IV
L'Italie était plus que conquise : elle était ré- Montholon. — Tome VI, 2
l8 Ml^MOIRES DE KAPOL£Oir%
volutionriée. Pendant tout le temps du comman* dément de Napoléon, il avait protégé autant qu'il avait pu la liberté et la fortune des Italiens , en chassant de l'armée cette nuée de pirates civils dont le Directoire infectait tous les services, et en imposant la modération aux commissaires du gouvernement. Après son départ, le pillage recommença ; et le nom français , purifié en Italie \ par la victoire et la justice, redevint odieux.
Cependant le sentiment de la liberté politique avait gagné tous les petits états dont l'Italie est couverte; et comme dans cette péninsule il n'y a point de si petite ville qui n'ait le souvenir d'une ancienne indépendance , la doctrine de l'époque faisait fortune. Les princes étaient en fuite, ou en capitulation avec leurs peuples. Le respect pour les souverains disparaissait insensiblement à mesure que s'élevaient les intérêts de la multitude ; la guerre était déclarée entre l'aristocratie et la démocratie. Partout la noblesse avait été vaincue; même les patriciens de l'église et quatorze cardinaux chantèrent le Te Deum dans la basilique de Saint- Pierre, pour rendre grâce à Dieu de la chute du Pape et du rétablissement de la république romaine.
Le grand-duc de Toscane avait dû sa tranquillité et la conservation de ses états à la sagesse de sa conduite politique pendant la guerre d'Ita-
SITUATION POLITIQUE DE l'eUROPE EW 1 798. 1 9
Ke, peut-être aussi à Testirae particulière qu'il avait su inspirer à Napoléon. Il se laissa entraîner dans le mouvement que la cour de Naples voulut, à l'instigation anglaise, imprimer à toute l'Italie.
Le roi de Sardaigne ne régnait plus que de nom ; la fermentation révolutionnaire avait atteint son plus haut degré dans tous ses états; il était de fait le prisonnier de ses soldats , qui n'attendaient qu'une occasion pour se ranger sous les drapeaux de la République ; un ordre du général Joubert suffit pour détrôner ce souverain.
Telle était la situation politique de l'Italie dans les premiers mois de 1798. Il serait inutile de répéter ici sur les républiques cisalpine et ligurienne ce qui en a été dit dans le volume précédent. Ces deux états étaient entièrement soumis à l'influence française.
L'Espagne avait suivi l'exemple de la Toscane qui, dès février 1795, avait signé la paix avec la République; du roi de Prusse, qui la signa le 5 avril; des Provinces-Unies, qui, par le traité du j 6 mai , avaient obtenu un traité d'alliance , au prix d'une partie du territoire batave. Le 22 juillet 1795, elle reconnut la République par le traité de Râle, en cédant même ses possessions
QO MIÎMOIRES DE JVA.POLÉOJV.
de Saint-Domingue. L'honneur du sang voulait sans doute qu'un Bourbon fôt le dernier à poser les armes, ou même ne les quittât jamais; ni^ats la politique prévalut à Madrid , et elle fut bonne en ce qu'elle sauva l'Espagne ; la Catalogne et la Biscaye étaient déjà conquises par les républicains. Charles IV sacrifia ainsi ses justes ressentiments à la raison d'État. Le besoin que l'Espagne avait de la France, les habitudes d'un commerce dont elle ne pouvait se passer, le partage de la haine nationale contre l'Angleterre , enfin l'affranchissement de deux de ses plus belles provinces, décidèrent la maison de Bourbon à oublier à Madrid les malheurs de sa famille en France. Le ministère espagnol avait fait, en 1 793, tous ses efforts pour sauver Louis XVI de la hache révolutionnaire; l'on conçoit difficilement quel motif a pu s'opposer à ce que la cour d'Espagne offrît un asyle à des parents malheureux dont elle cherchait à venger, les armes à la main, les droits et les ressentiments , soit à Toulon, soit sur les Pyrénées. L'Espagne épousa, depuis la paix de Baie, tou« les intérêts politiques du Directoire. En mars 1798, elle proclama une cédule de bannissement contre les émigrés français.
Le Portugal, plus encouragé que jamais dans sa haine des Espagnols, était retombé sous l'em-
S1TUA.TION POLITIQUE DE l'eUROPE EN J 798. 2 I
pire du cabinet de Saint-James, et la paix signée avec la reine fut bientôt rompue; c'était une conséquence naturelle de la fausse politique qui avait présidé aux conférences de Lille; et, par une mesure contre laquelle le droit des gen$- s'élève hautement, l'ambassadeur de Portugal fut arrêté à Paris, et retenu au Temple pendant quatre mois. Le Directoire, par une suite de son imprévoyance, réunit une armée sur les Pyrénées, pour s'opposer aux tentatives imaginaires du Portugal, diminuant ainsF les forces dont il avait besoin pour repousser sur le Rhin et sur les Alpes les efforts de la çoar lition.
