , si célèbre dans le moyen âge , et chantée avec tant de grâce et de génie par l'Arioste et le Tasse. Sa fille, la princesse Béatrix , épouse de l'archiduc Ferdinand , était la mère de l'impératrice d'Autriche, morte en i8j6.

BATA|LLB DE LODI. ai5

Les nouvelles successives du passage du Pô , de la bataille de Lodi , de Toccupation de la Lombardie ^ des armistices des ducs de Parme et de Modène, enivrèrent le directoire, qui adopta le plan funeste de diviser l'armée d'Italie en deux armées. Napoléon, avec 20,000 hommes, devait passer le Pô, marcher sur Rome et Naples; et Kellerman, avec les âo,ooo autres, commanderait sur la rive gauche du Pô, et couvrirait le siège de Mantoue. Napoléon, indigné d'une telle ingratitude, envoya sa démission, se refusant à être Tinstrument de la perte de l'armée d'Italie, et de ses frères d'armes; il dit que tous les hommes qui s'enfonceraient dans le fond de la presqu'île, seraient perdus; que l'armée principale, confiée à Rellermann, serait insuffisante pour se maintenir, et serait obligée de repasser les Alpes en peu de semaines. Un mauvais général , disait-il , vaut mieux que deux bons. Le gouvernement ouvrit les yeux, et rapporta ses mesures liberticides. Il ne s'occupa plus de l'armée d'Italie que pour approuver ce que Napoléon avait fait ou projeté*

S VIL

Berthier était âgé d'environ [^*x ans. Son père , ingénieur-géographe , avait eu l'Iionneur Montholon. — Tome 111. i5

de voir quelquefois Louis XV et Louis XVI , parce qu'il était chargé de lever les plans des chasses, et que ces princes, à leur retour delà chasse , aimaient à relever le^ fautes qu'ils y avaient aperçues. Berthier, jeune encore , fit la guerre d'Amérique comme lieutenant, adjoint à l'état-major de Rochambeau ; il était colonel à l'époque de la révolution, et commanda la garde nationale de Versailles , où il se montra fort opposé au parti de Lecoiutre; employé dans la Vendée comme chef d'état-major des armées révolutionnaires, il y fut blessé. Après le 9 thermidor, il fut chef d'état-major du général Kellermann , à l'armée des Alpes , et le suivit à l'armée d'Italie; C'est lui qui fit prendre à l'armée la ligne de Borghetto qui arrêta l'ennemi. Lorsque Kellermann retourna à l'armée des Alpes, il l'emmena; mais lorsqtte. Napoléon prit le commandement de l'armée d'Italie, Berthier demanda et obtint la place de son chef d'état-major; il l'a toujours suivi en cette qualité dans les campagnes d'Italie et d'Egypte; depuis, il a été ministre de la guerre, majorgénéral de la grande armée, prince de Neuchâtel et de Wagram. Il a épousé une princesse de Bavière, et a été comblé des bienfaits de Napoléon. Il avait une grande activité; il suivait son général dans toutes ses reconnais-

BATAILLE DE LOPI. 2^7

sances et dans toutes ses èourses , sans que cela ralentit en rien son travail des bureaux. 11 était d'un coracteFe indécis, peu propre à coromander en chef, mais possédant toutes les qualités d'un bon chef d'état -major. 11 connaissait bien • la carte , entendait bien la partie des reconnaissances, soignait lui-même l'expédition des ordres ; était rompu k présenter, avec simplicité, les mouvements les plus composés d'une armée. Au commencement, on voulut lui attirer la disgrâce de son chef, en le désignant comme son mentor , et publiant que c'était lui qui dirigeait les opérations; on ne réussit pas. Il fit tout ce qui dépendait de lui pour faire cesser des bruits qui le rendaient ridicule dans l'armée. Après la campagne d'Italie, il eut le commandement de l'armée chargée d'aller s'emparer de. Rome, et y proclama la république romaine.

S Vin.

Masséna, né à Nice, était entré au service de France , dans le régiment de Royal-Italien ; il était officier au moment de la révolution. Il avança rapidement et devint général de division. A l'armée d'Italie, il servit, sous les généraux en chef Dugommier , Dumorbion , Kel-

lermann etSchérer. Hâtait fortement constitué, infatigable , - nuit et jour à cheval parmi les rochers ^et dans les montagnes; c'était le genre de guerre qu'il entendait spécialement. II était décidé , brave , intrépide , plein d'ambition et d'amour-propre; son caractère distinctif était l'opiniâtreté ; il n'était jamais découragé. Il négligeait la discipline, soignait mal l'administration , et , par cette raison , était peu aimé du soldat. 11 faisait assez mal les dispositions d'une attaque. Sa conversation était peu intéressante; mais au premier coup de canon , au - milieu des boulets et des dangers , sa pensée acquérait de la force et de la clarté. Était^il battu , il recommençait comme s'il eût été vainqueur. A la fin de la campagne d'Italie, il reçut la commission d'aller porter au directoire les préliminaires de Léoben. Lors de la campagne d'Egypte , il eut le commandement en chef de larmée d'IIelvétie , et sauva la république par le gain de la bataille de Zurich. Depuis il a été maréchal^ duc de Rivoli et prince d'Essling.

§ IX

Augereau, né au faubourg Saint-Marceau, était sergent au moment de la révolution. Ce devait être un sous-officier distingué, puis-

qu'il fut choisi pour aller à !Naples instruire les troupes napolitaines. Il servit d'abord dans la Vendée. Il fut fait général dans Tarniée des Pyrénées-Orientales , où il commanda une des: principales divisions. A la paix avec l'Espagne, il conduisit sa division à l'armée d'Italie, et y fit toutes les campagnes sous Napoléon,, qui l'envoya, pour le i8 fructidor, à Paris. Le directoire ensuite lui donna le commandement en chef de l'armée du Rhin. Il était incapable de se conduire, il n'avait point d'instruction, peu d'étendue dans l'esprit , peu d'éducation ^ mais il maintenait l'ordre et la discipline parmi ses soldats , il en était aimé. Ses attaques étaient régulières et faites avec ordre; il divisait bieu ses colonnes , plaçait bien ses réserves , se battait avec intrépidité : mais, tout cela ne durait qu'un jour; vainqueur ou vaincu, il était le plus souvent découragé le soir , soit que cela tînt à la nature de son caractère > ou au peu de calcul et de pénétration de son. esprit. Ses opinions politiques l'attachaient au parti, de Babœuf , à celui des anarchistes les plus prononcés. Il était entouré d'un bon nombre d'entre eux. Il fut nommé député au corps-législatif en 1798, se mit dans les intrigues du manège, il y fut souvent ridicule. Les gens de ce parti n'étaient point sans in-

a3o MÉMOIRES DE NAPOLîÉOW.

strucf ion ; personne n'était moins propre que Itri aux discussions politiques et aux affaires civiles dont il aimait à se mêler. 11^ fut, sous l'empire, duc de Castiglione et maréchal de . France.

SX.'

Serrurier , né dans le département de l'Aisne, était major d'infanterie au commencement de la révolution; il avait conservé toutes les formes et la rigidité d'un major : il était fort sévère sur la discipline y et passait pour aristo* crate , ce qui lui a fait courir bien des dangers au milieu des camps, surtout dans ks premières années. Il a gagné la bataille de Mondovi et pris Mantoue : il a eu l'honneur de voir défiler devant lui le maréchal Wurmser. II était brave, intrépide de sa personne, mais peu heureux.

Il avait inoins d'élan que les deux autres, mais il les dépassait par la moralité de son caractère, la sagesse de ses opinions politiques, et la sûreté de son commerce. Il eut l'honorable mission de porter au directoire les drapeaux pris au prince Charles. Il a depuis été fait maréchal de France , gouverneur des Invalides et sénateur.

RliVOLTK DE PAVlli. 2Jl

^tww^»0m'Wt0t^^ i» ^if^^/*i*i^Wi m mt*^vm^*.^m m m m ^^ttiM^i^ v mi»0^ ^mm ^ * ^f*^ t ^ * ■ ■ ^i»%%^»%