DESCRIPTION DE L'ITALIE

De ritalie. -^ Des Alpes. — Des Appennins. — De la grande plaine d'Italie. — De la vallée du Pô et des vallées dont les eaux se jettent dans FAdriaticpie , au nord et au sud du Pô. — Frontières de ritalie du côté de terre. — Lignes qui couvrent la vallée du Pô. — Capitales de l'Italie. — Moyens maritimes de lltalie. — Situation des diverses puissances de l'Italie, en 1796.

Xj'italib est environnée par les Alpes et par la mer. Ses limites naturdles sont déterminées avec autant de précision que si c'était une île. Elle est comprise entre le 36® et le ffi^ degré de latitude; le 4^ et le 16® de longitude de Paris;

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elle se divise naturellempnt en trois parties, la continentale , la presqulle et les îles, ta première est séparée de la seconde par l'isthme de Parme. Si de Parme, comme .centre, vous tracez une demi-circbnférence du côté du nord avec un rayon égal à la distance de Parme aux bouches du Var , ou aux bouches de Tlsonzo (60 lieues), vous aurez tracé le développement de la chaîne supérieure des Alpes qui sépare l'Italie du continent. Ce demi -cercle forme le territoire de la partie dite continentale, dont la surface est de cinq mille lieues carrées. La presqu'île est un trapèze icompris entre la partie continentale au nord , la Méditerranée à l'ouest, l'Adriatique à l'est , la mer d'Ionie au sud; dont les deux côtés latéraux ont deux cents à deux cent dix lieues de longueur , et les deux autres côtés de soixante à quatre-vingts lieues. La surface de ce trapèze est de six mille lieues carrées. La troisième partie ou les îles, savoir : la Sicile, la Sardaigne^ la Corse qui , géographiquement, appartient plus à l'Italie qu'à la France , forme une surface de quatre mille lieues carrées, ce qui porte à quinze mille lieues carrées la surface de toute l'Italie. On a considéré ici les limites naturelles sans entrer dans aucune division politique. Ainsi on n'a compris ni la Savoie qui est au-delà des Alpes ,*ni la Dalma- MontholoTu — Tome III. 9

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tie, ni Tlstrie, et l'on a compris la partie des bailliages suisses , italiens, qui sont en-deça des Alpes , et toute la partie du Tyrol qui verse ses eaux dans l'Adige , et est en-deça du Brenner ; tout cela d'ailleurs forme peu de changement. Du côté de l'est, on a placé la borne à l'Isonzo, quoique la division naturelle des montagnes passerait entre Laybach et l'Isonzo, comprendrait une partie de la Carniole et de l'Istrie , et joindrait l'Adriatique à Fiume. Mais à l'Isonzo les montagnes des Alpes s'abaissent et deviennent d'une moindre considération.

L'ïtalie n'a que cent cinquante lieues de frontières avec le continent de l'Europe, et ces cent cinquante lieues sont fortifiées par la plus forte barrière que l'on puisse opposer aux hommes^ les plus hautes montagnes de l'Europe, que défendent des neiges éternelles et des roches escarpées. La population de la continentale est de 7,000,000 d'ames; celle de la presqu'île de 8^000,000; et celle des îles est 2,3oo,ooo. La population totale de l'Italie est de 17 à i8millonsd'habitants. Les anciens divisaient l'Italie en trois parties : la Gaule cisalpine, qui comprenait toute la partie continentale ; elle était bornée par le Rubicon du côté de l'est , et par la Magra du côté de l'ouest. L'Italie, proprement dite, qui contenait la Toscane , les étals romains et

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une partie du royaume de Naples. Entin la Grande-Grèce, ou la partie méridionale de la presqu'île. La première partie a été habitée par les Gaulois: ceux d'Àutun ont fondé Milan six cents ans avant Jésus-Christ; ceux de la Loire, Crémone et Mantoue. La deuxième partie était habité par les Italiens proprement dits, et la troisième par les colonies grecques ; sous Auguste, on comptait 4,600,000 citoyens romains habitants de l'Italie.

Les Alpes sont . les plus grandes montagnes de l'Europe; elles séparent l'Italie du continent. Grand nombre de cols les traversent. Cependant un petit nombre sont seuls pratiqués par les armées, les voyageurs et le commerce, A quatorze cents toises d'élévation , on ne trouve plus de trace de végétation ; à une plus grande élévation les hommes respirent et vivent péniblement; au-dessus de seize cents toises, sont les glaciers et les montagnes de neiges éternelles d'où sortent des rivières dans toutes les directions, qui se rendent dans le Pô , le Rhône, le Rhin , le Danube ou l'Adriatique. La partie des Alpes qui verse ses eaux dans le Pô et l'Adriatique appartient à l'Italie; celle qui les

iSa MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

verse dans le Rhône appartient à la France ; celle qui les verse dans le Rhin et le Danube appartient à l'Ailemagne. Le Rhône reçoit les eaux de tous les versants des Alpes du côté de la France et de la Suisse , depuis le Saint-Gothard jusqu'au col d'Argentière , et les porte dans la Méditerranée. Lacagna et l'Arce, qui s'y jettent près d'Hyères, ne prennent pas leurs sources dans les Alpes, mais dans les collines de la Provence. Toutes les eaux des Alpes sont arrêtées par la Durance et ses affluents, qui se jettent dans le Rhône.

La Suisse est tout entière dans les Alpes, entre le Rhin, le Rhône et le Jura; c'est une surface de deux mille six cents lieues couverte de grandes montagnes , remplie de lacs et de vallées, dont les deux principales sont celles de l'Aar et de la Limma. Les eaux de la Suisse coulent dans le Rhin ou le Rhône , aucune d'elles dans le Danube. La Suisse est séparée de la vallée du Pô par deux chaînes , celle qui sépare la vallée du Pô de la vallée du Rhône , qui est la haute chaîne , et celle qui sépare cette dernière de la vallée dû Rhin.

Les eaux des Alpes cadoriques, juliennes et doriques coulent dans le Danube^ soit par des vallées perpendiculaires, teiles que celles de nil, du Lech, de l'Iser, de Tlnn et de TEns,

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soit par des vallées transversales : après avoir coulé parallèlement au Danube , elles finissent par 5*y jeter, telles que laDrave et la Muer; il s'ensuit que les plaines de rAllemagne sont séparées des plaines de Fltalie , ou la vallée du Danube de la vallée du Pô, i^ par les hautes chaînes des Alpes qui dominent l'Italie et d'où s'écoulent les eaux qui coulent d'un coté dans le Pô et l'Adriatique, et de l'autre dans la Drave ; a^ par la chaîne qui sépare la vallée de Drave de la vallée de la Muer ; 3^ par la chaîne qui sépare la vallée de la Muer de la vallée du Danube.

Toutes les vallées tombent perpendiculairement du sommet des Alpes dans le Pô ou l'Adriatique, et sans qu'il y ait aucune vallée transversale ou parallèle; d'où il résulte que les Alp^ du côté de l'Itolie forment un amphithéâtre qui se termine à la chaîne supérieure. En gardant le débouché de toutes ces vallées , on garde toute la frontière. Le mont qui domine le col de Tende est élevé de quatorze cents toises; le Mont-Viso de quinze cent quarante-cinq toises , le Mont-Genèvre de dix-sept cents toises ; le pic de Gletscherberg sur' le Saint - Gothard de dix -neuf cents toises et lé mont Brenner de douze cent cinquante toises.

Ces sommités dominent la demi-circonférence de

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la haute chaîne des Alpes, et vues de près, elles se présentent comme des géants de glace placés pour défendre l'entrée de cette belle contrée.

Les Alpes se divisent eu Alpes maritimes, cottiennes, grecques, pennines, rhétiettnes , cadorieunçs, cadoriques, noriques, juliennes. Les Alpes maritimes séparent la vallée du Pô de là mer. C'est une deuxième barrière de ce côté; le Var et les Alpes cottiennes et grecques séparent l'Italie de la France; les Alpe^ pennines de la Suisse; les Alpes rhétiennes du Tyrol; les Alpes cadoriennes et juliennes de l'Autriche. Les Alpes noriques sont une seconde ligne et dominent la Drave et la Muer.

Les Alpes maritimes commencent au Mont- Ariol , à huit lieues de la Méditerranée près de Savone; elles longent parallèlement la mer jusqu'au col d'Argentières où commencent les Alpes cottiennes. Le comté de Nice est assis sur leur revers du côté de la mer. Leurs cols principaux et les plus fréquentés sont le col Ardente et le col de Tende. Ce dernier est élevé de huit cent quatre-vingt-dix-sept toises au-dessus de la liier. Les torrents qui découlent des Alpes maritimes sont l'Aroscica qui descend de Monte- Grande, et se jette dans la mer près d'Albenga; la Taggia qui descend du col Ardente et a son embouchure près de San-Rerao; la Roya qui

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descend du col de Tende et finit à Yentimille ^ après douze lieues de cours ; et le Var qui descend du Mont-Pélouse, près le col d'Argentières, serpente vingt- deux lieues et arrive à la mer entre Nice et Antibes , formant la limite ^de la France et de l'Italie. Les cols d'Argentières , du Mont^Genèvre , du Mont*Cénis , sont dans les Alpes cottiennes ; celui du petit Saint-Bernard, dans les Alpes grecques ; ceux du grand Saint-Bernard, du Simplon, du Saint-Gothard, dans les Alpes pennines ; le Splugen , le Brenner, dans les Alpes rhétiennes; Tarvis, dans les Alpes carniques-, qu'on appelle aussi Alpes juliennes. Le Mont-Blanc est le point le plus élevé ; il domine toute l'Europe. De ce point central , les Alpes vont toujours en diminuant d'élévation, soit du côté de l'Adriatique , soit du coté de la Méditerranée. «Dans le système de montagnes qui dominent le Mont-Viso, prennent leurs sources : le Var qui se jette dans la Méditerranée ; la Durance qui se jette dans le Rhône, et le Pô qui traverse toutes les plaines de l'Italie en recueillant toutes les eaux de cette pente des Alpes et d'une portion de l'Apennin ; dans le système de montagnes qui dominent le Saint-Gothard , prennent leurs sources: le Rhin, le Rhône, l'Inn un des plus gros affluents du Danube, et le Tësin un des

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plus.^Fôs affluents du Pô. Dans le système de inp^tagiies qui dominent le mont Brenner, jprennent leurs sources : l'Adda qui se jette dans lé Pô , et l'Adige qui va à l'Adriatique. Enfin dans les Alpes cadoiiennes , la Piave , le Tagliamento et l'Isonzo, la Brenta et la Livensa ont leurs source$i au pied de ces montagnes. Le Pô , le Rhône et le Rhin ont cent vingt à deux cents lieues de cours; ce sont , pour la largeur, la profondeur et la rapidité de leurs eaux , de très-gros fleuves ; mais le Danube qui a cinq cent cinquanteoinq lieues de cours , et reçoit cent vingt rivières navigables , est le premier fleuve de l'Europe. Le Nil en Afrique est plus considérable encore. Il a huit cents lieues de cours.