CHAPITRE XIII

NÉGOCIATIONS pendant 1796.

) I I iiggg

Avec la république de Gènes. — Avec le roi de Sardaigne. ^ — Avec le duc de Parme. — Avec le duc de Modène. -— Avec la cour de Rome. — Avec le grand-duc de Toscane. — Avec le roi de Naples. — Avçc lempereur d'Allemagne. — Congrès lombard ; République cispadane.

Jua minorité de raristocratie qui gouvernait la république de Gènes, la majorité du tiers-état, le peuple tout entier de la rivière du ponant, étaient favorables aux idées françaises. La ville de Gênes était la seule ville de cet état qui eût de la consistance; elle était défendue par une double enceinte bastionnée, une nombreuse artillerie , 6,000 hommes de troupes de ligne et

NEGOCIATIONS DE) I796. ' ^l5

6,000 gardes nationaux : au premier signal du sénat, 3o,ooo hommes des corporations inférieures telles que celles des charbonniers et des portefaix ; les paysans des yallées de la Polcevera , du Beragno et de la Fontana-Bona , étaient prêts à se porter pour la défense du prince. Il fallait une armée de 4o,ooo hommes, un équipage de siège , et deux mois de travaux, pour s'emparer de cette capitale. En 1794» 1795 et au commencement de 1796, l'armée austro-sarde la couvrait au nord et commi;iniquait avec elld par la Bocchetta; l'armée française la couvrait à l'ouest et communiquait avec elle par la Corniche de Savone ; placée ainsi entre les deux armées belligérantes. Gènes était en mesure d'être également secourue par l'une ou par l'autre, elle tenait la balance entre elles; celle pour laquelle elle se serait déclarée aurait acquis un grand avantage; elle était donc, dans cette circonstance, d'un grand poids dans les affaires d'Italie. T^ sénat sentait toute la délicatesse et la force que lui donnait cette position ; il s'en prévalut pour se maintenir neutre, et se refuser constamment aux ol&es et aux menaces de la coalition. Son commerce s'étendit, il fit refluer dans la république d'immenses richesses. Mais son port avait été violé par l'escadre anglaise; la catastrophe de la fré-

4i6 MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

gâte la Modeste avait ému vivement tous les cœurs français : la convention avait dissimulé, mais en attendant le moment favorable pour exiger une réparation éclatante. Plusieurs des familles nobles, les plus attachées à la France, avaient été bannies ; c'était une nouvelle insulte que le gouvernement français avait à redresser. Après les batailles de Loano, dans l'hiver de 1796, le directoire jugea le moment d'autant plus favorable, que la pénurie où était son armée d'Italie lui faisait attacher une grande importance a un secours extraordinaire de cinq à six millions. Ces négociations étaient entamées lorsque Napoléon arriva au commandement de l'armée ; il désapprouva cette mesquine politique qui ne pouvait être couronnée d'aucun succès et qui avait nécessairement pour résultat d'aigrir et d'indisposer le peuple important de cette capitale. « Il faut, disait-il, escalader « les reinparts, s'y établir par un coup de main « vigoureux , détruire l'aristocratie , ou respec- « ter son indépendance; et surtout lui laisser « son argent. » Peu de jours après , les armées ennemies ayant été rejetées au-delà du Pô , et le roi de Sardaigne ayant posé les armes , !a république de Gênes fut à la merci de la France. Le directoire eût voulu y établir la démocratie; mais déjà les armées françaises étaient

^lÊGoùiÀTicrfirs t)E 1796. 4*7

trop en avant. La pt*éieftde et pèUt-êtré le séjottr penckn^ plusieurî? seiïiaihés d'un corps dé i 5,odo Français sous tfes murs dé Gênés, eilt été liéo^àsaire pout* assurer lé succès d'une paft^eille révolution.

Déj«l tout retentissait de la ràarché de Wntriifeér , <\m alors traversait rAllemàgne et énti*ait dans le Tyrol. Depuis lor^, la défaite de Wui'n^ser , les manœuvres dans le Tyrol et pai» les gorges de la Brenta , les môni^ements d'Alvinzi pour débloquer Wurmser dans Mantoue , tendirent successîvenient nécessaire la concénttslti^n de l'armée sur l'Adige; d'ailleurs l'aï^mée n'avait rien à redouter des Génois; les^ dottïinateurs étaient divisés entre eux et le peuple nous était favorable.

Gîrola , tninistre de Tempereor, profitant de réloignement dé l'armée et favorisée secrètement par les familles feudataires , avait allufné une insurrection! dans les ficfe itopériâux , et formé des l^andes de dés'ertetirs piémontais , de vagabonda sans emploi paf le licenciement des troupes légères piémiantaîses^, et de prisonniers autrichiens mal gardés par les Français , qui s'échappaient en route. Ces bandes itifestaieût tout l'Apennin et le^ derrières de l'armée. II devint urgent , dan^ le courant de juin , de mettre fin à cet état de Montholon, — Tome III, 27

Googk

4l^ MEMOIRES 1>£ NAPOLEON.

choses; up.détachement de 1,200 hommes et la présence du général en chef à Tortone, suffirent; pour faire tout rentrer dans Tordre ; il donna .^Iprs de^: instructions au ministre français à Gènes , Faypoult , pour entamer des négociations, afin d'accroître nptre influence dans le gouvernenient , autant que cela se pourrait faire san^ rendre nécessaire la présence d'une .armée.

Il exigea i^ l'expulsion du ministre autri- .chien Girola ; a^ l'expulsion des &milles feudataires, conformément à un des statuts de la république ; 3^ enfin le rappel dea familles bannies.

Ces négociations traînèrent en longueur. Sur ces entrefaites, cinq bâtiments de commerce français furent enlevés sous le feu des batteries génoises, sans que celles-ci les protégeassent; le sénat, alarmé des menaces des agents français , ^envoya à Paris le sénateur Vincente Spinpla , /fort agréable à la France, qui , après qu€;lques négociations , signa , le 6 octobre 1796, une convention avec le ministre des relations extérieures Charles Lacroix. Tous les griefs de la France contre Gênes furent mis en oubli , le sénat paya quatre millions de contributions et rappela les bannis ; il eût été possible et on eût dû profiter de cette circonstance

pour lier cette république par une alliance offensive et défensive , accroître son territoire des fiefs impériaux et de Massa di Carara, et en exiger un contingent de ^^^oo hommes d'infanterie, 400 de cavalerie et aoo d'artillerie. Mais l'utilité de ce système d'alliance avec des oligarques répugna aux démocrates de Paris.

Toutefois, par cette convention, la tranquillité fut rétablie et dura jusqu'à la convention de Montebello, en 1797, et pendant que l'armée française fut en Allemagne, il ne s'éleva aucun sujet de plainte sur la conduite des peuples de Gênes.

L'armistice de Cherasco avait isolé l'armée autrichienne et permis à l'armée frapçaise de la jeter hors de l'Italie, d'investir Mantoue et d'occuper la ligne de l'Adige. La paix, conclue à Paris au mois de mai suivant, mit au pouvoir de la France toutes les places fortes du Pié«* mont , hormis Turin. Le roi de Sardaigne se trouva ainsi à la disposition de la république. Son armée était réduite à un effectif de 20,000 hommes ; son papier-monnaie menaçait de la ruine des particuliers et de l'état ; ses peuples étaient mécontents et divisés; les idées françaises

/|'^t> MÉMOIKtS DE NAPOLÉOir.

Oléines avaieut d^a partisans , quoique chez un petit nombre de personnes. Des politiques eussent voulu révoiuti^onner le Piémont, àfiti de navoir plus aucune inquiétude sur les derrières de Tarnaée, et d'accroître nos moyens çqWv^ l'Autriche ; mais il était impossible de renverser le trône cie Sardaigne, sans intervenir directement et avec des forces imposantes; et 1^ scènes qui se passaient devant Mantoue oc* cupaient suffisamment toutes les troupes de la république en Italie; d'ailleurs la révolution du Piémont pouvait entraîner dans une guerre civile: on serait obligé alors de laisser dans ce pays, pour le contenir, plus de troupes françaises qu'il ne serait possible d'en tirer de piémontaises, et en cas de retraite, la population , qui aurait été mise en fermentation , se porterait à des excès inévitables : les rois d'Espagne et de Prusse ne pouvaient<-ils pas d'ailleurs être alar* mes de voir la^république, en haine des rois , renverser de ses propres mains un prince avec qui elle avait, peu avant, signé la paix? Ces considérations portèrent Napoléon à arriver au même résultat par une route o^osëe; celte d'un traité d'alliance offensive et défensive avec le roi de Sardaigne ; ce parti réunissait tous les avantages et n'avait aucun ii>convénient : i^ ce traita serait lui-même une proclamation qui

contiendrait les mécontents , qui ne pmirraient plus ajouter foi aux protestations des démo)er9tesde l'antiée qui ne manquaient pas de leur promettre Tappui de la France; lé pays resterait donà tranquille : !i® une division de bonnes, belles et vieilles troupes dt ïo,ooo Piémotitais, renforcerait Tarmée française, et lui donnerait de nouvelles chances de succès': 3^ l'exemple de la cour de Turin influerait heureusement sur les Vénitiens et contribuerait à les décider à chercher , dans une alliance avec la France , une' garantie pour l'intégrité de leur territoire et le maintien de leur constitution ; et cependatitlés troupes plémon taises réunies à l'armée française en prendraient l'esprit et s'attacheraient au général qui les aurait menées à la victoire ; dans tous les cas , elles se* raient des otages placés au milieu de l'armée , qui garantiraient des dispositions du peuple piémontais,et â'il était vrai que le rôi i»e:put se maintenir, placé entre les républiques démocrates de Ligurie, de Lorabardie et de France, sa chute serait le résultat de la nature ' des choses et non le résultat d'un acte politique, de nature à aliéner les autres rois alliés de la France. « L'alliance de la France avec la Sarif daigne, disait Napoléon, c'est un géant qui « embrasse un pygmée; s'il l'étouffé, c'est con-

« tre sa volonté et par le seul effet de la diffé- « rence extrême de leurs organes. »

Le directoire ne voulut pas comprendre la sagesse et la profondeur de cette politique ; il autorisa l'ouverture des négociations , mais il en entrava la conclusion. Le sieur Poussielgues, secrétaire de légation à Gènes, eut pendant plusieurs mois des pourparlers à Turin; il trouva la cour disposée à s'allier à la république, mais ce négociateur peu habile se laissa entraîner à des concessions qui évidemment étaient exagérées; il promit la Lombardie au roi de Sardaigne, Or, il ne pouvait être nullement question d'accroître les états de ce prince, ni de lui donner des espérances que l'on ne voulait pas réaliser : il gagnait suffisamment à un traité , par la garantie qu'il en recevait de l'intégrité de son royaume.

Lorsque Mantoue ouvrit ses portes et que Napoléon marcha sur Tolentino pour y dicter la paix au saint-siège , et pouvoir de là marcher 6ur Vienne., il comprit l'importance de mettre fin aux affaires du Piémont , et autorisa le général Clarke à négocier, avec M. de Saint-Marsan , un traité d'alliance offensive et défensive; ce traité fut signé a Bologne , le premier mars 1797. Le roi recevait de la république, la garantie de ses états ; il fournissait à l'armée

NÉGOCIATIONS DE I796. ^tk^

française un contingent de 8,000 hommes d*in- ' fanterie, a,ooô de cavalerie et vingt pièces decanon. Ne doutant pas de la ratification d'un traité ordonné par le général en chef, la cour de Turin s'empressa de réunir son contingent, qui se fût trouvé avec l'armée en Carinthie ; mais le directoire hésita à ratifier ce traité-, le' contingent resta ert Piémont, cantonné près de Novarre, pendant toute la campagne de

La politique à suivre avec l'infant duc de Parme, était prescrite par nos rapports avec l'Espagne ; il lui fut d'abord accordé un armistice le 9 mai 1796 , et quelques mois après, il signa à Paris sa paix avec la république ; mais le ministère français ne sut pas réaliser le but que »'était proposé le général en chef. Les succès de l'armée d'Italie avaient décidé le roi d'Espagne à conclure , en août 1 796, un traité d'alliance offensive et défensive avec la république; en conséquence, il eût été facile de décider la cour de Madrid à envoyer une division de 10,000 hommes sur le Pô, pour garder l'infant de Parme , et , moyennant l'appât d'un accroissement de territoire pour ce prince,

4*24 MÉMOIRES DE BCAPOI^QJf.

faire rp^rç|j^r cette division. spu$. les dra:peaux franççiU ; sa pFésQQoç en aurait imposé ^ Romç età Napl«s, et nm% pas ét4 d'.Utt petit avantage pp^r 1^ siiccès dfis évèn^menteniilitaires ; l'al-r liance avec rE;spf(gBe ayant déojd^Jei; Anglais à évapuer U Méditerranée ^ les escadres françaises et espagnoles en étaient maîtresses , ce qui facilitait les inouvem/ents d^# troupes espagnoles en It^Uçi. ]L<a vue d'une division espagnole dai^ les rangs de l'armée française, eût eu une heureuse influence pour décider le sénat à une alliance avec la France, ce qui eût augmenté l'armée de 10,000 Esclavons.

S lY.

Lt'armistiQe de Milan , du 20 mai , avait £s^it cesser Tétat de guerre î^vw le duc dje Modène ; Farinée française était peu nombreuse , le pays qu'elU occupait était immense, un dé-, tache^ieatide deux ou trois bataillons pour ua objet secondaire eût Qté une faute. L'armistice avec Modène.mettait tous les moyens de ce du* cbé* à la disposition de l'armée, et n'exigeait l'emploi d'aucune troupe pour y maintenir la tranquillité publique. Le commandeur d'Est»

chargé des pouvoirs. du duc, entama à Paris des négociations pour la paix définitive : le mi*

nistère français, sagement, ne se pressa pas de rien conclure^. Le duc, tout dévoué aux Autri* chiens , s'était retiré à Venise , et la régence , qui gouvernait ses états , avait fait passer plusieurs convois de vivres dans Mantoue,au mo^ ment où le blocus fut levé , au commencement d'août et à la fin de septembre ; aussitôt que le général en chef eut connaissance d'une contra* vention aussi directe à l'armistice , il s'en plaignit à la régence qui prétendait vainement s'en justifier sur l'existence d'auciens traités. Cependant , dans cette circonstance, un détachement de la garnison de Mantoue, qui avait passé le Pô à Borgo- Forte, fut coupé: il se porta à Reggio, le 20 octobre , voulant se rendre en Toscane; les habitants de Reggio fermèrent les portes de là ville: le détachement se réfugia dans le fort de Monte-Chérisio où les patriotes le cernèrent et lui firent mettre bas les armes ; deux Reggiens furent tués dans ce petit combat; ce furent les premiers Italiens qui scellèrent de leur sang la liberté de leur pays ! Les prisonniers conduits à Milan par undétachement de la garde nationale de Reggio *, y furent reçus eu triomphe par le congrès loiïibard> la garde nationale de Milan et le gêné-» rai en ohef ; ce fu{ l'objet de plusieurs fêtes civiques qui cooiribuèrent à exalter les imagi-

^^6 MÉMOIRE^ DE WAPOLÉOW.

nations italiennes. Reggiô proclama sa liberté ; le peuple de Modène en voulut faire autant , mais il fut contenu par la garnison : dans cet état de choses, il n'y avait pas deux partis à prendre. Le général en chef déclara que l'armistice de Milan avait été violé par la conduite de la régence en ravitaillant Mantoue: il fit occuper militairement les trois duchés de Reggio , Modène , la Mirandole , et le 8 octobre, en vertu de son droit de conquête, il en proclama l'indjépendance. Cette résolution améliora la position de l'armée, puisqu'à une régence malveillante, se trouva substitué un gouvernement provisoire tout dévoué à la cause française ; des gardes nationales composées de patriotes chauds s'armèrent dans toutes les villes des trois duchés.

L'état de guerre ayant cessé avec Rome , par l'armistice de Bologne, le a3 juin 1796, cette cour envoya à Paris monsignor Petrarchi.

Après quelques semaines de pourparlers , le ministre envoya à sa cour le projet du traité du directoire. La congrégation des cardinaux, jugea qu'il contenait des choses contraires à la foi, et n'était pas admissible; monsignor

Petrarchi fut rappelé. En septembre les négo« ciations se rouvrirent à Florence ; les commissaires du gouvernement près de l'armée furent chargés des pouvoirs du directoire. Dès les premières conférences, ils présentèrent à mou^ signor Galeppi , plénipotentiaire du pape, un traité en soixante articles, comme sine quâ non; déclarant qu'ils ne pouvaient y rien changer. On jugea à Rome qu'il contenait également des choses contre la foi ; monsignor Galeppi fut rappelé, et les négociations rompues le aS septembre. La cour de Rome ne doutant plus que le gouvernement français ne voulût sa perte, se livra au désespoir; et résolut de se lier exclusivement avec la cour de Vienne. Elle commença par suspendre l'armistice de Bologne; elle devait encore payer seize millions, qui étaient en marche pour Bologne, où ils devaient être livrés au trésor de l'armée. Ces convois d'argent retournèrent à Rome; leur rentrée y fut un triomphe. Monsignor Âlbani partit le 6 octobre pour Vienne , pour solliciter Tappui de cette cour ; les princes romains offrirent des dons patriotiques, levèrent des régiments. Le pape envoya des proclamations pour allumer la guerre sainte , si le territoire du saint-siége était attaqué. Tous ces efforts dé la cour de Rome étaient évalués pou-

4lid a\l£M01RBS' DE JVAPOLÉON.

voir produire une arinée de 10,000 hommies, des plus misérables troupes possibles; mais elle comptait sur le roi de Naples , qui s'engagea secrètement à la soutenir avec une armée de 3o,ooo hommes; et, quoique l'inimi* tié et la mauvaise foi du cabinet des Deux-Siciles fusaient connus du Vatican , il en invo* quait le secours : Tout moyeu leur est bon dans « leur délire, écrivait le ministre Cacault; ils (c s'accrocheraient à un fer rouge. » Cet état de choses eut un effet fâcheux sur toute l'Ialie.

Napoléon n'avait pas besoin de ce surcroît d'embarras; déjà il était menacé par Alvinzi, dont les troupes se rassemblaient dans le Tyrol et sur la Piave; il reprocha au ministère français dé l'avoir laissé étranger à des négociations que seul il pouvait diriger. S'il eût été chargé de les diriger, comme cela eût dû être , il en eût retardé l'ouverture de deux ou trois semaines, afin d'avoir reçu les seize millions que devait le saint-siége , pour satisfaire à l'armistice de Bologne. Il n'eût pas souffert que l'on mêlât dans le traité , à la fois , les affaires spirituelles et temporelles ; puisque une fois celles-ci arrangées, ce qui était Tessentiel, quelques mcûs de retard étaient indifférents pour s'entendre pour le spirituel; mais le mal était fait. Le gouvernement, qui le reconnut, l'investit

de l'antorilé nécessaire pour y porter remède , s'il était possible. La question consistait à ga^^ gner du temps, à calmjer les passions, à rendre la confiance, et à conlenir dans les bornes les esprits alarmés du Vatican. Il chargea le sieur Cacault, agent de France à Rome, de désa-^ vouer confidentiellement tout ce qu'il y avait eti de spirituel dans les négociations de Paris et de Florence; àe faire connaître qu'il était chargé de la négociation ; que Ton n'aurait plus affaire au directoire ni aux commissaires , mais à lui. Ces o^ivertures opérèrent un bon effet. Pour frapper davantage les esprits, le général se rendit à Ferrare, le a i octobre , descendit chez le cardinal Mattei , archevêque de cette ville, et eut plusieurs conférences avec lui; il le con*vainquit de ses intentions pacifiques, et le fit partir pour Rome , porter direclement au pape des paroles de paix. Peu de jours après, la bataille d'Arcole mit fin aux espérances qu'avait fait naître en Italie l'armée d'Alvinzi. Nappléon jugea le moment favorable pour ternjiiner les affaires de Rome; il se porta à Bologne avec f ,5oo Français et 4^000 Cispadans et Lombards, menaçant de marcher sur Rome; mais, pour cette fois, cette cour se moqua de ces menaces; elle était en correspondance avec son ministre à Vienne pour traiter, et savait que deux nou-

43o MÉMOIRES DM NAPOLEON.

velles et nombreuses* armées s'avançaient en Italie. Le cardinal et le ministre autrichien à Rome disaient hautement : « S'il le faut , le « pape évacuera Rome; car plus le général fran- « çais s'éloignera de l'Adige , et plus nous secc rons^rès de notre salut.» En effet, quelques jours après. Napoléon instruit des mouvements d'Alvinzi, repassa le Pô,, et se porta, à tirenl'ailes, à Vérone. Mais la bataille de Rivoli détruisit pour toujours , dans le mois de janvier 1797, les espérances des ennemis de la France. Mantoue, peu après , ouvrit ses portes; le moment de punir Rome était arrivé : une petite armée gallo-italienne marcha sur l'Apennin. Toutes les difficultés entre la France et cette cour furent terminées par le traité de Tolentino , comme on le verra au chapitre XV.

§ VI

Le. grand-duc de Toscane est le prince d'Europe , qui le premier a reconnu la. république. Lorsque l'armée envahit l'Italie, il était en paix avec la France; ses états, situés audelà de l'Apennin, n'avaient aucune influence sur le théâtre de la guerre. Si, après l'investissement de Mantoue, une brigade française se porta sur Livourne , ce fut pour en chasser

]yiGociA.Tioirs de 1796. 43i

le commerce anglais , et faciliter la délivrance de la Corse ; du reste les états de Toscane furent respectés. La garnison de Livoùrue ne fut jamais au dessus de 1^800 hommes. C'était sans doute un sacrifice que l'emploi de trois bataillons «à un objet secondaire; mais on v employa d'abord la 67® demi-brigade , qui avait beaucoup souffert, et avait besoin de repos. Manfredini, premier ministre du grandduc , montra de l'habileté et de l'activité pour faire disparaître les obstacles qui pouvaient nuire à son maître , qui hii dut alors la conservation de ses états. Trois pu quatre conventions de peu d'importance furent signées entre le général français et le marquis de Manfredini ; par la dernière , signée à Bologne , Livoume fut évacué par la garnison française :

à cette occasion le grand-duc, pour solder d'anciens comptes, versa deux millions dans le trésor de l'armée. A la paix de Campo-Formio, ce. prince conserva l'intégrité de ses états. Il avait éprouvé quelques inquiétudes, mais aucun dommage , pendant la guerre d'Italie , il ne lui fut fait aucun tort, tant par respect pour les traités existants, que par l'envie d'adoucir l'animosité dont était animée la maison de Lorraine contre la république, et la déta- . cher de l'Angleterre.

43î3t MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

il.i

§ VIII

Lorsque l'armée française fut arrivée sur FAdige , et que la moyenne et basse Italie se trouvèrent {iîtr-lJi interceptées de FAHemagne , le prince Pigh^telli arriva au quartier-géûéral , demanda pour le roi de Naples, et obtint un armistice qui fut signé le 5 juin 1796. La division de cavalerie napolitaine de a,4oo chevaux , qui faisait partie de l'armée de Beaulieu, prit des cantonnements autour de Brescia, au milieu de l'armée française. On plénipotentiaire napolitain se rendit à Paris pour négocier et signer la paix définitive avec la république. Le traité éprouva des difficultés par les chicanes déplacées que Fon fit à -Paris, et aussi par Feffet de cette mauvaise foi constante de la cour des Deux-Siciles. Le directoire dcN'ail se trouver trop heureux de désarmer le roi de Nàples, puisque ce prince avait 60,000 hommes sous les armes et pouvait disposer de a5 à 3o,ooo hommes pour envoyer sur Xt Pô. Napoléon ne cessait de presser la conclusion de ce traité. Le ministère des relations extérieures dé Paris voulait une contribution de quelques raillions qae la cour de Naptes se refusait, avec raison, à payer; mais dans le courant de septembre.

WIÉGOCIATIOKS DE 1 796. 4^^

lorsqu'il fut connu que l'alliance de FE^pàgne avec la France , et la délivrance de la Corde du joug anglais , avaient décidé le cabinet de Saint* James à rappeler ses escadres de la Méditerra-^ tiëe , ce qui donnait là domination de là Médi« terranée et de l'Adriatique aux escadres dé Toulon, la cour de Naples alarmée, souscrivit à tout ce que voulait le directoire, et la paix fut lignée le 8 octobre. Mais la haine et la mauvaise foi de ce cabinet , le peu de respect qu'il portait à sa signature et à sed traités, étaient tels, que long-temps après la paix , il se plaisait à inquiéter l'Italie par des mouvements de troupes sur ses frontières , et des menaces offensives , comme si Ton eût été , en effet , en état de guerre. Il serait difficile d'exprimer Findignatiôn qù^èxcitait ce défaut de toute pudeur et de tout respect humain , et qui entraîna enfin la perte de ce cabinet.

§ VIII

Le gouvernement français prescrivit à Napoléon , au commencement de septembre , lorsque ses armées du Rhin et de Sambre- et -Meuse étaient encore en Allemagne , d'écrire à l'empereur que s'il ne consentait pàs à la paix, il dé- Montholon.—Tome IIL 28

434 irÉMOIRES DE KAPOLiOK.

truirait ses établissements maritimes de Fiume et de Trieste. Il n'y avait rien à se promettre d'une démarche aussi inconvenante. Plus tard , lorsque les*^ armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin eurent été rejetées eu France , et que les têtes de pont de Kehl et d'Huningue étaient assiégées , Moreau proposa un armistice auquel l'archiduc se refusa, déclarant prétendre à- la possession des deux têtes de pont, mais comme le maréchal Wurmser avec près de 3o,ooo Autrichiens, était bloqué dans Mantoue, et que les efforts d'Alvinzi pour le dégager venaient d'échouer à Arcole , le directoire conçut l'espoir de faire accepter le principe d'un armistice général , qui conserverait Huningue et Kehl à la France, et Mantoue à l'Autriche. Le général Clarke reçut en conséquence les pouvoirs nécessaires pour se rendre à Vienne et proposer cet armistice général, qui durerait jusqu'en juin 1797; les sièges de Kelh et d'Huningue seraient levés et le statu quo établi pour Mantoue. Des commissaires autrichiens et français feraient passer tous les jours dans cette place tous les vivres nécessaires aux habitants et aux troupes. Le général Clarke arriva le i*' .décembre à Milan , pour se concerter avec le général en chef qui fut chargé de faire toutes les démarches nécessaires pour obtenir

NÉcociATioirs DE 1796.. 4^5

à ce plénipotentiaire les passe-ports dont il avait besoin. Napoléon lui dit : Les sièges de Kelh et d'Huningue sont faciles à faire lever; l'archiduc n'a devant Kehl que 4O9O00 : homiiies; il faut qu'à la pointe du jour, Moreau sorte ^ de son camp retranché avec 60,000 hommes, le batte, prenne ses parcs, et détruise tous ses ouvrages ; d'ailleurs Kehl et la tête du pont d'Huningue ne valent pas Mantoue; il n'y aurait aucun moyen de constater le nombre des habitants , hommes, femmes et enfants, pas même celui de la garnison ; le maréchal Wurmser en réduisant tout le monde

à la demi -ration, gagnerait en six mois de quoi vivre pendant six autres mois ; si l'on prétendait que l'armistice dut servir pour entamer des négociations de paix, c'était une nouvelle raison de ne pas le proposer pendant que Mantoue était au pouvoir de l'Autriche;, qu'il fallait donc gagner une bataille sous les murs de Kelh et attendre la reddi^tion de Mantoue , pour offrir alors un armistice.et la paix; cependant les ordres du gouvernement étaient précis. Le général Clarke écrivit à l'empereur, et lui envoya une lettre du directoire ; en conséquence le baron de Vincent, aide-de-camp de l'empereur, et le général Clarke se réunirent le 3 janvier à Vicence; ils y eurent deux

436 MÉMOIRES DE NAPOLÉOK.

conférences ; le baron de Vincent déclara que Tempereur ne pouvait recevoir à Vienne un plénipotentiaire de la république qu'il ne re* connaissait pas ; que d'ailleurs il ne pouvait se séparer de ses alliés, et qu'enfin si le ministre français avait quelque communication à faire, il pouvait s'adresser à M« G iraldi, ministre d'Autriche à Turin. Ainsi, heureusement, cette idée désastreuse d'un armistice fut éludée par l'ennemi. Le plénipotentiaire français était à peine de retour sur l'Adige, que déjà Alvînzi manœuvrait pour débloquer* Mantoue, ce qui donna lieu aux batailles de Rivoli et de la Favorite , comme on le verra dans le chapitre XIV. Cependant le cabinet du Luxembourg voulut voir dans cette réponse du baron de Vincent , et on ne sait pourquoi , 4ine porte ouverte aux négociations; et dans le courant de janvier 1 797 , il adressa au général Clarke des instructions pour la paix qu'il était autorisé à signer, moyennant, i° que l'empereur renoncerait à la Belgique et an pays de Luxembourg; a^ qu'il reconnaîtrait à la république la cession de riége et autres petits enclaves qui avaient été faits ; 3^ qu'il promettrait son influence pour donner en Allemagne une indemnité au Stathouder; 4** q^€, de son côté, la république restituerait à l'Autriche tous ses états d'Italie.

NiGOCIATiOHS ]>S 1796. 4^7

Gesoon^tionft n'obtinrent pas l-approbaitiou de Napoléon, qui croyait que la république aTait le droit d'eqptger l0$ Umiies du Rbin et un état en Italie , q^i nourrit ViAfluence française et Hiaiû.ti|it dans sa dépendance la république d< Gênes , les roi de Sardaig;se* et le piape ;. car l'Italie ne pouvait plus être considérée cotnme avant la guerre ; si jan^ais les Français repassaient les Alp^s sa»si y conserver un auxiliaire puîssaqt , les aristocraties de Gènes» de Venise et le roi de Sardaîgne se serreraient à l'Antricbe par des liens indisMlubles, influencés par la nécessité de garantir leur existence intérieure contre les idées «démocratiques et populaires. Venise, qui depuis un siècle n'était d'aucune influence dans la balance de l'Europe, éclairée désormais par l'expérience , et le danger qu'elle venait de courir, aurait de l'énergie, des trésors et des armées pour renforcer l'empereur , et comprimer les idées 4^ liberté et d'indépendance 4^ la tierr^ - ferme. Pontiies. roi^ , nobles » se réuniraient pour défepdre l^ufs privilèges et fer-inç^ les Alpes» au:i^ idées modernes.

^#rois iiMHftapr^s^ Ni^poléoa sigua les préliminaires de pijiix sur les b^es des limites du Ehin, c'est-à*dire , avec la place de Mayence, et une population de ],5oo;Ooo a^es dei plus à

la république , au-dessus de ce que demandait le directoire, et l'existence d'une ou deux républiques démocratiques en Italie , communiquant avec la Suisse^ barrant toute l'Italie du nord au .midi , des Alpes au Pô, cernant le roi de Sardaigne; et couvrant , en suivant la ligne du' Pô, la moyenne et la basse Italie/ Au besoin; les armées françaises débouchant par Gênés, Parme, Modène, Bologne, pouvaient se trouver tout^'abord sur la Piave, ayant tourné le Miticio, Mantoue et l'Adige. Cette république de 3,000,000 d'habitants assurerait l'influence fran-^' çaise sur les 3,ooo,ooo d'habitants du royaumede Sardaigne et l«s 3,ooo,ooo âmes des états de l'église et de la Toscape, et même sur le royaume de Naples.

§ IX

La conduite à tenir avec les peuples de la Lombardie était délicate; la France était décidée à conclure, la paix dès que l'empereur renoncerait à la Belgique et au Luxembourg; à ce prix elle lui restituerait la Lombardie. On ne pouvait donc contracter aucun engagement , donner aucune garantie contraire à cesdisjpositions secrètes du cabinet.' D'un autre côté, toutes^ les dépenses de l'armée devaient être*

supportées par le pays / ce qui non-seulement absorbait les revenus, mais donnait lieu à un ^ surcroit de charges plus ou moins grand , selon les lieux où séjournait plus ou moins de troupes. En France on avait supprimé les impôts indirects ; le système de contributions était fort insuffisant , le trésor était indépendant , tout était conduit avec désordre, corruption et mal- v habileté ; on laissait manquer tous les services^ il fallait y envoyer des contributions dltalie , des sommes fort importantes pour secourir les armées du Rhin ^ les escadres de Toulon et de Brest, et même les administrations à Paris. Cependant il devenait essentiel de contrebalancer en Italie l'influence du parti autrichien, qui se composait de la noblesse, et d'une partie du clergé sur lequel Rome agissait avec plus ou moins de succès. Napoléon soutint le parti qui voulait l'indépendance de l'Italie, mais sans se compromettre , et il captiva , malgré l'état critique des temps, l'opinion de la majorité de ces peuples. Il porta non-seulement un grand respect à la religion , mais n'oublia rien de ce qui pouvait lui concilier l'esprit du clergé. Il sut se servir à propos du talisman, du mot de liberté et surtout dé celui d'indépendance nationale , qui depuis les temps de Home n'a jamais cessé d'être cher aux Italiens.

44P MlilffOIRE^ DE HAJPOLEOK.

11 confia ladministration des provinces, des villes qt djQs communes aux habitants, en choibasant; les hommes tes plus recommandables et qui jauissaieAt de la plus haute faveur populaire ; il confia la police aux gardes nationales, qui dans toute la Lombairdie furent levées à l'instar de oelW de U France, aux couleurs Italiennes^ i*ouge, blanc et vert. Milan avait ^té Guelfe; c'était ei^core la disposition générale dies espnts. Les. patriotes devenaient tous les jiou^s plus nombreux, les idées françaises fai- ^^ient tQU9 les jours de pouveaux progrès, et Vesprit publie fut tel , après la destruction die Wurmser , que le général en chef autorisa le congrès lombard à opérer la levée d'une légion de 3,000 hommes. Dans le courant de novembri^ > les généraux polonais Zayoncbeck e;ti Diombrouski accoururent de Pologne, avec uil gF2|n4 nombre de leurs officiers, pour offrir leurs, services à l'Italie ;, on autorisa le congrès à Içyer une légion de 3.,ooo polonais. Ces troupes ne fureqt jamais mises en ligne contre les Au* tricbiens; çiais qlles seryirent à maintenir la tranquillité pul;)]liq^ue et à contenir l'armée du pape, liprsque des circonstances difficiles décidèrent le général çn chef à proclamer la républiques çispad^^i^e, le congrès lombard fut vivement alarmé;^ mais on lui fit sentir que

NiGOGIATIONS D£ I796. 44 >

cela tenait aux difFérencts des circonstances. La ligne d'opérations de Tarmée ne passait pas par le territoire cispadan ; et enfin il ne fut pas difficile de convaincre les plus éclairés que quand il serait vrai que cela tînt au désir du gouvernement français , de ne pas prendre des engagements que le succès de la guwre pouvait ne pas lui permettre de tenir , cela ne devait pas les alarmer; car enfin ^ il était bien évident que le sort du parti français en Italie dépendait du hasard des champs de bataille; que d'ailleurs, cette garantie, que dès aujourd'hui la France donnait à la république ctspadane, leur était également favorable , puisque s'il arrivait qu'un jour la fatalité des circonstances obligeât la Franoe à consentir au retour des Autrichiens en Lombardie, la république cispadane serait alors un refuge paur les Lombards et un foyer où se conserverait le feu sacré de la liberté ita* lieune.

Reggia, Modène, Bologne et Ferrare, situés sur la rive droite du Pô ^ comprenaient toute retendue du pays ^ depuis l'A^driatique jusqu'aux états de Parme , par lesquels ils touchaient à la république de Gènes et par celle-ci k la France. Si l'on craignait d'être obligé de restituer la Lombardie à rA.utriche pour fsbciliter la pais: , on scu^tait d'autant plus l'importance

Digitizçd by CjOOQ IC

44^ MEMQIRES BE NA^POLEOIT.

de conserver une république démocratique sur la riv« droite du Pô, sur laquelle la maison d'Autriche n'avait aucun droit ni aucune réclamation à faire valoir.

Ces quatre états existèrent plusieurs mois indépendants sous le gouvernement de Jeurs municipalités; une junte de sûreté générale composée des Caprara , etc. , fut organisée pour concerter les mesures de défense, et contenir les malveillants. Un congrès composé de cent députés, se réunit à Modène dans le courant de novembre; les couleurs lombardes y furent proclamées couleurs itav liennes ; quelques bases de gouvernement furent décrétées, savoir : la suppression de la féodalité, l'égalité, les droits de l'homme; ees petites républiques se fédérèrent pour la défense commune, et se cotisèrent pour lever une légion italienne, forte de 3,ooo hommes. Le congrès était composé de personnes de tous les états; des cardinaux, des nobles, des négociants, des hommes de loi , des hommes de lettres :

insensiblement les idées s'agrandirent , la presse était libre , et enfin au commencement de janvier 1797, après quelques résistances, l'esprit de localités fut vaincu; ces peuples se* réunirent en une seule république , sous le nom de Cispadajtie , dont Bologne fut déclarée la capi-

WÉGOCIATIONS DE 1796. 443

tafie , et ils adoptèrent une constitution représentative. Le contre-coup s'en fit 'sentir à Borne. L'organisation et l'esprit de ces nouveaux républicains fut une barrière efficace contre l'esprit que propageait le saint-siége, ,et contre les troupes qu'il réunissait en Romagne. Le congrès lombard se lia avec la république Cispadane qui, des ce moment, fixa les regards de tous les Italiens. La ville de Bologne est des villes d'Italie , celle qui a montré constamment le plus d'énergie , et le plus de vraies lumières. En février 1 797 , après la paix de Tolentino, la Romagne ayant été cédée par le pape j dut être naturellement réunie à la république cispadane , ce qui en porta la population à près de 2,000,000 d'ames.

Tel était l'état de l'Italie à la fin de Tannée 179Ç et au printemps de 1797, lorsque l'armée française se résolut à traverser les Alpes juliennes, et à marcher sur Vienne.

444 MiMOIRES D£ NAPOLÉON.