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Enfin, le 14 novembre, a lanuit tombani le camp de Vérone prit les armes; trois co», tonnes se mirent en marclie dans le plus grand silence, traversèrent la ville, passèrent l'Adige sur les trois ponts et se formèrent sur la rive droite. L'heure du départ, la direction, qui est celle de la retraite, le silence que garde 1 ordre du jour, contre l'habiludeconstanted'aunoucer f{u'un va se battre , la situation des aflaire», tout, enlili, indique qu'on se relire. Ce jiremier pas de reti-aite entraîne nécessairement la levée du sie'ge de Mantoue et présage la perte

SUGKS

Bataille ttArcole. ^29

«leTItalie. Ceux des habitants qui plaçaient dans les victoires des Français l'espoir de leurs nou- ,■ velles destinées, suivent, inquiets et le coeur serré , les mouvements de cette armée qui em- ■ porte toutes leurs espérances. Cependant l'armée , au lieu de suivre la route cfe Peschiera, prend tout ïi coup h gauche, lonee l'Adige, et arrive avant le jour îi Ronco; Andréossy achevait d'y jeter un pont. Aux premiers rayons du soleil, elle se voit avec étonnement, par un simple a gauche , sur l'autre rive. Alors les officiers et les soldats qui , du temps qu'ils

Ïioursulvaient Wurmser , avaient traverse ces ieux, commencèrent à deviner l'intention de leur général: il lent tourner Caldiero qu'il n'a pu enlever de front; avec 15,000 hommes ne pouvant lutter en plaine contre 40,000 , il porte son champ de bataille sur des chaussées entourées de vastes marais , où le nombre ne pourra rien , mais oii le cournge des tètes de colonnes décidera de tout. L'espérance de la victoire ranime alors tous les cœurs, et chacun promet de se surjjasser pour seconder un plan si beau et si hardi. Kilmaine était resté dans Vérone avec l.fiOO hommes de toutes armes, les portes fermées , les communications sévèrement interdites; l'ennemi ignorait parfaitement ce mouvement. I.e pont de Ronco fut jeté sur la droite de l'Al))on, )a peu près a un quart de lieue de son embouchure; ce ([ui a été un objet de critique pour les militaires mal instruits. En elTet, si le pont eût été placé sur la rive gauche vis a vis Albaredo , 1° l'armée se fût trouvée déboucher par une vaste plaine , et c'est ce que son général voulait

5">0 Aïèmoires de J^'apoléon.

éviter ; 2° Alvïnaï qui occupaitles hauteurs de Oaldiero eût, eu garnissant la rive droite de rAI|ion, couvert la marche delacolonno qu'il aurait dirigée sur ^ érone; il eiit forcé cette ville faiblement gardée et eût opéré sa jonction avec l'année du Tyrol; la division de Rivoli, prise entre deux feux , exit été obligée d» se retirer sur Peschiera, l'armée tout entière en eillété étrangement compromise, aulieuqu'en jetant le pont sur la droite de l'AIpon, on obtenait l'avantage inappréciable l'^u'attirerTennemi sur trois cliaiissées, traversant un vaste marais; 2° de se trouver en communication avec V^érone, par la digue qui remonte l'Adïge et passe au village de Foi-cil et de Gainbione, oit Alviuxi avait son quartier- général , sans que l'ennemi eût aucune position à prendre nipût couvrir d'aucun obstacle naturelle mouvement des troupes qu'il aurait fait marcher pour attaquer Vérone. Celte attaque n'était

1)lus possible, puisque toute l'armée française 'eût prise en queue, pendant que les murailles de la ville en auraient arrêté la tête, Troii chaussées jiartent du pont de Ronco : la première, celle de gauclie, se dirige sur Vérone en remontant l'Adigv, passe aux villages de Bionde. de Forcil, où elle débouche en plaine; la deuxième, celle du centre, conduit •! VïUa Piova et traverse le village d'Arcole , en passant l'AIpon sur un petit pont de pierre; la troisième, celle de droite, desci'd l'Adige et conduit a Albaredo. 11 y a trois mille six centa toises de Ronco à Porcil, deux mille de Porcil aCaldtero, trois lieues de Caldiero a Vérone, Il j a deux mille deux cents toiles de Rom

BaiàiUe âArcole' ' 35 1

a Arcole, trois mille du pont d'ArcoIe \ VilU- Nova; cent de Roiico à i'eiuboucliufe de L'Alpon, cinq cents de Ik \ Atbitredo.