Mémoirea de Sii/wléon

vrant de son corps son général. Mort héroïque tt touchante! Btlliard, Vignoles, furent blt-ssé» en ramenant le3 troupes en a^ant. Le brave pénéral Robert fut tue, c'était un soldat solide au feu. Le f;énéral Guieux passa l'AdifîeaA!baredo, sur le bac avec une brifrade. Arcole fut pris a revers; mais pendant ce teiiips, Alvîniti instruit du véritable élut des choses , avait conç;u tout le danger de sa position; il avait abandonné taldiéro en toute hiitt*, défait se» batteries et fait rejia;^ser le pont \\ tous ses parcs et SCS réserves. Les Français, du haut du clocher de Rthico, virent avec douleur cette proie leur échapper, et ce fut a la vue des mouvements précipités de l'ennemi, qnon put ju^er toute l'élenaue et les consét[uences du dessein de Pinpoléon. Chacun vit quels pouvaient être les résultats d'une conibinaisoiisi profonde elsi hardie. L'armée ennemie, par sa retniite précipitée, échapjiait a sa destruction ; ce ne fut que vers les quatre heures que le l'énéral Guieux iml marcher sur Arcole par la rive gauche de 1 AU pon: le village fut enlevé sans coup féi'ir; mais alors il était sans intérêt; il était six lieurei trop tard: l'ennemi avait pris sa position natu< relie; Arcole n'était ])Ius qu'un poste intermédiaire entre le front des deux armées, tandis que le matin, il était sur les derrières de l'ennemi. Toutefois de grands résultats avaient couronné cette journée ; Coldiéro était évacué, Vérone ne courait plus de dangers, deux divisions d'Alvinzi avaient été défaites avec des pertes considérables; de nombreuses colonnes de prisonniers et grand nombre de trophées défilé. iu travers du camp et remplirent d'en-»]

iheunssme.lcs soldats et les officiers; cluicu^ reprit la confiance et le sentiment (le la vi<^

• i. Tin.

Cependant Davidowicl» avec le cot\i» du Tyrol avait attajqué la Corona et s'en était emparé} il occuiiait 'Kivoli. Vaubois occupait les lEiauteurs de Bassolin^^o; Kilmaiiiv, debarrabsé de toute crainte sur la rive gauche, par tevaeuacion de Caldiéro,' avait dirigé son attention tor l'enceinte de Vérone et lanve droite; maîa si Qavidowich marchait sur Vaubois, et le ftwçait \] se )«ler sur Maiitoue, it faisait Lever '1« blocus de cette ville et coupait la retraita. au quartier- général et "k l'année qui était k Ronco. Ily a treiae lieues de Rivoli a Mantoue, il -y en a dix de Ronco a cette ville, par d« brès-mauvais chemins ; il fallait donc ^tre, a U pointe du jour, en mesure de soutenir Vauboist ' tte protéger le blocus de Mantoueet les conimunications de l'armée , et de battre Davidowich; il s'était avancé dans la journée. Poîijp la . réussite de ce projet, il était nécessaire de calculer tes heures. Lé général en chef, dans i'incertitude de ce qui se serait passé dans la journée, crut devoir supposer que tout aurait été mal du côté de Vaubois; qu'il avait été ' forcé et qu'il avait pris position entre Rovcrbcla et Castel -Novo. Il fit évacuer ATc6le qui avait coûté tant de sang, replia l'armée sur la rive droite de l'Adige , ne laissant sur la rive. gauche qu'tuie brigade et ces de

Mémoires de Napoléon.

Canon, et ordonna dans cette position que 1 soldat tit la soupe. Si l'ennemi avait marché sur Rivoli, il t'allaît lever le pont de l'Adiré, disparaître devant Alvinxi, arriver à temps

})our secourir Yaubois. 11 laissa à Arcole des )ivouacs allumés et entretenus ]>ar des piqùels de grand'garde, pour qu'Alvinxi ne s'aperçut de tien. A quatre heures du malin l'arméeprlt les armes; mais dans le même moment un of- , .ïîcier de Vaubois apprit qu'il était encore, i "Six heures du soir, en position a Kussolino, et que Davîdowich n'avait pas bougé. Ce jiénéral F kvait commandé un des corps de Wurmser; il \\e ressouvenait de la le^on et n'avait ^arde de Lse comitromeUre. Cependant ver» les trois Elieures du matin Alvïnzi, instruit de la marche IWtroprade des Français, lit occuper Arcole et Iporcll et dirigea au jour deux colonnes sur les fdeux digues : la fusillade s'engagea à deux cents P toises du pont de Ronco; les Français le repas- [, ièrent au pas de charge, tombèrent sur l'ennemi, ■ )• rompirent et le poursuivirent jusqu'aux déhtouches des marais, qu'il remplit de ses morts: Ides drapeaux, du canon et des prisonniers, fii- Treiit les trophées de cette journée, où deux 1 nouvelles division^ autrichiennes furent dé- J faites. Sur le soir, le général en chef, par les [ mêmes motifs et les mêmes combinaisons f que la veille, tit les mêmes mouvements, con- ; centrant toutessea troupes surla rive droite de ï'Adige, ne laissant quane avant-garde ! rive gauche.

KWm

DalaiUe iTArcole.

S. IX

Alvinxi, induit en erreur par «n espion qui assurait (jue les Français étaient en marche sur Mantoue et n'avaient laissé qu'une avant-garde sur Ronco, déboucha de son camp avant l'aurore. A cinq heures du matin , le quartier-général français sut que Davidovvich n'avait point fait de mouvement, que Yaubois était dans sesïuémes positions; l'armée repassa le pont, les têtes de colonnes des deux armées se rencontrèrent à moitié des digues; le combat fut opiniâtre, indécis pendant un moment, la 75* fut rompue; les balles arrivaient sur le pont: le général en chef plaça la 52* en embuscade, ventre à terre dans un petit bois de saules, le long de la digue, près la tête du pont elle se releva k propos, fit une décharge, marcha a la baïonnette, et culbuta dans tes marais une colonne serrée, épaisse dans toute sa longueur ; c'étaient 3,000 Croates, ils y périrent tous. Masaéna sur la gauche éprouvait des vicissitudes ; maïs il marcha k la tête de ses troupes, son chapeau au bout de son épée en signe de drapeau, et fit un horrible carnage de la division qui lui était opposée. Après midilegénéral encheFjugeaqu'eniîn le iiiontentde finir était venu, car si Vaubois avait été battu ce même jour par Davidovvich, il serait obligé de se porter lanuit

Srochaine à son secours et a celui de Mantoue. es lors Alvinxi se porterait sur Vérone, ilrecueillerait l'honneur et les re'sultats de la vic- I toire ; tant d'a\antage3 remportés dans trois journées seraient perdus^ au lieu que* \,VVc\el C. rame /// ^iX

538 I\Iémoires de JSapoléon.

poussait au dera de VîIIa-Nova , il pourrait niiircher au secours de Vauboîs par Vérone. II fit compter soign^iuseiiient le nombre des prî- Ronuiera , récapitula lea^iertts de l'ennemi, il «cquit la pveyve qu'il s'était affaibli dans ces trois jours (ie plus de 2^.000 boniiiies, qu'ainsi tlésorinais ses Forces en bataille ne seraient pai supérieures de beaucoup plud d'un tiers aux Français. II ordonna de sortir des marais et d'aller attaquer rennemî en plaine. Les circonstances de ces trois journées avaient tellement cbangé le moral des deux armées, que tavictoïre était assurée. L'armée passa le pont jeté a l'embouchurede l'Alpon; Elliot, aide-de-cantp du général en cbef , avait éléciiargé d'en construire un second, il y fut tué. A. deux jieur«%J après midi, l'année française était en balaillQ^I sa gaucbe à Arcole et sa droite dans la direc- ■ lion de Porto-Legnaf;o ; elle avait eu face l'ennemi dont la droite appuyait a rAI|ion et la gauche a des marais; il était a cheval sur la route de Vicence, L'adjudant-général Loreet était parti de Legnago avec (j à 700 bomruea, quatre pièces de canon et 200 chevaux, pour tourner les marais auxquels l'ennemi apjniyait sa gaucbe. Vers trois heures, au moment oà ce détachement se portait en avant, que la canonnade était vive sur toute la ligne, et <[ue les tirailleurs étaient aux mains, le cbefd'escadron Hercule eut ordre de se diriger avec vinjrtcinq guides et quatre trompettes au traversées roseaux , et de charger sur l'extrémilé de la gauche de l'ennemi , lorsque la garnison de Legnago commencerait ii canonner par dffr? r t ofticier exécuta ce mouvement avi

BalniUc d'ytrcolr. 539

intelltffence et contribua beaucoup nu succès de la journée: la ligne fut romj>u«, l'ennemi se mit en retraite; son général avait échelonné ti

, a 7,000 hoiiiniïsaur ses derrières, pour assurer ses |>arc3 et sa retraite; il n'avait i)a8 sur le champ de bataille plus de monde que les Français; il fut mené battant toute la soirée et perdit beaucoup de prisonniers; l'année passa la nuit dans sa posllioti. Malgré trois jours de victoire, ce fut un problème parmi les généraux et ofilcieis supérieurs, desavoir ce qu'ordonnerait le pénéral pour le lendemain; ils pensaient que content d'avoir éloigné l'ennemi, il ne s'engagerait pas dans les plaines du Vicentin et qu'il regagnerait Vérone par la rive gauche de i'Adige, pour de Ik marcher sur Davidowich et occuper Caldiéro, ce qui avait été le premier but de sa manœuvre. Mais l'ennemi avait tant souJTert, ces trois [ours, dans son personnel et dans son moral, qu'il n'étaitplus ii i-edouter dans la plaine: au jour, onreconnutqu'îl avait fait sa retraite sur V^ïcence; l'armée le pouriuiTit, mais arrivée à Villa-ISo^a, la cavalerie seule continua sa poursuite: l'infanterie s'arrêta pour altendre les rapports de la contenance que terait son arrière-garde. Le général en chef

.entra dans le couventde Saint-Boniface, l'église avait servi d'ambulance, 4 a iiOO blessés y avaient été entassés, la plusgrandepartieétaïentmorts; il en sortait une odeur cadavéreuse : il reculait d'horreur, lorsfju'd s'entendit nommer par son nom. Deux malheureux soldats étaient dejiuis trois jours au milieu de:- morts, sans avoir manç,é, sans avoir été pansés ; ils désespéraient d'eux-mêmes , mai? furent rappelés a \a Vwiçm

340 Mémoires de Napoléon.

I la vue de leur général; tous les secours leur

, furent prodigués. Ayant reçu les rapporta que

' l'ennemi, dans la plus fjrande déroute , ne te-

nait nulle part, et que son ai-rière-f^arde avait déjà dépassé MonteDello, il se porta par un ' k gauche, sur Vérone pour attaquer l'armée du

h Tyrol. Les éclaîreurs arrêtèrent un officier d'é-

tat-major, que Davidowich envoyait aÂlvinxi; [ il venait des montagnes et se croyait au milieu

des siens. D'après ses dépêches, on apprit que I depuis trois jours les eiuiemis ne s'étaient point

I communiqués, que Davidowich ignorait tout

L ce qui se passait. Alvlnsi perdît dans les trois

E journées d'Arcole 18,000 hommes, dont ti,000

I pt'isonniers, quatre drapeaux et dix-huit pièces

' de canon. ^3

L'armée française rentra triomphante dans Vérone par la porte de Venise , trois jours après en être sortie mystérieusement par la portede Milan. On se peindrait dinicilenient l'étouneinent et l'enthousiasme des habitants; les ennemis mémeâ les plus déclarés ne purentconi- (irinier leur admiration, et joignirent leurs lommages à ceux des patriotes; mais l'année ne s'arrêta pas , elle passa l'Adige , se porta ' sur Davidowich, c[ui le 17 avait attaqué Basso-

lino et avait jeté VauboissurCaslel-Wovo. Masséna se porta sur Caslel-Novo, s'y joignit avec Vauhois , attaqua Kivoli. Augereau se porta sur la rive gauche de l'Adige, sur Dolce, prit 1,500 hommes, deux équipages de pont, neuP canons et beaucoup de bagage; cependant

Bataille dArcele. 341

si grands résultats n'étaient pas obtenus sans perte. L'armée avait plus que jamais beaoinde repos i il n'était pas convenable qu'elle se portât dans le Tyrol et qu'elle s'étendît jusqu'k 'X' rente. Il élaitk -croire que Mantoue ouvrirait ses portes avant que le général autrichien pût se former une nouvelle armée : la garnison d« cette place était réduite a la demi-ration, elle avait {^rand nombre de déserteurs; les hâpi^ taux étaient encombré j tout annonçait une prompte reddition : la mortalité y était trësgrande, les maladies moissonnaient chaque ioUr plus de monde qu'il n'en eût fallu pour gagner une grande bataille.

542 Mémoires */e IVapaléon.