PAIX DE CAMPO-FOBMIO

Échange des ratifîcstiona des prëliinïasirei Se 3 ben (34 maîj. — Conférences de Montebello; fcrenccs d'Udine avant le 18 fructidor. —

de Passeriano. — Le eotivememcnl ff»tt"

de CampthFornde. 199

fois ; les empereurs d'Allemagne ne donnaient pas l'alternative aux rois de I^rance ; lé cabinet de Vienne craignait que la république ne voulût point reconnaître cet usage, et qu'à son exemple, les autres puissances de l'Europe ne le fissent ainsi déchoir de cette espèce de suprématie dont jouissait le saint empire romain depuis Charlemagne. Cest dans le premier moment d'ivresse qu'occasionna au plénipotentiaire autrichien l'acquiescement de la France a l'étiquette d'usage , qu'il renonça k Tidée du congrès de Berne , consentit k une négociation séparée et U n'ouvrir le congrès de Rastadt pour la paix de l'empire qu'en juillet suivant. £n peu de jours les négociateurs furent d'accora sur les bases suivantes du traité défi-

pereur^

pour la république cisalpine. Le marquis de Gallo déclara que , par son prochain courrier, il recevrait des pouvoirs ad hoc pour sii^ner la

fiaix sur ces bases ; dès le 6 mai , Napoléon et e général Clarke avaient été investis des ]>ouvoirs nécessaires. Ces conditions étaient plus favorables a la France que le directoire n'avait osé l'espérer-: on pouvait donc considérer la paix comme faite.

Clarke était , au moment de la révolution» capitaine dans le régunent d'Orléans dragons. Il suivit , dès 89 , le parti d'Orléans. En 1795, il fut appelé/près du comité de salut public pour diriger le bureau topographique. Spécialement protégé par Carnot, il fut cnoisi par le directoire» en 1796, jiour Êiire des ouvertures, de

toux k Feropenor,-M se randil Voek «ftt^ Hilaii. Le imt réel de sa laisnon n'était fràit ' d'ouvnruaen^ociatum, mais d*élrè, kaqmtt!.

jtier.gébéri§t Taffeiit secret. du directrase pour aorveUIer ^ le g&énd dont les victokee œmnençaient a fiorter ombnge. . dnrke envojvt k; Pacis des notes sur les premières penetH|es , de l'armée, ce qui excita des jnurmure* ecjai attira dea dësagraments. Napoléon , coptffifMfm ipie les gouvernements , ont besoin dTétre/ttsCruits , préférait que cette piission scfcrète^fiàt confiée k un homme "connu, plutôt cpillt ces agents aubateemes qui ramassent dans leacaiMirets et les antidiambres les renseignnmDts les plus absurdes; il prot^;ea Claïke et remploya même k diverses négociations avec b dardaigne et avec les princes d'Italie. Après le 18 fructidor, il le défendit avec chaleur, non. seulement parce qu'il avait su gagner son estime dans la mission si délicate qu'il avait rem- 5 lie 9 mais aussi parce qu'il croyait de sa dignité 'accorder protection a tout homme qui avait eu des rapports journaliers avec lui et dont il n'avait pas eu ostensiblement k se plaindre. Clarke n'avait point l'esprit militaire; c'était un homme de bureau , travailleur exact et

5 robe, fort ennemi des fripons. Il descend 'une des familles irlandaises qui ont accom- Sagné les Stuarts dans leurs malheurs. Entiché e sa naissance, il s'est rendu ridicule sous l'empire par des recherches généalogiques qui contrastaient avec les opinions qu'il avait professées, la carrière qu'il avait parcourue, les circonstances du siècle ; c'était un travers. Mais cela n'empêcha pas l'empereur de lui confier

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le portefeuille de la guerre^ comme à un bon administrateur qui devait lui être attaché puisqu'il l'avait comblé de bienfaits. Soua l'empire il a rendu des services importants par l'intégrité de son administration^ et l'on doit regretter pour sa mémoire qu'à la fin de sa carrière il ait fait partie d'un ministère auquel la France reprochera étemellemetit de l'avoir fait passer tout entière sous les Fourches Caudines^ en ordonnant le licenciement de l'armée qui avait fait sa gloire pendant vingt -cinq ans^ et en livrant aux ennemis étonnés nos places encore invincibles. Si^ en l8l4 et en l8l5y la confiance royale n'avait point été placée dans des hommes dont Tame était détrempée par des circonstances trop fortes^ si le duc de Richelieu ^ dont l'ambition fut de délivrer son pays de la présence des baïonnettes étrangères j si Ghâteaubriant, qui venait dé rendre à Gand d'éminents services^ avaient eu la direction des affaires^ la France serait sortie puissante et redoutée de ces deux grandes crises nàtio» nales. Ch&teaubriant a reçu de la nature le feu sacré : ses ouvrages l'attestent. Son style n'est pas celui de Racine^ c'est celui du Prophète. Il n'y a que lui au monde qui ait pu dire impunément à la tribune des pairs^ que la redin^ ffote grise et le chapeau de Napoléon placés au bout d'un bâton j sur lacôtedeBrest^feraieritcou^ rir l'Europe aux armes. Si jamais il arrive aii timon des affaires, il est possible que Château* briant s'égare : tant d'autres jjr ont trouvé len^ perte! mais ce qui est certam, c'est que tout ce qui est grand et national ^it convmtr à

202 Mémoires àe Napoléon.

sou génie, et qu'il eût repoussé avec indî^ tion ces actes de l'administration d'alors.

Le comte de Merfeld, nouveau plénipora tiaire autrichien, arriva le 19 juin à MonT bello. Le cabinet de Vienne désavouait le r quis de Gallo, et persistait à ne vouloir traîbi de la paix qu'au conp^èa de Berne et aASÎAlé de ses alliés^ il avait évidemment changé de $y$tème> Faisait-il partie d'une nouvelle coalition? mettait-il sa confiance dans les armées russes? Etait-ce un des effets de la conjuration de Pichegru? se berçait-on de l'espoir ^e la guerre civile qui déchirait les départements de l'Ouest s'étendrait sur toute la France, et que le pouvoir tomberait dans les mains des conjurés? Les plénipotentiaires antricbiens avouaient qu'ils n'avaient rien à répondre, lorsque Napoléon leur observait que ^Angleterre et la Russie ne consentiraient jamais à ce que l'empereur prit ses indemnités aux dépens de l'antique Venise; que ne vouloir négocier, que de concert avec ces puissances, c'était proclamer qu'on voulait courir encore une fois les chances de la guerre. Le ministre Thugut envoya de nouvelles instructions; il renonça au congrès de Berne et adhéra au principe d'une négociation séparée. Les conférences s'ouvrirent k Udine, le l"* juillet. Le général Clarke s'y ""'^'t seul du côté de la France. KapoJéon an-

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nonça qu'il n'y assisterait que lorsqu'il aurait juge, par le protocole, que les négociateurs autrichiens voudraient franchement 1^ paix et auraient pouvoir de la sigper. Peu de Jours après il quitta Montebello et se rendit a Milan; il y séjourna pendant juillet etaoût.^ L'Autriche atténuait Tissue de la crise qui agitait la' Francie: ces deux mois se passèrent en vains pourparlers: !# journée du 18 fructidor déjoua ses espérances. Le comte de Cobentael accourut a iJdine, investi des pleins-pouvoirs de rempereur dont il avait toute la confiance. Le marquis de Callo , le comte de Merfeld et le baron d'Engelmann prirent part aux conférences , mais ils n'yL figurèrent réellement que pour la forme.

Napoléon se rendit k Passeriano ; Clarke ayant été rappelé, il se trouvait seul plénipotentiaire, pour la France. Le 26 septembre , la négociation s'entama avec le comte de Cobentzel. Les conférences se tinrent alternativement k Udine. et a Passeriano. Les quatre plénipotentiaires autrichiens étaient assis devant un des côtés d'une table rectangulaire ; sur les côtés latéraux étaient les secrétaires de légation ; de l'autre côté se plaçait le plénipotentiaire français. Lorsque les coniiÉrences se tenaient k Passeriano, on dînait ches INapoléon ; lorsqu'elles se tenaient k Udine » on dînait chea le comte de Cobentsel. Passeriano est une belle inaison de campagne située sur la rive gauche du Tagliamente, k quatre lieues d'Udine et k trois lieues des ruines d'Aquilée.

204 Mémoires de Napoléon.

Dès la première conférence, le comte de Cobentzel désavoua tout ce que ses collègues avaient dit depuis quatre mois; il mit en avant des prétentions extravagantes; il fallut recommencer le cercle de bavardage qui avait été parcouru depuis le mois de mai. La marche à suivre avec un pareil négociateur se trouvait indiquée par lui-même; il fallait faire autant de pas pour s'éloigner d'un juate milieu , tju'il en taisait lui-même de son côté.

Le comte de Cobentael était né îi Bruxelles; fort aimable en société, d'une politesse recherchée; mais dur et difficile en affaires. Sa dialectique manquait de justesse et de précbion; il le sentait, et croyait y 8Uj>pléer par des éclats de voix et des gestes impérieux.

Le marquis de Gallo, ministre de Naples a Viunne, jouissait a la fois de la faveur de la reine de IVaples et de celle de l'impératrice II était d'un caractère insinuant et souple, niais droit.

Le comte de Merfeld, colonel d'un régiuicnl de houlans, s'était fait remarquer et avait gagné la conSance du ministre Thugut. Le ï>a. ron d'Engelmann était un homme de cïiancellerie, d'un sens droit et bien intentionné.

La marche des négociations deituis t'arrivtti du comte de Cobentzel ne laissait plus de doute , sur les véritables di9|>ositions de la cour de Vienne; elle voulait la paix; elle n'avait contracté aucun nouvel engagement avec U Russie 1 ou l'Angleterre; et dès le moment où le» né-

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gooiateurs Autrichiens eurent acquis la convie tion qu'ils ne pouvaient conclure qu'en revenant aux bases posées a Montebello, la paix eût été faite, si le directoire n'avait point changé de politique. La journée du 18 fructidor 1 aveuglait sur ses propres forces ; il croyait pouvoir impunément demander de nouveaux sacrifices k la nation. Il fit insinuer a Napoléon de rompre les négociations, de recommencer les hostilités , au même temps que la correspondance officielle était toujours dictée dansTesprit des instructions du 6 mai. Il était évident qu'il désirait la guerre , mais qu'il voulait que la responsabilité de la rupture pesât tout entière sur le négociateur. Lorsqu'il s aperçut que cette marche ne lui réussissait pas , et que surtout il crut sa puissance consolidée, il envoya son ultimatum , par une dépêche en date du 29 septembre. Napoléon le reçut le 6 octobre k

'équivalent d'une déclaration de guerre.

Napoléon avait des idées fixes sur le degré d'obéissance qu'il devait k son gouvernement; sous le rapport des opérations militaires , il ne se croyait obligé k exécuter ses ordres, qu'autant qu il^ les jugeait raisonnables et que le succès lui paraissait probable ; il aurait cru commettre un crime , s il se fut chargé de l'exécution d'un plan vicieux , et dans ce cas il se regardait comme contraint k offrir sa démission ; c'est ce qu'il avait fait en 1796, lorsque le directoire avait voulu envoyer une partie de son armée dans le royaume de Naples.

Ses idées n'étaient point aussi arrêtées sur

iLI)(j Mrinoires de £^opoléon.

!e degré d'obéissance qu'il devait comme plë- TiipoLeiitiaire; ]ioii\ ait-il se démettre de sa iiiis^ioii an milieu d'une i)é|!;ociatioii, ou en rcmiproinetlre auisi I issue, en exécutaiH -des in^^tnictioiis qui ii'a\aieiit pas son asseiitimenl et é([ui\alairnL a une déclaration de guerre? Mais son carartère principal a Passeri^no était celui de p,énéral en chef; il lui parut absurde c[ue , coMiine plénipoteufiaire , il déclarât la fiiuerie , en même temps que, comme pénéral fil rlii'f, il se déinullrait de son cotnmandemt'iiî , pour ne jtas recommencer les hostilités en exécutant un plan de campagne contrairea son opniioii.

J,e ministre des relations extérieures lelira d« cette anxiété. Duns une de ses dépêches, il li;i apprit (jue le directoire, en arrêtant i

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commencer que le 15 novembre, et qu'alors il serait difficile aux armées françaises d'entrer en Allemagne, tandis que cette saison serait favorable aux Autrichiens pour rassembler des forces considérables dans les plaines d'Italie; 3^ que le commandement de l'armée d'Allemagne était confié a Augereau , dont les opinions politiques venaient d'être -fort exaltées par les événements de fructidor; son étatmajor était composé pour la plupart des séides de la propagande enivrée des principes de 1793, ce qui était un obstacle insurmontable a Taccord si nécessaire dans les opérations des deux armées. Napoléon avait désiré que le commandement de l'armée du Rhin fût confié k Desaix, a défaut de Moreau; 4*^ qu'il avait demandé un renfort de 12,000 hommes d'infanterie et de 4,000 de cavalerie; qu'on' le lui avait refusé; que cependant il n'avait cpie 50,000 hommes en ligne, se trouvait k vingt journées plus près de Vienne que les armées du Rhin , ayant a combattre les trois quarts des forces de la maison d'Autriche qui couvraient Vienne du côté de l'Italie, tandis qu'un simple conis d'ob- * servation était opposé aux armées de nhin-et- Moselle et de Sambre-et-Meuse ; 5° que le directoire , dans son délire, avait , par sa dépêche du 29 septembre, annoncé qu'il refusait de i*atifier le traité d'alliance offensive et défensive du 5 avril précédent avec le roi de Sardaigne. Par ce traité , ce prince s'était engagé a joindre a l'armée d'Italie un contingent de 8,000 hommes d'infanterie, 2,000 de cavalerie et quarante

Iiièces de ranon. Le refus du directoire portait e désespoir a Turin ; la cour ne pouvait plu»

20s Mémoires de IS'apolèon.

se ilissimuler l'arrière-peiisée du eouvernement Irani/ais; elle n'avait plus rien a inéna<^er: il l'aiidiaiL donc qui; l'année d'Italie s'aiTaiblit dv 10,"00 lioiiiiiits, pour renforcer les garnisons du PiéuiOLit et de la Loinbardie.

Le 21 octobre, le directoire fit connaître que, sur les oljservaLiv>ns du général d'Italie , il â'était déteriiiiné a renforcer son année d'un corps de ti.OOO hommes qu'il tirerait de l'ainiée d'Allemagne; h modifier le ]>lan généra] de caiii])at:ne selon son désir ; enfin , à ratifier le traité d'alliance offensive et défensive avec le roi de Sardaipne , et qu'il l'avait comniuiii([ué au corps léj;islatif, ce même jour 21 octobre.

Muis le traité de Canipo-Formio avait été sigillé trois jours avant que cette dépêche ne

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puis le 18 fructidor I voudrait réTOIutioonw Tempire^ ce qui indubitablement entraînerait dans une nouvelle guerre avec la Prusse, laj Russie et le corps germai^ique ^ cependant la république était md gouvernée.} l'administration était corrompue^ eUe n'inspirait aucune confiance, n'avait aucune considération. S'il rompai) la négociation, la responsabilité de l'avenir pèserait sur lui} si au contraire il donnait la paix à son pays, il joindrait a la gloire de conquérant et de pacificateur, celle d'être le fondateur de deux grandes républiques } car )a Belgique, les départements du Rhin, la Savoie, le comté de Nice, ne seraient légitimement annexés à la France que par le traité de paix avec l'empereur, tout' comme la république cisalpine ne pourrait être réellement qu'alors assurée de son existence. Couvert de lauriers, Tolivier à la main, il rentrerait avec sûreté dans la vie privée, et avec une gloire égale à celle des grands hommes de l'antiquité j le premier acte de sa vie publique se trouverait terminé; les circonstances et l'intérêt de la patrie décideraient du reste de sa carrière } la gloire, l'amour et l'estime du peuple français étaient les voies pour arriver à tout La France voulait la paix.

La lutte des rois contre la république était une lutte de principes: c'étaient les Gibelins contre les Guelfes } c'étaient les oligarques qui régnaient à Londres, â Vienne, à Saint-Pétersbourg, qui luttaient contre les républicains de Paris. Le plénipotentiaire français connut la pensée de changer cet état de choses qui lais-