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Dusseldorf, étant fort au nord, ne fixa pas l'attention des Autrichiens; mais la place de Kehl et la tête du pont d'Huningue, permettaient à une partie de l'armée française d'hiverner sur la rive gauche, et d'inquiéter l'Allemagne; ils résolurent de s'emparer de ces deux places. Le 28 octobre, 4o»ooo hommes les investirent et élevèrent des lignes de contrevallation devant Kehl; elles étaient formées par quinze redoutes appuyées, la droite et la gauche, au Rhin, liées ensemble par des retranchements, ayant, à peu près , trois mille cinq cents toises de développement , et investissant complètement, sur la rive droite, tout le système de fortification de Kehl. De leur côté, les Français travaillèrent avec la même activité à palissader et armer le fort et les ouvrages à cornes du haut et du bas Rhin , à garnir de batteries toute la

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rive gauche, el s'établirent solidement dans toutes les îles , spécialement dans celles de ^ Ehrlen-Rhin et Touffue; en avant de cette dernière, à quinze cents toises de Kehl , ils construisirent un bonnet de prêtre, en forme de tête de pont. La distance de ce bonnet de prè^ tre à la Kintzig, était de mille toises. Perpendiculairement au Rhin , ils établirent un camp retranché de mille toises de développement, et une tête du pont à l'île d'Ehrlen-Rhin. De Kehl, à l'embouchure de la Kintzig, en descendant le Rhin, .il y avait cinq cents toises. Ces ou^ vrages étaient gardés par seize bataillons, qui $e relevaient toutes les vingt-quatre heures. Malgré ces préparatifs formidables de défense^ le prince Charles persista à assiéger une place qu'il ne pouvait bloquer que sur une rive, qu'il ne pouvait pas séparer de Strasbourg et de toute la Frauce. Le ai novembre, il ouvrit la tranchée sur le^ ouvrages de Kintsig. L»e aa novembre, à la pointe du jour, Desaix sortit du camp retranché de Kehl^ à la tête de t6,ooo hommes d'infanterie et de 3,ooo hommes de cavalerie; il força les lignes de contrevallation , et s'empara du village de Sun«heim , situé à une lieue du Rhin , et derrière le camp de l'ennemi. Mais il avait des forces trop peu considérables; il fut obligé de rentrer

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dans ses ouvrages après avoir défait plusieurs redoutes de la ligne de contrevallation , enclouë quinze pièces de canon , en avoir pfris six et fait quinze cents prisonniers. Le 28 no-> vembre, l'ennemi démasqua, à la fois, toutes ses batteries. Le cheminement sur les ouvrages de la Kintzig n'avait été qu'une fausse attaque; la principale se dirigeait sur le bonnet de prêtre, en avant de l'île Touffue, et contre l'île d'Ehrlen-Rhin. Le projet de l'ennemi était de détruire les ponts du Rhin. Le 6 décembre , il s'empara de l'île Touffue et du bonnet de prêtre. Le 9 décembre , il s'empara de tout le dehors des retranchements, se logea dans l'ancienne église de K'ehl. Le 18, il s'empara de la droite des retranchements français et de la redoute du Trou-de-Loup. Le 3 janvier, il s'empara de toute l'île d'Ehrlen-Rhin. Le 6 , il attaqua la corne du haut Rhin, détruisit les ponts, et le 10 janvier, il entra dans Rehl, par capitulation. Les Français évacuèrent ce fort, et emportèrent tout sur la rive de Strasbourg. Les pertes de part et d'autre furent très-considérables , la consommation des munitions , immense. L'artillerie française était supérieure par le grand nombre de batteries qu'elle avait construites sur la rive gauche. Les frimas de

novembre , de décembre et janvier firent beaucoup souffrir les deux armées.

Pendant ce temps, le prince de Furstemberg était resté vis à vis Huningue , avec treize bataillons. La droite de l'armée du Rhin, sous les ordres de Férino , était restée dans cette place. Le général Âbbatucci, commandait dans la tête du pont , et à mesure que Fennemi faisait des préparatifs et annonçait la volonté d'assiéger la tête du pont, ce jeune officier n'oubliait rien de ce qu'il fallait faire pour se préparer à la plus vigoureuse défense. Les batteries de l'ennemi furent prêtes le a5 novembre. Il canonna vivement la tête du pont; le 29, le pont fut rompu. Le 3o novembre, les Autrichiens donnèrent l'assaut avec 6,000 hommes.

Le combat fut vif et opiniâtre. L'ennemi fut repoussé, laissant le tiers de son monde sur le champ de bataille, ou prisonnier. Le jeune Abbatucci^ général de vingt-quatre ans, de la plus belle espérance , sortit à la tête de la garnison pour chasser les Autrichiens d'une lunette où ils voulaient se loger; il y réussit, mais il tomba blesse à mort. Le résultat de cet assaut fit suspendre le siège; mais le 19 janvier, après la prise de Kehl, l'ennemi rouvrit la tranchée, et le 19 février*, la garnison capitula

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^t repassa le Rhin. Le succès de ces deux operations permit au prince Charles, de prendre ses quartiers d'hiver, le long de la rive gauche, dans le Brisgaw er le pays de Bade, et de détacher de puissants renforts pour l'armée qui se réunissait derrière la Piave, et dont il prit le commandement en février. Elle était destinée à venger Beaulieuy Wurmser, Âlvinzi, et à reconquérir Mantoue, la Lombardie et l'Italie.