CHAPITRE XII

BATAILLE D'ARGOLE.

Le murëehal Alvinai arme en Italie à la tête d une troisième armée, -r- Bon état de rarmée française; Fopinion de tow W$ peuples d'Italie appelle ses succès. "^ Bataille de la Brenta ( 5 novembre ) ; Vaubois évacue le Tyrol en désordre. — Bataille de Caldiero (12 novembre ). — Murmures et sentiments divers qui agitent les soldats français. — Marche de nuit de Tarmée sur Ronco ; l'armée y passe l'Adige sûr. un pont de bateaux (i4 novembre); elle rentre triomphante dans Vérone, par la porte de Venise, sur la rive droite (18 novembre ).

JL DUS les courriers qui portaient à Vienne les nouvelles des succès du prince Charles , étaient

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suivis par les (Courriers de Wurmfier, qui ne rendaient'compte quede ses -désastres. I^ cour passa tout le mois de septembre dans ces al* ternatives d^ joie et de tri$|:«sset La satisfac^ tion qu'elle éprouvait de ses triomphes;^ ne compensait pas la consternation qu'elle avsCit de ses défaites. L'Allemagne était sauvée; mais l'Italie était perdue; TarniéQ qui gai'dait cette frontière avait disparu. Son nombreux état-major ^ S;On vieux maréchal et quelques débris» n'avaient trouvé de salut qu'en ^'enfermant daii3 Mantoue, qui, réduite aux abois:, înan* qqant de tout, en proie aux fièvres de l'automne , allait être contrainte d'ouvrir ses portes au vainqueur. Le conseil auliquè sentit le besoin de Élire des efforts extraordinaires; il rassembla deux armées; la premi^e dans le Frioul, lautire dans le Tyrol, les mit sous les ordres du maréchal Alvinzi, et lui ordonnai de marcher pour sauver Mantoûe , et dëiivrei:* Wurmser.

s II

Le contre -coup des armées de Sambre^et-

Meu^c; et du Rhin, devait se faire sentir prômp-

tement en Italie. Si ces deux années ne jse

maintenaient pas sur^la rive droite ^lu Rhin,

Montholon: — Tome III . 2 5

!i8(î MKMOinKS DK WAPOLÊOIC.

ii était urgent qu'elles fissent de puissants détachements pour renforcer raranée dltalie. Le directoire promettait beaucoup , mais tenait peu ; il envoya cependant douze bataillons , tirés de l'armée de la Vendée, qui arrivèrent à Milan , dans le courant de septembre et d'octobre; on avait eu soin de lès faire marcher en douze colonnes. On accrédita Topimon que chacune de ces colonnes était d'un régiment, et au grand complet, ce qui eut été un renfort très-considérable. Il eAt vrai que le soldat frarnçais^ n'avait pas besoin d'être rassuré; il était plein de confiance dan^ son chef et dans fix propre supériorité ; il était bien payé , bien babillé, bifen nourri; l'artillerie était belle et nombreuse ; la cavalerie bien montée. Les peuples -d'Italie s'étaient associés aux: intérêts de l'armée»; letir liberté, leur indépendance, y ^ient attarchées I iU étaienf aussi convaincus de la SQ^périorité An soldat français sur les soldats allemands, que de celle du général, vainqueur de Béaulieu et de Wurmser, sur le maréchal Âlvinzi. Depuis le mois de juillet dernier, l'opinion était bien changée. Alors, à l'annonce de l'arvivëe de Wirmoser, toute l'Italie s'était attendue à son triomphe : aujourd'hui , personne ne mettait en douté celui de Farméé française. L'esprit public des peuplef traiYspÂdan^ , d^ Bb-

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logne, Modène et Reggio étaient tels, qu*ils poivraient se suffire à eux-mêmes pour repousser Tannée du pape^ si elle avançait sur leur territoire, comme elle en faisait la menace.