BONAPART/E

Au même.

Au quartier-général à Milau, le 17 lÛTÔse an 5 ( 6 janvier 1797 ).

Plus j'approfondis, dans mes moments de loisir,. les plaies incurables des administrations de larmée d'Italie, plus je me convaincs de la nécessité d'y porter un remède prompt et infaillible.

La comptabiUté de l'armée est , chez le payeur , dana un désordre frappant ; on ne peut avoir compte de rien, et à la réputation de friponner bien constatée du con« troleur, se joint l'ineptie des autres employés. Tout se vend. L'armée consomme cinq fois ce qui lui est nécessaire , parce que les gardes*magasins font de faux bons, et sont de moitié avec les commissaires des guerres. Les principales actrices d'Italie sont entretenues

i^lEGES JUSTIFICATIVES. 4^5

par les employés de Farmée française; le luxe, la dépravation et la malversation sont à leur comble« Les lois sont insuffisantes. Il n y a qu'un seul remède ; il est à la fois analogue à Texpérience, à l'histoire et à la nature du gouvernement républicain : c'est une syn* dicature, magistrature qui serait composée d'une pu de trois personnes , dont l'autorité durerait seulement trois ou cinq jours, et qui, pendant ce court espajce, aurait le droit de faire fusiller un administrateur quelconque de l'armée. Cette magistrature, envoyée tous les ans aux armées, ferait que tout le monde ménagerait l'opinion publique, et garderait une certaine décence, non-seulement dans les mœurs et la dépense, mais encore dans le service journalier.

Le maréchal de Berwick fit pendre l'intendant de l'armée parce qu'il manqua de vivres;. et nous, au milieu de l'Italie, ayant tout en abondance, dépensant dans un mois cinq fois ce qu'il nous faudrait, nous manquons souvent. Ne croyez pas cependant que je sois moU) et que je trahisse la patrie dans cette portion essentielle de mes fonctions. Je fais arrêter tous les jours dés employés; je fais examiner leurs papiers , visiter les caisses; mais je ne suis secondé par personne , et les lois n'accordent pas une assez grande autorité au général pour pouvoir imprimer une terreur salutaire à cette nuée de fripons : cependant le mal diminue, et, à force de gronder, de punir et de me fâcher, les choses, je l'espère, se feront avec un peu plus de décence; mais songez, je vous le répète, à l'idée que je vous donne d'une syndicature.

Montholon. — Tome VL 3o

Vous trouverez ci-joint le procès-verbal qu'on m'apporte de l'interrogatoire d'un fournisseur arrêté par mes ordres : par ce procès-verbal, vous verrez combien Ib mal est porté à son comble et a besoin d'un remède puissant.

La compagnie Flachat a donné à l'Italie Texemple des rachats. Le commissaire ordonnateur Sucy , qui a vent de tous ces tripotages, m'en a parlé avec quelques détails lors de son dernier voyage à Milan.

Ces gens-là ont peut-être gagné trois millions par des versements factices. Cette compagnie doit cinq millions à l'armée, provenant des contributions ; le payeur de l'armée a tiré, sur sa maison à Gènes, pour 600,000 livres de traites pour le prêt, elle a eu l'impudeur de les laisser protester. J'ai regardé la compagnie con^me banqueroutière, et j'ai fait mettre les scellés sur ses maisons de Livourne et de Gènes. Je vous prie de donner des ordres pour faire arrêter à Paris les agents de cette compagnie : ce sont les plus grands escrocs de l'Europe ; ils nous ont mis ici dans une situation bien embarrassante. J'ai voulu faire arrêter Flachat et son beau-frère, ^gent de la compagnie à Milan , jusqu'à ce qu'ils eussent payé; mais ces fripons s'étaient sauvés.

En vous parlant des friponneries qui se commettent, je ne dois pas manquer de rendre justice aux employés qui se conduisent bien et avec décence.

Je suis très-content du citoyen Pesillico, agent de la compagnie Cerf-Beer. Si cette compagnie nous avait envoyé un homme comme celui-là au commencement

PIÈGES JUSTIFICATIVES. 4t>7

de U c^inpagne, elle eût gagné plusieurs millions 9 et larmée encore davani;^ge.

Je sui9 égaleipeQt coûtent de l'agent de$ vivr^* yiaQde CoUot : çp$X un administrateur; il soutient sion perfide.

Parmi liss comilfi^^airçs des guerres^ la probité du citoyen 3oinod est patliculièrement distinguée et recQpi^i^p par toute l'arm^^* S'il y ^vait à Tarmée une quinzaine de commissaires des guerres comme celui-là, ypus pourriez leur faire présent de cent mille écus à c][>a€uny et nous aurions encore gagné une quinzaine de initiions. Je yous prie de donner à ces différents a4i^^9is^rateurs des marques de votre sa^sfaetion.

Ci f joint une dénonciation du commissaire des giaerre^ Boinod coiitre landen agent id^ la compagnie Q^vfr^^eTj Thévenin.

BONAPA^ITE.

Note du général Clarke,

On a l'espoir de voir bientôt tomber Mantoue en nptr^ pouvoir; mais^ selon les probabilités ^ l'époque i^e ^ redditpn i^e peut avoir lieu av^nt un mois , et f>fi ne me dissii|)ule p^ même qu'on sera forcé peutè^Q 4 e^ f^ire le siège ep janvier. On doit, il est vrai, boniba^il^ ]V{fii^toue le 26 frimaire; mais on paraît être loin 4'éti^&C^taia que ce bombar4emeqt fprce Wurmser à capituler s^r-leH^iiàpoip.

Mantoue pris, nous sommes, ajoute-t*on, maîtres

absolus de Tltalie; mais, avant de prendre cette place, nous avons encore quelques chances à courir : d^a elle a été débloquée une fois; elle vient d'être sur le point de l'être de nouveau , et nous avons été à detu^ doigts de perdre une partie de nos conquêtes en Italie;

L'armistice nous assurera la tranquille possession de ce pays pendant six mois, ainsi que la possibilité de nous y faire des amis intéressants qui s'armeront pour notre cause.

L'opinion attache, avec raison, un grand prix à la prise de Mantoue; mais, pour en attendre le moment, devons-nous continuer une campagne d'hiver que nos soldats du Rhin refuseraient de faire ? Je suis pour la négative; et puisque, en ne faisant partager le bienfait de l'armistice qu'aux armées de Rhin-et-Moselle et de Sambre-et-Meuse, on permettrait évidemment aux ennemis de diriger toutes leurs forces contre celle d'Italie, et qu'ils auraient même la presque certitude d'arriver avant la prise de Mantoue, je crois qu'il est inutile de conclure l'armistice en maintenant le statu quo actuel.

Quelle est d'ailleurs notre position au moment où j ecns r

La lassitude de la guerre se fait sentir dans toutes les parties de l'intérieur de la République. Le peuple souhaite ardemment la paix, les armées murmurent hautement de ce. qu'elle n'est point faite ; celle d'Italie et ses plus braves même en parlent et la désirent. Le Corps législatif la veut; il la commande, pour ainsi dire, n'importe à quelles conditions; et ses refus prolongés de faire fournir au Directoire des fonds pour continuer

PlÈG£i§ . JUSTIFICA.TIVES. 4^9

la guerre en sont la preuve. Vos finances sont, nulles; l'agriculture réclame; ou séduit, ou rappelle les bras quelle avait envoyés pour la protéger à Textérieur; la guerre aurait chaque jour une immoralité presque universelle, pourrait, par la suite, renverser la Républi-r que; enfin, tous les partis, harassés , veulent la fin de la. révolution : et si notre état de misère intérieure se prolonge > le peuple, fatigué, ne trouvant pas le bien dans ce qui est, voudra le chercher dans un autre ordre de choses , qui fera naître et recommencer de nouvelles révolutionjs , et nous' aurons,, pendant vingt ou trente ans, tous les fléaux que ces secousses amènen^t».

Pendant cet hiver , soit qu'on se batte, s(Ht qu'oii reste indécis , une grande partie de nos soldats rentrera^ dans ses foyers, dont rien ne pourra les faire sortir: car, faute d'argent, nous n'avons ni police intérieure^ ni gendarmerie , et nos autorités constituées sont loin d'être toutes pures et à l'abri de la séduction. Il faut donc la paix; et, pour retrouver l'enthousiasme qui nous a fait vaincre, il faut que nos ennemis éloignent sa conclusion , et qu'il n'y ait personne en France qui ne soit convaincu que le gouvernement a voulu une paix raisonnable , et qu'elle a été rejetée par l'ambition ou par la haine de nos principes.

Le moment de parler de paix, c'est le moment ac« tuel ; celui où l'armée d'Italie vient de battre ses ennemis; celui surtout où la lassitude d'une campagne extrêmement active s'est fait sentir dans toute l'Allemagne; celui où l'Angleterre doit paraître à ses alliés n'avoir agi que pour elle-même, et les avoir j.oués en

4*70 MÉMOIRES DE KAPOLÊON.

voulant nou3 jouer nous-mêmes par des ouTertarci de paix pleines dé mauvaise foi et de réticences. C'esè un malheur, sans doute, de n'avoir pas Mantoue; mais si nous concluons l'armistice , ne sera-ce pas comme si nous avions conclu la paix, puisque le gouverne* ment n'aura qu'à se résoudre à ne jamais rompre <%t armistice, pour tourner contre l'Empereur lé orî de toute l'Europe, s'il recommencé les hostilités ? Par cet armistice, nous restons possesseurs de l'Italie ^ au moins jusqu'à la paix , ou nous ne guerroyerons qu aveè l'as* sentiment de tous les peuples. Déjà l'obstination de l'Empereur fait pressentir la formation d'une neutralité en Allemagne qu'il est de son intérêt de prévehir. Pourrait-il songer à noiis faire reprendre les artnes comme il l'avait fait au commencement de cette campagne, sans s'exposer au plus grand danger? Notre situation militaire en Allemagne nousdoninedéft hiOjreh& certains d'offensive pour la prochaine, lorsque nous serons un peu réorganisés ; et ne serons-nous pas ihe-^ naçants pour l'Autriche, quand l'armée d'Itallie dura reçu les renforts qu'elle attend^ et ceux que ïe Directoire exécutif peut encore lui envoyer ? Mantoue , fl est vrai, iie sera pas encore pri$; mais, quelque abuâ que l'on puisse supposât* dans la surveillance qu'il fau^ dl*a établir pour n'y pas laisser entrer de vivras, il ne pourra être tel que cette place puisse obtenir des approvisionnements pour deux mois , au-delà de ce qu'elle aùia au commencement de la conclusion dé la suspension d'arme.^. Il faudra, dit-on, s'attendre à voir vingt mille hommes entrer dans les hôpitaux; mai^ ces

vingt mille hommes, on les aura acquis en partie par la guérison de nos malades pendant 1 armistice , et, de plus, la garnison de Mantoue^ dl^ligée d'habiter dette place pendant ce temps, aura certainement^ au moment du blocus, des malades dans une proportion double des nôtres. La bravoure de larmée d'Italie et les talents des généraux qui h. commandent sont encore des garants de nos succès pendant la campagne prochaine^ et si la neutralité armée de F Allemagne nous plaçait pehdatit ce temps en défensive sur le Rhin, il est facile de sentir colnhieti la réunion de tous nos moyens à Tarikiée d'Italie, mieux administrée, lui donnerait des chalices de viàincre et d'entamer une ofiensive brillante. On peut toutefois, sans calomnier son courage, songer que, si l'aritiistice n'est pas bientôt condu , Mantoue peut être débloqué : car les calculs militaires les mieux établis sont souvent renversés par les causés les plus légère^. La perte d'une partie de l'Italie et celk des amis que nous y avons, seraient la suite de ce succès de nos ennemis.

On paraît croire que, dans quinze jours, nous pou« vous être attaques. Si les Autrichiens étaient heureux, leur marche serait soudainement arrêtée par l'eftet de larmistice , dans le cas où la cour de Vienne aurait cru devoir le consentir; et alors cet armistice deviendrait précieux pour nous. A mon avis, dans le mouvement actuel, les chances semblent être incertaines, et il est impossible de déterminer de quel côté penchera la balance. La cour de Vienne pensera peut*etre que, avant de débloquer Mantoue, elle court le risque de perdre

472 MIÉMOIRES DE NAPOLÉON.

une nouvelle armée, dont les débris seraient vivement poursuivis ; et , eût-elle Tenvie d attaquer au moment où il sera question d'armistice , ce danger peut la re-i tenir et lui en faire signer les conditions, quelique grandes que soient les espérances sur lesquelles les événements lui ont appris à ne pas trop compter. Au surplus, TAUemagne, fatiguée, veut la paix conïme nous. Nos premières ressources sont dans notre cou-^ rage, et, je n hésite pas à le dire, dans nos talents; les siennes résident en partie dans la rég^larité de ses administrations et dans l'emploi utile qu elle fait de ses finances. Il faut mettre fin à une lutte si longue. Nous sommes vainqueurs ; les conditions de la paix ne peuvent qu'être honorables pour nous. Les événements peuvent changer cette heureuse situation. Chargé de parler de paix, je n'oublierai jamais ce qu'exigent la dignité nationale et la raison.

Serions-nous arrêtés par l'envie de conqumrRome? Quelque glorieux que soit cet avantage , j'ose dire qu'il .ne serait que momentané. Nous avons manqué notre révolution de religion. On est redevenu catholique romain en France, et nous en sommes peut-être au poitit d'avoir besoin du Pape lui-même pour faire seconder chez nous la révolution par les prêtres, et, par conséquent, par les campagnes ^ qu'ils sont parvenus à gouverner de nouveau.

Si on eût pu anéantir le Pape il y a trois ans, c'eût été régénérer l'Europe : le terrasser au moment actuel, n'est^e pas s'exposer à séparer à jamais de notre gouvernement une foule de Français soumis au Pape, et

qu il peut se rallier? Je crois fermement qu'il est de Vintérét de presque tous les États de rendre sa puissance, encore colossale, absolument nulle; mais les préjugés des rois et des peuples combattent cet intérêt. Il faut trente ans de liberté de la presse en Italie et en France pour amener ce moment, et abattre la puissance spirituelle de révéque de Rome. L'Espagne, Naples, la Sardaigne et toute F Italie se réuniraient à nos ennemis, devenus irréconciliables, et ne nous pardonneraient jamais d avoir détruit une pubsance qui les subjugue et qui les gène, mais que Tautorité du temps et celle de la déraison, enseignée par principes j leur font respecter et chérir.

Manquerait-il à la gloire de Bonaparte de conquérir Rome? Non,. sans doute, puisque cette conquête s est faite, et a été consolidée le jour où larmistice qui nous en livrait les chefs-d'œuvre, les richesses, et qui en séparait les peuples de Bologne, de Ferrare^ etc., a été signé. Faire exécuter les conditions de cet armistice et le comprendre dans l'armistice général , devient nécessaire , et c'est l'intention du Directoire exécutif : ce qui répond à tout.

Je prie le général Bonaparte de vouloir bien me re-** mettre quelques notes sur le meilleur arrangement à faire pour Mantoue , et sur les limites à tracer pour les armées h'ançaises et autrichiennes du côté du Frioul et du Tyrol, ainsi que pour. celles que nous devons respecter du côté du Pape.

Il m'obligera d'y joindre la copie, signée de lui, de Tordre du Pape qui concerne Âncone. Clarks.

Note de Napoléon en réponse a la note du gênerai

• Clarke.

Après y aroir songé long-temps^ je ne Tois pas de condition raisonnable que l'on puisse établir pour le statu quo de Mantoue. Il y a trois choses :

I® Les fourrages "pour la cavalerie;

2^ Les Tivres pour la garnison et les habitants;,

3^ Les remèdes pour les malades.

Quelque chose que l'on fasse et que Ton établisse ^ nous Terrons nous édiapper Mantoue, si Ton conclut l'armistice avant la prise de cette place; et, sans cette place , nous n'obtiendrons pas de paix raisonnable*

Je le répète, l'armistice, soit qu'on le considère comme les préliminaires de la paix, soit comme devant nous servir pour les préparatifs de la campagne prochaine , sera utile et conforme aux intérêts de la République lorsque nous aurons Mantoue. Je crois qu'il n'y a qu'un moyen de retarder la paix de l'Europe; c'est de conclure un armistice sans avoir Mantoue : cVst un sûr moyen de faire une nouvelle campagne pour le succès de laquelle on aura rendu nuls fx>us les succès obtenus dans celle-ci. Que l'on n'oublie pas qu'une démarche prématurée en ce genre peut tout perdre!

Les limites que l'on devrait désigner sont :

Les troupes impériales ne pourraient pas passer la Brenta;

Les troupes françaises, l'Adige.

Du côté du nord, les troupes impériales ne pour*

PIÈCES JUSÏtFÎCAtiVÈS. 47 S

tùnt passer Alla, Mbfl, Tdrbole, Thion, jusqu'à Lodrone, sans pouToir, de ce côté, eiitrer dans les états

vénitiens ;

Les troupes française^, là CbiUsà, Rivoli, Toïri, Salo, Bt*escia, Bergatne.

Le reste de l'Italie, soit qu'il ait appartenu à l'Eniperéur, soit au duc de Modène ou à l'archiduchesse de Milan, demeurerait danâ le itatu quo.

Bologne, Ferrare, AnCoUe, in statu quo, conformément à l'exécution de l'arlnistice avec le Pape; mais comme l'armistice doit être exécuté en thermidor et en brumaire , et que cette épôqUe est passée, on pourra lui accorder un mois, au pluà, à compter du jour où se signera le traité.

BoHÀPARtE.

TOLÊNTÏTTO.