ENTRE LE MINCIO ET LA BRENTA

(GHAP. X.)

Lettres da Directoire ^

Adressées à Napoléon.

Paris, la 6 fracUdor an 4 (t3 moût 1796).

Les derniers comptes que Toas oons ares rendus, citoyen général, de yos opérations militaires, nous prouvent t[ue la btaye armée que tous commandez cueille chaque jour les fruits de la victoire , en augmentant la détresse de son ennemi: consterné de sa défaite, il n*osera pas, sans doute, «se mesurer de long-temps en bataille rangée avec le reste de ses forces; c*est donc à le détruire dans des afiaires partielles et fréquentes quil faut tous attacher, ainsi que TOUS Fayez fait depuis les mémorables journées des 16 et 18. Pressé sur ses derrières par la marche rapide de Taile droite de larmée de Rhin-et^MoseJIe, qui 8*ayance sur Tlnn , il est à présumer qu'il ne fera, dans le T}to1 , qu'une défense faible et incertaine; et dès-lors yotre poursuite doit acquérir us nouveau degré de célérité, soit pour atteindre ses arrière-gardes et les tailler en pièces , soit pour les devancer dans des passages importants, selon roccasion ou la nature des localités où yous ayez à dé-

Pièces ju&iificatiûes. 309

ployer toate la variété de» combîoaisons et les w»sources de Fart, ainsi qne vous les a'vez déjà tour â tour développées dans les opérations de montagnes et dans celles de plaines. Psfous avons loué la hardiesse de votre projet de votas porter brusquement sur Trieste ; mais le moment favorable ne nous semble pas encore arrivé* L'alTaiblissement de Tarmée, causé par les maladies^ les dispositions plus qu'équivoques des différentes puissances de Tltalie, et Fintérét le plus pressant de tous , ccjui de dissoudre les 'forces de r Autriche en lui faisant essuyer des défaîtes réitérées, et de porter ainsi les derniers coups à nos ennemis du continent: toutes ces considérations nous déterminent à vous prescrire de ne pas vous écarter, dans les circonstances actuelles , du plan qui a pour but de lier votre gauche a la droite du général Morean. et de combiner vos mouvements de manière â écraser Wurmser et le prince Charles, pendant que le général Jourdan fera tous ses efforts pour rejeter Wartensleben dans la Bohême, et le réduire a Tim.puissance de couvrir ce royaume ou de protéger la rive gauche du Danube, s*il se replie de ce câté.

Après que les trois armées républicaines auront exécuté ces dispositions dans leur ensemble , et que les portes de rAutriche leur seront ouvertes , nous vous autorisons â jeter une division sur Trieste, pour en rainer le port et les établissements publics.

Jusque là, la sagesse nous commande d ajourner cette entreprise. Nous regrettons de ne pouvoir lui donner immédiatement notre assentiment; mais Tessentiel est d^aifermir la conquête de fltalie , et d*eter

3lO Meaaoins dm Xmpali

obserrcr ^k k pourrait ctit Italie, dans le cas.' tovtcCtis iBTraisenblabte , âTiia éTéacmeat fadcsx.

D BOf» a été renda compte que les tâBÎBt kooiacs cpie le général CliàteaiineiiC.Randon i fs ordre de diriger rcrs Fltolie sont depuis loi^-mp en monreinent: instmîses-ooas de leur arrirée, ùcÀ que des renforts qai ont été tirés des cites ûe YOcéan. Notre intention est de maintenir YzrméedltiUe dans an état de forces qni loi assure eonstauDment la supériorité dans tontes les opérations qui ^ concernent, soit en la renforçant des troupes de Vintêrieur f soit en Ini prêtant le secours de rarmée de Bhin-et- Moselle , à laquelle nous ferons passer six mille hommes lorsque la communication sera éuhUe entre elles : car , nous voas le répétons > il faut codserrer â tout prix nos arantages en Italie ; cest l'oh^ jet auquel la pensée du goaremement est le plus fortement attachée, et qni doit le plus influer loi U paix continentale.

Lorsque TEmpereur aura été forcé de recevoir les conditions de cette paix nécessaire â l'EuropCi nous aurons à décider celle quil conviendra à Intérêt et à réclat des yictoires de la République âuB" poser aux diflérents Etats de Tltalie; et c'est «lors que nous pourrons, av^c une sécurité entière, n»«naoer {lome ç% Naples poiu: les faire accéder à nos vues.

Pièces justificatives* 311

Les mahdies qui assiègent la garnison deMan. loue doivent bientôt réduire cette place, et nous ob-* ligent de ne robsenrer que de loin. La santé des troupes occupe Tivement notre sollicitude, et attire sans dout^ vos soins les plus assidus, que réclament le courage et la fidélité républicaine de ces brayes défenseurs de la patrie. Il faut faire éracuer, autant que possible , sur des lieux salubres , les malades que leur état peimet do transporter.

nKTElLtànK-LKPKAVX.

Paris, la 17 fmctidor an 4 (5 teptember i7^>

La Directoire a reçu , citoyen général , vos dépêches du 9 de ce mois. Le. tableau des forces de Tannée que tous commandez, rendue en ce moment inactire par les maladies, et le compte que tous lui rendes du retard qu^éprouvent dans leur marche les renforts qui tous sont destinés y lont virement aflecté ; il écrit de nouveau, et de la manière la. plus impératîve, relativement à ce dernier objet ^^ aux génc» raux Kellermann et Chftteauneur-Bandon. 11 vous ob* serve néanmoins que vos précédentes lettres et celles de ses commissaires annonçaient que des troupes parfies des côtes de fOccan arrivaient successivement à Milan.

Quelque important qu^il soit de marcher sur les traces de Tennemi après sa défaite, nou& reconnaissons toutefois la nécessité du délai que vous a¥e8

312 Mémoires de Napoléon.

cro devoir metti'e à vous engager dans le Tyrol. Li nature du terrain, la connaissance particulière qa*eii ont'les Autrichiens, qui, quoique vaincus et considérablement affaiblis, osent encore résister dans de nouvelles positions, et la situation intérieure de TltaUe, sont) à cet égard, autant de motifs que nons -savons apprécier* Mais le temps accordé à des précautions nécessaires doit assurer une plus grande activité sus opérations ultérieures , et nous, pensons que tous serez incessamment à Trente, et bientôt, soit â Brixen, soit à Inspruclt, selon les circonstances qai vous y détermineront.

Le passage de la Lecb par Tarmée de Bli/n-er- Moselle , la direction de sa droite sur les derrières de larmée autrichienne, et la retraite du prince Charles sur rister, ajoutent une nouvelle coniiance à la sécurite que nous partageons avec vous sur la suhc de vos mouvements, et qui nait des victoires inultipliées, dont Tinfluence ne peut être que décisive en faveur de la République, puisque la détresse de la cour de Vienne et Thumiliation de ses défaites nont pu encore la toucher assez pour lui faire désirer sincèrement la fin de la guerre. Soyons d'autant plus terribles qu^elle est plus opiniâtre et orgueilleuse, et redoublons d*énergie pour arriver au ternie de la campagne par de nouveaux succès, sans compromettre surtout ceux que nous avons déjà obtenus*

Nou|i approuvons la rigueur de vos menaces à regard de Naples , et nous vous autorisons à les effectuer, si cette coiu* reprend une attitude hostile en* vers la France. Nous désirons être exactement instruits de ce qui s*est passé, et quel motif le roi

Pièces justificatives. ' 313

de Naples prête aujourd'hui à son mouTement fur Rome.

Nous réservons toujours pour le moment le plus farorable Texécntion de nos vues sur les puissances d'Italie avec lesquelles nous avonf des intérêts â discuter; l'objet le plus impérieux aujourd'hui est d'assurer nos triomphes. ^

Quoique éloigné des lieux où les barbets exercent leurs brigandages, ne perdez pas de vue ces obscurs et dangereux ennemis : des ordres émanés de vous auront plus d'effet que ceux qui pourraient être donnés sans votre participation , pour comprimer ce fléau qui se propage dans plusieurs départements.

Bien loin d autoriser la pusillanîmitéf les lois sur l'organisation des commissaires des guerres leur prescrivent 9 au contraire 9 un courage égal à celui des défenseurs de la patrie. Un de nos arrêtés ordonne, en outre, qu'il en sera toujours attaché aux troupes, même en présence de l'ennemi , et que ceux qui seraient assez lâches pour quitter le poste de l'honneur, du danger, devront être traduits en jugement. Nous vous invitons, citojen général, â vous faire représenter cet arrêté, et a veiller avec sévérité sur son exécution.

Nous vous invitons également â nous instruire de tout ce qui concerne l'opération qui va s'entamer sur la Corse, et â seconder de tous vos moyens le sèle du citoyen Salicetti et l'audace des réfugiés de cette lie.

S. M. RCVEIT.LÈBB-LÉPRAVX.

314 Mémoires de Napoléon.

Paris y le s3 fructiclor an 4 (9 teptembrv 179I6).

II est survenu en Allemagne, citoyen généralf quelques événements qui, sans compromettre josquMci les succès que la République a obtenus, exigent néanmoins un nouveau degré d^énei^gie pour exécuter les dispositions nouvelles que nous ^jon% Ordonnées. I/avmée de Sambre-et- Meuse, attaquée tout à coup par le prince Charles , qui a conduit de la Bavière un renfort au général Wai^ensleben, a été obligée, quoique sans combat sérieux, oe se replier sur le Rednitz, et successivement sur la Lahn.

Cette Situation, qui pourrait avoir des suites fâcheuses si nous ne rompions le dessein de Venncmi par une mesure prompte et audacieuse , nous a déterminés à prescrire a!i général Moreau de marcher surle-champ, avec la plus grande partie de ses forces, entre le Rednitz et le haut Necl;er, pour attaquer Je prince Charles, qui le sera de front en même temps par le général Beurnonviilc , qui amène de Tarniée du Nord un renfort à celle de Sambre-et-Meuse, dont il prendra le commandement. Le général Jouréan ayant besoin de repos , passe à celui de Tarmée du Mord. Le général Moreau établira dans la Bavière, avant de la quitter, une défensive assez forte pour couvrir le Lech et contenir les ennemis qui se trouvent dans celte partie du théâtre de la gueire. Mais pour remplir le but qui est essentiel, il est nécessaire que vous occupiez vivement dans le Tvrol les Autrichiens, qui pourraient porter des secours en Bavière, ainsi qu'ils Tont déjà fait, d après des rapports qui

Pièces justijicatibes. 315

nous sont parrenus, afin de se trouyer en force sur la droite de leur ligne d*opérations. Ainsi nous pensons que vous devez agir de manière à vous porter sur Inspruck avec rapidité, et menacer de faire une Irruption dans la Bavière, Évitez, autant que la nature du terrain vous le permettra, de disséminer les troupes, afin de ne rien donner au basard dans le 'genre dilKicile d'opérations que vous avez â exécuter. Vous sentirez puissamment que les circon* stances actuelles sont du plus grand intérêt, et quil est instant de déployer tous nos moyens, et surtout d*en' combiner Temploi sur toute la ligne occupée par nos armées agissantes. Ce concert peut seul nous y rendre Toffensive sur tous les points, et nous .espérons que la manoeuvre du prince Cbarles, heureuse un moment, attirera sur son armée des coups plus terribles, en finvirant â tenter de nouveau le sort des batailles.

Nous TOUS faisons passer copie du dernier rap. port du général Jourdan.

Nous nous bornons, citoyen général, â vous parler, dans celte dépêche, du' mouvement que nous prescrivons dans le Tyrol à la brave aimée d'Italie et à son habile général , d*opérer immédiatement.

Nous nous en référons à nos précédentes lettres, pour tout ce qui concerne les autres objets du corn* niandement qui vous est confié.

< Ij. m. RF.VElLLKBK-LnPEAUZ,

3 16 Mémoires de Napoléon.

Paris I 5* Jour complémetitlJre ao 4 (19 aeptenbrt

Noos attendions , mon cher général y ayec une impatience que Tons concevez facilement, le résultat de Faction cpie tous nous aviez annoncée par votre courrier précédent. Nous venons de recevoir yos dernières nouvelles, et, quoique accoutumés aux closes les plus extraordinaires de votre part, nos espérances ont été surpassées par ia victoire de Bassano. Quelle gloire pour vous, immortel Bonaparte! Quel coup terrible porté à rorgueilleuse Autriche/ Elle ne s*en relèverait pas, si toutes nos armées eussent eu le même succès que celle dltalie ; mais la misérable reculade de Jourdan déconcerte tous nos projets. L*armée de Rbin-et-Moselle, qui allait vous donner la main, s*est trouvée compromise, presque ceniéc ; obligée de rétrograder avec précipitation pour défendre son flanc, et il faudra toute fhabileté de Moreau pour sortir d*embarras. Cependant Beurnonvillc , qui remplace Jourdan , vient avec un renfort considérable; il va reprendre l'offensive, et j'espère que la fin de tout ceci sera la déconfiture générale de l'armée du prince Charles.

Il n'en résultera pas moins que nous resterons privés des ressources de Bavière, que notre gauche n'est plus appuyée , que nous aurons beaucoup de peine a vous faire parvenir un secours équivalent à la colonne qui devait se réunir à vous par Tnspruck Cest donc dans votre énergie que nous trouverons de nouveaux moyens. Poussez jusqu'à Trieste, si vous croyez votre gauche assurée, et que vous soyez

Pièces justijicatwes. 317

tranquille tur TOt derrières; leyez de fortes oontribâtions dans le Frionl, et menacez TËmperenr de détruire son port unique, s*il ne se hâte d*accepter la paix 3 mais il faudra bien en venir là, s*il s obstine. N^oubliez pas qu'aussitôt les quartiers d'hiver pris sur le Rhin, il va avoir beaucoup de forces disponibles qu'il ne manquera pas d employer contre vous, et que c'est une raison pour ne pi^ vous enfoncer sans être certain des gorges du TjroK

Cabitot.

Lettres de Napoléon.

Aa Directoire*

Au qiiartjer-général à Milan» le lo vendémiaire an 4 (a octobre 1796).

Après la bataille de Saint-Georges, nous cherchâmes à attirer Wurmser a une seconde action, afin d'afTaiblir la garnison dans une affaire extra marcs: nous nous gardâmes donc bien d'occuper le Sarraglio; j'espérais qu*il s'j rendrait. Nous continuâmes seulement à occuper le pont de Govemolo, afin de nous faciliter le passage du Mincio.

Le 4' jour complémentaire, l'ennemi se porta avec quinze cents hommes de cavalerie à Castellucio. Nos grand'gardes se replièrent, comme elles en avaient l'ordre; l'ennemi ne psssa pas outre* Le 3 vendémiaire, il se porta sur Govemolo, en suivant

318 Mémoires de Napoléon.

la rÎTe droite du Mincio. Après une canomiâde ti» Tive et plosieors charges de notre infanterie, il fil mis en déroute : il eut cent hommes faita priaonnien et cinq caissons pris^ tout attelés.

Le général Kilmaine, auqoel fai donné le commandement des deux divitions qui assiègent Mantose^ resta dans ses mêmts positions jusqu^aa 8^ espénot toujours que Fennemi, porté par Tenrie du faire entrer des fourrsges, chercherait à sortir; nuis Fesnemi s'était campé à la Chaitreuse, à la Pradella cl la Chapelle, devant la porte Cérèse. Le gcoérai Kîlmaine fit ses dispositions d'attaque , se porta par plusieurs points sur ces deux camps, que 1 ennemi évacua â 8on approche, après une légère fusillade d'arrière- garde.

Nous occupons la porte Pradella et celle de Cérése ^ et nous bloquons la citadelle.

Il est impossible, dans ce moment-ci , de penser au sicge de Mantone, à cause des plnies: il ne sera faisable qu'en janvier. A cette époque, TEmpereur aura une puissante armée dans le Tyrol et dans le Frioul: déjà il a réuni un corps de six mSl^ hommes dans ce dernier pays , et il a fait venir huit mille hommes à Botzen.

Rien n'égale l'activité qu'il y a dana l'empire pour recruter l'armée d'Italie.

Toici la force de notre armée :

J*ai dix-huit mille neuf cents hommes â l'ar^ mée d'observation, neuf mille hommes â l'armée de siège.

Je vous laisse â penser^ si je ne reçois de te-

Pièces jusiîficaiives. 3 19

court, rïl est possible que je résiste cet hiyer a TEmperear, qui aura cinquante mille hommea dana six semaines.

J*ai demandé au commissaire du gouTemement fie me faire passer la 40* demi-brigade qui est à Lijon ; j*at ordonné que Ton me fasse passer la 83* qui est a Marseille, et le dixième bataillon de TAin qui est â Toulon , et qni doit être incorporé dans nos cadres* Ces deux demi-brigades, si elles arrivent, formeront quatre mille cinq cents hommes»

Le général Willot a mal â propos retenu la 11* demi-brigade, forte de quatre cents hommes, et que le général Chateauneuf-Randon enTOjait ici. Ajoutez à ce nombre le dixième bataillon de TAin, fort de cinq cents hommes, qui est â Nioo; cela fait neuf cents hommes des six mille que ce général devait envoyer.

Renouvelez les ordres au général Châteauneuf- Randon; ordonnez le départ de la 4(r, qui est â Ljon, et de la 87*9 ?^i c*^ à Marseille^ faites-nout passer quinze mille hommes de ceux qui sont â portée; mais calculez que, sur quatre mille hommes c{ue TOUS envoyez, il n'en arrivera que la moitié.

Songez qu'il faut que tous ayez en Italie, pour pouvoir TOUS soutenir pendant Thiver, trente- cinq mille hommes d'infanterie à Tarméc d'observation, et dix-huit mille hommes d'infanterie à 1 armée de sit'ge , pour faire face à l'Empereur. Ces deux forces réunies font cinquante-trois mille hommes ; il en existe dans ce moment vingt- sept mille. Suppoaeii que, la saison, étant meilleure, il noua reotrt

320 Âlémoires ée Kmpaiêan^

Y<ni» COI

ré^jÛBlioDS , bcit tons da nidL

n bot iooc encore cpinze nulxe bonmics ce ca- Taleiie légère go des dragons : par exemple, k 14' régiment de chasseurs. H faudrait Luit ccnls tusf^ aiers pour le siège de Mantoae, dix ofËcîers du génie, et qaeîqaes ofnciers supérieurs d'artSicne pour

ce siège.

Il nous faodrait , de p!us , quinze cents clurretîers organisés en brigades, arant leurs chcEi: îe naâ cyiie des Italiens qui noas rolent: deux bataHloas de sapeurs et sept compagnies de mineurs.

Si la conservation de l'Italie rons est chère, citovens Directeurs, enrovez-moi tous ces secours. Il me faudrait également ringt mille fusils; mais il faadrait que ces envois arrivassent, et qu'il n'en soit pas comme de tout ce que Ton annonce à cette armée, où rien n'arrive. Nous avons une grande quantité àe fnsils, mais ils sont autrichiens; ils pèsent trop, et nos soldats ne peuvent s*en servir.

Nous ayons ici des fabriques de poudre dont nous nous servons, et qui nous rendent trente milliers par mois; cela pourra nous suHirc.

Je TOUS recommande de donner des ordres pour que les huit mille hommes que j attends à la fin dVtobre anÎTent: cela seul peut me mettre à même «le porter de grands coups aux Impériaux. Pour que lr«

trois

Pièces justificatives 321

rois milla' hommes du général Ghâteaiuieii£>Randon rrÎTent, il faut quils partent aix à sept mille.

Tessaie de faire lever ici une légion armée^ de iisils autricliiens , et habillée avec Tuniforme de la arde nationale du, pajs : cette légion sera composée e trois mille ciiîq cents hommes au complet; il^est ossible que cela réussisse. «^

Les ayant-postes du général Yanboia ont renontré la division autrichienne qui défend le Tjrrol; a fait« à l'ennemi cent dix prisonniers.

Quelles que soient les circonstances qui se pré« enteront) je voua prie de ne pas douter un seul in* ant du sèle et du dévouement de Tannée dltalic à mtenir l'honneur des armes de la République.

BoifAP4BTX.

jitt Roi de ^ardaigne.

An qnartier-géDéral à Milan, le 5* jour compU-^ mentaire an 4 (ai «eptembre 1796)*

Les officiers préposés par Totre Majesté pour

»mmander en la partie de ses Etats qui lui a été

stituée par le traité de paix , voient , sinon avec

aisir, au moins avec indifférence, les assassinats et*

I brigandages qui se commettent contre les Français*

Par le traité de paix conclu entre Totre Blajesté

la République française , la République devait cou»

luer à occuper la partie de ces États qui avait été

ssée â larmée par le traité d*armistice* Crojant a 21

32Î Mémoires de Napoléon.

foire quelque chose d*agréable à Vôtre Majesté, je lui ai rendu non-teulemeot le gouTemement 6j^ mais encore le gouvernement militaire, avec la clamt spéciale que les routes seraient gardées , et quememi nos convois seraient escortés par ses troapes.

Je jprie donc Votre Majesté de youloir bien ordonner que Ton tienne un corps de troupes respectable aux villages de Limon et de Limonais, les^elles feraient des patrouilles jusquà Lacas , escortas t les convois ^ et prenant toutes les mesures nécesiaires pour maintenir cette route sûre , ainsi que \»dic^r, et généralement dans tous les pajs ToiMin% ds Demont, formant la communication de Conî a Barcelonnette.

Je demande également à Votre Kajesté que les cinq indiiHdus qui ont été arrêtés â Borgo-San-Dalikiazzo par les Français, soient remis entre les main« du commandant militaire, à Coni.

Je la prie également de donner les ordres à set différents gouverneurs , pour qu ils s'emploient avec loyauté à faire arrêter les brigands, dans quelque endroit quHls soient trouvés.

Indépendamment de Imtérêt de Thomanité et de la justice,* Votre Majesté donnera, par cette conduitei une preuve de sa loyauté, et contribuera â éleiadre ces germes de discorde , qui finiraient par se propager dans fintérieur des Etats de Votre Majesté.

BoVAPARTB.

Pièces justificative^^ 323

Précis des opérations

été arméeê du Rhin en AUemagne pendant I7g6.