CHAPITRE XXL

JOURNÉE DU DIX-HUrr FRucrrooR.

Du directoire exécutif. — • Esprit pubKc. — Affairet religieuses. — - Nouveau sjstêue des poids et me- ^ sures» — Factions qui dirisent la république. — Conjuration contre la république , à la tête de laquelle se trouye Pichegru. — Napoléon déjoue cette conjuration, — Dix-buit fructidor. — Loi du 19 fructidor*

Lj opinion publique fut d'abord séduite par les avantages qui paraissaient attachés a la forme du gouvernement, prescrite par la constitution

affaires; le même esprit, les mêmes principes se transmettraient d âge en âge sans intemip-

Mémoires de Napoléon.

iiéW

tion; plus de régence, plus de minorité |

ciaindfe. Maïa ces illusions se dissipèrent bientôt; on éprouva a la fois tous les inconvénients, résultats inévitables de l'amalgame de cinq intérêts, de cinq passions, de cinq caraclères divers: on sentit toute la difïérence qui existe entre un individu créé par la nature , et un être factice qui n'a ni cœur ni ame , et n'inspire ni conliance, ni amour, ni illusion. Les cinq directeurs se partagèrent le palais du Luxembourg et s'y établirent avec leurs familles , qu'ils mirent en évidence; cela forma cinq petites cours bourgeoises, placées a côté l'une de l'autre et agitées par les passions dea femmes, des enfants et des valet*; la suprême magistrature fut avilie; les hommes de 3î, les classes élevées de la société furent également choquées. L'esprit de la constitution était violé. Un directeur n était ni un ministre, ni un préfet, ni un général, il n'était qu'un cumuieme d'un tout. Il ne devait paraître en évidence qu'en conseil. Hat femme, ses enfants, ses do. raesliques, auraient dû ignorer qu'il était nieiabre du gouvernement; le directeur devait rester simple citoyen. Hais le directoire devailèlre environné des respects de l'étiquette et de j» J splendeur qui appartiennent ii la magistratui»B suprême d'une grande nation. Cette splendetlT^ ■devait être celle de la puissance, et non ceUe de la cour. Le directeur sortant de fonction n'eût trouvé alors aucun changement dans son intérieur, il n'eût éprouvé aucime privation. C'est dans cet esprit <iue la constitution lui avait alloué seulement la somme modique de «• mille francs d'appointements, et que les j

Journée du 18 Fructidor. 169

frais de représentation du directoire étaient compris au budget pour cinq millions, sous le titre de Frais de maison; alors un traitement de cent mille francs était suffisant: mais il aurait dû être assuré pour la vie; ce qui aurait permis d'imposer au directeur sortant de charge , l'obligation de ne plus occuper aucune fonction, et eût assuré son indépendance.

La république était divisée. Un parti avait confiance dans la constitution de 1795; un autre aurait voulu un président k la tête du gouvernement ; un troisième regrettait la con. stitution de 1793. Enfin, les émigrés, les restes des privilégiés , appelaient de leurs vœux la contre-révolution; mais ce dernier parti ne se composait que d'individus; les émigrés mouraient de misère chez l'étranger; les trois premiers partb comprenaient toute la population de France. Beaucoup de gens eus3ent voulu que le directoire fût composé de magistrats n'ayant paa pris part aux affaires depuis le 10 août.

Les cinq directeurs avaient voté la mort du roi: on s'attendait qu'ils emploieraient tous ceux de leurs collègues k la convention , qui n'avaient pas été réélus aux conseils ; il en fut autrement. Le nom de conventionnel fut d'abord une cause de dé&veur , et , peu après , un titre de proscription. Ils furent, par mesure de haute police , chassés de Paris et contraints de M retirer dans le lieu de leur domicile. Les hommes de 93 s'étaient d'abord montrés dis-

168 Mémoires de NapoUon.

tion; plus de régence, plus de r\ craindre. Mais ces illusions se dissipr* tôt; on éprouva \ la fois tous ^ nients, résultats inévitables de )' g cinq intérêts, de cin(^ passions,, ', -. tères divers: on sentit toute I % '-^ exiate entre un individu créé *' t\ un être factice qui n'a ni ; ,^ -■ ■(• n'inspire ni confiance, ni r> '' ^,

Les cinq directeurs se du Luxembourg et «y et milles , qu'ils mirent ep cinq petites cours boii; l'une de l'autre et a^i Ji

femmes, des enfantS;'T' .d él

magistrature fut «yj^ i \ ^a eUin

classes élevées d4 ^^^ -i droits d

choquées. L'espri'^' ^tutions, le

Un directeur né'.i ' û des conscie fet, ni un génév .e qui ne nuit i d'un tout. Il ' .- formerait di^cile qu'en conseil.' joa f^ue cette condui lUon qui t^Tannisa les détails de la vii des droits de l'honuiu

§. IV

de luniformité des po

''• dans tous les siècles;

généraux l'ont signalé.

__ fait de la révolution. Lait

,^l ai simple, qu'elle pouvj

^ -B vingt-quatre heures , a

dans toute la France en in(

1?2 Mémoires de Napoléon.

Grand nombre dt- bons citoyens se trouvèrent d« nouveau inquiétés et froissés dans ce que riiomme a de plus sacré.

Le calendrier réiniblicain avait divisé l'année en douze mois éjraux de trente jours et chaque mois en trois décades: il n'y avait plus lie dinianclie ; le décadi était marqué pour le jour de repos. Le directoire alla au-delà et délendit, sous des ]»eiiies correctionnelles, que l'on travaillât le décadi et que l'on se reposât le dimanche ; il employa les officiers de paix, les gendarmes, Its coutmissaires de police, a faire exécuter ces absurdes règlements. Le peuple fut pcné et exposé a des condamnations, a des A exations , pour des faits étrangers a l'ordre et a l'intérêt f^énéral. La clameur publiutileinent les droits de l'honinie

, Journée du 18 Fructidor. 173

annëe.. Il fallait rendre commune k toutes les provinces » Tunité des poids et mesures de la ville de Paris. Le gouvernement, les artistes, s'en servaient depuis plusieurs siècles; en envoyant des étalons dans , toutes les communes, contraignant l'administration et les tribunaux k n'en point admettre d'autres , le bienfait eût été opéré sans efforts , sans gène , et sans lois coercitives. Les géomètres , les algébristes, fu-

" confites dans une "* ' -'^'--•-

lu ressort de l'admii que l'unité des poids déduite d'un ordre naturel , afin qu'elle fdt adoptée par toutes les nations. Ils crurent qu'il n'était pas suffisant de faire le bien de quarante millions d'hommes , ils voulurent y faire participer l'univers. Ils trouvèrent que le mètre était une partie aliquote du méridien; ils en firent la démonstration et le proclamèrent dans une assemblée composée de géomètres français, italiens, espagnols et hollandais. Dès ce moment, on décréta une nouvelle unité des poids et mesures , qui ne cadra ni avec les règlements de l'administration publique, ni avec les tables de dimension de tous les arts , ni aveo celles d'aucune des machines existantes. Il n'y avait 'pas d'avantage k ce que ce système s'étendit k tout l'univers. Cela était d'ailleurs impossible : l'esprit national des Anglais et des Allemands s'y fût opposé. Si Grégpire YII en réformant le calendrier l'a rendu commun k toute l'Europe, c'est que cette réforme tenait k des idées religieuses , qu'elle n'a point été faite par une nation, mais par la «~ ' sance de 1 église. Cependant on sacrifiait

176 Mémoireê de Nap^oh.

•avgûr: 2., 3, 4 «t 6. Il ett vm qu«.lA mimératiôn dédnude g^néimlisëe. et extdvsiTonent adaptée au mètre comme unité» donne des

i fÎM^uiiës aux aatrouomet et aux calculateun; mail ces avantages sont loi|i de compenser llnconvënient de rendre la pensée ,plu8 diffi-

\ > cile. Le premier caractère de toute méthode doit être aaider la conception et l'imaginaitioni faciliter la i||émoire , dohner plus de puissance k la pensée. 7 Les nombres complexes sont ajDssi anciens que fhomme parce cpills sont ài^ la nature de son orffanisation» tout comme U est dans la nature de la numération dédmale de s'adapter k diaque unité, k chaque nombre complexe , et 'non k une unité exclusivement. Enfin, ils se servirent de racines grecques, ce qui augmenta les difficultés ; ces dénominations, qui pouvaient être utiles pour les savants, n'étaient pas bonnes pour le peuple. Les poids et mesures furent une des plus grandes affaires du directoire. Au lieu de laisser agir le temps et de se contenter d'encourager le nouveau système par tous les moyens de l'exemple et de la mode, il fit des lois coercitives qu'il fit exécuter avec rigueur. Les. marchands et les citoyens se trouvèrent vexés pour des af&îres en elles-mêmes indifférentes , ce qui contribua encore a dépopulariser une administration qui se plaçait hors du besoin et de la portée du

Eeuple, brisait avec violence ses usages, ses abitudes, ses coutumes, comme Taurait pu faire un conquérant grec ou tartare, qui, la verge levée , veut être obéi dans toutes ses volontés qu'il règle sur ses préjugés et' ses intérêts , abstraction faite de ceux au vaincu. Le

Journée du IS Fructidor. 177

nouveau système des poids et mesures sera un sujet d'emharras et de difficultés pour plusieurs générations; et il est probable que la première commission savante cnargée de vérifier la mesure du méridien, trouvera quelques corrections a faire. C'est tourmenter le peuple pour des vétilles ! ! !

Les élections au corps législatif amenèrent aux aJEEsiires des hommes d'une opinion contraire au directoire , effet naturel de sa fausse politique et de sa mauvaise administration. Le général Pichegru, député du Jura aux cinq cents, fut nommé par acclamation président de ce conseil (on ignorait alors ses liaisons avec les étrangers); Bartliélemy fut nommé au directoire a la place de Letourneur. Ces deux choix étaient fort populaires; Pichegru était alors le général le plus renommé de la république: il avait conquis la Hollande; Barthélémy était le négociateur qui avait fait la 2>aix avec le roi de Prusse et le roi d'Espagne.

Le directoire se divisa en deux j)artis: Rewbell , Barras et La Reveillère formèrent la majorité; Carnet et Barthélémy, la minorité.

Le ministère fut changé. Bénezech, ministre de rintérieur , et Cochon-rApparent , ministre de la police, se trouvaient compromis dans les révélations de Duverne de Presle. Petiet et Truguet tenaient au parti modéré des conseils; ils avaient contribué a rendre k leur patrie grand noràbre d'émigrés, dont la présence portait ombrage.' Xes services éminents a Tome IV. 12

Mémoires de J\'apoléoft.

dmmisbfl

que le ministre Peliet rendait ^ l'admi tioii de la guerre; le mérite surtout d'être le "premier, depuis lu révolution, ciui eût présenté un compte clair et précis des dépenses de son ministère, ne le sauvèrent pas de La disgrâce des meneurs; cependant alors comme toujours, dans sa longue carrière administrative, il s'était fait remarquer par son intégrité. 11 est mort sans fortune, ne laissant pour héritage h ses enfants t^ue l'estime c|ui lui était si justement acquise. Ramel et Merlin furent les seuls ntinistres conservés. Trois partis se formèrent dans les conseils: les républicains prononcés qui marchèrent avec la majorité du directoire, abstraction faite de leurs afiections

|)articulières: les partisans des princes et de 'étranger; Pichegru, Villot, Imhert Colomès, Rovère et deux ou trois autres étaient seuls dans le secret de ce parti; les clubbtes de Clichy, qui comptaient dans leurs rangs des hommes estimés, voulant le bien , mais ne sachant pas le faire, mécontents, ennemis des tlirecteurs, des conventionnels et du gou' nement révolutionnaire.

Tes clichiens se donnaient |H>ur sai modérés, bons français. Ëtaient-ils répui raiiis? Non. Etaient-ils royalistes? Non. voulaient donc la constitution de 1791 ? Ni (lellede l79i? Beaucoup moins. Cellede 179S Ouietnon. Qu'étaient-ils donc? llsn'ensavaii rien. Ils auraient voulu telle chose avec dei telle autre avec des mais- Ce qui les faisait a^r, leur donnait du mouvement, c'étaient les applaudissements des salons, les louanges résulut des succès de la tribune. Ils votèrent a'

Journée du 18 Fructidor. 179

le comité royaliste sans le savoir; ils furent étonnés, lorsqu'aprës leur catastrophe ils ac

Suirent la conviction que Pichegru, Iinbert olomës, Willot, de La Haye, etc., étaient des conspirateurs; que toutes ces belles harangues, ces neaux discours qu'ils avaient prononcés, étaient des actes de conspiration qui secondaient la politique de Pitt et des princes. Rien n'était

f>lus loin de leur pensée , ils n'eussent pas eu e courage de conspirer. Camot et un grand nombre de membres de Clichy ont prouvé de-

Jmis , par leur conduite , qu ib' étaient bien oin d'avoir voulu tramer contre la république. Carnet était égaré par sa' haine contre les thermidoriens ; spn am<^ avait été brisée , depuis le 9 thermidor , par l'opinion qui accusait le comité de salut public de tout le sang versé sur les échafauds; il avait besoin de la considéra-' tion publique: il fut entraîné par ceux qui dominaient la tribune et les feuilles périodiques.

Les écrivains de ces feuilles , en grande majorité, étaient contraires au directoire, k la convention, à la révolution. Quelques-uns cherchaient ainsi k faire oublier les crimes commis par eux pendant le règne du gouvernement révolutionnaire, dont ils avaient été les agents;

Plusieurs étaient k la solde de la trésorerie de londres. Le directoire n'a pas su opposer journaux k journaux, presses a presses, plumes a plumes , soit qu il n'en sentit pas toute l'importance , soit au il n'ait pas pu ou Voulu faire les sacrifices d'argeiit nécessaires. ITtitt prit point conseil de la conduite du gouvernement anglais, qui non-seulement soldait et

180 Mémoires île Napoléon.

faisâîl distribuer a\ ec itrofusion des Journaux du matin, du soii-, i^le la semaine, du mois et de l'année, mais encore leur faisait communiquer les extraits des dépèclies dont la connaissance importait ^i la curiosité publique. Le cabinet de Saint-James trompe les étrangers lorsqu'il désavoue ;ivec tant de dédain et couvre lui-même de mépris ces misérables loUiculaires: ce mépris n'est que de commande; le fait est qu'il Ifs solde, les dirige, et que ses arcliîvea leur sont ou^fl•le5.

La tribune des cin(f cents, celle des anciens, presque toutes les l'euilies publiques retentirent de \ocifér;ilions contre le (gouvernement et la révolution; contre les lois sur l'émigralion, la vente des biens nationaux etle culte; contre les dilanidatioiia ilt- l'administration et l'énor-

Journée du 18 Fructidor. 181

fit nommer chef d'un bataillon de volontaires, i £n 1795 9 le représentant SainUjust le nomma ' général en chef. Il dirigea avec succès la dampagne de 1794, et conquit la Hollande. £n 1795 9 il commanda l'armée du Rhin : c'iest de la que diK;e sa trahison. Il eut des relations criminelles avec les généraux ennemis, et con- . certa avec eux ses opérations. Les armées de Sambre-et- Meuse et du Rhin avaient ordre d'opérer un mouvement combiné, pour se iréunir sous Mayence ; il fit manquer cette opération, \ en laissant la majorité de ses forces sur le haut Rhin. A quelque temps de la, la ligne de contrevallation qu'il occupait sur la rive gauche du fleuve, devant May eiice, fut forcée par Clairfait, qui s'empara de toute son artdlerie dç campagne; il se retira^avec ses débris dans les lignes deWeissembourg. Ces événements et d'autres circonstances firent soupçonner sa fidélité. Le gouvernement fut alarmé: au commencement de 1796 , il lui retira le commandement de l'armée , et lui offrit l'ambassade de Suède. Pichegru refusa et se retira en Franche-Comté, où il continua ses relations avec l'ennemi. ' Nommé au conseil des cinq (cents par l'assemblée électorale du Jura, il se crut arrivé au moment de faire triompher le parti de l'étranger. Il était désigné dans les coteries comme le Monck de la France.

Dans le courant d'avril, Duveme et l'abbé Brottier furent arrêtés , traduits devant les tribunaux et condamnés. Duveme de Presle fit des révélations importantes:* un coin du voile qui couvrait la France fut levé. Dans ce Xmêb^j^ le porte-feuille de d'Ëntraigues arriva k tVucu.

,,franchiriea avec la r;i]iidilé de l'aipie, s'il le „fallait, pour maintenir la constitution , dé- „fendre 1^ liberté, protéf^er le pouvernenieiit ,,et les républicains. Soldats, le f;ouvernement ,, veille sur le dépôt des lois qui lui est confié. t.Les royalistes, dès l'instant qu'ils se niontte- „ront, auront vécu. Soyez sans iiujuîélude; et i.jurons par les mânes des héros qui sont morts ,,a côté de nous pour la liberté, jurons, sur ,,nos drapeaux, guerre aux ennemis de la re- „publiuue et de la constitution de l'an EIL"

Cefutl'étincellequi alluma l'incendie. Chaque division de cavalerie et d'infanterie rédigea son adresse; les officiers, sous-ofiiciers et sol- . dats les votèrent et signèrent. Elles se resa^^H taient de la violente .agitation des- âmes. J^Êm général Bertliier les envoya au directoire itfM aux conseils. Le peuple se rallia; le» aiiiiuinn de Sarabre-et-Meusc et du Rhin partageaient les mêmes sentiments. Il se tit sur-le-champ un changement total dans l'esprit public. La majorité du directoire ]>arais3ait perdue; la république était en danger.

Hoche fit marcher une division de Sambreet-Meuse sur Paris, sous prétexte de l'expédition d'Irlande. Le conseil des cuiq - ccn' s'indigna que les troupes eussent nolé i

cercle constitutionnel : Hoche quitta la capiti

et ne trouva de refuge que dans son quartier^ général.

Dans ces cisconstances critiques, un parti puissant engageait ÎVapoléon' :i renverser le directoire et a s'emparer des rênes du gouvernement. L'enthousiasme que la conquête de l'Italie avait excitée eu France, et le dévouej

JE

Journée du 18 Fructidor. 185

de Tarmée qu'il venait de couvrir de tant de lauriers , semblaient aplanir tous les obstacles. Si l'ambition eût été le guide de sa vie, il n'eût point hésité: ce qu'il a fait au 18 brumaire, il l'eût fait au 18 fructidor; mais, aloiis comme toujours , l'indépendance, la puissance et le bonheur de la France étaient sa première pensée. Vainqueur d'Arcole et de Rivoli , il ne çro^yait pas plus qu'il fût en son pouvoir dans ce moment de réaliser ce grand -œuvre, qu'il ne l'a cru^ depuis, k Paris, après ses désastres, du moment où les chambres législatives l'eurent abandonné. En 1797, comme en 1815, l'exaltation des idées révolutionnaires égarait les meneurs et l'imagination des masses ; les mêmes hommes qui avaient renversé le trône de Louis XVI dominaient l'opinion et se croyaient destinés k sauver la révolution. Napoléon se décida a soutenir le directoire, et, a cet effet, il enygysi le général Augereau k Paris; mais si, contre son attente, les conjurés l'eussent em- « porté , tout était disposé pour qu'il fit son entrée dans Lyon, a la tête de 15,000 hommes, cinq jours après qu'il aurait appris leur victoire , et de la , marchant sur Paris , et ralliant tous les républicains , tous les intérêts de la révolution, il eût, comme César, passé leRubioon , k la tête du parti populaire.

^. VIIL

A son arrivée , Augereau fut nommé par le directoire au commandement de la 17* division militaire. Le 18 fructidor (4 septembre)^ a la pointe du jour, les officiers de paix se

porli

r. Larn

Mémoires de Napoléon.

portèrent chex les directeurs Barthélémy et Carnot. Ils se saisirent du premier; mais le second, qui avait é\.é prévenu, se réfugia à Genève. Au même moment, le directoire faisait arrêter Pichecru, Willot, cinquante d»-" pûtes au conseil des anciens ou des cinq-cen^p' et cent cinquante autres individus, la plupl^ journalistes. Ce même jour, il adressa a la } gislature un message par lequel il lui fit coiin tre la conspiration qui se tramait contre la « publique , et jnit sous ses yeux les l^pieetH trouvés dans le portefeuille de d'Entraigur*^ et les déclarations de Duverne de Presle. I Loi du 19 fructidor condamna à la dé[>ortatioil deux directeurs , cinquante déi)ulés et cej quarante-huit individus; les élections de pU sieurs déjiarlements furent cassées ; diverses lois furent rapportées; plusieurs mesures de salut public turent décrétées; la nomination de Carnot et de Barthélémy au directoire l^t . ré\oquée; Merlin et François. de INeufchàte^M les remplacèrent. Les projets des ennemis d^ la république se trouvèrent ainsi déjoués.

L étonnement du public fut égal a son incrédulité. L'on supposa que les révélations de Duvêi-ne et les jïapiers de d'Entraigues éuieul ■ controuvés, mais toutes les incertitudes cc#4 sèrent quand ou eut connaissance de la X*"'*^ claniation suivante du générale Moreau a soii " armée, datée de son quartier-général, a Strasbourg, le 23 fructidor (9 septembre 1797).

,, Soldats, je reçois a l'instanl la proclama-

ilion du directoire exécutif, du ly de ce mois

septembre), qui apprend a la Frahue que

gru c'est rendu indigne de la confiance

ii&^

Journée du 18 Fructidor. 187

y^qu'il à long. temps inspirée k toute la répu-

„blique, et surtout aux "armées. On ma éga-

clément instruit que plusieurs militaires , trop

,,confiant8 dans le patriotisme de ce représen-

„taht, d'après les services qu'il a rendus,

yydoutaient de cette assertion. Je dois a mes

,,frëres d'armes , k mes concitoyens , de les in-

yyStruire de la yérité. U n est que trop vrai que

,,Pichegru a trahi la confiance de la France

,,entiëre ; j'ai instruit un des membres du direc-

ytoire, le l7decemois (3 septembre), qu'il m'é-

,tait tombé entre les mains une corresponflànce

„aveo Condé et d'autres agents du prétendant,

,,qui ne me laissent aucun doute sur cette

,,trahison. Le directoire vient de m'appeler a

, J'aris , et désire sûrement des renseignements

„plus étendus sur cette correspondance. Sol-

„dats , soyes calmes et sans inquiétude sur les

y,événements de l'intérieur ; croy ex que le gou-

,,vèrnement, en comprimant les royalistes,

,veillera au maintien de la constitution repu-

^blicaine que vous aves juré de défendre.**

Le 24 fructidor (10 septembre)' Moreau

écrivait au directoire : ,Je n'ai reçu* que

\e 22, très-tard et k dix lieues de Stras-

^bourç, votre ordre de me rendre k Paris.

^n m a fallu quelques heures pour préparer

„mon départ, assurer la tranquillité de l'ar-

,mée, et faire arrêter quelques hommes com*

^promis dans une correspondance intéres-

„sante , que je vous remettrai moi-même. Je

„vous envoie ci-joint une proclamation que

' „j'ai faite, et dont l'elFet a été de convertir

„i>eaucoup d'incrédules ; et je vous avoue qu'il

,, était difhcile de croire que l'homme qui avait

18â Mémoires de Napoléon.

„rendu de si grands services a son pays , el „qiii n'avait nul intéièt h le trahir, pûl se „porter a une telle infamie. On me croyait „rami de Picliepru , et dès long-teinps je ne ,, l'estime plua. Vous lerrex tjiie personne n'a „été plus compromis que laoî; que tous les „projet3 étaient fondés sur les revers de l'ar- „inée que je commandais: son coui'age a sanvé „la république."

Enfin, dîins sa lettre a Barthélémy, du 10 fructidor (5 septembre) , Moreau disait :

„Citoyen directeur, vous vous rappellerea „STlr'ement qu'à mon dernier voyage îi Bâle je ,,vous instruisis qu'au passage Ju Khin nous ,,avions pris un fourgon au général Klinglin, ..contenant deux ou trois cents lettres de sa

Journée du 18 Fructidor* 189

,^plus haute confiance, un homme très-coin- ^^promis dans cette correspondance, ,et destiné k jouer un grand rôle dans le rappel du prétendant qu'elle avait pour but, j'ai cru „devoir vous en instruire, pour que. vous ne ^ySoyes pas dupe de son feint répulblicanisme, ,,qiie vous puissiez faire éclairer ^es démar* ,,cnes, et vous opposer aux couj^s funestes ,,qu'il peut porter a notre pays, puisque la ,,guefre civile ne peut qu'çtre le but de ses ^projets. •* ■

„Je vous avoue, citoyen directeur, qu'il ,,Tn'en coûte infiniment de vous instruire d'une ,, telle trahison , d'autant plus que celui que je ,,vous fais connaître a été mon ami, et le serrait sûrement encore s'il ne m'était connu: „je veux parler du représentant du peuple Pi- ,,chegru. Il à été assez prudent pour ne rien „écrire; il ne communiquait que verbalement „avec ceux qui étaient chargés de la corres- ,,pondance , qui faisaient part de ses projets, „et recevaient ses réponses. Il y est désigné y,sous plusieurs noms, entre autres sous celui „de Baptiste. Un chef de brigade nommé BajjdouviUe lui était attaché et désigné sous le „nom de Coco. Il était un des courriers dont y,il se. servait , ainsi que les autres correspon- ,,dants. Vous devez l'avoir vu assez fréquem"^ ,,ment a Bàle. Leur grand mouvement devait „s'opérer au commencement de la campagne „de Tan IV. On comptait sur des revers a mon „arrivée a l'armée , qui , mécontente d'être ^battue, devait redemander son ancien chef, „qui alors aurait agi d'après les instructions „qu'il aurait reçues. U a dû recevoir neuf

Mémoires de Napoléon.

„ceiits louis pour le voyage qu'il fit k Paris, à ,, l'époque de sa démissionj de !a vint natuj.relleinent son refus de l'ambassade de Suède. ,,Je soupçonne la Famille Lajolaîs d'être dai» ,, cette intrigue.

„Il n'y a que la grande confiance que j'ai en „votre patriotisme et en votre sagesse, qui „m'a de'terminé a vous donner cet avis. Les ,, preuves en sont plus claires que le jour; mais „]e doute qu'elles puissent être judiciaires.

„Je vous prie, citoyen directeur, de vouloir ,,bieu m'éclairer de vos avis sur une affaire ,, aussi épineuse ; vous me connaissez assex ,,pour croire combien a dû me coûter cette ^confidence; il n'en a pas moins fallu que les ,, dangers que court mon pays, pour vous la "e secret est entre cmtf personnes: les

Journée du \^ Fructidor. 191

et tëmoiçna hautement son mécontentement. Il reprocha aux trois directeurs de n'avoir pas su vaincre avec modération. Il approuvait que Camot, Barthélémy et les cinquante députés fussent destitués de leurs fonctions par mesure de ssdut public, et mis en surveillance dans une des villes de l'intérieur de la république. Il désirait que Pichegru, Willot, Imbert Colomës*, et deux ou trois autres seulement fussent mis en atcusatton, et expiassent sur Téchaf aud le ' crime de trahison dont ils s'étaient rendus coupables, et dont on avait les preuves; mais il voulait qu'on en restât Xk. Il gémissait de voir des personnes d'un grand talent comme Portails, Tronson-Ducoudray, Fontanes; des patriotes comme Boissj d'Anglas, Oumolard, Muraire; les suprêmes magistrats Carnot,, Bar. thélemy, condamnés jBans acte d'accusation, sans jugement, \ périr dans les marais deSinamari. 0^^^ - punir de la déportation im grand nombre de folliculaires qui ne méritaient que lé mépris et la flétrissure de quelques peines correctionnelles ! c'était renouveler les proscriptions des triumvirs de Rome; c'était se montrer plus cruel, plus arbitraire que le tribunal de Fouquier-Tinville, puisqu'au moins il eiftendait les accusés et ne les condamnait qu a mort ! Toutes les armées , le peuple tout entier, étaient })our la république. Le salut public eût pu seul justifier une injustice auasi révoltante et une telle violation des droits et des lois.

Les conjurés voulaient opérer la destruction de la république, par le corps législatif; dépo. pulariser le airectoire, par le moyen si puis-

siint de la tribune nationale; entraver sa inarclie par l'aiitoiile de la législature; composer un directoire «.l'hojnniea ou faibles ou dévoués au parti; eteniin, proclamer ia contre-révolu, tion comme le seul remède aux maux qui décbiraient la patrie.

Les trois direrleuvs, enivrés de leur victoire, ne virent que leur triomphe dans celui de la république. Les constils nommèrent Merlin et Frani/ois de INeufcli.iteau, pour remplacer Carnot et JîarLhL'leiny : ils ne convoquèrent pas les assemblées électorales pour se compléterî ils resLèrent ainsi inulile's, sans considération et sans iiidépcndunce. Il était diftîciie de pénétrer ce (iLiils espéraient d'un semblable attentat contre la constitution, d'un tel mépris de l'opinion ]iiil)liijiie. Trois bomnies, sans

Journée du 18 Fructidor. 195

Dès le mois d octobre 1796, le cabinet de Saint- James , effrayé des sacrifices pécuniaires qu'il lui fallait imposer a l'Angleterre pour soutenir la guerre contre la France, s'était résolu k la paix. Lord Malmesbury avait échangé a Paris ses pouvoirs, comme négociateur, avec Charles Lacroix, ministre des relations extérieures; .mais après quelques conférences, ce plénipotentiaire ayant donné connaissance de son ultimatum , qui exigeait la rétrocession de la Belgique à 1 empereur, les négociations furent rompues. Les préliminaires de Léoben décidèrent l'Angleterre a renouer la négociation. L'Autriche elle-même avait renoncé a la Belgique; la possession de cette province ne

Sauvait plus faire lobjet d'une difficulté. Lord almesbury se rendit a Lille. La j)aix était d'autant plus nécessaire k Fitt, que ses plans de finance venaient d'échouer. Le directoire nomn^a pour ses plénij^otentiaires Letourneur, Pleville-le-Peley et Maret, depuis duc de Bassano. Le choix de ce dernier plut a Londres: Fitt connaissait ses dispositions pacifiques; il estimait son caractère parce qu'il avait traité avec lui, en 1792, pour le salut de Louis XYI et le maintien de la paix. De son côté, lord Malmesburj voulait faire oublier l'échec qu'il avait eu à Faris l'année précédente , et. couronner sa longue carrière politique par un nouveau succès. Les plénipotentiaires agissaient de part et d'autre de bonne foi, et tout faisait espérer une issue favorable. Ces grandes négociations qui se suivaient a la fois dans le nord de la France et de Vltalie, ne pouvaient être étrangères l'une a l'autre; o. Tome ly. 15

Afémoires de Napoléon.

Clarke était charpé de correspondre arec ret. La paix conclue avec l'Angleterre aui levé bien des difficultés a Campo-Formio, et elle allait être signée a Lille, a des conditions plus avantaQ;euses pour la France et ses alliés, que celles du traité d'Amiens, lorsijue arriva le 18 fructidor. Maret fut rappelé. Treilhard et Bonnier, nouveaux négociateurs, demandèrent au plénipotentiaire de consentir ^ la re litution, |>ar l'Angleterre, de toutes ses coi (piétés sur la France, l'Espagne et la HoUam' Lord Maimesbury, étonné d'une si singulti interpeltation, répondit qu'il avait l'ordre négocier sur la base des compensations réi proques. Les minisires français lui donnèrent vingt-quatre heures iiour accéder a leur demande , et lui intimèrent, dans le cas où il persisterait a ne jwint s'ex|iiiquer, de se r< are lui-même à Londres pour y cliercher nouvelles instructions et des pouvoirs pli étendus. Le 17 septembre, il quitta Lille, plénipotentiaires français portèrent l'ironie ji qu'a feindre de croire a son retour a Lille a l'y attendre. Le f» octobre, lord Malmesbi leur notifia, de Londres, que l'Angleterre n' verrait plus de plénipotentiaires en Fram st. au préalable, son négociateur n'était muni d'une garantie qui lui assurât son indépendance et le respect dû \ son caractère. Autant le directoire avait raison dans la première i "" gociation, auUnt il eut tort dans la secont pai-le fond comme par la forme; il était jui quand la France gardait une jiiii'tie de ses o quéles sur le continent , que l'Angleterre serval aussi une partie des sienne». Le '

Journée c&i 18 Fructidor. 195

toire, en manquant au respect dû au caractère d'un ambassadeur, se manquait a lui-même.

Quelque temps après le 18 fructidor, une loi sur la dette publique ordonna que le tiers du capital serait inscrit sur un nouveau livre, et les intérêts payés a cinq pour cent; que les deux autres tiers seraient remboursés en bons de deux tiers ^ et que des domaines seraient affectés a leur amortissement; mais, chaque année, les lois du budget retirèrent rhyj^otnèque , et prolongèrent ainsi Timmoralité et l'agonie de cette banqueroute. Enfin, les bons de deux tiers furent réduits a deux pour cent. Il eût été moins odieux de ne pas toucher au capital, et de réduire seulement Tintérét.

L'opinion de Nappléon était qu'il fallait, avant tout, être fidèle k la foi publique; qu'il convenait d'éteindre la dette, en y affectant tous les domaines nationaux quelconques, même ceux sous séquestre, et donner une telle activité a cette mesure, qu'elle se trouvât consommée en trois ans. Il pensait qu'il fallait consacrer en même temps comme loi const^ tutionnelle, en la soumettant k la sanction du peuple, le principe, qu'une génération ne peut être enpgée par une autre génération, et que les intérêts d'un emprunt ne pouvaient être exigés que pendant les quinze pre* mi ères années. Ce qui eût préservé de l'abus qu'on peut faire de cette ressource, et protégé les génératioiis k venir contre la cupidité de la génération présente.

A l'époque du 18 fructidor, Taide-de-camp Lavalette était a Paris depuis plusieurs mois, comme intermédiaire entre le général dltr*'

196 Mémoires de Napoiéon.

la majorité, la rainorilé du directoire, et 1m différents partis qui divisaient les conseils et la Capitale. Quinze jours après la journée du 18 fructidor, il fut inquiété par le gouverne. ment: c'était un homme d'un caractère doux, d'opinions modérées; il se sauva en toute hâte a Milan, pour se réfuffier près de son général. Un des premiers soins de Napoléon, en arrivant au consulat, fut d'annuler la loi du 19 fructidor; de rappeler dans leur patrie un grand nombre d'hommes respectables par leurs talents, les services qu'ils avaient rendus, et qui se trouvaient, par le seul effet de quelques imprudences , persécutés et compris dans la

Ïroscription de fructidor. Picbegru, Willot, mbert-Colomts, et quelques autres de cette treinije, furent seuls exceptés. Carnot,. Portalis, Barbé-Marbois, Bénneaech, furent depuis ses ministres, et il leur confia des portefeuilles. Barthélémy. Lapparent, Pastoret, Boissy-d'An-

Slas, Fontanes, furent sénateurs; ce dernier evint même président du corps législatif et Kraud-maitre de l'université. Siméon, Muraire, Gau, Villaret-Joyeuse, Dumas, Laumont. furer' appele's au conseil d'état; Vaublanc, DupI tier, etc., furent préfets.

L'esprit public s'aliénait tous les jours vantage. Le conseil des cinq-cents, efnrayé du malaise général, aigrissait le mal, aii lieu de le guérir. Il ne voyait de salut que dans les mesures révolutionnaires; il s'égara jysqu'au |>oint d'ordonner le renvoi de France de tous les no^ blés; le nombre en était encore très-grand. non-seulement dans les autorités constituées. - ' ^^^ encore dans les armées. Ce fut en partie

ure,

Journée du 18 FYuetiâor. %V1

pour donner des conseik à la France , que Ha. poléon ^rivit, le 11 novembre, au gouvernement provisoire de Gènes cette lettre remarquable, d'un n grand effet k Faria, dans laquelle il disait : ,iExcbire les nobles de toute ,jf onction publique y serait une injustice revolntante: vous feriez ce qu'Os ont fait.*^

CHAPITBE XXIL