CHAPITRE IV

Exposé général. — Première époque. — Deuxième époque. — Troisième époque.

J-JA première Vendée était- elle anglaise? Don. Elle a été dans le principe toute populali'e; elle était le mouvement spontané d'une pojpulatiàn nombreuse, composée d'hommes simples et ignorants, qui, séparés de toute civilisation' et dti reste de la France, par le défaut de grandes communications et surtout par les circonstances des localités impénétrables de leur pays, ne connaissaient d'autre loi que le respect à là religion ,

iSa MEMOIRES DE WAI^OLÉQW . . . .

à la royauté , à la noblesse. Les avantages de la liberté^ la suppression.de la féodalité, ceux réâùitàtit dés déei^etfe de l'À^àernbléé' hkfionale, ne flattèrent point leurs passions ; ils ne virent dans les lois nouvelles que des attaques à la religion de leurs pères et à l'ancienne monarchie , à laquelle ils dévaîei\1:| J^ùp' affmnqhissement. Du moment où ils comprirent le danger de l'autel et du trône , ils se levèrent en masse. Cette insurrection fut spontanée, comme le mouvement qui porte à défendre son patrimoine.

La conspiration de la Rouarie est l'ouvrage des pobles du Poitou et de la Bretagne; elle avait pour but le rétablissement de ra.utel , du trône et de la noblesse. La religion et les paysans seraient ses auxiliaires «Jt.aes instruments; son champ de bataille, les cinq provinces de l'Ouest: la Normandie, la Bretagne, le Maine, l'Anjou et le Poitou. Dès 1 79 1 , les prêtres non assermentés préparèçpat les éléments de l^j Vendée. Eu 179a, les maqdements djes évçq,ues émigrés réfugiés à Londres, ceux d.e leuri^ grands vicaires résidant dans le^ diocèses; les prédications des curés et des missioijmair^s se rçfo^nt ajî. serment de fidélité à Ji^ Qpnst^tutiqn <;ivila du clergé; mais bien plus encore , la haine générale contre les prêtres intrus ayaiept^exaltq les imaginations populaires, particulfènemeat 4a^s la Yeqdée a);.()aQS les Deux-

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