DESCRIPTION DE L ITALIE

tions de Bologne et de la Bomagne. L'Ârno et rOmbrone sont les principales rivières qui coulent du haut de ces montagnes dans la Méditerranée. Elles ne coulent pas perpendiculai* rement à la mer , elles serpentent et sont considérables ; de Vautre côté , les eaux se versent dans l'Adriatique par des torrents rapides et de peu de cours. Lors de la campagne dltalie , en 17969 il y avait deux chaussées qui traversaient les Apennins et communiquaient de la Méditerranée à l'Adriatique : celle de Modène appelée la Grafignana , débouchait sur Lucques et traversait le Mont-Cimone, élevé de mille toises au-dessus de la mer. En 1812, on avait tracé et commencé les travaux d'une chaussée de Florence à Rimini.

Les Apennins romains commencent au Mont- Cornaro et se terminent au Mont-Vellino ; leur étendue est de soixante lieues ; ils partagent la péninsule par le milieu entre les deux mers.

Leur distance n'en est jamais de plus de douze à quinze lieues , la presqu'île en ayant alors trente de large. Le Mont-Vellino est le point le plus élevé des Apennins, il a treize cents toises au-dessus de la mer. Arrivés à ce point , les Apennins vont en baissant jusqu'à Textrémilé du royaume de Naples; ce mont est couvert de neige tout l'été. Ainsi * dans l'espace de

l4o MÉMOIRES 0£ NAPOLIÉON.

cent trente lieues, depuis le col de Cadibone, les Apennins «e sont élevés progressivement jusqu'à treize cents toises. Le Mont-Vellino est le point culminant et central de la presqu'île de ritalie. Il est situé à dix-huit lieues de Rome £t à dix-huit lieues de Pescara , point opposé sur l'Adriatique. Le mont Saint-Genèvre , près Rome f a six cents soixante-quinze toises d'élévation ; le mont Reticosa quatre cents cinquantecinq toises. Des eaux des Apennins romains qui coulent dans la Méditerranée , la principale rivière est le Tibre, qui reçoit quarante- deux torrents, et dont le cours est de cinquante Ueues. Il serpente parallèlement aux Apennins et prend sa source sur le sommet des Apennins étrusques. Les Apennins romains versent l^irs eaux dans l'Adriatique par de petites vallées perpendiculaires à la mer. Trois chaussées traversent les Apennins romains et communiquent de la Méditerranée à l'Adriatique:

i'^ celle deFauo à Perrugia et Rome; a^ celle d'Ancône à Foligno j à Spoleto et à Rome ; 3** celle de Pescara à Terni et à Rome.

Les Apennins napolitains ou du Vésuve courent soixante-dix lieues entre l'Adriatique et la Méditerranée et partagent presque également la presqu'île depuis le Mont-Vellino jusqu'au Mont^Caruso, Le Vésuve a cinq cent quatre-

DESCRIPTIOIV DE L'iTiLLIE. 1^1

vingt-quatre toises. Ces montagnes vont toujours en s'abaissant. La crête supérieure des Apennins napolitains passe à quinze lieues de Naples et à dix-huit de l'Adriatique. Les vallées serpentent ; les principales rivières sont le Socco et le Volturno. Depuis le Mont-Caruso, les Apennins se divisent en deux branches; l'une entre en Calabre, et les eaux de leurs sommets coulent d'un côté dans la Méditerranée et de l'autre dans le golfe de Tarente. La sommité de cette chaîne s'approche de la Méditerranée et vient mourir près de Reggio , après avoir parcouru un espace de cinquante lieues. L'autre branche entre dans les pays de Bari et d'Otrante, elle sépare les eaux qui coulent dans l'Adriatique de celles qui coulent dans le golfe de Tarente, et parcourt trente lieues. Toutes ces montagnes suivent la loi constante et vont toujours en s'abaissant ; ainsi on peut parcourir pendant l'espace de deux cent quatre-vingts lieues la crête supérieure des Apennins , depuis Cadibone jusqu'à la mer de Sicile. Ceci est le tracé de la chaîne supérieure des Apennins, ou pentes qui versent les eaux d'un côté dans la Méditerranée , et de l'autre dans l'Adriatique. Différentes ramifications courent et rencontrent les deux mers, mais elles sont toutes subordonnées à la chaîne principale.

l4a MÉUOIRES DE NAPOLIÉON.

§ IV

La grande plaine de l'Italie septentrionale est comprise entre les Alpes, les Apennins et l'Adriatique. Elle est composée de la vallée du Pô et des vallées qui débouchent dans l'Adriatique au nord et au midi du Pô. Les eaux de toutes ces vallées communiquent ou peuvent communiquer entre elles. Cette plaine comprend le Piémont, la Lombardie, les duchés de Parme et de Modène, les légations de Bologne , Ferrare et la Romagne et tous les états de la république de Venise. Elle est une des plus riches du monde ; couverte de grandes et nombreuses villes, elle nourrit une population de cinq à six millions d'habitants.

Le Pô, appelé Éridan par les Grecs, est une imer par le grand nombre de rivières dont il reçoit les eaux. Sur la rive gauche, toutes celles qui tombent de la crête des Alpes rhétiennes, pennines et cottiennes; sur la rive droite toutes celles qui coulent des Alpes maritimes et des Apennins liguriens. A Turin la Doria qui prend sa source au Mont-Genèvre ; à Chivasso, la Dora-Baltea qui descend du mont Saint-Bernard; entre Casai et Valenza, la Sesia qui descend du Simplon ; à Pavie , le Tësin qui sort du Saiut-Gothard ; entre Plaisance

DESCRIPTION DE l'iTALIE. 1 43

et Crémone, l'Adda qui descend du Brenner; près de Borgo-Forte, TOglio ; un peu plus loin , le Mincio. Sur la rive droite, il reçoit le Tanaro qui prend sa source au col de Tende et qui avant d'arriver près de Bassignana entre Valenza et Alexandrie a reçu la Stura, qui descend du col d*Argentières, et la Bormida qui descend des hauteurs de Bardinetto et de Saint- Jacques; il reçoit au-dessus de Castel-Novo la Scrivia qui descend du col de la Borghetta; près de Plaisance, la Trébia qui prend sa source au col de Toriglio à trois lieues de Gênes ; près de Colorno, le Tarro ; près de Guastala, le Crostolo; près de la Mirandola, le Panaro; vis-à-vis Mantoue, la Secchia; près de Ferrare, le Beno; rivières qui toutes ont leurs sources dans les Apennins liguriens. Le Pô se jette dans l'Adriatique par sept bouches à dix lieues de Ferrare, à dix lieues de Venise, à deuK lieues des bouches de l'Adige, à huit lieues de Bavennes ; il a cent trente à cent trente- cinq lieues de cours; sa largeur est de cent trente toises vis-à-vis Turin , ' de deux cents toises vis-à-vis Plaisance, de ti'ois cents toises à Borgo-Forte, de six cents toises à Poute-de-Lagoscuro, vis-à-vis Ferrare. Élevé au-dessus du sol, sa pente est d'un pied sur mille toises. Il est encaissé par des digues qui , à certains endroits, ont jusqu'à trente pieds

l44 MIÉMOIRES DE ISAVOhÉON.

d*(Jlévation : cette belle plaine qu'il traverse est menacée comme la Hollande d'être submergée par ses eaux. Les riyières qui entrent dans le Pô parla rive droite, surtout depuis le Tarro, y causent de fréquentes inondations, et occasionnent grand nombre d'accidents et de désordres , ce qui donne lieu à de grandes questions d'hydraulique, et a rendu les ingénieurs italiens plus experts dans cette science que tous les autres savants de l'Europe. Le système des eaux a souvent donné lieu à des guerres entre Parme, Modène , Bologne et Ferrare. Lorsque les eaux du Pô s'élèvent rapidement à plus de trois pieds de leur niveau ordinaire, des populations toutes entières se portent sur les digues pour veiller à leur conservation. Ces alertes ont souvent lieu deux ou trois fois par année , et parfois plusieurs années se passent sans qu'il y en ait. Les affluents des deux rives du Pô diffèrent en ce que ceux de la rive gauche sont des rivières, et ceux de la rive droite des torrents , parce que ceux *de la rive gauche descendent des Alpes, où il y a des glaciers, et dès-lors qu'ils ne tarissent jamais , et que ceux de la rive droite descendent des Apennins , montagnes du second ordre très-inclinées , d'où les eaux coulent rapidement pendant la saison des pluies.

DESCRIPTION DE l'iTALIE. i45

Les rivières au nord du Pô , qui se jettent dans r Adriatique , sont: l'Adige, qui prend sa source au pied du Brenner; la Brenta^ qui prend sa source dans les derniers mamelons des Alpes, du côté de Trente; la Piave, la Livenza et le Tagliamento , qui prennent leurs sources dans les Alpes cadoriennes, et enfin risonzo, qui prend sa source au pied du col de Tarvis. Toutes ces rivières se jettent dans l'Adriatique ou dans les lagunes de Venise. L'Adige seule demeure constamment une rivière, tandis que les autres sont des torrents.

Les vallées du midi du Pô comprennent successivement du nord au midi : le Senio, le Bonco, le Savio, le Luzo ou Rubicon, et forment dans leur réunion les provinces de la Romagne. Ces torrents de peu d'importance sont guéables presque toute Tannée , hormis la saison des grandes eaux : ils prennent leurs sources dans les Apennins étrusques, et se jettent dans l'Adriatique aux environs de Fusignano , Ravenne, Faenza, Césène et Rimini. Tous les lacs du Comacchio, sur la rive droite du Pô, sont des déversements et filtrations du Pô, dont les eaux s'étendent jusqu'à Ravenne.

Montholon. — Tome UL lo

l46 MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

Sv.

La France borne l'Italie depuis l'embouchure du Var sur la Méditerranée jusqu'au petit Saint-Bernard. Depuis le pied du Saint-Bernard dû côté de la France, au village de Scez , jusqu'à la vallée de Barcelon nette , il y a trente lieues ; du côté de l'Italie il n'y en a que dixhuit, mesurées de la vallée d'Aoste à la vallée de la Stura , vis-à-vis le col d'Argentières. Mais de la Stura il faut franchir la haute chaîne des Alpes pour descendre dans le comté de Nice et suivre les bords de la rive gauche du Var, Une armée qui, d'Italie, franchit le Var, est entrée en France; mais une armée qui, de France, franchit le Var, n'est pas entrée en Italie : elle n'est que sur le revers des Alpes maritimes. Aussi longtemps qu'elle n'a pas franchi la haute crête des Alpes pour descendre en Italie : l'obstacle reste tout entier.

Le Var est un torrent guéable une partie de l'année. Il coule dans des montagnes où tous les chemins sont impraticables à l'artillerie. -Une armée ne pourrait donc entrer en Italie, en passant le Var, que par le bas de cette rivière pour s'emparer d'abord de Nice. Pour que le Var fut une ligne de quelque considé-

VESGRIPTlOlf DE L^ITALIB. l47

ration, il faudrait un fort à l'embouchure, qui barrât les eaux, détruisit les gués ou donnât des inondations. Le Var passé, et l'armée maîtresse du comté de Nice , il faut pour entrer en Italie passer le col de Tende, ou continuer à longer la mer jusqu'à Oneille , pour passer les Alpes à Ponte-di-Navo et gagner le Tanaro, ou longer la mer jusqu'à Savone et Gènes , pour les passer à Cadibone et à la Bochetta. Pour s'opposer à tous ce3 projets, la meilleure ligne à prendre est celle de la Roya : la droite de cette ligne s'étend du col de Tende à Saorgio; le centre de Saorgio, à Briglio, et la gauche, de Briglio à la mer. La place de Saorgio et un petit fort sur les hauteurs de Briglio serviraient d'appui à celte ligne et garderaient la chaussée qui conduit à Tende. Cette ligne forcée , la rivière de Gènes en offre plusieurs autres, telles que les rameaux du Monte-Grande, qui couvrent San-Remo. Mais alors le col de Tende reste en-dehprs de la ligne et doit être défendu par la place de Coni et par un corps placé en Piémont. La place de Gênes est importante comme point d'appui de cette frontière , et comme grand port maritime.

Si une armée française veut entrer en Italie par les Alpes cottiennes et grecques , elle doit passer par un des cinq cols, d'Argentières^ élevé

lO.

l4d MÉMOIRES DE ^APOLIÉON'.

de neuf cents toises, de la Croix, du Mont-Genèvre, du Mont-Cénis, élevé de mille soixante toises, ou du petit Saint-Bernard, élevé de onze cent cinquante toises. Si cette crête supérieure appartient au- roi dltalie , des tours caseniatées doivent être construites sur les pitons pour protéger les petites places qui défendraient ces cols. Du col d'Argentières, une armée française doit déboucher dans les trois vallées de la Stura, de laMaira et de Blino; du col de la Croix, dans les vallées de Sainte-Martin , de Pragelato ; du col du Mont - Genèvre , dans les vallées de Pragelato et de Suze; du Mont* Cénis, dans la vallée de Suze; du petit Saint- Bernard, dans la vallée d'Aoste. Le l'oi de Sard^igne avait les forts de Démonte, Château- Dauphin , Exilles, Fenestrelles , la Brunette et de Bard , qui fermaient en seconde ligne tous ces débouchés, tout comme les places de Coni, d^Ormea , de Ceva , fermaient les débouchés des Alpes .maritimes. lies frontières des états sont , ou des chaînes de montagnes , ou de grands fleuves, ou d'arides et grands déserts. La France est ain^ défendue par le Rhin ; l'Italie par la chaîne des Alpes; l'Egypte par les déserta de la Libye, de la Nubie et de l'Arabie. De tous ces obstacles, les déserts sont sans doute les plus difficiles à franchir, les monta-

gnes tiennent le second rang , les larges fleuves n'ont que le troisième.

Sur les frontières de la Suisse , quatre cols principaux servent de communication aux deux états : ceux du Saint -Bernard, élevé de douze cents quarante toises, du Simplon, élevé de mille cinquante toises, du Saint-Gothard, élevé de mille soixante toises, et du Splu* gen, élevé de neuf cents quatre-vingt huit toises. Le Simplon débouche sur la rive droite du lac Majeur et du Tésin. De Domo-d'Ossola au lac Majeur, il est plusieurs positions faciles à fortifier, entre autres le château d'Arona : le Tésin forme une dernière ligne contre les agressions de la France, et aussi contre une armée qui déboucherait par le Simplon; la droite s'appuie au lac Majeur et ayx montagnes, la gauche au P6 et aux défilés de la Stradella, qui communiquent sans interruption avec l'Apennin ligurien. Le Tésin est rapide, large; le pont de Pavie, retranché et bien gardé, et un bon fort au défilé de la Stradella , couvriraient l'Italie du côté de la France. Le col du Saint - Gothard est impraticable à l'artillerie. Du Saint - Gothard au lac de Lu^gano , et entre les lacs Majeur et de Como , il est un grand nombre de positions qui offrent de bonnes lignes, et où quelques forts de peu

l5o MÉMOIRES DE WAPOLKOfT.

de valeur seraient d'un grand effet; ils ont jadis existé. Dans tous les cas, on doit être maître par des barques armées de tous les lacs. * Le quatrième col, celui du Splugen, débouche dans la Valteline; la Valteline appartient, sans doute gëographiquement, à Fltalie; ses eaux appartenant à la vallée du Pô où elles coulent par TAddà ; l'Adda forme le lac de Como , mais ce lac est environné de montagnes impraticables, comme toutes celles du Bergamasque et du Brescian.

Du côté de l'Autriche , l'Italie confine avec le Tyrol, la Carinthie et la Carniole; cette frontière est la plus faible, elle est aussi la plus étendue. Du côté du Tyrol est le col du Brenner, élevé de sept cent trente toises, qui conduit à Trente. De Trente, trois chaussées débouchent en Italie, une sur la Chièse, le lac d'Idro , et arrive . sur Brescia ; la place de la Rocca-d'Anfo la ferme parfaitement : l'autre longe la rive gauche de l'Adige , et débouche sur Vérone ; VAdige sert de ligne contre ce débouché : la troisième suit la Brenta, et débouche à Bassano, sur la rive gauche de la Brenta. Du côté de la Carinthie est le col de Tarvis ; enfin , du côté de la Carniole, se trouve la ligne de l'Isonzo.

En 1796, on pouvait de la France traverser les Alpes pour entrer en Italie , 1^ par la chaus-

DESCRIPTION DE L*ITALIE. l6l

sée du col de Tende; on trouvait à son débouché la place forte de Coni ; a® par le col d'Argentières, mais aucun chemin n'était praticable pour l'artillerie; la position du pas de Suze et le fort Démonte défendaient la vallée de la Stura; 3® de Grenoble et de Briançon, par le Mont-Genèvre , mais ce chemin était impraticable à l'artillerie, et à son débouché en Piémont étaient Fenestrelles et Ëxilles; 4** par la Savoie, Chambéry et le Mbnt-Cénis, mais de Lansbourg à la Novalèse : les routes étaient impraticables aux voitures, et la vallée était fei^ mée par les forteresses de Suze et de la Brunette ; 5^ par la Tarentaise, on arrivait au pied du petit Saint-Bernard ; 6** par le Valais, à celui du grand Saint-Bernard; mais le passage de ces deux montagnes n'était pas praticable aux voitures et le fort dé Bard qui fermait la vallée, interceptait le passage dans la plaine; 7® par le Valais une route arrivait jusqu'à Brig , où elle cessait d'être praticable aux charrois : le passage du Simplon n'était pas possible , non plus que celui du Saint-Gothard , ni du Splugen. En 1 8 1 2 , toutes ces forteresses étaient démolies, Coni, le Démonte, la Brunette, Suze, Bard, Exilles et quatre grandes chaussées avaient ouvert les Alpes à toute espèce de voitures , sans qu'elles fussent même obligées d'enrayer : savoir celle de

l5a MÉMOIRES D£ ITAPOLÉON.

la Corniche , du Mont-Genèvre , du Mont-Cënis, du Simplon ; ces chaussées, qui ont coûté tant de millions et d'années de travaux, sont considérées comme les plus beaux ouvrages de ce genre qui soient sortis de la main des hommes.

Les lignes qu'une armée italienne ou française doit prendre pour s'opposer à une invasion du côté de l'Allemagne , sont celles qui suivent la rive droite des rivières qui se jettent dans l'Adriatique, au nord du Pô; ces lignes couvrent toute la vallée du Pô, et dès-lors ferment la péninsule , et couvrent la haute , moyenne et basse Italie. Ce sont les meilleures lignes de défense : celles qui suivent les ri* vières qui se jettent dans le Pô, coupent la vallée du Pô , découvrent la moyenne et la basse Italie, et dès- lors- nécessitent deux armées manœuvrant sur les deux rives du Pô.

Les lignes de défense qui couvrent la vallée du Pô , sont celles de l'Isonzo, du Tagliamento, de de la Livenza, de la Piave, de la Brenta et de l'Adige. La ligne de l'Isonzo couvre toute l'Italie, puisqu'elle en est la limite. De Tarvis à Caporetto, cette rivière coule dans des montagnes impraticables. ACaporetto est la chaussée qui , par Ci vidai, se rend à Udine; dans la troisième partie de cette ligne de Gorizia à l'embouchure de l'Isonzo, dans la mer, on compte les dé-

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DESCRIPTION DE L ITALIE. l53

bouchés de Gradisca, de Gorizia , de Monte-Falcone; la place vénitienne de Palma-Nova sert de dépôt et de réser\e à la défense de cette ligne : mais cette ligne est tournée par la chaussée de la Ponteba, qui descend sur Osopo et le Tagliamento : il faut donc occuper, par une bonne place , une position près de Tarvis , qui intercepterait les deux chaussées, celle de la Ponteba et celle de llsonzo. La ligne de Liyenza peut être tournée par sa gauche dé Sacile, aux montagnes : la Livenza n'est pas guéable, quoique peu large, elle est marécageuse; la ligne de la Piave est défendue par la foret de Montello, d'où, jusqu'à la mer, elle est couverte par des marais impraticables; mais elle est fréquemment guéable. Pour rendre cette ligne de quelque importance , il faudrait resserrer le lit de la Piave de manière qu'elle ne fut jamais guéable et y pratiquer des inondations; cette ligne a l'avantage de couvrir Venise. La ligne de la Brenta , sur la gauche de Bassano , est fermée par des gorges faciles à défendre; de Bassano à Brontolo , la Brenta est guéable. La grande chaussée de Munich à Vérone, qui traverse le Brenner, et passe l'Adige, tourne ces cinq lignes; de sorte que si l'ennemi avait un corps d'armée dans la Bavière et le Tyrol, il arriverait par cette route sur la rive droite de l'Adige,

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I 54 MÉMOIRES DE If APOLÉOIT.

et couperait de l'Italie , Tarmée occupant une de ces lignes.

L'Adige est la sixième et dernière ligne qui couvre la vallée du Pô ; c'est sans comparaison la meilleure. Cette rivière est large, rapide et profonde, jamais guéable; elle a soixante toises de largeur à Vérone. Cependant cette ligne laisse à découvert le pays vénitien et la ville de Venise; en occupant le lac de Garda par quelques chaloupes canonnières, et la chaussée de la Chîese, par le fort de la Roccha - d'Anfo , la ligne de l'Adige couvre parfaitement le reste de l'Italie. Les montagnes du Brescian, du Bergamasque, du Milanais, sont impraticables : l'ennemi ne pourrait pénétrer que par le Simplon , s'il était maître de la Suisse. Cette ligne se divise en trois parties : la première, entre le lac de Garda et le plateau de Rivoli ; la deuxième , depuis Rivoli jusqu'à Legnago ; la troisième, depuis Legnago jusqu'à la mer. La première est défendue par les hauteurs de Montebaldo et la position de la Corona; l'ennemi ne peut y pénétrer avec de l'artillerie, il faut qu'il soit maître du plateau de Rivoli , pour pouvoir recevoir son artillerie , que , dans ce cas , il ferait descendre par la chaussée qui longe la rive gauche de l'Adige. Depuis Roverdo , les forts de Vérone , et la partie de la ville sur la rive gauche , doî-

DESCRIPTION DE l'iTAUE. i55'

vent nécessairement être occupés comme têtes de pont. La petite place de Legnago sert de tête de pont au centre de la ligne. De Legnago à la mer, il y a beaucoup de marais; on peut, en profitant des eaux de TAdige, de la Brenta et du Pô, se ménager uiî moyen de communiquer avec la place de Venise. En coupant une digue de l'Adige, plus bas que Porto -Legnago, on inonde tout le terrain entre cette rivière et le Pô : on réunit leurs eaux k celles de la Molinella ; alors tout le pays de Legnago à la mer est impraticable. En ouvrant l'écluse de Castagnaro, le canal Blanc se remplit par les eaux de l'Adige ; ce canal se jette dans le Pô; il forme alors une seconde ligne. En cas que Fennerai ait passé l'Adige, entre Castagnaro et la mer, la meilleure manière de défendre l'Adige est de camper sur la rive gauche, sur les hauteurs de Caldero, derrière l'Alpon, la droite appuyée aux marais d'Arcole, avec deux pont;s à Ronco ; la gauche appuyée à de belles hauteurs qu'il serait facile de retrancher en peu de semaines ; alors toute la partie de la ligne de Rivoli à Ronco est cou* verte, et si l'ennemi veut passer l'Adige entre Arcole et la mer, on est en position de tomber sur ses derrières.

Le Mincio est la première ligne qui coupe

* 1 56 MÉMOIRES DE ir APOLEON.

la vallée du Pô; cette ligne exige que Ton soit maître du lac de Garda et de la forteresse de la Rocca-d'Anfo. Le Mincio est une rivière de très- peu de largeur, c'est un léger obstacle en lui«niéme; mais en bouchant tous les canaux d'irrigation qui l'appauvrissent, il cesse d'être guéable. Les places de Peschiera et de Mantoue font la principale force de cette ligne. Mantoue défend le Serraglio et la partie du Mincio jusqu'au Pô. Les collines de Monzambano et de la Volta, sur la rive droite, dominent la rive gauche ; celles de Salionze et de Yaleggio , sur la rive gauche, dominent la rive droite. Une petite citadelle sur la rive gauche au mamelon de Yaleggio, une autre sur le mamelon de Salionze, le rétablissement de la petite place de Goïto, couverte par des inondations, rendraient cette ligne assez bonne ; cependant l'armée qui Toccuperait serait obligée d'avoir un corps détaché sur la rive droite du Pô.

L'Oglio est souvent guéable ; il a l'inconvénient, du côté de sa source et de sa gauche, de s'approcher de l'Adda; de sorte qu'une armée qui serait placée sur la rive droite de cette rivière, serait facilement coupée de Milan, ce qui est fréquemment arrivé dans les guerres de Venise et des Visconti. Mais si la retraite de cette armée pouvait se faire par la rive droite

DESCRIPTION DE l'iTALIE. 167

du PÔ, cette ligne pourrait être dans ce cas de quelque utilité. L'Adda est quelquefois guéable; des fortifications permanentes ou de campagne sont nécessaires à Lecco , à Trezzo , à Cassano, à Lodi, ainsi que des barques armées sur le lac de Como. La place de Pizzighettone appuie le bas de la ligne; une place à Plaisance avec un pont sur le Pô , serait le complément de cette ligne; au défaut de cette place il faut une deuxième armée sur la rive droite du Pô.

Le Tésin est une bonnp ligne; ce fleuve est large, profond, rapide, mais il est nécessaire d'occuper Pavie comme tête de pont: une place à la Stradella serait le complément de cette ligne pour arrêter l'ennemi sur la rive droite du Pô; au défaut de cette place il faut une armée sur la rive droite du Pô. La Stradella est le point le plus étroit de la vallée du Pô; un fort la boucherait en entier. Là viennent aboutir les derniers mamelons des Apennins liguriens. La vallée n'a pas la largeur d'une portée de canon ; le Pô coule jusqu'à leurs pieds. Le canon de la Stradella battrait partout; plus haut, plus bas que ce point, la vallée a deux ou trois lieues de large, et un fort tel que celui de la Stradella ne la fermerait pas.

l58 MÉMOIRES DE NAPOLEON.

§ VI

Lltalie, isolée dans ses limites naturelles, séparée par la mer et par de très^hautes montagnes du reste de l'Europe , semble être appelée à former une grande et puissante nation; mais elle a dans sa configuration géographique un vice capital , que l'on peut considérer conime la cause des malheurs qu'elle a essuyés, et du morcellement de ce beau pays en plusieurs monarchies ou républiques indépendantes: sa Ion* gueur est sans proportion avec sa largeur. Si l'Italie eût été bornée parle Mont-Vellino , c'estr à-dire à peu près à la hauteur de Rome , et que toute la "partie du terrain comprise entre le Mont-Vellino et la mer d'Ionie , y compris la Sicile, eût été jetée entre la Sardaigne, la Corse, Gènes et la Toscane , elle eût eu un centre , près de tous les points de la circonférence, elle eût eu unité de rivières , de chmat , et d'intérêts locaux. Mais d'un côté, les trois grandes îles qui sont un tiers de sa surface, et, qui ont des intérêts, des positions, et sont dans des circonstances isolées ; d'un autre coté , cette partie de la péninsule au sud du Mont-Vellino, et qui forme le royaume de Naples, est étrangère aux intérêts, au climat, aux besoins de toute

DESCRIPTION 1>£ l'itAHE. iSg

la vallée du Pô. Ainsi, pendant que les Gaulois passaient les Alpes cottiennes , 600 avant Jésus- Christ , et s'établissaient dans la vallée du Pô , les Grecs débarquaient sur les côtes méridionales par la mer Ionienne, et fondaient les colonies deTarente , de Salente , deCrotone, deSabargte, états qui furent connus sous le nom générique de Grande-Grèce. Borne, qui subjugua et la Gaule et la Grèce , rangea toute l'Italie sous ses lois» Quelques siècles après Jésus-Christ, lorsque le siège des empereurs fut transporté à Constantinople , les barbares passèrent l'Isonzo et l'Adige et fondèrent divers états; le ttone de la puissante monarchie des Lombards s'établit à Pavie. Les flottes de Constantinople , maintinrent la domination impériale sur les côtes de la partie méridionale. Plus tard , les rois de France pénétrèrent souvent en Italie par les Alpes cottiennes ; et les empereurs d'Allemagne, par les Alpes cottiennes et rhétiennes ; les papes opposèrent ces princes les uns aux autres et se maintinrent par cette politique dans une espèce d'indépendance, et aussi à la faveur des divisions et de l'anarchie qui s'établirent dans les villes. Mais quoique le sud de l'Italie soit, par sa situation, séparé du nord, l'Italie est une seule nation; l'unité de mœurs, de langage, de littérature doit , dans un avenir plus ou moins

Goqgk

l6o MÉMOIRES DE BTAPOLEON.

éloigné, réunir enfin ses habitants dans un seul gouvernement. Pour exister , la première condition de cette monarchie sera d'être puissance maritime , afin de maintenir la suprématie sur ses îles et de défendre ses côtes.'

Les opinions sont partagées sur le lieu qui serait le plus propre à être sa capitale. Les uns désignent Venise, parce que le premier besoin de ritalie c'est d'être puissance maritime : Venise , par sa situation à l'abri de toute attaque, est le dépôt naturel du commerce du Levant de l'Allemagne : c'est commercialement parlant le point le plus près de Turin , de Milan , plus que Gênes même ; la mer la rapproche de totis les points des côtes: d'autres sont conduits par l'histoire et d'anciens souvenirs, à Rome; ils disent que Rome est plus centrale, qu'elle est à portée des trois grandes îles de Sicile , de Sardaigne et de Corse; qu'elle est à portée de Naples , la plus grande population de lltalie; qu'elle est dans un juste éloignement de tous les points de la frontière attaquable: soit que l'ennemi se présente par la frontière française, la frontière suisse , ou la frontière autrichienne , Rome est à une distance de cent vingt à cent quarante lieues; que la frontière des Alpes forcée, elle est garantie par la frontière du Pô , et enfin par la frontière des Apennins ; que la Francp et l'Es-

DESCRIPTION DE l'iTA.LIE. i6i

pagne sont de grandes puissances maritimes , qu'elles n'ont pas leur capitale placée dans un port; que Rome, près des côtes de la Méditerranée et de l'Adriatique, est à même de pourvoir rapidement avec économie par l'Adriatique , et, partant d'Ancône et de Venise, à l'approvisionnement et à ladéfensç de la frontière de l'Isonzo et de l'Adige; que par le Tibre, Gênes et Ville- Franche , elle peut pourvoir aux besoins de la frontière du Var et des Alpes cottiennes; qu'elle est heureusement située pour inquiéter, par l'Adriatique et la Méditerranée, les flancs d'une armée qui passerait le Pô et s'engagerait dans l'Apennin sans être maîtresse de la mer; que de Rome, les dépôts que contient une grande capitale pourraient être transportés surNaples et Tarente pour les soustraire à un ennemi vainqueur; qu'enfin Rome existe; qu'elle offre beaucoup plus de ressources pour les besoins d'une grande capitale qu'aucune ville du monde; qu'elle a surtout pour elle la magie et la noblesse de son nom : nous pensons aussi , quoiqu'elle n'ait pas toutes les qualités désirables , que Rome est , sans contredit , la capitale que les Italiens choisiront un jour.

L'Italie par sa population et ses richesses peut entretenir 400,000 hommes de toutes armes; indépendamment de la marine. La guerre d'I-

Montholon. — Tome III. 1 1

l6^ MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

talie exige moins de cavalerie que ce^le d' Allemagne; 3o,ooo chevaux lut seraient suffisants; l'arme de l'artillerie devrait être nombreuse pour pourvoir à la défense des côtes et des établissements maritimes. Les chevaux sont rares en Italie, cependant Naples, la Toscane et Rome en fournissent de très -estimés; l'Albanie, la Suisse , rAllemagne , FAfriquç , devraient y pourvoir; on rétablirait les haras qui ont été sacrifiés au bien de l'agriculture et au profit que donnent les bétes à corues ; dans le douzième et treizième siècle, les diverses puissances de l'Italie entretenaient cent mille chevaux; à cette époque, la Toscane seule avait une armée de 100,000 hommes, parée que les armées ne s'éloignaient jamais à plus de quelques marches de leurs villes. Une armée de 400,000 hommes suffirait à l'Italie pour fournir trois armées de 100,000 hommes pour la défense de se& fron- . tières de France , de Suisse et d'Allemagne.

§ VIL

Aucune partie de TEurope n'est située d'une manière aussi avantageuse que cette péninsule pour devenir une grande puissance maritime; elle a , depuis les bouches du Var jusqu'au détroit de la Sicile, deux cent trente tieues de

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côtes ; dû détroit de la Sicile au tap d'Otrante sur Ik teer d'Ionie , cent trente lieues; du cap d'Otrante à rembouchurfe de Tlsonzo sur l'Adriatique, deux oent trente lieues ; les trois îles de Sicile, dé Corse et de Sardaigne ont cin(| cent trente lieues de côtes; l'Italie, compris ses grahdes et petites îles, a d(mc douze cents lieues de côtes; et né sont pas comprises dans ce calcul celles de la Dalmâtie , de l'Isti^ie, des bouches du Cattaro, dés îles Ioniennes, qui sous l'empire dépendaient de l'Italie. La France a sur la Méditerranée cent trente lietaes de côtes, sur l'Océan quatre cent sôixante-dix , en tout six cents lieues; l'Espagne, comprïs ses îles, a sur la Méditerranée cinq cents lieues de côtes et trois cents Sur l'Océan ; ainsi l'Italie a uii tiers de côtes de plus que TEspagne et moitié de plus que la France; la France a trois ports dont les villes ont ioô,ooo âmes de population; l'Italie a Gènes , Tfaples, Palerme et Venise , dont la population est supérieure ; Kaples a 4oo,ooo habitants. Les côtes opposées de la Méditerranée et de l'Adriatique étant peu éloignées l'une de l'autre , presque toute la population de l'Italid est à portée des côtes ; Lucquès , Pise , Rome, Ravennes, éloignées de trois à quatre lieues de la mer, sont susceptibles de jouir de tous lés avantages d'une ville maritime, et de fournir'

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de nopibreux matelots; ses trois grands ports militaires d'armement et de construction, sont : la Spezia pour les mers liguriennes, Tarente pour les mers d'Ionie et Venise pour FAdriatique. L'Italie a toutes les ressources en bois , chanvre, et généralement tout ce qui est nécessaire aux constructions navales; la Spezia est le plus beau port de l'pnivers, sa rade est même supérieure à celle de Toulon; if^a défense par terre et par mer est facile; les projets rédiges sous l'empire, et dont on avait commencé l'exécution, ont prouvé qu'avec des dépenses médiocres les établissements maritimes seraient à Tabri, et renfermés dans une place susceptible de la plus grande résistance; ses chantiers seraient à portée de recevoir les bois de Corse , de la Ligurie , de la Toscane , les fers de Tîle d'Elbe, des Alpes et de tout l'Apennin; ses escadres domineraient les mers de Corse et de Sard^igne, et auraient pour refuge les rades de Porto-Ferrajo , de Saint-Florent, d'Ajacio, de Porto-Vecchio, de Saint-Pierre de Sardaigne, de Vado et de Ville-Franche. Tarente est merveilleusement située pour dominer la Sicile , la Grèce , le Levant et les côtes d'Egypte et de Syrie; il a été fait, sous l'empire, des projets pour se^ fortifications de terre et ses établissements maritimes: les plus grandes flottes y sont à

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Fabri des vents et de tonte attaque d'un ennemi supérieur. Enfin , à Venise tout ce qui est nécessaire existe déjà. Les Vénitiens n'avaient que des vaisseaux d'un tirant dix-huit pieds d'éau ; mais, sous l'empire, grand nombre de vaisseaux, du modèle français, y ont été construits, et moyennant les travaux faits au canal de Malamoco, et par le secours des chameaux, des vaisseaux tout armés, du modèle français de 74 1 en sont sortis et se sont battus avec gloire peu d'instants après leur sortie. Une commission d'ingénieurs des ponts- et -chaussées, présidée par Proni, avait arrêté un plan, qui moyen<^ nant quelques millions et quelques années de travaux., permettait aux vaisseaux dé sortir tout armés sans le secours des chameaux. La Sicile, Malte, Corfou, l'Istrie, la Dalmatie, et spécialement Raguse , ofirent des ports et des refuges aux plus grandes escadres. Les ports de Gènes, de Castelmare , de Bari, d'Ancône, où peuvent entrer des vaisseaux du premier rang, seraient quatre ports secondaires, soit pour construire, soit pour armer et réparer ou ravitailler de petites escadres. L'Italie peut lever et avoir pour le service de sa marine, même en la prenant dans une époque de décadence, it20,ooo matelots; les marins génois, pisans, vénitiens ont été célèbres pendant plusieurs

l66 MEMOIRES DE ITA^POLEOrr.

siècles. L'Italie pourraû e^ntretenir trois ^ quatre cents bâti^ients de guerre, doqt ioq ^ mo vaissçaux de ligne de 74; son pavillon lutterait avec avantage contre çe^x. de France , d'Espagne, (te Constantinople et des qu^itre puissances bsM^baresques.

S VIII

Le roi de Sardaigne possédait U Savoie, le comté de Nice, le Piémont, le Montferrat. La Savoie çt le comté de Nice lui avaient été enlevés dans les campagnes de 179a, '79^9 '794 et 1795, et l'armée française occupait la crête supérieure des Alpes. Le Piémont et le Montferrat compris entre le Téain , les états de Parme, la république de Gènes et les Alpes, formaient une population de a, 000,000 d'habitants, qui avec les 5oo,ooo de la Sardaigne , et les 400,000 de la Savoie et du comté de Nice , portaient le nombre de ses sujets à environ 3,ooo,ooo. En temps de paix, le roi de Sardaigne entretenait m5,ooa hommes sous les armes; il avait vingtcinq raillions de revenu. Au moment de la campagne de 1796, il avait, moyennant les subsides de l'Angleterre, et des efforts extraor"^ dinaires , 60,000 hommes sotis les armes , de troupes nationales aguerries par une longue

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guerre ; les places de la Brunette , de Suze , de Fenestrelles, de Bard, de^Tortooe^ de Chérasco, d'Alexandrie , de Turin , étaient en bon état, bien armées et parfaitement approvisionnées; ces forteresses 9 situées aux défilés de toutes les montagnes , faisaient considérer sa frontière comme inexpugnable.

La république de Gènes, au midi du Piémont, et composée des rivières du ponent qui a trente lieues de côtes , et du levant qui en a vingt-cinq, comptait 5o9,ooo habitants.

Elle ne mettait que 3 à 4)Ooo hommes sous les armes; mais en cas de besoin , tous les citoyens génois devenaient soldats, et i) à 10,000 hom-» mes des fiefs impériaux et des vallées de la Foutana-Bona étaient enrégimentés pour la défense de la capitale. La ville de Gènes est très -bien fortifiée. L'enceinte a quatre lieues d'étendue, mais un petit nombre de points seulement sont attaquables. La petite forteresse de Gavi défend le défilé de la Bocchetta.

La république de Lucques, petit pays qui s'étend le long de la mer, de Toscane, avait i 40,000 âmes de population, et deux millions de revenu. Le duché de Parme, Plaisance et Guastalla comptait 5oo,ooo habitants. Il confinait à la république de Gènes, au Pô, aux états

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de Modène; son état militaire était de 3^ooo hommes y ses revenus de quatre millions.

La Lom hardie autrichienne séparée des états du roi de Sardaigne par le Tésiu, de la Suisse par les Alpes, du duché de Parme par le Pô , et confinant, à Test, aux états de la république de Venise, formait une population de 1,200,000 âmes. Milan était la capitale, et avait une citadelle en bon état. Cette partie de l'Italie appartenant à l'Autriche, n'avait aucun état militaire, et payait même un impôt pour être exempte de recrutement L'Autriche n'avait qu'un régiment italien , le régiment de Strasoldo. Pavie, Milan, Como , Lodi, Crémone, Mantoue, formaient les subdivisions de la Lombardie autrichienne ; les fortifications de Pizzighettone sur l'Adda étaient en mauvais état; Mantoue, quoique négligée, était une bonne place.

La république de Venise avait, à l'ouest, la Lombardie autrichienne , au nord, les Alpes cadoriennes qui la séparaient du Tyrol et de la Carynthie; à l'est, la Carynthie, la Carniole , l'Is- Irie, la Dalmatie; sa population était de 3,ooo,ooo d'habitants. Elle pouvait mettre 5o,ooo hommes sous les armes; sa flotte dominait l'Adriatique. Elle avait treize régiments d'esclavons; bons soldats. Le Bergamasque, le Brescian, le

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Crémasqiie, la Polesina, le Véronais, le Vicentin» le Padouan, le Bassanais ,. le Trévîsin, le Cadorin, le Feltrin, le Bellunais, le Frioul, formaient ses états sur la rive droite de l'Isonzo; l'Istrie et la Dalmatie ceux sur les bords de l'Adriatique.

Le duché de Modène comprenait les duchés de Reggio, Modène et la Mirandola. Il confinait au Pô , au duché de Parme , à la légation de Bologne et aux Apennins toscans. Il était gouverné pas le dernier rejeton de la maison d'Est; la femme de l'Archiduc Ferdinand d'Autriche, sa fille, était son héritière. Le duc de Modène était tout autrichien; son état militaire était de 6,000 hommes; il avait un arsenal , un dépôt d'artillerie et un grand trésor. La population de ses états s'élevait à 4^0,-000 âmes.

La Toscane, bornée par la Méditerranée, les Apennins , les républiques de Gênes et de Lucques et les états du Pape , avait un million de population; l'archiduc Ferdinand , frère de l'empereur , y régnait; son état militaire était de 6,000 hommes , ses revenus de quinze millions de francs. Il avait un port de grand commerce, Livourne. Le grand duc de Toscane avait reconnu la république en 1 795 ; il était neutre et en paix ; la Toscane et la république

^6 Venise étaieiit les seules puissances dltalle qui fussent en paix avec la France,

Les états du pape étaient bornés par le Po , la Toscane, l'Adriatique et la Méditerranée et le royaume de Naples. Ils avaient 2,600,000 âmes de population , dont les trois légations de Bologne, Ferrare et la Romagne 900,000 âmes, les Marches et le patrimoine de Saint-Pierre , y eompris Rome, 1,600,000 âmes. Le port d^Anopue sur l'Adriatique avait une mauvaise forteresse ; Civita-Vecçkia sur la Méditerranée était régulièrement fortifiée. Le pape entretenait 4 à 5,000 hommes de troupes.

Le royaume de l^aples, borné par les états du pape et par la mer, avait une population d^ 6«QQO,ooo dVmes , dont 4,5oo,ooo sur le continent? et i,5oo,ooo âmes en Sicile. L'armée napolitaine était de 60,000 hommes. La cavalerie étj^it excellente : la marine se cornposaitde trois vaisiseaux de ligne et quelques frégates.

1^ Corse appartenait à la France depuis le milieu du siècle dernier : sa population était de 180,000 âmes; elle était alors au pouvoir des Anglais, L'île de Malte avait une population de iaQ,0QO9ineft;elle était |i Tordre de Saint-Jean de Jérusalem.

Ainsi Tétat militaire des puissances de Tlta- 11e était de 160,000 hommes sous les armes, et

DESGAJPTIQir DE L ITALIE. I7I

en peu de temps il pouvait être porté facilement à 3oo,ooo. L'armée italienne était beaucoup plus forte en infanterie qu'en cavalerie. Tout ce qui n'était pas Piémolitais ou Esclavon était de peu de valeur.