PRECIS
DES OPÉRATIONS DES ARMÉES DE SAMBBE-ET-MEU8I ET DU RHIN.EN ALLEMAGNE, PENDANT L'AMWÉE I796w. ;
Çuartiar dluTeten 1796. — Les anuèe» autrichieimet d'Allemagiio détachent 3o,ooo hommes en Italie. — Marches et combats pendant juin. — L'armée du lîKiu arrive sur le Neclier, le 18 jujHet. — L'année de Samhre-el- Meuse onive sur le Mcin, le n juillet. — Marche de l'armée de Sambre-et- Ueuse, du Mein à la Nahe; position qu'elle occupe an ai aoBl. — Marche de l'armée du Rhin, du Necker au Lcch ; bataille de Néresheim (1 1 août) ; position qu'elle occupe au a3 août. — Manoeun'e du prince Charles contre l'armée de Sambre-et- Meuse; bataille d'Amberg (a^ août); retraite préeipilée de cette armée; bataille de Wurtzboarg t3 septembre); ellt campe sur le Lahn (le 10 sep- Mmbre)j le ao, elle repasse le Rhin; mai-chea et
Guerre âe l^SS. 265
« ont» -marc k PS Je rurméf du Rhin, ptadant scûk^ tembre; aa retraite. — Bataille de Diberach (le j octobre). — Siège de Ifehl et de la têto de pont de Hanlngu*. — Obaarrâtiotil.
jLj^;Pn]Bse avait conclu m pMx avee la r^u? Hique, en avril 1795. Une convention, ti^i^ le' 1 7 mai suivant, avait ré^é la «onduite quii les arme'es belligérantes tiendraient dans les
SroVincea prussiennes qu'elles seraientoblîgéet e traverser. Mais cette convention ayant donné lieu )i beaucoup de discussions, il fut stipulé, le 5 août 1796, a Berlin^-^u^ partant de Wesel sur le Rhin, une ligne suivrait les fronti^es des montagnes de la Thuringe; qu'aucune arméie. belligérante ne pourrait Ta traverser; que les pars du roi de Prusse et des princes aUeraands qui auraient adhéré à cette confédération prussienne, et qui étaient situés au sad de cette Kgne, seraient neutres-; que étendant les ta:- -^ mées belligérantes pourraient Iws traverser en payant les fournitures qu'elles' eic^eraieht, 'mais sans qu'elles pussent y Construire aucun retranchement. * ■ '
FendanU'été de 1?95, les Autrichiens agirent sur le Rhin arec deux iirmées ; ' l'une <Ute dv Bas-Rhin, sous le commandement du feld-maré^ chai Clairfait; l'autre dite du Haut-Rhin,' soui le commandemeirt du maréchal Wurmser. A Ip iTcmifere, les Français opposèrent l'armée da 'lambre-et-Meuse', comiustn^ée par \é général .
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Jourdan. A la deuxième, ils opposèrent l'armée du Khin, commandée par Fichegru, qui occupait des lipnes de circonvallation autour de Majence. Malgré la défection de la Prusse, cette campagne se termina à l'avanupe des Autrichiens. Éii octobre, ils forcèrent les lignes de contrevallalion de Mayence, y prirent une grande quantité d'artillerie de campagne, et repoussèrent Pichegru dans les lignei de Weissembourg. Les hostilités se terminèrent par une suspension d'armes, signée le 25 décembre 1795, par laquelle il fut stipulé; 1* que l'armée de Sambre-et-Meuse occuperait la place de Dusseldorf, ayant ses avant-postes trois lieues en avant sur la rive gauche de la Wipper ; que de la sa ligne suivrait la rive gauche du Rhin jusqu'à l'embouchure de la Nahe, près de Bingen, d'oii elle remonterait la rive gauche de la ?labe jusqu'aux montagnes, gagnerait lei frontières de l'Alsace, suivrait les lignes de Weissembourg, d'où le Rhin formerait lalimite jusqu'à Bàlet 2° que les Autrichiens auraient leurs avant-postes sur la rive fiauche de laSieg, rivière qui delrouche dans le Rhin vis a vis Bonn; que les pays entre la 'Wipper et la Sieg seraient neutres; que de l'embouchure de la Sieg, lalîgneautrichiennesuivrait larivedroîte du Rhin {ui^qu'h l'embouchure de la Nahe, d'où elle passerait le Rhin près de Bingen, et remonterait la rive gauche de laNahe jusqu'aux montagnes; les A.utrichiensoccupant aussi Mavence et tous les pays sur la rive gauche du Rhin jusqu'à Weissembourg, d'où leur ligne repasserait sur U rive droite et la sutVTait jusaua Bàle. Cw arrangements convenus, Jourdan porta'
son quartier-général dans le Hundsrtick; Pichegru a Strasbourg; Clairfait a Mayence, et Wurmser a Manlieim.
La France et l'Autriche n'oublièrent, pendant l'hiver, rien de ce qu'il fallait taire, pour recruter, habiller et mettre dans le meilleur état possible leurs .années. Les succès de la campagne passée avaient fait liaitre de grandes espérances au cabinet de Vienne. Il rappela Clairfait et le remplaça par l'archiduc Charles. Le général Pichepru donnait des inquiétudes au gouvernement français: les opéralions qui avaient causé les malheurs de la En de la cam-
{)agne étaient si fausses, qu'on les attribuait k a trahison^; cependant le directoire n'en avait pas de preuves; il n'osait se fixer sur une pensée si affligeante, mais il saisit la première occasion pour ôter ce général de I armée, il le nomma ambassadeur en Sucde; Pichegru refusa cette mission diplomatique et se retira dans sea terres. Moreaii fut nommé général en chef de larmée du Rhin et en prit le commandement le 25 mai l?9ti.
Cependant la cam]tagne s'était ouverte en Italie dès le mois d'avril; les batailles de Mont«noUe, de Millésimo, de Mondovi, avaient décidé le roi de Sardaigneii signer la convention de Cherasco, et "a quitter la coalition. Ces nouvelles étonnèrent d'autant plus le conseil aulique, qu'il avait plus compté sur les talents et ta réputation du général BeauUeu. Il ordonna
Mémoires de IS'apoléon.
alors a l'archiduc de dénoncer rarinistice et di commencer les hoslilités sur le RUin, soit poi emjtècher les Français de renforcer leur armi au-del'a des Alpes, soit pour faire dans Vesra des peuples inie diversion qui détournât t'atr tention des déi^astres d'Italie. En partant df Paris, "a la iin de février, ÎJapol^n avait rer la promesse que, dans le courant d'avril, Ij armées de Sambre-et-Meuse entreraient ei pagne, cependant, k la lin de mai, elles étaient encore dans leurs quartiers d'hiver. Toutes les victoires que remportait l'armée d'Italie, tous les pas en avant qu'elle faisait, rendaient plu» urgente et faisaient sentir davantage la nécei site que lee années fiani^aises du Rhin entrai 8ent en action. Sous divers prétextes, on en éloignait le moment; mais enQn l'imprudence de l'ennemi lit ce que le gouvernement français n'avait pas eu la sagesse d'ordonner. Moreau, qui était a Paris, n'eut que le temps (Iç I se portera Strasbourg. Toutes les troupes cantonnées sur la Moselle, la .Sarre et la Aleusc, se mirent en mouvement, et le premier juin, les hostilités recommencèrent. Sur ces entrefaites, les nouvelles de la bataille de Lodi , du passage du niincio, de la bataille de Borgbetto, de l'investissement de Mantoue, de l'arrivée du quartier-général de l'armée française a Vérone, ayant ses a\ant-postes sur les montagnes du Tyrol, firent changer les di.-'positions de la cour de Vieiuie. Cette armée, disait~on, cheminait a vol d'oiseau, aucun obstacle ne l'arrêtait; it était important de réprimer son audace. Wurmser recrut ordre de se porter en Italie avec 30,000 hommes de l'armée du lUut-Khin, aSn
Guerre tie 1796. 267
de servir Jl" reserve aux débris de l'armée de BeauHeu, qui se reformait dans le Tyrol , la Curintliie et laCarniole; depouvoir marcher au secours de Manloue, avant «[iie cette place n'eût succombé; et de reconquérir les états héréditaires de la Lombar'lie, dont la conservation importait davantage que des conquêtes hasardeuses en France. L'empereur réunit, sous le commandement de l'archiduc, ses deux armées du Kliin, lui ordonna de ne pas commencer les hostilités, de laisser subsister l'armîsr tïc«. Mais cet ordre vint trop tard, seulement detix heures avant que les hostilités commen* cassent. L'archiduc, alTaihli du détachement de Wurmser , renonça a tous les projets de couc[uéles qu'il avait conçus, et borna son ambition a défendre le (tassage du Rhin et a couvrir rAllemapne. 11 avait sous ses ordres: 1® l'année du lîas-Rhin, sous le général d'artillerie Wartensleben , et les feld-maréchauxlieutenants KraVi M'erneck, Hotxe, Graber» Colloredo-Mels, Slaader et Lindt; aa force était de cent un bataillons, 71,000 hommes d'infan> terie, cent trente-neuf escadrons , 22,700 hommes de cavalerie; total i)"ï,700 hommes, avec lesquels il devait fournir aux |rainisons d'Khrenbreitstein , de Mayence , de Mannheim; 2*^ l'armée du haut Rliin sous le commande» meut du général d'artillerie Latour, après le départ de Wurmser , et sous ceux des feldroaréchaux- lieutenants Starray , Frœlich , le prince de Furstemberg , Reuss , Kiesch et le mince de Condé. Sa force était de cint^uantehuit bataillons, 65,000 hommes d'infanterie; eent vingt escadrons, 18,000 hommes de ca-
Mémoires de Napoléon.
valerte, total 83,000 hommes: les forces totales de l'Autriche, sur le Rhin, étaient ainsi de 17(),700 hommes au mois de mai; mais le départ de 50,000 hommes de celte armée pour l'Italie, sans compter le premier détachement de 6,000 hommes, réduisirent a l-)0,000 hommes l'armée de l'archiduc. Les deux armées frani^aises réunies comptaient plus de 150,000 combattants. Celle de Sambre-et-Meuse était de 65,000 hommes d'infanterie, 11,000 de cavalerie, total 76,000 hommes; celle de Rhinel-Moaelle, 71,000 hommes d'infanterie; 6,500 de cavalerie, total 77,500 hommes, La première était divisée en trois corps , la gauche sous Kléber, formée par. les divisions CoUaud et Lfjfebvre, était sur la droite du Rhin, à Diisseldorf; le général en chef Jourdan était dans le Huiidsriick, avec le centre formé pat les divisions Chanipionnet, Grenier et Bernadette ; la droite sous les ordres de Marceau, était composée de sa division et de celle de Poncet ; le général Bonnaud commandait 1k réserve. L'armée de Rhin-et-Moaelle était formée en trois coq>s ; Desaix commandait la gauche, il avait les divisions Baupuis et Delmas. Saint- Cyr commandait le centre, divisions Duhesme etTunoniiier; Feriiio commandait la droite, division Laborde et 'l'harreau; le général Bourcier commandait la réserve de cavaleriu
Guerre de 1790. 269
S. III
Le premier juin, Kléber partit de Diîsseldorf avec son corps d'armée , fort de vinctquatre bataillons et de vingt escadrons, arriva le 2 sur la Sieg, jjassa cette rivière après un combat d'avant- garde, enleva la position de Ukerath; le 4, il attaqua le prince de Wfirtemberg, campé avec un corps de 15,000 hommes sur les hauteurs d'AltenKirchen , le battit, lui prit 2,000 hommes, quatre drapeaux, douste pièces de canon et se porta sur ta Lahn. Le géiiénil en chef Jourdan passa le Rhin à INeu- >vied et joignit sa gauche sur la Lahn. Marceau leva son camp de Blrkenfeld et se porta devant Mayence. Le prince Charles tira un détachement de 8,000 nommes du haut Rhin et I marcha sur l'armée de Sambre-et-Meuae, Il attaqua le fi juin, battit a Wetxlar la division Leiebvre, lui prit un drapeau et sept canons; Jourdan abandonna le projet qu'il avait annoncé de livrer bataille le 1? juin, il se mit de tous côtés en retraite. Il repassa le Rhin sur les ponts de Cologne et de Neuwied, avec une partie de son armée , dirigeant Kléber sur Dtisseldorf. Poussé vivement par l'enueml, ce général fut obligé de recevoir, le 19 juin, a Àltenkirchen , un combat dont il se tira avec honneur; et sans éprouver une perte sensible, il regagna sa position de Dtisseldorf.
Lorsque Wurmser avait mis en marche son détachement pour l'Italie, il avait resserré sa position, placé sa eauche au Rhin , a ia petite ville de Frankenlhal qu'il avait vetvancUçe,
et sa dioite aux montagnes. Moreau le fît at-' taquer par Desaix et ^Saint-Cyr , le premiei" manœuvra entre le Rliîn et les montagnes; le second par Hoinbourg et Deux-Ponts. Le IS juin, après un combat assex chaud, l'arrièregarde autrîcliienne fut culbutée et obligée de se retirer dans la tête du pont de Manheimj elle perdit un millier d'hommes, mais ce petit succès n'eLjuivalait pas a l'échec qu'éprouvait, pendant ce temps, l'armée de Sanibre-etr ^ Meuse. . . d
; , $. IV
I.e gouvernement français sentit enfin que les manœuvres de Moreau sur la rive gauche du Rhin, n'élalent d'aucun secours a l'armée de Sambre-et-Meuse ; i! lui ordonna de passer le Illiin: le 24 juin, a deux heures du matin, Desaix, avec 2,500 hommes, s'empara de l'ile d'Erihen-Rhin, etdans le courant de U matinée, enleva Kehl; il prit 800 hommes et douae pièces de canon.; Le soir, il commença à construire un pont de bateaux, qui fut achevé le 15 h midi. Dans cette journée, ces deux divisions, la réserve de cavalerie, 'le quartier-général et une division de Férino, passèrent sur la rive droite; total 40,000 hommes. Le général Saint-Cyr , avec ses deux divisions , resta sur la rive gauche, vis a vis la tête de pont de Manheim ; une division de Férino sur le haut Rhin. Le général Starray, avec vingt-six bataillons, dont faisait |)artie l'armée du Condé et le con^ lingenl de Souabc, était chargé de la garde di"
Giierrâ deA79p.r ^71
Rhin , depuis la Suisse jus^ju'k'Rastadt; t4ito|ir^ avec yingt*deux bataillons, ^tait k Manheinii il gardait de Rastadt au Mein, et occupait, sûr la rive gauche, la tête du pont de Manheim. Ldk troupes de Starraj éuient disséminées le long d|e la rive droite. Il avait deux petits cani]M^ chacun de 6,000 hommes, placés à peu d« lieues de Kehl, Tun k Wilstentt, l'autre prà^ d*Offenbourg: Le 2(i, Féfino remonta le Roûip se porta sur le champ de ^V ilstentt, le 28, sur celui d'Ofienbourg: 1 ennemi les évacua. Dajiik le même temps, l)esaix^ avec son corps %ihk réserve de Tannée , se portait sur le Rencheni où le sénéral Starrajr était en position avec 10,000 hommes. Il l'attaqua viveinent,le força» lui prit dix pièces de canon, 1 ^»0 hommes, et le poursuivit jusqu^a Rastadt, où le général Latour venait d'arriver de Manheini avec 25,000 hommes, et de prendre position derrière le Murg. Mais aussitôt que Saint-Cyr fut instruit. du mouvement de l'ennemi , de Manheim sur le haut Rhin , il le suivit sur la rive gauche^ passa le pont de Kehl , se porta sur Freudenstadt, enleva les redoutes, placées sur le mont Kniebis , et força le passage de la Murg , après un combat fort vif qui dura toute la journée. I Le 15 juillet, le* général Latour se replia sur I TAlb, ayant perdu 1,000 hommes. Le quartier* I générai français fut porté a Rastadt. Pendant I ce temps, Férino s'emparait de la Kint:sig, I remontant le Rhin, et k mesure qu'il avançait, I les brigades qui étaient en position sur la rive I pnche, passaient ce fleuve et grossissaient son ■ eorps d'armée.
^ L'archiduc ayant appris le 24 juin , le pa%-
272 Mémoires de Napoléon.
sage du Rhin à Kehl , partit a la tét« de TÎngtquatre bataillons et deux escadrons pour se
!)orter au secours de son armée du haut Rhin, aissant, pour observer Jourdan , 36,000 homme» sous les ordres de Wartensleben , et 26,000 au camp retranché de Hechtaheim, pour couvrir Mayence. Il rallia le général Latour derrière l'Alb; ils se trouvait avoir sous ses ordres quarante-cinq bataillons et quatre-vingts escadrons: savoir, a sa gauche, dans les montagnes, sous le général Keini, dix-neuf bataillons,dix-neuf escadrons; au centre, devant Ettlingen, treize bataillons, vingt-huit escadrons; îi sa droite, sous le général Latour, dix bataillons, vingt-neuf escadrons; et trois bataillons, quatre escadrons en observation. Avec des forces si considérables , il avait le projet d'atta-
3uer, le 10, l'armée française et de la jeter ans le Rhin; mais le général Moreau le prévint. Le 9, Saint-Cyr força le KotensohI, battit Keim, jeta les Saxons sur le Necker. L'archiduc prévenu, (it marcher son centre et sa droite contre Desaix. Celui-ci soutint les efforts de l'archiduc ; il paja d'audace, se maintint la plus grande partie du jour, fit sa retraite le soir sur une position un peu en arrière. Cette vigoureuse résistance en imposa à l'ennemi qui, craignantd'étrecoupéparlegénéralSt.-C/rqui déjaétait arrivé a iN'euenbourg, battit en retraite, le 1 0, sur Pforaheim. après avoir détaché dix bataillons pour com])le'ter les gai-nisons de Philipsbourg et de Manheim. Le lendemain, il continua sa route sur StuLtgard, où il j>assa le Necker, poursuivi par le général Saint-Cyr. 0« non côté , le général Feruio avait forcé la po-
Guerre de 179G.
sitïon de Biberach sur la Kintaïg , traversé la Forèt-Koire et était arrivé à "WiUingenî reniteini avait entièrement évacué tout le
[lays entre le Rhin et les montagnes iNoîres* es villes forestières avaient reçu garnison française.
Aussitôt que l'on sut au quartier-général de Sambre-et-Meuse que l'armée du Rhin avait effectué son passait-, le général Kléberjpartitde nouveau le 29 juin de Diisseldorf t il fut reioint par la division Grenier, quipassa le Rhin k Cologne: il eut un comhat à Limbourgi le 8 juillet, ilpasaala Lahn. Le général en chef Jourdon, avec le reste de l'armée, le joignit par le pont de IN'ei^wied , poussa le général Wartensleben , eut des affaires d'avant-garde d'une médiocre importance, et passa la Lahn sur trois colonnes sur les ponts de Giessen , de Wetzlaret de Leun. Il eut un combat fort vifa Friedberg, battit l'ennemi, passa la jNidda, déboucha dans les pleines du Mein, prit position devant Francfort, et accorda à \Vartensleben une suspension d'armes de c[uelque3 jours, pour traiter de la reddition de Francfort, qui ouvrit ses portes ; mais cela donna à l'ennemi le temps de gagner deux marclies , et d'arriver sur le liaut Mein. Francfort était bien armée, bien "approvisionné en munitions de guerre et de bouche. Le fort de Konigstein , situé îi une lïarche de Francfort sur la grande chaussée de Cologne , se rendit le 21 juillet; il
e. Tome ///. - '
374 Mémoires de I\'apoléon.
quafi'e-vïngt-treizepît'ces de canon et'300 lion mes (le garnison.
§. VI
Jourdan ayant reçu ses înstruclions dugoi vernement, laissa Marceau avec 50,000 hommes devant les |>Iaces; et seulement avec six divisions, formant 50,000 hommes, il s'avança dans le cœur de l'AUemapne. Il suivit la lisière des montagnes de la TIjuringe, <[ui bordent la Saxe, et s'éloigna ainsi di: Danube. Le 21 juillet, son avant-garde entra dans Schweiaturl. Lequartier-généraly arriva le26". AViirtxbourg et sa citadelle, occupées par 5,000 hommes des troupes du prince-évéijue, capitulèrent le 3 août. Le général Wartensteben , avec 31,000 hommes, se retira sur Bamberg, suna
a «poser de résistance. L'armée de Sambre-eteuse le suivit, passa la Rednîtx à Bamberg, le battit au combat de Forcheim , le f> août, ce qui le décida à se retirer derrière la Wils. Le quartier-général français s établit, le 11 août, a Lauf. Le fort de Rolheinberg , placé sur 1& chaussée de Bayreuth h Amberg, capitula: UjiJ y avait uuaranle-trois bouches a feu. Le 1^| août, les r raii<fai3 marchèrent sur Sulzbach et- ■ Amberg; ils se baltirt-nl toute la journée, quatre divisions furent engagées; l'ennemi évacua ses positions de la Wils et se retira derrière la Naab aSchwartzenfeld, s'éloignant toujours davantage de l'année de l'archiduc. Le 19, l'armée française était au-delà de la Wils; le gé néral Bernadette i'ut détaclié à Weumarclit '« chaussée de Ratisbomte li INuremberg
SUJRd|
Onene de 179(J. 275
Jieuos (le RuLÎsbonne: les deux -ii'iiie'es élaient maîtresses de I^ rive f!,auche du Danube, elles pouvaient se considérer comme réunies. Le 20, le général en chef, avec cinq divisions, se porta sur la Naah; l'ennemi soutiut un combat très- chaud sur les hauteurs de Volfering, mais il tes évacua dans la nuit. Le 21 août, la position de l'armée de Sambre-et-Meuse était lasùivaute: le (iiiartier-général à A.mberg; cini[ divisions (40,000 hommes) bordaient la Waab, ayant devant elles l'année de Wai-lenslebcn j siir ta droite, a dix lieues, était détachée la division Bern.idcilte (7,000 hommes), observant la route de Ratisbonnc. Marceau avec trois divisions (isO.OOO hommes) , bloquait Mayence, Ehrenbreitsttin, etgardaitleMeia. La^^iaabeSt une petiterivière qui se jette dans le Danube k une lieue au-dessus de Ratisbonue. La ligne d'opérations de l'armée deSambre-et-Meuse était par LaMf, Nuremberg, Bamberg et Wurtabourc} elle n'avait aucune communication avec l'armée du' Rhin , quoique les deux armées fussent maîtresses do la rive gauche du Danube, et
au'elles fussentplacées entre l'armée de l'archiuc et de celle de Wartensleben : elle était a »ine marche des frontières de la Boliéme. Les combats d'Amberg et de Wotfering avaient iété très-meurtriers. Le champ de bataille était resté aux Français; du reste, les pertes des deux années avaient été a peu près égales; le nombre des prisonniers de part «t d'autre n'avait pis dépassé 2 li !>00 hommes. C'étaient tel seuls «vénements, et par eux même» iusïgiûfiants, qui eussent eu lieu depuis le départ de Francfort.
lie*
2*8 Mémoires de F\apoléon.
tonnes du centre qui toruiaîenl l'altaque prîa<
Icipate , dirigée par l'arcliiduc en personne* étaient fortes de dix-neuf bataillons et de vingtquaice escadrons; elles débouchèrent d'Aufhausen, culbutèrent les postes de St-Cyr qui ne s'attendait pas a une attaque aussi brusque et occupait encore la position où il s'était trouvé ' la veille au soir en terminant le combat d'E-
\ glingen. Il les rallia sur les hauteurs de Duns-
telkingen; tous les eiForts de l'archiduc furent vains pendant tout le reste de la journée pour forcerces positions. Départ et d'autre, la perte fut de 6 il 7,000 hommes. A la nuit, l'archiduc reploya sa droite sur le chemin entre !Nordlingen et Donauwertli au camp de Mœrdïngen et sa gauche a Dillingen sur le Danube. Le centre coucha sur son champ de bataille; une petite colonne fran(,atse reprit Heidenheimet rétablit les communications de l'armée, ce qui décida Moreau a rester sur le cliantp de bataille pour ramasser ses blessés, préparer sa retraite, où marcher en avant , suivant les renseignements ultérieurs au'il recevrait. Il était vainqueur, l'armée de Sambre-et-Meuse avait déjà passé la Rednitx et paraissait se diriger par Amberg sur Ratisboinie; elle avait plusieurs marches sur le prince Charles, qui, n'ayant pas réussi, dans la jouri)ée,du 11, à culbuter l'armée française et h la jeter dans les défiles des montagnes de rAlb,,jiyii\ ait plus (uiuiçmenta perdre pour ne pas se trouver eiiyeïoppé; il iil.sa retraite dans la, nuit, ^egarilaut la jonction des 4eux armées comme faite, et renonçant a s'y , pui»([u'il leur abandonna la riv«3
Ûnérré de 17«<Ï.'' 27»
gauche du Danube, la Warnîta, rATttnuhl, et lepassale Danube et It: Lecli; la canipagneparaissait perdue pour les Autrjcliiens.
Peniiaiil ce temps le général Férîno, avec ringt-trois balailloiis et dix-sept escadrons, la tiers de l'armée, après avoir travei'sé les montagnes de la (orét-ISoire, 8 était eitipaié de Lindau et de Bregenx sur le lac de ConsUnce, , où il avait laissé sept bataillons et trois escadrons, vous 1^3 ordres du général Labord^, ])our observer les débouchés du Tyrol, et s'était avancé parStocttach, avec seize bataillons et quatorze escadrons, sur Memmingen. Le lî, le {général Abattuci, quicoinmandait son avant-garde, atta(|ua le corps de Mindeltieim et en détruisit plusieurs régiments; après quoiil rejoignît l'arméedu Kliin et forma sa droite sur le Lech.
. s., vin... !-!. •,..:l.;.- A
Le général Moreau resta plusieurs îouft sur ' s«A' champ du bataille de Néresheim ; il marcha en'fin sur Donauwerlh: mais il rétrocrada sitt Uochstetsana même envoyer un pirfii de cavaleriei sur rAltmiihl, pour essayer d'opérer sa lonciion avec l'armée de Sanibré'-et-Meuse. Cette hésitation, ces fausses mantelHTes irispirèrënt confiance à l'archiduc; il vit qu'il pouvait encore, ce qu'il n'espérait plus, s'0| k lit réunion des deux armées. Il laissa de le Lech le gcciéral Lalour avec trente Ions, pour contenir et retarder les iiio" de l'armée dir Khïn. et avec an dé de 50,000. honunes , infanterie, cav-
Mémoires de rtapoîêon.
tillerîe, il passa le Danube et se porta sur la chaussée de Nuremberg. Le 22 août, il attaqua Bernadotte dans sa position en avant de Keuraarckt, le poursuivit dans Laut' et Wureniberg^, le jeta sur rorcheim. Le général Wartensleben se mit sur le champ en mouvement, et repassa la ^^aab. L'armée de Sambre-et-Meuse se retira sur Amberg et Sulzbacb; mais attaqué daniàl cette position, en front par Wartensleben,! en flanc et sur les derrières par un détache^^ ment de l'armée du prince Cliarles, son géné*| rai ne jugea pas devoir risquer une affaire ié*M rieuse. Sa reti-aite était devenue fort difficile» il avait perdu sa ligne de communication, la chaussée de Lauf a Nuremberg; il manœuvra a travers des montagne» et des chemins a j>ein^ praticables aux voitures; son artillerie, Mija charrois en furent fort désorganisés. Ces mar-^ ches précipitées et sans ordre influèrent sur la discipline de l'armée,^ qui le 2lj, an-iva a Forcheim, la gauche a Ebermanstadt, où elle séiourna le 28. Son général médita plusieurs opérations oHensives ; mais que la rapidité de la marche du prince Charles, les démonstrations o^'ensives qu'il faisait sur ses derrières, ne lui permirent pas d'exécuter; car déjà l'ennemie avait jeté une division sur Bamberg, avait porté l'alarme au quartier-général, mis le désordre dans les parcs et dans les administrations, intercepté la route de Bainberg h Schweinfurth, où l'armée ne put arriver, le 31 août, qu'en faisant pendant trois jours des marches forcées, et aprèss'étre ouvert le chemin a la baïonnette; elle séjourna dans cette ville, elle en avait besoin "' *j*bourg était occupé par le généri
Guerre de 1796. 281
Hotze qui avec sa diWsIon bloquait la citadelle, où était enferme le f;énéral Bellemont, commaiidant de l'artillerie, avec bOO hommes; il était soutenu par la division Starray. L'archiduc avec le reste de l'armée e'tait a une marche en arrière. Jourdan profita de cette dissémination de l'armée ennemie, et résolut de s'ouvrir la route de Wurtxbouri;. Le 2 septembre avant midi, il se mît en marche ; il attaqua, le lende-
- main 3, le prince Charles, Kray et Wartensleben arrivèrent pendant la bataille; ils lui opposèrent 40,000 hommes et 12,000 de cavalerie. Les Français n'étaientque50,000; ils perdirent la bataille. Ils avaient laissé la division Lefebvre a Schweinfurth. Jourdan fit sa retraite sur Arnstein et la Lahti, où il arriva le 10 septembre, ses troupes harassées de fatigue et fortdémoralisées; il établit son quartier-général à
' Wetalar. Depuis le 22 août il avait eu a combattre les années de Wartensleben et de l'archiduc quiofTraient 68,000 combattants; il n'en avait que 44,000, Arrivé sur la Lahii, it fit sa jonction avec Marceau et une division de 10,000 hommes, qui lui arriva de la Hollande; il se trouvaalorssupéi'ieur ason ennemi. En ^uinxe fours il avait perdu toutes ses conquêtes en Allemagne par le seul résultat des manœuvres de BOn ennemi, et par celui de la perte de la bataille de Wiirtzbourg; mais tout pouvait se ré' Sarer encore, tout portait à croire que le sort e la campagne devait changer et se terminer en
■ notre faveur. I! conçut bien ce qu'il avait foire, inaîsil manqua d'activité et de résoluti Ilselaissaprévenirsur laLahn etrejetei-au-d
I du Rhin. Le brave 3Iarceau fut tué au cotai
Metnoii'cs de [Sapoléon.
d'Altenkirclifn; Kléber et Colaud avaient été reiivoyéâ de l'armée pour insubordination. Il dissémina l'armée; partie passa le Rhin, la division Lefebvre occupa le camp de Diisseldorf. Peu après Jourdan quitta le commandement; mais par une singularité dit'lïcile a expliquer, le directoire le remplaça par Beurnonville, homaie a peine capable de remuer un ba taillon. L archiduc quitta les bords de la Lalin, avec 12,000 hommes, pour se porter contre l'année de Rhin-et-Moselle, qui était toujours eu Bavière, laissant le général Werneck avec 50,000 hommes pour observer l'a inée de Sauibre-et-Meuse.
». IX
Le %'S août, douze jours après la bataille de iNéresheuu , l'armée iran^aise de Rhin-et-Moaelle passa eniin le Danube, et se porta sur le Lecli. Le général Desaix, l'oi'niant ta gauche, arrive vis-'a-vis Rain a l'emboucliure du Lecli [ le centre, sous les ordres de Saïiit-Cjr, était à Augshour^, et la droite, commandée par Fé« riuo, était vis-à-* is Landabcrg. Le lieuttrnant-
§énéral Lalonr, chargé de défendr* le passage u Lech, avait placé trois balsillons dans IngoUtadt, une division de huit bataillons, vingt escadrons, vis-^a-vis Rain, défendant le bas Lech, et s'était placé, avecquinste bataillons, sur les hauteur* de Friedberg \is-a-vi8 Aufjsbourg; le corps lie Coudé t'orniait la gauclie vis-a-vift ndsberg. Le 24, le général Férino forr^a UJ :sage au gué de Hanstetteii i 8ainl-C} r passii
Oii^ne tîe 1796. 2b3
5 lé Je I,ecîi-llausen en avant d'Aufïsboitrg, et esaix au gué de Langw.ied. Les ponts d'Augsfoourc: furent sur le cani|i réparés, et après une vive résistance, le général Latour fut cUassé des belles ]>ositions de Friedberg; il laissa dixsept piècts de canon et 1,500 prisonniers dan» les inaiiis du vaiutjueur. Après te passage du Lecli, la droite de l'armée française se porta sur Dacitau a trois lieues de Itlunich, ayant son avant-garde sous les mur» de cette ville; Je centre sur Pfaftenlioffen et Geisenfeld, avec un corps d'observation sur Ingolstadl; le général autrichien porta son quartier-général a Landshut sur riser, oii il réunit son principal corps d'année; la division du général ÎNauendoif (8,000 houiines}, que l'arc^iidue avait détaciiée pour observer le Danube, après la bataille u'Amberg, occupait Abensbcrg, et couvrait RatUbonne. Le corps deCondé occupait Mîinich; il attendit dans cette position, plusieurs jours, le mouvement que ferait te général frau<,ais; mais voyant qu'il n'en fais:iit aucun, il soun- ^«nna qu'il avait passé sur la rive gauche du Danube pour suivre le prince Charles; en consétjuence, le l'^' septembre, il se porta avec toute sou armée en plusieurs colonnes sur Geisenfeld, allaquH la gauche française, et arriva jusqu'à laPuar, mais ne tarda pasli être repoussé et a ajtprcudre par les prisonniers que l'armée n'avait pus bougé, etétaittout entière surlu ri>e droite du Danube; il rentra alors dans se» positions : Us perles furent égales de part et d'auUu dans ce combat. L'ennemie laissa un obuiierau pouvoir des Français. Le 7 septembre, It général Moreau se décida, sans avoir aucun yi.-o\cl«
[ 284 JHèmoires de Napoléon,
a marcher en avant. Le 9, la gauche se porta I a Neustadt, appuyée au Danube, vis-a-vis Ahens-
berg, le centre sur Mainbourg et la droite a Mosbourg. Munich et Freysing étaient tombés au pouvoir des Français; mais l'ennenii était en position sur la rive gauche de l'Iser. Moreau / éprouva peu d'obstacles dans ce mouvement;
' i il y fît 5 a 600 prisonniers. L'ennemi s'atten-
dait a ce qu'il se porterait sur Ratisbonne ; mais i. le 8 et le 9 il ne bougea pas, et le 10 il battit
en retraite pour reprendre ses positions, et dé- I tacher le général Desaix, avec 12,000 hommes
à la recherche de l'armée de Sambre-et-Meuse, [ qui alors était aplus de quatre-vingts lieues de
' lui. Desaix passa le Danube, dans la nuit du 10
j au 11 a Neubouig et arriva le 12 a Eichstett,
[poussa le 14 ;i Ileydeck, à demi-chemin dcKureiuberg; là, il apprît en détail les événements qui s'étaient passés depuis long-temps, et qu^J I déjà l'armée de Sambre-et-Meuse était repou^f
fiée sur le Rhin: il rétrograda; le 1(j, il re^fl I {oignit l'armée sur le Danube. Cependant le
I général Latour, iiistfiiit du mouvement de De-
' aaix, se porta en avant, engagea sur tous les
I points des combats de j)eu'd'importaï»ce; niais
i ayant acquis des renseigneinenlssui- la faiblesse
' du détachement de Desaix et la supériorité sur
lui des forces sur la rive droite du Danube, U, I agit avec circonspection. ♦
En abandonnant le Rhin , l'aixhiduc avaH laissé dans les places de Mayence, 15,000 hommes d'infanterie et 1,200 de cavalerie; d'Ebreiibreitstein 300 d'infanterie ; de Mannheim S,i"00 d'infanterie, 300 de cavalerie; dePhilip8-î, i»oi;r^' 2,ô00 d'infanterie, JOO de cavalerie. Joui "'
Oaerre de 1796.
I Bonnard (20,000), sur le Meîn jjoiir blotiuer 1 Mayence et£hrenbreitstein. Mais Morcau n'avait laisse contre Mannheim et Philijjsbourg qu'une colonne mobile de 2,800, infanterie, cavalerie, artillerie, sous les ordres du général de brigade Sclierb, qu'il avait tirée de la t;arnison de Landau. L'archiduc, aussitôt son arrivée sur la Lalin, ordonna au pénéral Pétrascb de tirer 9 bataillons de 3Iannheini etde Piiilipsbourg, d'attaquer le général Sclierb et d'enlever les tètes de ijont de Kehl et d'Uuningue. lie général Scheib était loujoui-s a Bruclisal ; prévenu à temps par des déserteurs, il battît en retraite le 15 septembre et se retira sur Keld qui n'était pas encore entièrement rétabli. Pétrasch l'y suivit et l'atta<[ua, le 18, avec des forces quadruples; mais il éclioua et perdit beaucoup de monde. Ce succès des Français fut dû en partie au zèle que montra la garde nationale de Strasbourg.
Moreau fut vivement alarmé d'un combat qui avait failli, lui enlever sa retraite ; il sentît la nécessité de s'approcber du Rliin; il commença sa retraite. Il repassa le Lecb le iour même que Jourdan repassait le Rhin; il prit position , le 20, derrière la Schmutter, le 21 derrière laMindel, le 22 derrière la Gunz: il marchait sur trois colonnes ; Férino conunandait la gauche, Saint-Cyr le centre, et Desaîx la droite , en le prenant dans le sens de la retraite. Le général Frœlich suivait Féiino, Latour suivait Saint-Cyr et le général INauendorf suivait la rive gauche du Danube a la hauteur de Desaix. La place forte d'Ulm, qui u'av*
SSfi Mi-moires de Napuléon-
aucune garnison, fut heureusement occupée par un délacliemcnt sous les ordres de Montricliard, vingt-quatre heures avant que le général Naueudorf eût pu y entrer. Le 24 , l'aruiée française prit position sur l'Iser, appuyée il l'érino sur Meuuningen et a Desaix dans Ulin. Les 25, 26 et 27, elle continua sa retraite j Desaix, suivant la rive gauche du Danube, ae dirigeait sur £hingen ; six heures après qu'il eut abandonné Ulin , les Autrichiens y entrèrent. Le 27, l'armée arriva sur le Fedefiïée; lii, elle apprit que le général Pétrasch occupait les (lébouchéa des montagnes Noires et que les villes frontières étaient occupées pat une nuée de paysans insurgés. Le 28, 1« général Latour aLta<|ua sur tous- les points et tut partout repoussé; le général Naiiendorf, qui jusque 1^ , avait Éaît la droite de l'année uutrichienne, la <[uitta, se porta sur Tubingen e* Se joignit a Pétrasch dans la position de RotUweil, s'assurant ainsi en force des vallées de la Kintxig et de la Renchen, dans le teinjis que le prince Cliarles, avec un corps de 12,000 hommes , arrivait au village de Renchen , envoyant des coureurs sur la Kintxig près Kchl. Le général Latour. ainsi alFaibli, navaitptui que 25,000 liommes; il se trouvait comprviuîaï cependant il était campé a Steînhausen , ne paraissant rien redouter ; le général Moreau sentit la nécessité de l'éloigner i>our pouvoir forcer les gorges i le 2 octobre, il l'attaqua avec vigueur a Biberach; quelque résistance que voulussent ojiposer les Auti'icliiens, ils furent accablés par le nombre et mis dans la plus complète déroule , I'm^sïuI deux drapeaux,
Guerre en 1790". 28?
plusieurs pièces de canon et 4 a '"i.OOO prisonniers dans les mains du vainqueur.
Après celte bataille , Moreau continua sa retraite; les bagapes, les embarras, les blessés, iurentdiri^ës parles villes iVontières surHnningue; ilallaipia les porpes et s'empara des villages de KotlnveiletWiUiiigen,le lO octobre; par une contre-marche l'armée se porta sur les gorges du V'^al-d'Enfer; Saint Cvr arriva le 12 à Freybourg dans la vallée du Khïn. L'armée etnjdoya les 13, 14 et 15 h passer cet all'reuTC déHlé; elle prit position derrière la petite rivière d'Eltx, couvrant Fre^bourg, Cependant Je prince Charles était arrivé à Kltenbeîni, oii il tut successivement rejoint le lô octobre par Pétrascli, le 18 par Nauendori', la 20 par Lalour. Les corps de Condé et de Frcelïch suîvalent l'armée française en queue dans le» gorges du Val-d'Enfer et sur les villes frontières; ainsi les Français étaient réunis dès le 15, en communication avec la France par les ponts de I Vieux-Brisacli et de Huningue; le moral et le matériel étaient améliorés, et cependant ils restèrent oisifs. Le IS, l'ennemi marcha a eux, avec 5<),000 hommes, sa droite, appuyée au Rhin, commandée par Pélraich, son centre commandé par Wwtentleben et sa gauclke iiar Latour; on se battit avec vigueur, avec dus pertes et des succès égaux. Frœlich et lo corps de Condé étant enlrés dans Wj»ldkircli par U vallée de la forêt r^oîre, le général en cU«f ^uv,*;».
Mémoires de Napoléon.
devoir se rapprocher de Freybourg, refusant sa droite, mais couvrant toujours cette ville et Weu-Brisach. Le 21, Desaix passa le Rliîn a Weu-Brlsach , descendit par la rive gauche sur Strasbourg. L'armée évacua Freyboure, prit position : la droite appuyée a Kaudern , la gauche au Rhin, à Schliengen. £lle y fut attaquée le 2 î ; airaiblie du corps de Desais, elle se trouvait fort inférieure en nombre, mais occupant une belle position; elle défendit son terrain, et le 2t) octobre, repassa le Kliin sur le pont d'Huningue avec un peu de désordre. Férîno resta sur le haut Rhin; le reste de l'armée se
Imrta sur Strasbourg. Ainsi, après avoir nourri a guerre quatre mois dans l'AIlemagiie, désarmé et détaché de la cause de l'empereur, le margrave de Bade, le duc de Wurtemberg et l'électeur de Bavière , et leur avoir accordé des armistices et imposé des contributions qu'elle n'eut pas le tem])s de recevoir, avoir remporté plusieurs victoires sans avoir éprouvé de défaites importantes, l'armée française répassa le Rhin j il ne leur restait plus sur la rive droite que la place de D ilsseldorf , la tète de pont de Kehl et celle d'Huningue.
s. XI.
Dusseldorf , étant fort aunord , ne fixa , l'attention des Autrichiens; mais la place de Kehi et la tête du pont d'Huningue permettaient a une partie de l'armée française d'hiverner sur la rive gauche, et d'inquiéter l'Alhangne; ils vésolurent de a'emparer de ce»
Guerre de 1796.
detix places. Le 28 octobre , 40,000 hommes les investirent et élevèrent des lignes de con- Irevallation devant Kehl; elles étaient formées par quinxe redoutes appuyées, la droite et la gauche, au Rhin, liées ensemble par des retranchements, ayant, a peu près, trois mille cinq cents toises de développement , et investissant complètement, sur la rive droite , tout le système de fortification de Kehl. De leur côte, les Français travaillèrent avec la même mctivité à palissader et armer le fort et les ouvrages a cornes du haut et du bas Rhin, à garnir de batteries toute la rive gauche, et B établirent solidement dans toutes les îles, spécialement dans celles de Ehrlen-Rhin et Toufiîie; en avant de cette dernière, h quinze cents toises de Kehl , ils construisirent un bonnet de prêtre, en forme de tète de pont. La distance de ce bonnet de prêtre a la Kintaig, ^tait de mille toises. Perpendiculairement au Shin , iU établirent un camp retranché de mille toises de développement, et une tète du pont a l'ile d'Ehrlen-Rliin. De Kehl, a l'embouchure de la Kintsig, en descendant le Rhin, ilyavaitcinq cents toises. Ces ouvrages étaient gardés par seize bataillons , qui se relevaient toutes les vingt-quatre heures. Malgré ces pré-
Ïiaratifs formidables de défense, le prince Cnares persista a assiéger une place qu'il ne pouvait bloquer que sur une rive , qu'il ne pouvait pas séparer de Strasbourg et de toute la France. Le 21 novembre, il ouvrit la tranchée sur les ouvrages de Kintaig, Le 22 novembre, a la pointe du jour, Desaix sortit du Camp retranché de Kehl, a la têle (ie \^ j^
hommes d'infanterie et de 5,000 hommes de eaviilei'ie; il força les lignes de contrevallalioii, , et s'empara du village de Sunheim , situé a ^ne lieue du Rhin , et denière le cam)» de ^(l'ennemi. Mais il avait des forces trop uc-u fconsidéi-ables ; il fut ohlifjé de rentrer (laiis les ouvrages après avoir défait plusiturs reloutes de la ligne de contrevallation , encloué ajuinze pièces de canon, en avoir pris six et fait hquiuze cents prisonniers. Le 28 novembre, l'en- Demi dém^isqua, à la fois, toutes ses batteries. Le cheminement sur les ouvrages de la Kintxîg n'avait e'té qu'une fausse attaque; la principale ! dirigeait sur le bonnet de prèlre, fn avant î l'île TouITue, et contre 1 ile d'Elirlen-Khin. projet de l'ennemi était de détruire les ©nls du Rhin. Le ti décembre, il s'empara de pie Tou/lue et du bonnet de prêtre. Le 9 déjjEmbre, il s'empara de tout le dehors des re- Jranchenient3, se logea dans l'ancienne église • deHehl. Le 18, il s'empara de la droite des retranchements français et de la redoute du Troude-Loup, Le 3 janvier, il s'empara de toute l'ile d'Lhrlen-Rhin. Le 6, il attaqua la corne du haut Rhin, détruisit les ponts, et te 10 janvier, il entra dans Kehl, par capitulation. Les Français évacuèrent ce fort, et emportèrent tout sur la rive de Strasbourg, Les pertes de part et d'autre furent très- considérables, la consommation des munitions, immense. L'artillerie française était supérieure par le grand nombre de batteries qu'elle avait construites sur la rive gauche. Les frimas de novembre, de décembre et janvier firent beaucoup souffrir les (feux armées.
Guerre de 1796.
Pendant ce temps. le prince de Ftirstemberf; était resté vis a vis HUnin^ue, avec treixe bataillons. La droite de rariiiée du Rliin, sous les ordres de Féiûno , était restée dans cette
Elace. Le général Abbatucci, commandait dans t tête du pont, et a mesure que l'ennemi faisait de» préjiaratifs et annonçait la volonté d'assiéger la tête du pont , ce jeune officier n'oubliait rien de ce qu'il fallait faire pour se préparer "a la plus vigoureuse défense. Les batteries de l'enueini furent prêtes le 2d novembre. Il canonna vivement la tête du pont; le 29, le pont fut rompu. Le 50 novembre, les Autricliiens donnèrent l'assaut avec 6,000 hommes. Le combat fut vif et opiniâtre. L'ennemi fut repoussé , laissant le tiers de son inonde sur fe champ de bataille, ou prisonnier. Le jeune Abbatucci, général de jvingtipiatre ans, de la plus belle espérance, sortit a la tète de la garnison pour chasser les Autrichiens d'une lunette ou ils voulaient se loger; il y réussit, mais il tomba blessé à mort. Le résultât de cet assaut lit suspendre le siège; mais le 19 janvier, après la prise de Kelil, l'ennemi rouvrit la tranchée, et le 11) février, la garnison capitula et repassa le Rhin. Le succès dt ces deux opérations permit au prince Charles, de |)rendre ses quaitiers d'hiver, le long de la rive gauche, dans le Biisgau et le pays de Bade , et de détacher de puissants renforts pour l'armée qui se réunissait derrière la Piave , et dont il prit le commandement ^n février. Elle était destinée a venger Beau-
eu, ^Vurmser, Alviiixi, et a reconquérir
antoue , la Lombardie et l'Italie.
^. Xtl.
1" Observation. — La mauvaise issue d«' cette caiin>agne doit être attrlbiiét! au plan d'opérations adoj^té par le gouvernement, I.e but de cette invasion en Allemagne , était 1 ° faire une diversion qui empêchât le cabinet de Vienne de tirer de nouveaux détachements de ses armées du Rhin, pour en renforcer son armée d'Italie; 2° détacher les princes du corps f^ermanique de l'empereur , soumettre les princes de Bade, de Wurtemberc, de Bavière , accroître la confédération de ta neutralité prussienne, de la Saxe et des princes du nord qui n'y avaient pas encore adhéré; S** nourrir la gueiTC en Allemagne , en tirer des contributions et des chevaux , atîu de réorganiser l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie, et employer les ressources de la république a créer une armée de résene; 4° s emparer des forteresses d'Ehrenbreitstein , de Mayence, de Manheim et de Philipsbouvg, pour assurer les frontières du Rhin, et rendre disponibles, pour la fin de la campagne et pour la suivante, les trou|>es des blocus de ces places; h° assurer les quartiers d'hiver des troupes françaises en Allemagne, et leurs positions, en s'emparant d'Ingolstadt et d'Ulm, afin de pouvoir, après la prise de Mantoue, et au printemps de t797, attaquer, de concert, du côté de l'Italie et de l'Allemagne, les états h»" réditaîres.
Pour cela , il y avait deux choses a fain l^lîloquer strictement les places d'Ehrenbn " 'in et de PKÏlipsboutg , a^své^et Mayence
Guerre de IT9G. 293
Manheim; 2° couvrir le» sièges et blocus par une forte armée, qui portât Va. guerre au milieu de l'Allemagne, et menaçât les états héréditaires. Cette forte année aurait dû être de quatre corps , chacun de trois divisions d'infanterie , jnusieurs brigades de chasseurs et hussards et une réserve de grosse cavalerie, formant 140 à 150,000 hommes.
L'armée d'observation sur le Rhin devait être forte de trois corps, de sept divisions d'infanterie, de plusieurs brigades de cavalerie, en tout 60,000 hommes, garder, avec son Ïtreniier corps , fort de deux divisions, la Holande, Diisseldorf, et blocjuer Ehrenbreitstein; avec son deuxième corps, fort de trois divisions, assiéger May ence; avec son troisième corps de deux divisions, bloquer Philii)sbourg et Manheiia , garder Kehl et la tète du pont d'Hiiningue. Total général des deux armées , 200 a 210,000 hommes; ces troupes existaient. Les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse , au commencement de la campagne , étaient de IfîO.OOO hommes î l'armée de Hollande, de 50,tX)0. On pouvait tirer 20,000 hommes de la Vendée et de l'intérieur de la France, où ils n'étaient pas nécessaires. Total 210,000 hommes.
La tranchée devant Mayence devait être ouverte le lendemain du jour oii la place aurait été bloquée; juin, juillet, août, septembre, étaient suffisants pour prendre cette place, et il était même possible qu'avec le même équi-
Sage de siège, on eût encore le temps de prendre [anheini. Les places d'Ëhrenbreitsteïn etPhili]>abourg n'auraient pas pu rësislei & \\.«
294 Mémoires de Napoléon.
I mois de blocus et auraient capitulé pendant
i riiîver. La réuuioii de la {(ranJe armée aurait
■ dû se faire sous les murs de Strasbourg, par la
rive gauche du Rhin, danslecourant de février, I marset avril, pai-des niouveinenls masqués, On
I pouvait concevoir de grandes espérances d'une
année aussi considérable, qui ei'it passé le Rhin l à l'improviste et se fût |>ortée dans toutes les di-
I rections avec rapidité, écrasant les troupes dis-
, persées pour la défense du fleuve i les armées
' ennemies eussent abandonne le Rliin et se fus-
sent concentrées sur le Danube. L'année française eût occupé Ulm; de ce j>oint, comme centre d'opérations , elle aurait manœuvré dans le Wurtemberg sur la Warnitz, sur le Lech et dans la Bavière, n'ayant qu'une ligne L d'opérations sur Kehl, INeu-Brisach et Hû-
[ ningue; elle aurait tout écrasé par sa masse >
l elle aurait j)ri3 ses quartiers d'hiver sur les
\ frontières de la monarchie autrichienne, après
r avoir soumis et dèsai'iné les prinëes du corps
germanique.
I Le plan de canijiagne, adopté a Paris, fui
l conçu dans un esprit opposé: 1° les places ne
r furent point bloquées, ni assiégées, mai» seule-
ment obsenées de loin ; 2° deux années, sous les ordres de deux généraux indépendants l'un de l'autre, entrèrent en Allemagne par deux lignes d'opéialiwns directement opposées; elles marchèrent au hasard, sans concert, sans conimunicationsi elles furent rejioussées sans avoir été bagues en bataille rangée: cela provenait des faux principes militaires qui prévalaient alois. On avait observé <|ue dans la canipngi 1, OÙ les emieiuU ét.i(.i«nt maîtres
^AicaâeConéé^ Talencienilès, Luttértcf H te 0<|ie8iioj; les Fnint,'ais avaient échoua dans jtli« yetées attaques diiecCes sûr le centre, et avaient
* iéus8tlorsqu'ils<tivisèrent leur armée en armées duKordi et de Sambre-et-Meuse, en diri^ant f imet célie dePichegru , sur la droite de r«;n nemi biÉT-Mehin le long de la mer; et Tai/tre, celle ^ dej^urdan» sùrsà gauche par la Sambre. Le résultat du piand'opârations avait étéhi conquête de^^s places et d#Ia Belgique > rcéhnènii avi^ ëQlirejetéau^elk de la &>érétdu l^n; T^^ mgn^ le» places de Flandre àvàieiit styiocessive» ment capitulé. ^ '
Mais les principes qu'on se fit stfr ces observations sont faux. Les succès de cette campagne, bien loin de devoir être attribués âii pmn dcf campagne, ont au contraire èttlieu malgré le' ▼ièe. du plan, et par k.seule cause de la grande su|)â:iorité des troupes t[ue la^ ré^bliqile avait sur cette frontière; de .sorte que, quoique divisées^'en deux armées séparéei^ dtacunedes armées de la république était prèisqne aussi' forte que l'armée autrichienne; h là bataille dé Fleurus, le général Clairfait avait une armée aussi forte que celle de Jôurdait, Ara is celle de^ Jo^rdan n'était Qu'une portion des troupes q^e Ta France avait au nord, et Clairfait avait ^éuiii'' la plus grande partie de ses forces! s'il ^tûk donné la bataille a fond et qu'il, eût été vainqueur, il eût après battu Pichegru, et malgré le fi;rand nombre des bataillons Irançâis, et par*. re*!tet du vice du plan, les Français eussent é^.
' confondus. Si au lieu d'avoir deux années, rtine sur la droite, l'autre sur la gauche, toute'Hàr-' méf française se fut trouvée réunie ftur Ur Ssffh^
.'■■'^^'kL.j:'^
296 Mémoires de Napoléon.
bL*e, sur les champs de Fleurus, en laissant un cori>3 d'observation sur Dunkerque. l'armée de Jourdan, double de celle de Clairfait, n'aurait éiïtouvé aucune résistance, aurait débordé comme un torrent sur la gauche de l'ennemi, et lui eût coupé sa retraite du Rhin, elle aurait eu un succës certain et décisif; mais les inconvénients, résultant detels principes militaires, devenaient bien plus dangereux dans une guerre d'invasion en pays étranger. Les deux années françaises avaient, en 1794, leurs Bancs appuyés, l'une aux places de Charlemont, de Glvel, de Pliilippeville, l'autre à la place de Dunkerque et a la mer; et leurs autres ailes étaient appuyées a des places ou à une partie du territoire fî-ançais. La communication des deux armées était gênée par la position centrale de l'ennemi, mais elle avait heu un peu plus en arrière. Dans la camjiagne de 1796, la gauche, la droite et les derrières des deux armées étaient également en l'air : en Flandru toutes les vingt-quatre heures, les deux armées étaient réaccordées par des ordres de Paris. £n 1796, aucune direction centrale n'était plus possible, et tout devait partir d'un seul général en chef; or, il y en avait deux ; il est donc vrai dédire qu'en 1794, les faux principes du plan de campagne empêchèrent les Français d'avoir des succès décisifs, mais qu'eu 179fi, ils furent cause de la perte et des désastres des armées de Sanibre- et -Meuse et de Rhin-et- Moselle.
1.8 république voulait la paix et la frontière du Rhin pour limite. On n'avait pas droit d'e- . xî^er cette frontière tant que l'ennemi occupW ^
. (kmrre de 1769. 29?
Ktypaoi. nfidlûtusi^erHayence, si^ed'autÉofc fliMDs duigereux que cette place éstsuiSla n|« g|MK^^- Une umée qui nuurche k la can^ «Me d'un pajs a ses deux ailes appuyées k dci P^T^ neutres ou k de grands obstacles na* turttty aott k de grands fleuves, soit k des ffcirt-^*^ d« montagnes , ou elle n'en a mi'une «m ipoint dii tout; dans le premier cas, elle n'a nias .qafk veiller k n'être point percée sur son hmAi dûs la second cas, elle doit s appuyer k faile aeulaïae; dans le troisième cas, eiie doit divers corps bien appuya sur son
, d^kwk^ k vaincre que d'avoir deux flancs
an l*air 9 cet inconvénient, double , si on en a quatre^ triple si on en a six, quadruple si Ton en a buit, c'est-k-dire si on se divise en deux, trois mi «{uatre corps différents. La ligne d'o« pérations d'une armée , dans 1^ premier cas, peut appuyer indifféjemment du côté de la
Sche et de la droite; dans le second cas, elle t appuyer k l'aile soutenue; dans le troisième oas , elle doit être perpendiculaire sur , le milieu de la ligne de marche de Tarmée. Dans tous les cas, u faut, toutes les cinq ou six marelles, avoir une place forte ou une position niranchée sur la ligne d'opérations pour y réunir des magasins de bouche et de guerre, y eqjaniser les convois et en faire un centre de moavement, un point de rei>ère qui raccour** cissa la ligne d'opérations. Ulm est le premier pivot naturel de l'invasion en Allemagne; cette
Ïilaca, assise sur le Danube, donne k celui ciui occupe des facilités pour manœuvrer sur les deux riyas. Cest un point unique pour conte*
de
298 Mémoires de Aapoléon.
nir de grands dépôts sur la plus grande rivière de i'Kurope, livière (|ui baigne les murs d'Ingolstadt , de Rati:>l)onue , de Passau, de Vienne; du côté de la France, cette place au débouché des montagnes Woires.
2* Obsercation. — (Jouiîdan).— l'^audébi de la campagne, le général de l'armée At- Sambre-et-Meuse a manœuvré a la fois sur les deux rives du Rlnn, sa gauche sé)>arée par ce fleuve de son centre et de sa droite. Sî a Altenkirchen, le 7 juin, Kléber eût été atta<fué par 50.000 hommes, au lieu de l'élre par lfi,000 hommes, il aurait été compromis, hu I*'^jiiin, toute Fermée eût dû être réunie a Dûsaeldorf et marcher sur la Sieg, la Lahn , le Rhin, prendre la une bonne position sur les hauteurs, a'^ retrancher, attendre que l'armée du Rhin eu passé sur la rïve droite du Rliin.
2° L'arrivée, sur la Lahn, de l'arcUîducavec un détachement , n'obljgeaît pas le général Jourdan il disloquer son armée: il pou\ ait d'abord se maintenir sur la Lahn, en se retran-'^ chant dans une boime position , et s'il étaitl décidé a se rapprocher de ses dépôts , il le dei , vait faire en tenant toute son année réunie sur la rive droite du Rhin; il eu eût ainsi imposé par sa contenance , l'ennemi n'aurait pas pu s'aflaiblir devant lui, détacher vingt-quatre bataillons pour se porter contre l'année de Rhinet-Moselle.
5'' Dans les premiers joursde juillet, l'armée de Sambre-et-Meuse se reporta en avant. Le passage du lleuie, effectué par l'arméedu Rhin» a\ait obligé l'archiduc d'accourir sur le \\x * ^ Rhin ; iJ n'avait laissé aWartensleben que 36 ,(,
idre
0uerre lie. 17M, - $99
hommes, ilsdevaîentétre^ra8és;maùle principe de ce temps-là était de marcher sur tous les chemins comme pour une battue. L'arrièregarde ennemie n'étant suivie tjue par des forces égales, n'étant pas en même temps débordée par sa droite, par sa f;auche, percée par son centre, elle n'était jamais compromise, elle taisait autant de mal qu'elle en r«ce\ait.
4° Du Mem, le f,éiiéral de i'armée de Sambi"e-et-Meu3e se porta surSch\veinrurth etBamberg, sa gauche appuyée aux montagnes de la Saxe qui venait d'adhérer a la neutralité prussienne, et dont en conséquence le contingent avait ([uitté l'armée autrichienne, et sa droite en l'air; par cette direction, il augmentait l'intervalle qui le séparait de l'armée du Rhin, puisqu'il s'éloignait du Danubç , tandis que celle-ci passait sur la rive droite de ce fleuve. Les deux armées agissaient en sens inverse de cequ'elles auraient dû faire; l'uneappuyaitsur sa gauche, l'autre sur sa droite, tandis que la première eiît dû appuyer sur sa droite, et la seconde sur sa gauche, alin de se réunir dans une niasse compacte. ^ . - - -
b° L'armée de Sambre-et-Meuie passa la Red- . int> à Bainberg, le 8 août, marcha sur Nuremberg et Lauf , et de Ta faisant un crochet' k gauche , se porta sur la T^aab par Sulibach et Imberg , prêtant aiqsi pendant trente liettes, 1« flanc droit aux débouchés de -la Bohême et le flanc gauche aux débouchés du Danube, ^dont l'ennemi était maître, puisqu'il occupait ehcore la Bavière , la rive droite du Lech et la rive gauche de la Wariiits ; elle était donc en colonne stlr l'épaisseur d'un ruban de tien.t«U.«uK^i,
300 Mémoires de Napoléon.
environnée de tous côtés d'ennemis. Ainsi, si la marcIie de trente lieues , de Francfort a Bamberg, était contraire au but que l'on devait se proposer , la réunion des deux, années , la marche de Bamberg k Amberg était téméraire et compromettait évidemment le salut de l'armée ; cette partie de la Bavière sur la rive droite de la Kednitx, est un pays de déBIés, formés par les premiers mamelons des montagnes de ta Bohême, pays ingrat, diflicile, et n'ayant pour communiquer que la chaussée de P^uremberg à Amberg. Pour couvrir cette chaussée, Jourdan envoya la divisionBernadotte a ÎNeumarckt, k d ïx lieues de lui, menacer Ratisbonne. L'armée de Sambre-et'Meuse , de Francfort devait suivre la rive gauclie du Alein, se porter sur Mergentheim, assurer son flanc droit en se réunissant à la gauche de l'armée du Ilhin, et pirouettant alors sur sa droite, porter sa gaucne sur Ratisbonne. Arrivée 'a WiirUboui-g, elle était encore a temps de prendre sa ligne droite sur Nuremberg ; son général devait maiclier par ta route de Neumarc^t et s'approcher de Ratisbonne; dans tous tes cas, il aurait manœuvré de manière a faire sa retraite, si elle devenait nécessaire, sur la gauche du Rhin, en remontant la Rednitx, jamais en la descendant.
6° Le général de l'armée de Sambre-et-Meuse apprit en même temps que le prince Charles marchait sur lui, quil avait battu Bernadotte, qu'il était maître de Lauf et de Nuremberg, et que toutes les communications de son armée étaient coupées: c'est que sa ligne d'opérations était mauvaise et qu'il manœuvrait contre toutesj les rè^'ies de la guerre.
Ouerre de 1796. 301
7^ Mais Bemadotte l>âttii, que pouvait fiure le f^énéttl en chef dans la fausse position oik! il 'était? Il devait forcer le passfige de la Naab avant l'arrivée de Tarchiduc sur Amberg , se pcNTter sur Ratisbonne , dont il n'était éloigné cpie de peu de lieues , et y opérer sa jonction atvec Tarmée du Rhin. Le premier mouvement de vigueur eût obligé le prince Charles k se oonéentrer , k rappeler tous ses détachements, ce qui eût éclairci et dissipée cet orage imaginaire qui a tou jours^ été en augmentant, parce Se le général français y a constamment cédé. s Autrichiens sont très-habiles k répandre de faux bruits , a créer une fausse opinion parmi les habitants; ce sont de grands mal* ires pour semer Talarme sur les derrières d'une armée; mais si vous tirés du fourreau Tépée de Renaud, l'enchantement se dissipe aussitôt.
- 8o lo A la bataille de Wûrtabourg, Jourdan laissa mal k propos le quart de ses forces k ScWeinfurth; la division Lefebvre^e plus lui eût pu donner la victoire ; 2^ s'il fut parti de cette ville k deux heures du 4fnatin le 2 septembre, il serait arrivé sur le champ debataiUe k dix heures; s'il eût attaqué, tête baissée, il aurait écrasé les \4ngt batauMnsde Hotae et de Starray , se fût emparé de WUrtxbourg et eût pu s'y faire joindre par Marceau. L'archidUc avait maladroitement disséminé ses forces; il ne put les réunir que fort tard^ dans la jour-^ née du 3 ; mais arrivé dès midi , le 2 , Jourdan donna dix-huit heures a l'archiduc pour rallier son armée ; le 3 k neuf heures du matin , il avait en ligne 45,000 hommes ; 3^ Jourdan occupa un champ de bataille triple de ce
A/émoires de Aapoléon.
qu'il fallait ; il se trouva obligé de se pla-' cer sur une seule ligne : quelque intrépides que fussent ses troupes , elles devaient être rompues. .
9° La Laîin , de Coblen» a Gicssen , ^a vingt-quatre lieues de cours; elle est a trente* lieues de Diiaseldorf ; si Jourdan eût réuni toutes ses divisions sur son exlréme pauche îi Wetalar, il eût battu et rejeté son ennemi sur le Mein, peu après sur le Danube; la supériorité de ses forces était grande après la jonction du corps de Blarceau et de la division de Hollande. Il annoni;a cette résolution, mais il perdit a la projeter le temps qu'il eût dû employer îi l'exécuter; son armée formait le corilon le long de la Lahn ; il fut percé a Liinbourg par la retraite du corps de Marceau; il reploya alors, en toute hâte, ses colonnes sur Altenkirclien; 2° la, il était encore temps de reprendre l'offensive, de tout réparer , ilihanqua de résolution; 5° lorsqu'il ordonna laretraite, il devait au moins la faire, s'il la jugeait indispensable , toute son année réunie, jusqu'au camp retranché de Dusseldorf, tant qu'elle resterait en masse sur la rive droite du Rliin, l'archiduc ne pourrait pas se dégarnir, puisqu'il aurait toujours à redouter le mouvement oJlensif d'une armée aussi Importante. Mais tout fut perdu, lorsque d'Altenkirchen, Jourdan disloqua son année , que la gauche seule continua son mouvement sur Dusseldorf, et que le reste repassa le Rhin, comme si la rive gauche et le Hundsrûck avaient quel-
3ue chose à craindre : c'était contre l'aratûT e Rhin-et-Moselle , (jui était encore au cœqj
Gverre 4e 1796. 303
db rAllemagne , oue voulait aller rarchiduc. Alors seulement 1 armée ,de Rhin-et-Moselle fut abandonnée.
10^ La conduite de l'armée de Sambre-et-* Meuse, renforcée des troupes de Hollande, pen- 4aiit octobre, novembre, décembre et janvier^ est inexplicable.
30 Oosef^tion. — ^ (More au). — Le passage du Rhin a eu lieu le 24 juin; il aurait dû être &it du premier au 4 de ce mois , au moment où l'armée de Sambre-et-Meuse se mettait en mouvement. Le 24 juin , le jour du passage» les premières troupes arrivèrent sur la nve droite k trois heuiTes du matin; le pont aurait dû être achevé" à midi, et Tannée entière être passée et rangée en bataille avant la pointe du )our du 25. Le pont ne fut fait que le 25 a midi; c'était vingt-quatre heures trop tard. Les opérations comme le passage d'une rivière de la nature du Rhin , sont si délicates , que les tioupes ne doivent pas rester exposées si longtemps sans communicaticfti.
2^ Le 26, larmée du Rhiri n'avait que
40,000 hommes , sur la rive droite ; Saint-Cyr,
avec 20,000 hommes, restiK dans le palatinat sur
la rive gauche , et Laborde , avec 10,000 hom*
mes , sur le haut Rhin. Les trois coq>s et la
réserve , formant toute l'arn^ée forte de 60^000
hommes, dcfvaient, le 2(> k midi au plus tard
se trouver sur la rive droite , en marche pour j ^â. ^ 1^- j:. •-! *-•
i armée aevaii entrer a nastaQi;, le <)u, a rtora* heim, ayant isolé Philipsbourg, Manheim, et coupé l'ennemi du Neckar, sur lequel elle de-
304 Mémoires de Napoléon.
vait être du premier au 4 juillet; son général eiit gagné quinxe jours, se fût épargné plusieurs combats insignifiant», et eût à leur place remporté plusieurs victoires éclatantes ({ui eussent encore aiTaibli son adversaire, alors si inférieur 'h lui, et avant que le prince Charles ne pût opérer son retour des bords de la Lahn. Les indécisions du général français donnèrent le temps au général ennemi de réunir son armée a Ettlîngen , a trois marcbes de Kehl, treize jours après le passage du Rhin. Que pouvait craindre le général français pour le territoire de la république, lorsqu'il prenait l'oiTensive avec 70,000 nommes?
5° Après le passage du Rhin , avant d'avoir fait sa jonction avec l'armée de Sambre-et- Meuse, ce Général détache sa droite, faisant près du tiers de son armée (20,000 hommes), BOUS Férino, qui remonte la rive duRliîn, traverse les montagnes Koires, et se porte sur le lac de Constance, dans le temps que le centre et la gauche se portent sur le î^ecKar; l'armée se trouvant ainsi coupée en deux parties, séparées par les Alpes wiirtembergeoises , les montagnes de la forêt IVoire et le Danube, tandis qu'au contraii-e le général Starry, qui était opposé a Férino, après avoir disputé les débouchés des montagnes Noires, se centralise sur le Neckar, rejoint la gauche du prince Charles; les deux tiers de l'armée du Rhin ar* rivent sur le Keckar, forts de 50,000 hommes; ils avaient devant eux la majorité des troupes ennemies. Jourdan sur le Mein, et Férino sur Vjb lac de Constance, uavùe&V en. XAKa <^â des
Guerre de 1796. , 305
très-inférieures. Ainsi, dans cetteinarche, les Français iormaient trois corps séparés, n'ayant rien de commun, ayant trois lignes d'opérations, et six flancs, dont cin<[ en l'air. Puistfue les flancs sont la partie faible , il les faut appuyer, et lorsqu'on ne le peut pas, en avoir le moins possible.
4° La marche de l'armée du Rliin sur Stuttgard, au travers des Alpes wilrtembergeobea, est conforme a l'esprit de cette guerre; mais Bon général devait faire occuper Illin, place si importante, qu'il est impossible, sans sa possession, d'organiser la guerre dans le bassin du Danube, qui s'étend des montagnes du Tyrol et de la Suisse à celles de la Thi'u-inge et de la Saxe: il devait appuyer sa droite au Danube; alors, arrivé a rJéresheim, il ne se fût pas trouvé en l'air. Mais, quoique tourné a la bataille de Néresheim, par sa droite, par sa gauche, n'ayant aucun appui central, il soutint l'honneur des armes, il y montra du sangfroid et de la constance.
5° Après la bataiUe de Wéresheim, 11 eût dû se porter à tire-d'aile sur la Warnita et l'Altmiihl se joindre à Jourdan, placer son quartier-général à llatisbonne, fortilier ce point, le plus important pour lui après celui d'Ulm, et manoeuvrer sur les deux rives. La jonction des deux armées eût pu s'opérer dans la journée du 15 au 16 août; le succès de la campagne eût été décidé: au lieu de cela, il fit ce que jïouvait désirer son ennemi; ilresta douxe jours sans rien faire dans le moment décisif de la campagne, se résolut enfin a passer le Danube etIeLech, après quoi il resta de nouveau. &«\i«^
iVémoires de Napoléon.
joiirâ inactif; on eût dit qu'il i(i;iiorait qu'une année française existait sur sa ^auclie. Ce ne fut que le lO septembre, un mois après la bataille deP^éresbeini, et lorsque l'armée de Sambre-et-Meuse était déjà sur la Lalin , ii quatrevingts lieues de lui, qu'il se résolut de délaclier la division Desaix sur la rive ^auclie du Danube, pour avoir des nouvelles de Jourdai). Le 19 septembre, il comnien<,'a sa retraite, et re-
i tassa le Lecli; alors l'année de Sambre-etleuse était liors de combat sur la rive gauche du Rbiii, et il u\ait contre lui toutes les forces de l'ennemi. II resta ainsi trente-deux jours en présence du général 1-alour, qui avait des forces moitié des siennes, sans l'entamer, lui livrer bataille et l'écraser ; il ne lui fit au contraire éprouver aucun mal. La seule affaire importante de celte campagne est la bataille de Biberacb, due ii la nécessité dans laquelle se trouvait l'armée d'assurer sa retraite; bataille qui aurait eu des résultats plus importants, si le lendemain on arait continué a agir, en poursui^ant le général Latour avec une partie île l'armée, i>eniiantque le reste manœuvrait pour rouvrir les déboucbéa d«it montagnes IVoires. C'est dans cette retraite qu'où sentit l'importance d'Ulm, cette clef du Danube. 6° Arri\éle 14 octobre a Frejbourg et Vieux- Brisacb, îl y a^ait deux partis à prendre; repasser le Rbm le même jour, et donner du repos à l'armée pour se réaccorder avec l'arniée de Sambre-et-Meuse. ou marcher de suite contre le prince Charles pour profiter du montent où il n'était pas en force, le jeter au-delà a Renchen et de la Murg, empêcher sa
Guerre de 1796.
[onclion avec Lalour; on se fût maintenu dans ie pays de Bade et le Brisgau. Au lieu de cola, le général trançaia resta en position sur Freybouig, laissant le prince Charles rallier tous ses détachements; et ce qui est plus extraordinaire encore, après avoir détaclié le tiers de son année sous le général Desaix sur la rive gauchedu Rhin, il persista encore dans la même irrésolution, exposant les deux autres tiers à une desti'uctlon totale. Cette faute fut importante, l'armée rentra en France en désordre et dans l'altitude d'une armée vaincue et forcée, attitude qu'elle n'avait pas avant le 20, fière des succès de Biberach, et qu'elle n'eût pas eu sielle fût rentrée plutôt.
7° Une circonstance particulière de cette campagne est que les généraux français, malgré leurs fautes, n'éproux èrent aucune perte sensible, et furent toujours en mesure de tout réparer. Moreau, après la bataille de Biberach, était encore maître du destin de la campagne, llsuftisait jjour cela qu'il marchât sur Rotliweil, écrasât Pélrasch'et Nauendorf qui, réunis, n'avait pas 10,000 hommes, après quoi îl fallait se porter contre l'archiduc, qui était a l'embouchure de la Rench avec moins de 9,000 hommes. Le 15 octobre même, lorsque Moreau fut arrivé dans la vallée du Rhin, il pouvait encore tout réparer en remontant rapidement sur Kehl, il eût chassé l'archiduc de la Hench, et eût empêché sa jonction avec les corps de ^auendorf et de Latouv; en communiralion avec l'armée de Sambre-et-Meuse, il l'tûl infiûllibleraentdécidéeà marcher^navant. Enfin, il pouvait encore tout réparer, même neudaut
308 Mémoires de NapoUon.
pai hoi
le siège de ses têtes de pont. S'il eût débouché nar te camp retranche de Kehl avec 50,000 loinmes, il eût écrasé l'acmée de siège du géi néral Latour, qui était au plus de 55,000 hom-
I mes, et eût pu prendre encore ses quartiers
I d'hiver sur le Danube.
' 4= Observation.— 1° Les armées françaises
'■ et autrichiennes étaient égales en nombre, mais
!' l'archiduc avait 20,000 hommes de cavalerie de
Iplus que son ennemi. Cet avantage eiit été décisif chex une autre nation. Mais les Allemands ne savent pas se servir de leur cavale- 1^ rie ; ils craignent de la compromettre , ils
I l'estiment audelà de ce qu'elle vaut réelle-
I ment; ils la ménagent trop. L'artillerie a
cheval est le complément de t'arme de la ca- I Valérie. Vingt mille clievaux et cent- vingt
^ bouclies à feu d'ai-tillerie légère équivalent à
, 60,000 hommes d'infanterie ajant cent-vingt
\ bouches à feu. Dana les pays de grandes plai-
L nés, comme en Egypte, dan)" les déserts, en
1 Pologne, il serait dinicile d'assigner qui fini-
rait par avoir la supériorité: 2,000 hommes de cavalerie avec douae pièces d'artillerie légère équivalent donc a 6,000 hommes d'infanterie avec six pièces d'artillerie; en ligne de bataille, ces divisions occupent une ligne de cinq cents toises, douae fantassins, ou quatre chevaux par toise. Un coup de canon qui tueraittout ce qui existe sur une toise de solidité, tuerait donc douxe fantassins, ou quatre cavaliers et quatre chevaux. La perte de donne fantassins est bien plus considérable que cette de t|uatre cavaliers et quatre clievaux , puisque it une perte de huit fantassins, plus seule-
Guerre de 1796. 309
ntquatre chevaux. L'é(|uipagede ([uatre fca-
valiers et de leurs chevaux neijuivaut pas a l'équipage de doUKC fantassins; ainsi soùa le
1>oinl de vue même des finances, la perte de 'infanterie est plus coûteuse que celle de la cavalerie. Si l'arcniduc eiit commandé une nalioti qui fût dans les habitudes d'employer hardiment la cavalerie, et eiît eu des otficiers dressés a l'encourafter et la faire battre, il eût été impossible a une armée française de pénétrer en Allemagne avec une infériorité de 20,000 hommes de cavalerie. On s'en convaincra, si l'on songe a ce que fit ^iapoléon avec de la cavalerie contre de l'infanterie russe et prussienne, aVauchamp, IN'angis, etc.
2° L'archiduc, lorsqu'il apprit en juin que l'armée française avait passe le Rhin a Kehl, partit des bords de la Lahn pour secourir le général Latour; il laissa le général AVarlenslebeii avec 36,000 hommes sur le bas Rhin, el 26,000 hommes au camp retranché d'Uechtsheim devant Mayence. L'archiduc eût dû laisser seulement 8,000 hommes en garnison a Mayence avec quelques milliers de malingres, et seulement 25,000 hommes h >Vartensleben, et se porter alors avec 60,000 hommes au secours de son armée du haut Rhin; il eût réuni sur l'Alb 90,000 a 100,000 hommes. (Jui ettt pu lui résister? Le 9 juillet, il eût battu Desaix, l'eût rejeté sur la rive gauche du Rhin et sef ût emparé de Kehl et du pont du Rhin ; il n'avait rie«i à redouter de l'année de Sambre-et-BIeuse, puisqu'elle était dislo<[uée ; mais quand bien I luême elle eût repris l'o f l'eus i\'e, et fût arrivée sur le Mein du 10 au 15 juillet, qu'est-ce (\ue
510 Mémoires de Napoléon.
cela lui eiH fait, si alors il se fût trouvé inaitrtf' lie KeUl et que l'année de Moreau eût été re-] jetée en Alsace ?
5° S'il eût réuni , dans un seul camp sur s* droite, les 50.000 liuinrnes qu'il avait sur l'Alb, qu'il eût, le 1' juillet, débouché en trois c*J longes sur la Mure, il eût tourné ûesaix parsJ*^ droite, parsa {gauche, l'eût |>ercé par le centreil l'eilt écrasé , jetéen Alsace, et sefûteinparrf du pont de Kelil. Saint-Cyr, cou))é du RhiiHJ eût été rejetéaur le Necker, et Férino surHu^ ningue. Quand deux années sont en bataille/ l'une contre l'autre; que l'une, comme l'armée IVançaise, doit opérer sa retraite sur un pont: que l'autre, comme l'année autriclûenne, peut se retirer sur tous les points de la demi-circonférence, tous les avantages sont a cette dernière; c'est il elle a être audacieuse, à frapper, de grands coups , a manœuvrer les flancs (' '" son ennemi; elle a les as, il ne lui reste pi qu'a s'en sei-vir.
4° L'arcliiduc devait armer, approvisJonni jeter une bonne garnison dansUlm, cette cf du Danube.
5° J.a bataille de Néresheim était la seul« ressource qui lui restât pour empêcher la réunion des deux armées françaises sur l'Altmilhl; vainqueur, il eût jeté l'année de Rhin-et-Moselle dans les Aljics wiirtembergeoises et sur le Jiecier; ayant battu l'armée principale, celle deSanibre-et-I^ïeuse, qui n'él;iitque secondaîi aurait été obligée de se retirer sur le Meîi a la bataille de INéresheîin , larniée françat 'lisséminée sur une ligne de huit lieues, ■ipays difticile, ses flancs étaient en l'ait]
Guerre <fc-179fiî. . . 311
l'arcbiduc était maître de tout le Cours du Da* nube , toute son attaque eût dâ être par h gauche; il eût dû prendre une ligne de l>atiiill« parallèle au Danube: sa Eetraitc était asauréd sur U!in, le pont de Giintzbourg.et celui de Dillingen; s'il eût manoeuvré ainsi , il eût obtenu un grand succès. Les Français eussent payé clier la sottise de lie pas appuyer leuç droite au Danube, et de ne pas avoir fait fto: cuper Ulni par Férino. - ^
ti° ^'ajant pas réussi ^ la batailtede Néret-, heim, l'arcliiduc renonça a s'opposer k là
i 'onction des armées françaises; s'il ei3i(. voulu 'empêcher encore , il eût opéré sa retraite sur laWarnitz et l'AUmulil, se maintenant sur la rive gauche du Danube , en laissant 30,00Û hommes sous le général Latour , derrière la WarnitK , il ei'it gagné les cinq, six marches dont il avait besoin pour se porter contre Jordan; au lieu de cela, il passa le Danube, la Warnits! et l'Allmiihl. Warteiisleben , de 80i|. côté , manœuvra pendant tout Iç mois d'août pour s'éloigner tlu Danube etcouvrir la Bohême. Kien ne s'opposait donc plus k la réuniott des deux armées françaises. . ,
, Tf En passant'le Danube etlç Lech aprèsJa ^taille de Néresheim, l'archiduc n'putplusiev Vue, quoique l'on en ait dit, que.de couvrir la Bavière ; sa position était délicate : l'armée de Abîn-et-Moselle éUiit de 60,000 hommes, celle d» Sambre-et->9l«bse de 50,000 ; cléuit donc 1 ï-l^jQOO hommes qu'il pouvait comidérer déjà poinme réunis devant Ratisbonne, a cheval sur le Danube ; il n'avait a leuropposer que 90,000 "Oritimes. La bataille de JNéresheim avait em-
ait J
312 Mtlmoîres de Napoléon.
pire sa position; elle avait étéavantaf^euBe aujt Français. Il fut rassuré lorsqu'il sut que Moraeu . qui était resté plusieurs jours inactif, montrait la plus grande hésitation, se portait sur Donauwertli , rétrogradait sur Aiclistett,; n'envoyait pas inênie des coureurs sur l'Aitmûhl; qu'enfin les généraux fran(;ais manœi" vraient comme s'ils eussent réciproquemei ignoré qu'il existait une autre année français) en Allemagne; nue les 400 hussards hongrois qui observaient l'AUmiihl y étaient toujours, et envoyaient des partis jusqu'aux portes de Nuremberg et sur la Warnit». C'est alora qu'il conçut l'idée de son beau mouveincnt, passa, le 17 août, le Danube avec 28,000 hommes, et se porta contre l'armée de Sambre-et-Meuse. On rapporte que lorsqu'il en parla au général Latour qu'il laissait avec 50,000 hommes sur le Lech, cegéuéral, eftrayé des dangers qu'allait courir ce faible corps, lui fit quelques observations: ..comment lui serait-il possible défaire „tête a une armée française victorieuse eldou- „ble de la sienne?" à quoi leprince répondit: Qu'importe que Moreau aiTive sous Vienne, si
riendant ce temps je bals l'armée de Jourdaii ? l avait raison, mais il eût dii rassurer ce général en le postant en avant de] Ratisbonne, avec ordre de se placer sur la rive gauche du Danube ; par ce moyen Moreau n'eiit rien | tenter sur la rive gauche.
8° L'archiduc n attaqua Bernadette a Neil marckt que le 22 aoi'it, c'est-à-dire cinq joiUI après avoir passé le Danube; il l'attaqua inolj lement et ne lui fit aucun mal , c'était mal ex« cuter une belle pensée; Bernadotte aurait <
Guerre de 1796. 313
être cerné, attaqué vingt-quatre heures après le passage du Danube avec une telle impétuosité et supériorité de forces, que sa ruine totale en eût été le résultat.
îl° Il se porta sur Ainberg le 24 août , mais avec peu de troupes; il employa la plus grande partie de ses 28,000 hommes a des objets secondaires; il n'eût dû envoyer que quelques escadrons a la suite de Beniado'.te. et tomber sur les derritres de Jourdan avec toutson corps, l'attaquant léte baissée ; il eût décidé de la campagne sur les bords de la ^aab.
lO° Lorsque , le 20 septembre , Jourdan disloqua son armée ; et repassa sur la rive gauche du Rhin, l'archiduc eiît dû se porter sur Ulm avec 40,000 hommes , ordonner au général liatour de passer sur la rive gauche du Danube au pont d'ingolstadt pour le venir joindre a tire-d'aîle. Il serait arrivé a Uim en luème temps que l'armée frant^aise, qui alors eût dû faire tête a 70,000 hommes; sa retraite fût devenue vraiment diflicile. Mais au lieu de cela , l'archiduc ne ramena sur le haut lîhin que 12,000 hommes, laissant sans raison beaucoup de troupes sur le bas Rhin au général Werneck ; il em}iloya mal une partie de ces 12,000 hommes à des obiels secondaires, de sorte qu'il n'arriva près de Rehl qu'avec 8 a 9,000 hommes.
11 ° Il eilt dû ordonner à Latour , Froclich et Nodasti de manœuvrer sur la rive guuchedu Danube, débordanll'arméeenretraite ; ils eussent été la en position de recevoir Petrasch et tous les détachements.
12° L'archiduc amancDUVré, cette campagne.
Jije'moi'res de Napoléon.
surdebonsprincipes, mais timidement, comme unboKime qui les entrevoit, mais ne les a pas médités: il n'a pas frappé de grands coups, et jus<iu'aii dernier inomeiit, coiuine noua l'avons dît, les généraux français ont toujours pu rétablir leurs afTuires, tandis que dans le combat de la Murg l'archiduc eûtdû décider de la caii pagne.
5* observation. A la fin de décembre V inées françaises étaient en repos dejtuis deux mois ; elles étaient réorganisées , recrutées, parfaitement remises et supérieures aux armées autrichiennes qui leur étaient opposées. Cependiuit le prince Charles osa, devant elles, ouvrir la tranchée a la fois devant leslétesde
Sont de Kehl etde Hiiningue. Si toute l'armée u Rhin, renforcée d'im détachement de Saïubre-el-Heuse, eût débouché par Keiit ou par Huniiigue, elle pouvait, à la pointe du jour, attaquer les camps du prince Charles avec des forces doubles des siennes , enlever toutes les ligues de contrevallation ; prendre toute l'artillerie, les parcs, les magasins, obtenir une victoire éclatante qui eût réparé les désastres de la campagne; rétabli l'honneur des armes fran(,ai!es , compromis la sûreté de l'Allemagne et lui eiit])erini3 d'hiverner sur la rive droite du Rhin. Si l'armée française n'avait été composée que de soldats- de nouvelles levées et sans instruction ni moral, supposition qui est juste l'opposé de ce qui existait , sans doulea que le g', l'ral français n'eût pu hasarder de taire lever des sièges par une bataille; mais alors même, ayant plus de bras, plus dm tp- is, une position plus avantageuse qu
Ouene de 1796. " 515
l'ennemi, H devait entasser ouvTapes sur ouvrages, batteries sur batteries; clieminer par des lignes de contre-attaque appuyées par les positions de la rive gauche et par les îles ; et alors même ces siégea devaient tourner a la confusion de l'ennemi, entraîner la ïuine de ses équipages et de ses troupes , et l'obliger par lassitude a entrer dans ses quartiers d'hiver,
Ces deux sièges ne font pas honneur a la prudence d.i prince Charles, mais sont extrèluent glorieux et témoignent de la bravoure et du bon esprit de son armée; ils serontjtouiours considérés par les militaires comme des faits peu honorables aux armées françaises. La possession des deux têtes de pont était en elFet très-importante pour la France ; le Rhin est un grand obstacle; elle obligeait l'ennemi a abandonner toute la vallée du Rhin, jusqu'aux montagnes Noires, h l'année française, ce quieiitété a la fois avantageux sous les points de vue militaires et des finances; les alarmes de l'Allemagne n'eussent pas permis aux Autrichiens de porter tant de troupes en Italie. Les officiers français ont dit, pour leur excuse, que le gouvernement les laissait dans le plus grand dénuement, que la solde n'était pas payée, qu'ils étaient mal nourris; que le génie et l'artillerie n'avaient aucun fonds pour pourvoir ^ leurs besoins. Hais ces raisons n'ont point été goûtées; les piÏTations ne prouvaient que davantage la néeeuïté de confondre l'ennemi par un coup de tonnerre et une bataille décisive où toutes les duuices étaient en faveur des Français; il 7 imt plus d'espace qu'il n'en fallait yout
qu'une armée de 50,000 hommes mit se dé-ployer dans les iles et dans le lerra;.! compris entre le bonnet de prêtre et la Kintzig. De leur côté , les officiera autrichiens qui ont voulu justifier l'imprudence et l'inconsidération de ces siéces de le part du prince Charles, ont dit quil était instruit de l'esprit de découragement qui existait dans l'armée française, de l'étonnement que l'issue de la campagne avait produit sur les chefs, et que c'est surtout sur leur irrésolution qu'il avait compté pour mener h bien une entreprise aussi dangereuse , qu'il croyait nécessaire au succès de la campagne qu'il méditait pour l'Italie. D'autres ont dit que ces sièges avaient été entrepris par des ordres de Vienne et contre soo avis. Cela est possible.
Bataille d Aréole. 31?
