SITUATION POLITIQUE DE LEUROPE EN I
du Nil par les maux de sa patrie, dut aller recon-. quérir sur les Autrichiens la belle Italie , et renouveler à Marengo le traité de Léoben.
Après la rupture des négociations de Lille, le cabinet de Saint-James n'eut qu'à choisir pour trouver des ennemis à la République. De grands préparatifs se faisaient sur les côtes de la Manche. Tous les journaux retentirent du projet d'une descente en Angleterre. Le Directoire ébaucha le système du blocus continental; il ordonna la saisie de toutes les marchandises anglaises qui pouvaient se trouver à Mayence, et dans les autres pays cédés à la France. L'ambassadeur anglais en Suisse, M. Wickam, y occupait un poste d'observation très -important et était depuis long -temps signalé pour être le protecteur de l'émigration française , et le directeur de toutes les intrigues qu'elle entretenait dans l'intérieur de la République à laquelle il faisait une guerre de pirate : le Directoire se crut le droit d'exiger de la Suisse le renvoi du ministre anglais. Bien que par leurs positions respectives TAngleterre et la Suisse fussent inoffensives l'une vis-à-vis de l'autre , il y avait cependant une pudeur d'état, un honneur de nation qui ne permettait pas à la Suisse de se garantir d'une menace par une infamie; mais M. Wickam fut habile : il sut ce que le Directoire exigeait de la
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Suisse, et il se retira. Il espéra le désarmer par cette conduite, et éloigner l'orage que les mouvements insurrectionnels du pays de Vaud et les intrigues de Baie annonçaient à l'Helvétie. Il calcula mal. La demande de son renvoi était par elle-même si monstrueuse, qu'il était prouvé que? le Directoire avait pris son parti par rapport à l'inviolabilité du gouvernement des treize cantons. La révolution qui suivit de près le départ de l'ambassadeur anglais étendit, à tous les marchés et débouchés de la Suisse, les mesures prises contre les marchandises anglaises. Les produits des manufactures nationales étaient loin d'être arrivés au degré de perfection où ils parvinrent depuis, quand Napoléon rendit aux Suisses leur liberté politique , et s'en déclara le protecteur.
Le Directoire, non content d'avoir révolutionné la Suisse, avait aussi révolutionné Rome; mais l'Angleterre se souciait peu de ces aventures du continent; c'étaient de faibles détails pour sa politique. Elle faisait en grand le procès au Directoire. Elle avait sans cesse devant les yeux quatre grands objets: la journée du 18 fructidor qui avait retrempé la révolution, et fait rompre les conférences de Lille; le traité de Campo- Formio, qui lui avait enlevé l'Autriche; la conquête diplomatique de cette belle limite du Rhin
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que Napoléon venait de consommer à Rastadt; enfin , les préparatifs faits dans les ports de France pour une grande expédition, dont le but était dérobé à ses regards inquiets. Cinq républiques avaient été successivement créées par la conquête. Il lui fallait faire reprendre les armes au continent.
Elle profita habilement de la mort de Catherine pour enrôler son fils Paul V^ dans sa haine. Ce prince , d'un caractère chevaleresque et naturellement porté aux entreprises audacieuses, lui parut un mobile puissant pour réveiller les passions endormies par les victoires de la République , et ranimer la politique de la maison d'Autriche; et ce fiit un singulier spectacle que de voir un cabinet protestant se servir d'un Tartare pour rasseoir le Pape sur la chaire de Saint- Pierre. Une escadre anglaise était stationnée dans les mers de Naples, et protégeait les intrigues de l'ambassadeur anglais près de Ferdinand , en même temps qu'elle épiait les mouvements de Tescadre de Toulon. Une fermentation sourde, dont l'explosion pouvait être prochaine , couvait dans tous les grands états; elle était l'ouvrage de l'Angleterre.
