PRECIS

DES OPÉRATIONS DES ARMEES DE SAMBRE-ET-MEUSfi ET DU RHIN, EN ALLEMAGNE, PENDANT x' ANNEE I796.

Quartier d'hiver en 1796. — Les armées autrichiennes d'Allemagne détachent 3o,ooo hommes en Italie. — Marches et combats pendant juin. — L'armée du Rhin arrive sur le Necker, le 18 juillet. — L'armée de Sambre-et-Meuse arrive sur le Mein, le 12 juillet. — Marche de l'armée de Sambre-et- Meuse, du Mein à la Naab; position qu elle occupe au 21 août. — Marche de l'armée du Rhin, du Necker au Lech ; bataille de Néresheim ( ii août ) ; position qu'elle occupe au 23 août. — Manœuvre du prince Charles contre l'armée de Sambre-et- Meuse ; bataille d'Amberg ( 24 août ) ; retraite précipitée de cette armée; bataille de Wurtzbourg (3 septembre); elle campe sur le Làhn (le 10 septembre); le 20, elle repasse le p.hin ; marches et

3l8 MÉMOIRES DE VAPOI/ÉOir.

contre-marches de l'armée du Rhin , pendant septembre ; sa retraité. — BataiHe de Biberach (le 2 octobre ). — Siège de Kehl et de la tête de pont de Quningue. — Observations.

La. Prusse avait conclu sa paix avec la république, en avril 1795. Une convention , signée le 17 mai suivant, avait réglé la conduite que les armées belligérantes tiendraient dans les provinces prussiennes qu'elles seraient obligées de traverser. Mais cette convention ayant donné Heu à beaucoup de discussions, il fut stipulé, le 5 août 1 796, à Berlin , que partant de Wesei sur le Rhin, une ligne suivrait les frontières des montagnes de la Thuringe; qu'aucune armée belligérante ne pourrait la traverser; que les pays du roi de Prusse et des princes allemands qui auraient adhéré à cette confédération prussienne , et qui étaient situés au sud de cette ligne, seraient neutres; que cependant les armées belligérantes pourraient les traverser en payant les fournitures qu'elles exigeraient , lirais sans qu'elles pussept y construire aucun retrancbement.

Pendant l'été de 1795, les Autrichiens agirent sur lelRhin avec deux armées: Wine dite du

gueure os 1796. 3i9

Ba&-Rhin , sous le commandement du feld-maré^ cbal Clairfaith ; Tantre dite du Haut-Rhin , sous le commandement du maréchal Wurmser. Â la pFcmière, les Français opposèrent Tarmée dp San^bre-et-Meuse , commandée par le général Jourdan. A la deuxième, ils opposèrent larmée du ïlhin> commandée par Piche^ra, qui occupait des lignça de circonva)latioa autour de May^nce. Malgré la Réfection de la Prussa , cette campagne se termina à Tavanlage de9 At^trichieos. En qctobre , ils forcèrent les. lignes de conlreyallation de Mayence , y prirent u^ie grande quantité d'artillerie de campagne, et repoussèrent Pichegru dans les lignes de Weissembourg. Les hostilités se terminèrent par une suspension d'armes, signée le ^3 décembre 1795, par Uqyelle il fut stipulé : i"* que l'armée de Sambre-et-Meuse occuperait la pl^cç de Dusseldorf, ayant ses avant-postes troj^ lieues en avant sur la rive gauche de la Wipper ; que de là sa ligne suivrait la rive gauche du Rhin jusqu'à l'embouchure de la Nahe, près de Bingeii, d'où elle remonterait la rive gauche de la Nahe jusqu'aux montagnes , gagnerait les frontières de l'Alsace , suivrait Jes lignes de Weissembourg, d où le Rbia fqrmerail; la limite jiisqu'à. Baie; a"^ que les Autrichiens auraient leuFfii uvanl-postes sur Urive gauche de la SIeg,

320 MÉMOIKES D£^ fTAPOLEOlT.

rivière qui débouche^ dans le Rhin vis à vis Bonn; que les pays entre la Wipper el: la Sieg seraient neutres ; que de Tembouchure de la Sieg, la ligne autrichienne suivrait la rive droite du Rhin jusqu'à Tembouchure de la Nahe , d'où elle passerait le Rhin près de Bingen , et remon* terait la rivé gauche de la Nahe jusqu'aux montagnes; les Autrichiens occupant aussi Mayence et tous les pays sur la rive gauche du Rhin jusqu'à Weissembourg , d'où leur ligne repasserait sur la rive droite et la suivrait jusqu'à Bâle. Ces arrangements convenus, Jourdan porta son quartier -général dans leHundsruck; Pichegru à Strasbourg; Ctairfaith à Mayence, et Wurmser à Manheim.

La France et l'Autriche n'oublièrent , pendant l'hiver, rien de ce qu'il fallait faire, pour recruter, habiller et mettre dans le meilleur état possible leurs armées. Les succès de la campagne passée avaient fait naître de grandes espérances au cabinet de Vienne. Il rappela Clairfaith et le remplaça par l'archiduc Charles. Le général Pichegru donnait des inquiétudes au gouvernement français : les opérations qui avaient causé les malheurs de la fin de la campagne étaient si fausses , qu'on les attribuait à la trahison; cependant le directoire n'en avait pas de preuves ; il n'osait se fixer sur une pen-

GUERRE DE I796. 3a I

sëe si affligeante , tnai^ il saisit la première occasion pour ôter ce général de l'armée, il le nomma ambassadeur en Suède ; Pichegru refusa cette mission diplomatique et se retira dans ses terres. Moreau fut nommé général en chef de l'armée du Rhin et en prit le commandement le a 3 mai 1796.

Cependant la campagne s'était ouverte en Italie dès le mois d'avril ; les batailles de Montenotte, de Millésimo , de Mondovi, avaient décidé le roi de Sardaigne à signer la. convention de Cherasco, et à quitter la coalition. Ces nouvelles étonnèrent d'autant plus le conseil aulique, qu'il avait plus compté sur les talents et la réputation du général Beaulieu. Il ordonna alors à l'archiduc de dénoncer l'armistice et de commencer les hostilités sur le Rhin, soit pour empêcher les Français de renforcer leur armée au-delà des Alpes , soit pour faire dans l'iesprit dés peuples une diversion qui détournât l'attention des désastres d'Italie. En partant de Paris , à la fin de février , Napoléon avait reçu la promesse que, dans le courant d'avril, les armées de Sambre-et-Meuse entreraient en campagne; cependant , à la fin de mai , ^lles étaient Montholon. — Tome II L . 7.1

3aa MEMOIRES de napoleoit.

encore dans leurs quartiers d'hiver- Toutes les victoires que remportait l'armée dltalie , tous les pas en avant qu'elle faisait, rendaient plus urgente et faisaient sentir davantage la nécessité que le^s armées françaises du Rhin entrassent en action. Sous divers prétextes^ on en éloignait le moment; mais enfin l'imprudence de l'ennemi fit ce que le gouvernement français n'avait pas eu la sagesse d'ordonner. Moreau, qui était à Paris, n'eut que le temps de se porter à Strasbourg. Toutes les troupes cantonnées sur la Moselle , la Sarre et la Meuse , se mirent en mouvement, et le premier juin, les hostilités recommencèrent. Sur ces entrefaites, les nouvelles de la bataille de Lodi, du passage du Mincio^ de la bataille de Borghetto, de l'investissement de Mantoue,de l'arrivée du quartier-général d^. l'armée française à Vérone, àysLUt ses avant -postes sur les montagnes du Tyrol, firent changer les dispositions de la cour de Vienne. Cette armée, disait- on, cheminait à vol d'oiseau, aucun obstacle ne l'arrêtait; il était important de réprimer son audace.

Wurmser reçut ordre dé.se porter en Italie avec 3o,ooo hommes de l'armée du Haut-Rhin , afin de servir de réserve aux débris de l'armée de Beaulieu , qui se reformait dans le Tyrol, la Carinthie et la Carniole ; de pouvoir marcher au

GUERRE DE ,1796. 3a3

secours de Mantoue, avant que cette place n'eût succomhé; et de reconquérir les états héréditaires de la Lombardie, dont la conservation importait davantage que des conquêtes hasardeuses en France, L'empereur réunit , sous le commapdement de l'archiduc, ses deux armées du Bhin, lui ordonna de ne pas commencer les hostilités, de laisser subsister l'armistice. Mais cet ordre vint trop tard , seulement deux heures avant que les hostilités commençassent. L'archiduc, affaibli du détachement de Wurmser, renonça à tous les projets de conquêtes qu'il avait conçus , et borna son ambition à défendre le passage du Bhin et à couvrir l'Allemagne. Il avait sous ses ordres : i* l'armée du Bas^Rhin, sous le général d'artillerie Wartensleben , et les feld- maréchaux- lieutenants Kray, Werneck, Hotze, Graber, Colloredo - Mels , Staader et Lindt; sa force était de cent un bataillons, 71,000 hommes d'infanterie, cent trente-neuf escadrons, 22,700 hommes de cavalerie; total 93,700 hommes, avec lesquels il devait fournir aux garnisons d'Ehrenbreitstein , de Mayence , de Manheim ; 2° l'armée du haut Rhin souê le commandement du général d'artillerie Latour, après le départ dé Wurmser , et sous ceux des feld-maréchaux-lieutenants Starray, Frœlich , le prince de Furstemberg , Reuss , Riesch et le

3l4 MIÉMOIRES PS ICAPOLÉON.

prince de Condé. Sa force était de cinquantehuit bataillons, 65,ooo hommes d'infanterie; cent vingt escadrons, 18,000 hommes de cavalerie, total 83,ooo hommes: lesforces totales de l'Autriche, sur le Rhin, étaient ainsi de 1 76,700 hommes au mois de mai ; mais le départ de 3o,ooo hommes de cette armée pour l'Italie , sans compter le premier détachement de 6,000 hommes, réduisirent à i5o,ooo hommes l'armée de l'archiduc. Les deux armées françaises réunies comptaient plus de i5o,ooo combattants. Celle de Sambre-et-Meuse était de 65,ooo hommes d'infanterie, 11,000 de cavalerie, total 76,000 hommes; celle de Rhin-et-Moselle,7 1 ,000 hommes d'infanterie, 6,5oo de cavalerie, total 77,5oo hommes. La première était divisée en trois corpa^ la gauche sous Kléber , formée par les divisions CoUaud et Lefebvre , était sur la droite du Rhin, à Dusseidorf; le général en chef Jourdan était dans le Hiinsdruck, avec le centre formé par les divisions Championnet, Grenier et Bernadotte; la droite sous les ordres de Marceau, était composée de sa division et de celle de Poncet; le général Bonnaud commandait la réserve. L'armée de Rhin-et-MoselIe était formée en trois corps ; Desaix commandait la gauche, il avait les divisions Baupuis et Delmas , Saint-Cyr commandait le centre , diyisioqs

Duhesme et Taponnier; Ferino commandait la droite, division Laborde et Tharreau; le général Bourcier commaudait la réserve de cavalerie.

S III

Le premier juin, Kléber partit de Dusseldorf avec son corps d'armée, fort de vingtquatre bataillons et de vingt escadrons , arriva le 2 sur la Sieg, passa cette rivière après un combat d'avant-garde, enleva la position de Ukerath; le 4 ? il attaqua le prince de Wurtenàberg , campé avec un corps de iS^ooo hommes sur les hauteurs d' Altenkirchen , le battit, lui prit 2,000 hommes, quatre drapeaux, douze pièces de canon et se porta sur la Lahn. Le général en chef Jourdan passa le Rhin à Neuwied et joignit sa gauche sur la Lahn. Marceau leva son camp de Bergelfed et se porta devant Mayence. Le prince Charles lira un détachement de 8,000 hommes du haut Rhin et marcha sur l'armée de Sambre-et-Meuse. Il attaqua le 1 5 juin , battit à Wetzlar la division Lefebvre , lui prit un drapeau et sept canons ; Jourdan abandonna le projet qu'il avait annonoié de livrer bataille le 17 juin, il se mit 4e tous cotés en retraite. Il repassa le Rhin sur

326 MEMOIRES DE KAPOLÉOIf.

les ponts de Cologne et de Neuwied , avec une partie de son armée, dirigeant Rlébefr sur Dusseldorf. Poussé vivement par l'ennemi, ce général fut obligé de recevoir, le 19 juin, à Altenkirchen, un combat dont il se tira avec honneur; et sans éprouver une perte sensible, il regagna sa position de Dusseldorf.

Lorsque Wurmser avait mis en marche son détachement pour Fltalie , il avait resserré sa position , placé sa gauche au Rhin , à la petite ville de Franckenthal qu'il avait retranchée , et sa droite aux montagnes. Moreau le fit at> taquer par Desaix et Saint-Cyr; le premier manœuvra entre le Rhin et les montagnes ; le second par Hombourg et Deux-Ponts. Le 1 5 juin , après un combat assez chaud, l'arrièregarde autrichienne fut culbutée et obligée de $e retirer dans la tête du pont de Manheim; elle perdit un millier d'hommes, mais ce petit succès n'équivalait pas à l'échec qu'éprouvait, pendant ce temps , l'armée de Sambre-et-Meuse.

§ IV

Le gouvernement français sentit enfin que les manœuvres de Moreau sur la rive gauche du Rhin , n'étaient d'aucun secours à l'armée de Sambre-et-Meuse ; il lui ordonna de passer

le Rhin : le n^ juin, à deux heures du matin , Desaix, avec 2,5oo hommes, s'empara de l'île d'Ërlhen-Rhin, et dans le courant de la matinée, enleva Rehl; il prit 800 hommes et douze pièces de canon. Le soir, il commença à construire un pont de bateaux , qui fut achevé le i5 à midi. Dans cette journée, ces deux divisions, la réserve de cavalerie, le quartier-général et une division de Férino , passèrent sur la rive droite; total 4o,ooo hommes. Le général Saint-Cyr, avec ses deux divisions , resta sur la rive gauche, vis à vis la tête de pont de Manheim ; une division de Férino sur le haut Rhin. Le général Starray , avec vingt-six bataillons , dont faisait partie l'armée de Condé et le contingent de Souabe, était chargé de la garde du Rhin, depuis la Suisse jusqu'à Rastadt ; Latour, avec vingt-deux bataillons, était à Manheim;il gardait de Rastadt au Mein, et occupait, sur la rive gauche , la tête du pont de Manheim. Les troupes de Starray étaient disséminées le long de la rive droite. Il avait deux petits camps , chacun de 6,000 hommes, placés à peu de lieues de Kehl , l'un à Wilsteett , l'autre près d'Offembourg. Le 26, Férino remonta le Rhin, se porta sur le camp de Wilsteett , le a8 , sur celui d'Offembourg : l'ennemi les évacua. Dans le même temps, Desair, avec son corps et la

328 MEMOIRES DE NAPOLÉOUf.

réserve de Tarmée, se portait sur le Renchen, où le général Starray était en position avec 10,000 hommes. Ill'attaqua vivement, le força^ lui prit dix pièces de canon , 1,200 hommes, et le poursuivit jusqu'à Rastadt, où le général Latour venait d'arriver de Manheim avec 25,ooo hommes, et de prendre position derrière le Murg. Mais aussitôt que Saint-Cyr fut instruit du mouvement de l'ennemi , de Manheim sur le haut Rhin, il le suivit sur la rive gauche, passa le pont de Kehl , se porta sur Freudenstadt, enleva les redoutes, placées sur le mont Kniebis, et força le passage de la Murg, après un combat fort vif qui dura toute la journée. Le 1 5 juillet, le général Latour se replia sur l'Alb, ayant perdu 1,000 hommes. Le quartiergénéral français fut porté à Rastadt. Pendant ce temps , Férino s'emparait de la Kentzig , remontant le Rhin, et à mesure qu'il avançait, les brigades qui étaient en position sur la rive gauche , passaient ce fleuve et grossissaient son corps d'armée.

L'archiduc ayant appris le 24 juin, le passage du Rhin à Kehl, partit à la tête de vingtquatre bataillons et deux escadrons pour se porter au secours de son armée du haut Rhin, laissant , pour observer Jourdau , 36,ooo hommes sous les ordres de Wartensleben , et

26,000 au camp retranché de Hechtzheim, pour couvrir Mayence. Il rallia le général Latour derrière l'Alb ; il se trouvait avoir sous ses ordres quarante -cinq bataillons et quatre-vingts escadrons : savoir, à sa gauche, dans les montagnes, sous le général Keî m, dix-neuf bataillons, dix- neuf escadrons; au centre, devant Ettlingen, treize bataillons, vingt-huit escadrons; à sa droite, sous le généi'al Latour, dix bataillons , vingt-neuf escadrons '; et trois bataillons, quatre escadrons en observation. Avec des forces si considérables, il avait le projet d'attaquer, le TO, l'armée française et de la jeter dans le Rhin ; mais le général Moreau le prévint. Le 9, Saint-Cyr força le Rotensohl, battit Keim , jela les Saxons sur le Necker. L'archiduc prévenu fit marcher son centre et sa droite contre Desaix. Celui-ci soutint les efforts de l'archiduc ; il paya d'audace , se maintint la plus grande partie du jour, fit sa retraite le soir sur une position un peu en arrière. Cette vigoureuse résistance en imposa à l'ennemi qui, craignant d'être coupé par le général St-Cyr qui déjà était arrivé à Tfauenbourg, battit en retraite, le 10, sur Pforzheim, après avoir détaché dix bataillons pour compléter les garnisons de Philipsbourg et de Manheim. Le lendemain, il continua sa route sur Stuttgard, où il passa le

33o MEMOIBES DE NAPOLEON.

Necker, poursuivi par le général Saint-Cyr. De son côté, le général Ferino avait forcé la position de Biberach sur la Kintzig, traversé la Forêt-Noire et était arrivé à Willingen ; l'ennemi avait entièrement évacué tout le pays entre le Rhin et les montagnes Noires; les villes forestières avaient reçu garniison française.

Aussitôt que Ton sut au quartier -général de Sambre-et-Meuse que l'armée du Rhin avait effectué son passage, le général Kléber partit de nouveau le 29 juin de Dusseldorf ; il fut rejoint parla division Grenier^ qui passa le Rhin à Cologne : il eut un^ combat à Limbourg; le 8 juillet , il passa la Lahn. Le général en chef Jourdan, avec le reste de l'armée, le joignit par le pont de Neuw^ied, poussa le général Wartensleben , eut des affaires d'avant-garde d'une médiocre importance , et passa la Lahn sur trois colonnes sur les ponts de Giessen , de Wetziar et de Leun. Il eut un combat fort yif à Friedberg^ battit l'ennemi, passa la Nidda, déboucha dans les plaines du Mein , prit position devant Francfort , et accorda à Warstensleben une suspension d'armes de quelques jours, pour traiter de la reddition de Francfort, qui ouvrit

ses portes ; mais cela donna à Tennen-ji le temps de gagner deux marches ^ et d'arriver sur le haut Mein. Francfort était bien armée , bien approvisionnée en munitions de guerre et de bouche. Le fort de Kœnigstein , situé à une marche de Francfort sur la grande chaussée de Cologne, se rendit le ai juillet; il y avait quatre-vingt-treize pièces de canon et 5oo hommies de garnison.

S VI

Jourdan ayant reçu ses instructions du gou* vernement , laissa Marceau avec 3o,ooo hommes devant les places; et seulement avec six divisions , formant 5o,ooo hommes , il s'avança dans le cœur de l'Allemagne. Il suivit la lisière des montagnes de la Thuringe , qui bordent la Saxe, et s'éloigna ainsi du Danube. Le 21 juillet, son avant-garde entra dans Schweinfurt. Lé quartier-général y arriva le a6. Wurtzbourget sa citadelle, occupées par 3,ooo hommes des troupes du prince-évêque, capitulèrent lè3 août. Le général Wartensleben , avec 3t,ooo hommes , se retira sur Bamberg , sans opposer de résistance. L'armée de éambre-et-Meuse le suivit, passa la Rednitz à Bamberg, le battit au combat de Forcheim, le 6 août , ce qui le décida

332 MÉMOIRES DE NAPOLEOIT.

à se retirer derrière la Wils. Le quartier-général français s'établit, le u août, à Lauf. Le foi^t de Rotheniberg , placé sur la chaussée de Bayreuth à Amberg , capitula : il y avait quarante-trois bouches à feu. Le i5 août, les Français marchèrent sur Subbach et Amberg ; ils se battirent toute la journée, quatre divisions furent engagées; Fennemi évacua ses positions de la Wils et se retira derrière la Naab à Schwartzenfeld , s'éloignant toujours davantage de l'armée de Tarchiduc. Le 19 , l'armée française était au-delà de la Wils; le général Bernadotte fut détaché à Neumarck sur la chaussée de Ratisbonne à Nuremberg , à dix lieues de Ratisbonne : les deux armées étaient maîtresses de la rive gauche du Danube, elles pouvaient se considérer comme réunies. Le 20 , le général en chef, avec cinq divisions , se porta sur la Naab; l'ennemi soutint un combat très- chaud sur les hauteurs de Wolfering, mais il les évacua dans la nuit. Le 2 1 août , la position de l'armée de Sambre-et-Meuse était la suivante : le quartier - général à Amberg; cinq divisions ( 40,000 hommes ) bordaient la Naab , ayant devant elles l'armée de Wartensleben ; sur la droite , à dix lieues , était détachée la division Bernadotte (7,000 hommes), observant la route de Ratisbonne. Marceau avec trois divi-

GU£RIl£ DE 1796. 333

sions (3o,ooo hommes) , bloquait Mayence , Ehrenbreitstein , et gardait le Mein. La Naab est une petite rivière qiii se jette dans le Danube à une lieue au-dessus de Rat isbonue. La ligne d'opérations de Farmée de Sambre-et-Meuse était parLauf , Nuremberg, Bamberg et Wurtzbourg ; elle n'avait aucune communication avec l'armée du Rhin, quoique les deux armées fussent maîtresses de la rive gauche du Danube, et qu'elles fussent placées entre l'armée de l'archiduc et de celle de Wartensleben : elle était à une marche des frontières de la Bohême. Les combats d'Amberg et de Wolfering avaient été très -meurtriers. Le champ de bataille était resté aux Français; du reste, les pertes des deux armées avaient été à peu près égales; le nombre des prisonniers de part et d'autre n'avait pas dépassé a à 3oo hommes. C'étaient les seuls événements, et par eux-mêmes insignifiants, qui eussent eu lieu depuis le départ de Francfort.

§ VIL

L'armée du Rhin avait passé le Necker le 2 a juillet , et suivait le prince Charles par les deux chaussées de Gmùnd sur la gauche et de Goppingen sur la droite ; ces deux chaussées qui

suivent , la première, la vallée de la Reihbs, et la seconde, la vallée de la Wik, traversent les montagnes de l'Alb , appelées les* Alpes wurtembergeoises; Les mouvements de iVrmée du Rhin furent lents, ce qui fit penser au prince Charles qu'elle n'était pas décidée à agir sérieusement au-delà du Kecker, et lui firent prendre position sur le plateau de Weissenstein. Mais le a3 juillet, Desaix, étant arrivé à Gnviind, poursuivit , Tépée dans les reins, l'arrière-garde ennemie et engagea un combat à Aalen , où il fit 5oo prisonniers. Le même jour, St-Cyr, qui débouchait ^ par la. chaussée de droite, arriva à Heydenheim sur la Brentz. Le 5 et le 8 août , des combats d'avant-garde eurent lieu avec des succès variés et la perte de quelques centaines d'hommes. Le contingent saxon abandonna l'armée autrichienne et retourna en Saxe.

Cependant le prince Charles considérant que les armées françaises n'étaient séparées que par trois marches et allaient opérer leur jonction sur l'xUtmulh , se décida à risquer une bataille pour s'y opposer. Son arrière- garde devint son avant -garde; il la poussa à Eglingen, où elle fut attaquée par les Français qui la culbntèrent et lui firent 3 à 4oo prisonniers : mais le II , à la pointe du jour, toute l'armée autrichienne déboucha sur huit colonnes. L'armée

GUËKRE DE 1796. 335

française était en avant de Neresheim , o.ù elle occupait un front de huit lieues ; elle avait présents quarante-huit bataillons et soixante-s>t escadrons ( 4^,000 hommes ). Duhesme^ avec 6,000 hommes , formait la droite appuyé à la Brentz, à deux lieues du Danube; Taponier était au centre, ayant neuf bataillons sur les hauteurs de Dunstelkingen , trois à Dischiugen un peu en arrière. Baupuy formait la gauche en avant de Schweindorf. Del mas, avec 8,000 hommes, formait Tavant-garde; il était «1 Bop» fingen. Les trois colonnes de gauche de l'archiduc débouchèrent, deux par Dischingen et Dillingen, et attaquèrent en front et en queue Duhesme , le séparèrent du centre et le jetèrent une marche en arrière, dans le temps que la troisième , commandée par le général Frœlich , passait le Danube à Ulm, et prenait larniée fran*çaise par derrière. Le quartier-général français, les parcs , les administrations , furent chassés d'Heidenheim;ils se sauvèrent sur Aalen. Ainsi dès le commencement de la bataille^ l'armée française était tournée, coupée, avait perdu sa li-^ gne d'opérations; le désordre était dans ses parcs et réserves. Ce résultat était quelque chose ; mais les trois colonnes, qui avaient été employées pour l'obtenir , se trouvant à trois lieues du champ de bataille, ne pouvaient pren-

336 MÉMOIRES DE KAPOLÉON.

dre part à Faction. Les deux colonnes de droite débouchèrent par la chaussée de Nordlingen, passèrent entre l'avant-garde et la gauche , et attaquèrent l'extrémité de la ligne de bataille où commandait le général Gazan ; les trois colonnes du centre qui formaient l'attaque principale, dirigée par l'archiduc en personne, étaient fortes de dix-neuf bataillons et de vingtquatre escadrons; elles débouchèrent d'Aufhausen, culbutèrent les postes de St-Cyr qui ne s'attendait pas à une attaque alissi brusque et occupait encore la position où il s'était trouvé la veille au soir en terminant le combat d'Églingen. Il les rallia sur les hauteurs de Dunstelkingen; tous les efforts de l'archiduc furent vains pendant tout le reste de la journée pour forcer ces positions. De part et d'autre, la perte fut de 6 à 7^000 hommes. A la nuit , l'archiduc reploya sa droite sur le chemin entre Nordlingen et Donawerth au camp de Mœrdingen et sa gauche à Dillingeu sur le Danube* Le centre coucha sur son champ de bataille; une petite colonne française reprit Heidenheim et rétablit les communications de l'armée, ce qui décida Moreau à rester sur le champ de bataille pour ramasser ses blessés , préparer sa retraite , où marcher en avant, suivant les renseignements ultérieurs qu'il recevrait. Il était vainqueur.

larmée de Sambre-et-Mense avait déjà passé la Rednitz et paraissait se diriger par Amberg sur Batisbonne ; elle avait plusieurs marches sur le prince Charles , qui , n'ayant pas réussi, dans la journée du 1 1 , à culbuter Farniée française et à la jeter dans les défilés des montagnes de TAlb , n'avait plus un moment à perdre pour ne pas se trouver enveloppé ; il fit sa retraite dans la nuit, regardant la jonction des deux armées comme faite , et renonçant à s'y opposer, puisqu'il leur abandonna la rive gauche du Danube,, la Warnitz, l'AUmulh, et repassa le Danube et le Lech ; la campagne paraissait perdue pour les Autrichiens.

Pendant ce temps le général Férino , avec vingt-trois bataillons et dix-sept escadrons, le tiers de l'armée, après avoir traversé les montagnes de la forêt-Noire , s'était emparé de Lindau et de Bregents sur le lac de Constance, au il avait laissé sept bataillons et trois escadrons, sous les ordres du général Laborde , pour observer les débouchés du Tyrol , et s'était avancé par Stockach , avec seize bataillons et quatorze escadrons, sur Memmingen. Le i3, le général Abattuci , qui commandait son avant- garde, attaqua le corps de Mindelheim et en détruisit plusieurs régiments; après quoi il rejoignit l'armée du Rhin et forma sa droite sur le Lech.

Montholon. — Tome ÏIL 2;i

338 MÉMOIRES BE HAPOLlSON.

S viii.

Le général Moreaù resta plusieurs jours sur son champ de bataille de Néresheim; il marcha enfin sur Donawerth: mais il rétrograda sur Hochstet sans même envoyer un parti de cavalerie sur TAUmulh , pour essayer d'opérer sa jonction avec l'armée de Sâmbre- et -Meuse.

Cette hésitation, ces fausses manoeuvres inspirèrent confiance à l'archiduc; il vit qu'il pouvait encore, ce qu'il n'espérait plus , s'opposer à la réunion des deux armées. Il laissa derrière le Lech le général Latour avec trente bataillons, pour contenir et retarder les mouvements de l'armée du Rhin , et avec un détachement de 3o,ooo hommes, infanterie, cavalerie, artillerie , il passa le Danube et se porta sur la chaussée de Nuremberg. Le 22 août , il attaqua Bernadotte dans sa position en avant de Neumarck, le poursuivit dans Lauf et Nuremberg, le jeta sur Forcheim. Le général Wartensleben se mit sur le champ en mouvement^ et repassa la Naab. L'armée de Sambre-et-Meuse se retira sur Araberg et Sulzbach; mais attaqué dans cette position , en front par Wartensleben, en flanc et sur les derrières par un détachement de l'armée du prince Charles, son géné-

GUERRE DE I796. ÎSq

rai oe jugea pas devoir risquer une affaire sérieuse. Sa retraite était devenue fort difficile; il avait perdu sa ligne de communication, la chaussée de Lauf à Nuremberg; il manœuvra à travers des montagnes et des chemins à peine praticables aux voitures; sou artillerie^ ses charrois en furent fbrt désorganisés. Ces marchea précipitées et sans ordre influèrent sur la discipline de l'armée, qui le nô, arriva à For* cheim , la gauche à Ébermenstadt , où elle séjourna le a8. Son général médita plusieurs opérations offensives; mais que la rapidité de la marche du prince Charles, les démonstrations offensives qu'il faisait sur ses derrières , ne loi permirent pas d'exécuter: car déjà l'ennemi avait jeté une divisioti sur Bamberg , avait porté l'alarme au quartier-général, mis le dés* ordre dans les parcs et dans les administrations, intercepté la route de Bamberg à Sohwenfurth, où Tarmée ne put arrivei , le 3i août , qu'en faisant pendant trois jours des marches forcées ^ et après s'être ouvert le chemin à la baïonnette; elle séjourna dans cette ville, elle en avait besoin. Wurtïbourg était occupé par le général Hotze qui avec sa division bloquait la citadelle , où était enfermé le général Bellemont, comr mandant de l'artillerie, avec 800 hommes; il était soutenu par la division Slarray. L'arohi*

34o MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

duc avec le reste de Farinée étiit à une marche en arrière. Jourdan profita de cette dissémination de l'armée ennemie, et résolut de s'ouvrir la route de^Wurtzbourg. Le a septembre avant midi, il se mit en marche; il attaqua, le lendemain 3, le prince Charles. Kray et Wartensleben arrivèrent pendant la bataille ; ils lui opposèrent 4o,ooo hommes et ia,ooo de cavalerie. Les Français n'étaient que 3o,ooô; ils perdirent la bataille. Ils avaient laissé la division Lefebvre à Schweinfurth. Jourdan fit sa retraite sur Arnstein et la Lahn , où il arriva le lo septembre, ses troupes harassées de fatigue et fortdémoràlisées; il établit son quartier-général à Wetzlar. Depuis le 22 août il avait eu à combattre les armées de Wartensleben et de l'archiduc qui offraient 68,000 combattants ; il n'en avait que 449000* Arrivé sur la Lahn, il fit sa jonction avec Marceau et une division de 10,000 hommes, qui lui arriva de la Hollande; il se trouva alors supérieur à son ennemi. En quinze jours il avait perdu toutes ses conquêtes en Allemagne par le seul irésultat des manœuvres de son ennemi , et par cclui.de la perte de la bataille de Wurtzbourg; mais tout pouvait se réparer encore, tout portait à croire que le sort de la campagne devait changer et se terminer en notre faveur. Il coaçut bien ce qu'il avait à

GUERRK DK 1796. 341

faire, mais il manqua d'activité et de résolution. Il se laissa prévenir sur la Lahn et rejeter au-delà du Rhin. Le brave Marceau fut tué au combat d'Altenkirken ; Kléber et Colaud avaient été renvoyés de l'armée pour insubordination. Il dissémina l'armée; partie passa le Rhin , la division Lefebvre occupa le camp de Dusseldorf.

Peu après Jourdan quitta le commandement; mais par une singularité difficile à expliquer, le directoire le remplaça par Beurnonville , homme à peine capable de remuer un bataillon. L'archiduc quitta les bords de la Lahn, avec ia,ooo hommes, pour se porter contre l'armée de Rhin-et-Moselle, qui était toujours en Bavière, laissant le général Wernech avec 5o,ooo hommes pour observer l'armée de Sambre-et-^Meuse.

§ IX

Le a3 août, douze jours après la bataille de Néresheim, l'armée française de Rhin-et-Mo' selle passa enfin le Danube , et se porta sur le Lech. Le général Desaix, formant la gauche, arrive vis-à-vis Rain à l'embouchure du Lech ; le centre, sous les ordres de Saint-Cyr, était à Augsbourg, et la droite, commandée par Férino , était vis-à-vis Landsberg. Le lieutenantgénéral Latour, chargé de défendre le passage

34^ MEMOIRES DE HAPOLEOIV.

dû Lech , avait placé trois bat^ttèons dans IngolsUdt^ une division de huk bataillons , vingt escadrons , vis-à-vi)s Rain , défendant le bas Leoh, et s'était placé, avec quinze bataillons, sur les hauteurs de Friedberg vî«-à-vi^ Augsbourg; le corps de Condé formait la gauche vis-à-vis Landsberg. Le 24, le général Fériiïô força le passage au gué de Hanstetten; SaintCyr passa au gué de Lech-Hausen en avant d'AugsbouTg, et Besaix au gué de Langwied. Les ponts d'Augs»b^urg furent sur le ebaimp réparés, et après une vive résistance, le général Latour fut chassé des belles positions de Friedberg; il laissa dixsept pièces de canon et 1,500 prisonniers dans les mains du vainqueur. Après le passage du Lech, la droite de Tarmée française se porta: sur Dachau à trois lieues de Munich, ayant sou avant-garde sous les mura de cette ville ; le centre sur Pfaffenhoffen et Geisenfeld, avec un corps d'observation sur Ingolstadt; le général autrichien porta son quartier-général à Landshui sur l'Iser , où il réunit son principa^l corps d'armée ; la division du général Mauendorf (8,ooô hommes), que l'arehiduc avait déta^rhêe pour observer^ le Danube, après la bataille d'Amberg, occupait Abeiasberg , et couvrait Ratisèonne. Le corps ée Condé oceupai^ Munièh; il attendit dam celle pofiètion , plusi^r^joars ,

le niouvement que ferait le général français; mais voyant qu'il n'en faisait aucun , il soup-* çonna qu'il avait passé sur la rive gauche du Dajiube poursuivre le prince Charles; en conséquence, le i*'" septembre, il se porta avec toute son armée en plusieurs colonnes sur Geisenfeld , attaqua la gauche française , et arriva jusqu'à la Paar, mais ne tarda pas à être repoussé et à apprendre par les prisonniers que l'armée n'avait pasbougé, et était tout entière sur la rive droite du Danube ; il rentra alors dans ses position» : les pertes furent égales de part et d'autre dans ce combat. L^ennemi laissa un obusier au pouvoir des Français. Le 7 septembre, le gêné-» rai Moréau se décida , sans avoir aucun projet, à marcher en avant. Le 9 , la gauche se porta à INPeustadt, appuyée au Danube , vis-à-vis Abensberg, le centre sur Meisburg et la droite à Mosboupg. Munich et Freysing étaient tombés au pouvoir des Fra^içais; mais l'ennemi était en position sur la rive gauche de l'Iser. Moreau éprouva peu d'obstacles dans -ce mouvement; il y fit 5 à 600 prisonniers. L'ennemi s'attendait à ce qu'il se porterait sur Rati^bonne; mais le 8 et le 9 il ne bougea pas , et le 10 il battit en retraite pour rej^rendre ses positions , et détacher le général Desaix, avec ïa,ooo hommes, à la recherche de l'armée de Sambre-^t-MeusCj^

344 l»£MOIR£S DB NAPOUÉON.

qui alors était à plus de quatre-vingts lieues de lui. Desaix passa le Danube, dans la nuit du loau 1 1 à Neubourg et arriva le lâ à Achstett, poussa le i4 ^ Heydeck , à demi-chemin de Nuren^berg; là, il apprit en détail les événements qui s'étaient passés depuis long-temps, et que déjà l'armée de Sambre-et-Meùse était repoussée sur le Rhin: il rétrograda; le i6^ il rejoignit Farraée sur le Danube. Cependant le général Latour , instruit dU mouvement de Desaix, se porta en avant, engagea sur tous les points des combats de peu d'importance; mais ayant acquis des renseignements sur la faiblesse du détachement de Desaix et la supériorité sur lui des forces sur la rive droite du Danube, il agit avec circonspection.

En abandonnant le Rhin, l'archiduc avait; laissé dans les places deMayence, i5,ooo hom* mes d'infanterie et 1,200 de cavalerie ; d'Ehrenbreitstein 3oo d'infanterie ; de Manheim 8,800 d'infanterie, 3oo de cavalerie; de Philipsbourg 2,5oo d'infanterie, 3oo de cavalerie. Jourdan avait laissé les divisions Marceau, Poncet, Bonnard ( 26,000 ), sur le Mein |>our bloquer Mayence et Ehrenbreitstein. Mais Moreau n'avait laissé contre Manheim et Philipsbourg qu'une colonne mobile de 2,800, infanterie^ cavalerie, artillerie, sous les ordres du général

de brigade Scherb, qu'il avait tirée de la garnison de Landau. L'archiduc , aussitôt son arri-^ vée sur la Lahn , ordonna au général Pétrasch de tirer 9 bataillons de Manheim et de Philipsbourg, d'attaquer le général Scherb et d'enlever les têtes de pont de Kehl et d'Huningue. Le général Scherb était toujours à Bruchsal ; prévenu à temps par des déserteurs, il battit en retraite le 1 3 septembre et se retira sur Kehl qui n'était pas encore entièrement rétabli. Pétrasch l'y suivit et l'attaqua, le 18, avec des forces quadruples; mais il échoua et perdit beaucoup de monde. Ce succès des Français fut dû en partie au zèle que montra la garde nationale de Strasbourg,

Moreau fut vivement alarmé d'un combat qui avait avait failli lui enlever sa retraite; il sentit la nécessité de s'approcher du Rhin, il commença sa retraite. 11 repassa le Lech le jour mém^ queJourdan repassait le Rhin; il prit position, le 20, derrière la Schmutter, le 21 derrière la . Mindel , le 22 derrière la Gunz : il marchait sur trois colonnes; Férino commandait la gauche, Saint-Cyr le centre , et Desaix la droite , en le prenant dans le sens de la retraite. Le général Frœlich suivait Férino , Latour suivait Saint-Cyr et le général Nauendorf suivait la rive gauche du Danube à la hauteur de Desaix. La place forte

346 MÉMOIRES PK NAPOLSON.

d'Ulm, qui n'avait aucune garnison, fut heureusement occupée par un détachement sous les ordres de Montrichard , vingt-quatre heures avant que le général Nauendorf eût pu y entrer. Le a/J, Fansiée française prit position sur l'Iser, appuyée à Férino sur Memmingen et à Desaix dans Ulra. Les a5, a6 et 27, elle continua sa retraite; Desaix , suivant la rive gauche du Danube, se dirigeait sur Ehingen ; six heures après qu'il eût abandonné Ulm , les Autrichiens y entrèrent.

I^ 27 , l'armée arriva sur le Feder-Sée ; là, elle apprit que le général Pétrasch occupait les débouchés des montagnes Noires et que les villes frontières étaient occupées par une nuée de paysans insurgés. Le 28, le général Latour at-^ taqua sur tous les points et fut partout repoussé; le général Nauendorf, qui jusque là,,avait fait la droite de l'armée autrichienne , la quitta , se porta sur Tubingen et se joignit à Pétrasch dans la position de Rothweil, s'assurant ainsi en force des vallées de la Kinizig et de la Renchen , dans le temps que le prince Charles, avec uÀ corpsde 1 2,000 hommes, arrivait au village de Renehen, envoyant des coureurs sur la Rîntzîg prèsKehl.Le général Latour , ainsi affaibli , n'avait plus que ô5,ooo hommes ; il se trouvait compromis: cependant il était campé à Steinhausen, ne paraissant rien redouter; le général

GUJSRRS JDE 1796. ^47

Moreau sentit Im nécessité de FéloigDer pour pouvoir forcer les gorges ; le 2 octobre , il l'attaqua ayec vigueur à Biberach ; quelque résistance que voulussent opposer les Autrichiens, ils furent accablés par le nombte et mis dans la plus complète déroute, laissant deux dra-< peaux , plusieurs pièces de canon et 4 ^ 5,aoo prisonniers dans les mains du vainquefur.

Après cette bataille, Moreau continua sa re^ traite : les bagages , les embarras , les blessés^ furent dirigés par 1^ villes frontières sur Hunin* gue; il attaqua les gorges et s'empara des villages de Rothweil et Willingen , le 10 octobre; par une contre * u>arche l'armée se porta sur les gorges du Val-d'Enfer; Saint Cyr arriva le la à Freybourg dans la vaHée du RhiA. L'armée employa les i3, i4 6t i5à passer cet affneus défilé; elle prit position derriène la petite rivière d'Eltz, couvrant Freybourg. Cependant le prince Chai\Ies était arrivé à Etteinbeim, où il fwt successivem^ent rejoint le ï5 oqtdbre par Pétrasob, le 18 par Nauendorf, le tio par La-» tour. Les corps de Coudé et de Frœlich suivaient l'armée française en queue dans les gorges du Val-d'Enfer et sur le$ villes frontières; aÎMÎ les Français étaient réunis dès le 1 5 , en commu<>

348 MEMOIRES DE NUPOUÈON.

nication avec la France pâiw^^^-.ats deVieux- Brisach et de Huningue; le moral et le matériel étaient améliorés, et cependant ils restèrent oisifs. Le i8^ Tennemi marcha à eux, avec 36,ooo hommes, sa droite, appuyée au Rhin , commandée parPétrasch, son centré commandé par Wartensleben et sa gauche par Latour; on se battit avec vigueur, avec des pertes et des succès égaux. Frœlich et le corps de Gondé étant entrés dans Waldkirch par la vallée de la forêt Noire, le général en chef jugea devoir se rapprocher de Freybourg , refusant sa droite, mais couvrant toujours cette ville et Neu-Brisach. Le 21 , Desaix passa le Rhin à Neu-Brisach, descendit par la rive gauche sur Strasbourg. L'armée évacua Freybourg, prit position: la droite appuyée à Kaudern, la gauche au Rhin, à Schliengen. Elle y fiit attaquée le ^3; affaiblie du corps de Desaix, elle se trouvait fort inférieure eii nombre, mais occupant une belle position; elle défendit son terrain, et le a6 octobre , repassa le Rhin sur le pont d'Huningue avec un peu de désordre. Férino resta sur le haut Rhin ; le resf:e de Tarmée se porta sur Strasbourg. .Ainsi, après avoir nourri la guerre quatre, mois dans TAllemagne, désarmé et détaché de la cause de l'empereur, le margrave de Bade, le duc de Wurtemberg et l'électeur

de Bavière , et leur avoir accordé des armistices et imposé des contributions qu'elle n'eut pas le temps de recevoir , avoir remporté plusieurs victoires sans avoir éprouvé de défaites importantes , l'armée française repassa le Rhin ; il ne leur restait plus sur la rive droite que la place de Dusseldorf , la tête de pont de K.ehl et celle d'huningue.