CHAPITRE IL

Négociations de Rasudt. — Révolution romaine. Révolution helvétique. — Révolution de Hollande.

JLiES préliminaires de Léoben avaient été signés le 1 4 avril 1 797 ; le traité de Campo-Formio est du 17 octobre suivant : l' Autriche fut six mois à se décider à la paix. Ce long délai était une tactique de son cabinet. Les lenteurs de la diète de Ratisbonne le servirent utilement. L'Autriche voulait , quand les négociations s'ouvrirent à Rastadt, gagner du temps; système qu'elle a suivi à

a6 MEMOIRES I>S NAPOLlÉOir.

toutes les époques. Les formes de sa chancellerie, l'esprit naturellement processif des Allemands, se joignirent aux intérêts divers qui partageaient la diète. L'Empereur était d'ailleurs triplement représenté à Rastadt. Cette position , favorable à la première partie des négociations, trancha les difficultés relatives aux électorats ecclésiastiques, et Mayence, qui était le grand point de la contestation , fut livré aux troupes fi^ançaises. Cependant, quand les ministres de l'Empereur cherchaient à prouver aux princes allemands que la cession de la rive gauche du Rhin à la France était la compensation nécessaire des Etats vénitiens qu'avait acquis la maison d'Autriche en Italie, ils répondaient que l'Empereur n'avait pas eu le droit, comme chef de l'Empire, de disposer d'une partie du territoire allemand; mais leurs vaines remontrances ne servaient qu'à témoigner de leur mécontentement; ce qu'avait voulu Napoléon était obtenu : Mayence, Cassel, Coblentz et Rehl étaient à la France.

Treilhard, Bonnier, Jean Debry et Roberjot succédèrent à Napoléon dans la direction de la négociation à Rastadt. Leurs instructions furent dictées par l'esprit qui avait fait rompre les négociations de Lille. Le Directoire voyait avec peine les effets de la paix de Campo-Formio. Il allait jusqu'à dire à ses affidés : Napoléon aurait dû

POLITIQUE DU DIRECTOIRE. a 7

marcher sur Vienne, renverser le trône impérial; nous aurions révolutionné TAUeroagne, et c'est alors seulement que la République serait sortie triomphante de sa lutte. Cette ineptie politique et militaire n'a pas besoin d'être réfutée. Napoléon signa la paix , parce qu'il était pénétré des véritables intérêts de sa patrie et de son ar-^ mée. Dans les grandes circonstances de la guerre, il n'y a qu'un moment pour faire la paix : ce moment, il le saisit.

Le Directoire, l'Autriche et les princes de TEmpire , semblaient s'entendre à Rastadt pour traîner les négociations en longueur. Le 8 jan-* vler 1798, trois mois après les ratifications, la députation de l'Empire reçut des pouvoirs illi-r mités, et le i*' mars elle reconnut la rive gauche du Rhin pour limites de la République. La dissidence de religion est, en Allemagne, une partie nécessaire de la politique. La Suède était à la tête de la ligue protestante contre les catholiques; le roi de Prusse dirigeait les intérêts de l'Empire contre l'Autriche; le roi d'Angleterre intervenait dans la négociation comme électeur, et il influait sur les déterminations de l'Autriche» On conçoit que, si les négociations qui précédèrent la paix de Campo-Formio durèrent six mois, celles de Rastadt devaient être hérbsées de toute espèce de difficultés.

28 MEMOIRES DE NAPOLEOIY.

Les plénipotentiaires français proposé rentde prime abord, comme base de la négociation^ la cession à la République , du territoire allemand situé sur la rive gauche du Rhin. De longues contestations eurent lieu au nom de;, la constitution germanique, qui, évidemment, se trouverait ébranlée par la suppression des trois électorats ecclésiastiques, devenant provinces françaises; mais l'esprit de sécularisation s'était insensiblement introduit dans les conseils allemands, et il frit question, de la part de plusieurs princes , d'étendre ce système. L'Autriche pensa à séculariser les évéchés de Saltzbourg , de Passaw et de Trente; la Ravière, ses évéchés de Franconie; la Prusse, ceux de Munster, Paderborn, etc. Desr princes Isucs, possessionnés sur la rive gauche du Rhin, avaient des droits à être indemnisés, et l'on posa les bases d'un grand système d'indemnité.

La misère des provinces occidentales de l'Allemagne et le besoin de la paix se faisaient sentir chaque jour davantage. Les princes de l'Empire cédèrent enfin, et» reconnurent définitivement la cession de la rive gauche du Rhin à la France ; ' mais ce n'était pas là le but que le Directoire voulait atteindre. Il ordonna à ses plénipotentiaires de faire des demandes tyranniques et incompatibles avec les bases de la négociation

commencée comme ^avec les pouvoirs des négociateurs allemands. Indépendamment de la cession de toutes les îles du Rhin^ il demanda de rendre libres pour les deux nations la navigation des rivières qui tombent dans le Rhin, et celle des grands fleuves d'Allemagne, notamment du Danube. La République, au moyen de cette stipulation, ne conserverait sur la rive droite que le fort de Kehl et sa banlieue, le fort de Cassel et ses approches , comme faisant partie des fortifications de Mayence. La citadelle d'Ehrenbreisten devant Coblentz serait démolie ; il serait en outre accordé à la République cinquante arpents en avant dTluningue, et le pont commercial entre les deux Brisach serait rétabli. L'évacuation de la rive droite , par les armées de la République, n'aurait lieu qu'après l'exécution du traité. Le Directoire, non content d'imposer de telles conditions, demanda en outre que toutes les dettes des états de la rive gauche fussent portées sur les indemnités de la rive droite, ce que repoussait la justice. Enfin ses plénipotentiaires allèrent jusqu'à inscrire au protocole c^ils attendaient une prompte réponse y le temps des tem-porisations étant passé : ce qui équivalait, en cas d'hésitation , à une déclaration de guerre.

La note des plénipotentiaires finançais fut vivement combattue par les ministres impériaux.

3o MÉMOIRES JDE NAPOLEOIT.

Ils se refusèrent à la cession des îles du Rhin; ils repoussèrent avec force les demandes relatives aux forts de Kehl, de Cassel, d'Ehrenbreisten^ ainsi qu'aqx ponts de Brisach et d'Huningue, comme menaçantes pour l'indépendance de l'Allemagne, et contraires au principe posé à Campo-Formio de la limite du Rhin. Quant aux péages , ils ne pourraient être abolis sur ce fleuve, que s'ils l'étaient également par la Hollande. L'égalité des douanes était inadmissible sur les deux rives, en raison de la diversité des états situés sur la rive droite. La libre navigation sur tous les fleuves de l'Allemagne était hors du domaine de la négociation et des pouvoirs de la députation de l'Empire. La charge des dettes de la rive gauche était contraire au droit commun. La députation finissait par déclarer qu'elle était prête à renoncer à tous ses droits sur la rive gauche , pourvu que la France abandonnât toute prétention sur la rive droite.

Pendant cette guerre diplomatique, qui mit à nu la mauvaise foi du Directoire, l'x^utriche, excirée et soldée par l'Angleterre, réparait ses pertes, réorganisait ses armées, remplissait ses magasins, et se mettait en état de paraître avec éclat dans une seconde coalition.

L'Angleterre avait pris acte des nouvelles demandes du Pirectoire à Rastadt, pour souffler

POLITIQUE DV DIRECTOIRE. 3l

le feu de la guerre à Vienne et à Saint-Pétersbourg. Elle ne perdait pas de vue la ruine qui menaçait ses intérêts commerciaux, si la paix se signait entre la République et l'Empire. Elle prévoyait le système de prohibition générale des produits de ses colonies et de ses manufactures, et il n'y avait que Je monopole de ce commerce qui pût l'indemniser des sacrifices qu'elle faisait. Elle était d'ailleurs aigrie par la rupture des conférences de Ijille. Pitt ne négligea aucun moyen pour réarmer l'Europe contre la France, son ennemie personnelle : il créa \ income-tax , qui mit à sa disposition d'immenses ressources. On lui attribue, peut-être à tort, d'avoir tramé les troubles du pays de Vaud et de Rome, dans le but d'attirer sur ces deux états les armées françaises, et de blesser F Au triche par une sorte d'atteinte à la paix de Campo-Formio. On a dit aussi que ce ministre, pour compléter le vaste plan de coalition qu'il méditait, avait entraîné sourdement le Directoire à l'expédition d'Egypte, afin de forcer la Porte Ottomane à se déclarer; mais cette assertion est fausse. Sans doute la guerre de la Turquie avec la France avait pour l'Angleterre le grand avantage de rendre disponibles toutes les forces de la Russie, en ce qu'elle débarrassait cette puissance de son observation sur la Turquie; mais si Saint- Jean-d' Acre était tombé

3ii MÉMOIRES DE TTAPOLÉOIf.

devant Napoléon, l'empire ottoman en eût été ébranlé : la politique de la Russie aurait changé subitement; l'Angleterre aurait tremblé pour rinde; la politique de Pitt aussi aurait changé.

La conspiration que l'Angleterre ourdissait dans les deux tiers de l'Europe était périlleuse pour le Directoire. Il était loin d'avoir des ressources à lui opposer : ses finances étaient dans le plus grand désordre, il n'avait aucun crédit; et si les divers services de l'administration se faisaient avec exactitude, il le devait aux bienfaits des victoires d'Italie , qui se faisaient encore sentir, mais qui nécessairement devaient avoir un terme prochain. Le Directoire croyait avoir besoin de la guerre pour consolider en France son existence politique, comme l'Angleterre pour conserver sa prépondérance en Europe.

Pendant que l'on continuait à négocier à Rastadt, de grands événements avaient lieu : la révolution de Rome, celle de Suisse, le départ de l'expédition d'Egypte , la déclaration de guerre de la Porte à la République, la guerre de Naples, la création de la République Parthénopéenne, le détrônement du roi de Sardaigne, qui se réfugia dans ses possessions d'outre-mer, comme le roi de Naples en Sicile , enfin la reprise des hostilités en Allemagne.

Malgré les nouvelles demandes du Directoire

an congrès de Rastadt, et l'opposition qu'elles prouvaient de la part du Corps germanique, le système de neutralité, à la tête duquel s'était mis le roi de Prusse , semblait prévaloir dans la députation de l'Empire. L'Autriche n'avait pas prévu à Campo-Formio que ses stipulations secrètes dussent donner lieu à de pareilles prétentions de la part de la République , elle en fut déconcertée; mais, si d'un côté elle désirait rompre le traité , ce à quoi la poussaient l'Angleterre et la Russie, de l'autre elle était arrêtée par l'inquiétude que lui inspirait le protectorat naissant de la Prusse sur l'Empire. En effet, le roi de Prusse ne dissimulait point l'avantage qu'il voulait tirer des embarras du moment, pour se venger de l'Empereur, en acceptant la prépondérance que les circonstances lui offraient. Il résista k toutes les séductions du cabinet de Saint- James, et par sa conduite porta sérieusement ombrage à l'Autriche. Cette puissance se trouva tout à coup entraînée par des événements que l'Angleterre avait préparés, et qui résultaient des traités secrets qui liaient depuis plusieurs mois les cours devienne, de Saint-Pétersbourg et de Londres. Le roi de Naples avait fait marcher son armée sur Rome ; le roi de Sardaigne et le grand- duc de Toscane avaient suivi ce mouvement. D'un autre côté, l'armée russe avait déjà Montholon. — Tome VL 3

34 MÉMOIRES 1>E WAPOLÉOir.

dépassé la frontière autrichienne. En Suisse, les Grisons avaient tumultueusement secoué le joug de la nouvelle constitution helvétique, et avaient appelé à leur secours l'armée autrichienne du Tyrol ; le général Hotze était entré dans cette partie de la Suisse avec 3o,ooo hommes; enfiti, l'ouverture de la campagne en Allemagne fut décidée par la prise de la forteresse d'Ehrenbreisten , qui , bloquée étroitement par les Fraûçais depuis l'ouverture du congrès, fut obligée de se rendre. La possession dé celte place importante sur la rive droite du Rhin ne pouvait que rendre le Directoire plus inflexible dans ses demandes, en lui donnant une position militaire respectable. L'archiduSc Charles campait, avec une forte armée, entre. l'Inn ,et le Lech; le gétiéral Jourdan commandait sur la rive gauche du Rhin Varmée du Danube. .

Les forces de la. coalition étaient ainsi évaluées: l'archiduc Charles, 120,000 hommes en Allemagne; le général Hotze, 3o,ooo hommes dans les Grisons; le général Belïegarde^ ^4i000 hommes dans le Tyrol; le géhék'al Mêlas, 6o,ôoo hommes en Italie : roo,oôo Russes étaient en marche. Les princes d'ItalFe avaient mis en mou^ vement 60,000 hommes.

Joubert et Championnet commandaient les armées françaises d'Italie; le Directoire récom-

pensa leurs premiers succès par une destitution. Ils auraient fait merveille en Italie. Il ne pardoiltia pas à Joubert d'avoir voulu protège!" l'indépendance de la République cisalpine; et ce fut à Turin , où ce général était allé signifier au roi de Sardaigne l'ordre de descendre du trône, qu'il apprit sa destitution. Championnet, qui en moins d'un mois s'était emparé du royaume dé Naples et avait forcé lé roi de se réfugier eh Sicile, fut rappelé pour n'avoit* pas voulu obéii» aux commissaires du Directoire.

Malgré la guerre qlii éclatait de toute part , le congrès de Rastadt était toujours rassemblé. Le ao février 1799, le Directoire publia un manifeste pour accuser les Autrichiens d'avoir fi^anchi la ligne de neutralité autour de Ràstadt. De son côté l'archiduc proclama que, par leur mouvement sur la Souabe , les Français avaient rompu l'armistice stipulé pour l'Allemagne à Léoben , et signifia à la légation fi^ançaiise qu'elle eût à quitter Ratisbonne. La légation refusa; l'archiduc la fit conduire militairement aux avantpostes finançais. Le a toars, l'armée française passa le Rhin; Saint-Cyr commandant la gauche à Kehl , Jourdan au fort Vauban; Férino, avec la droite, à Huningue et à Baie; BernadottC) avec l'armée d\)bservation , déboucha par May ence et bloqua Philipsbourg ;. Masséna marcha sur les Grisons.

D'après la rigueur dont Tarchiduc avait usé vis-à-vis de la légation française de Ratisbonne , les ministres impériaux, assemblés à Rastadt, craignant une représaille, partirent presque tous. Le congrès se dissolvait ainsi de lui-même, par la force des choses. Cependant les plénipotentiaires français, séparant la rupture avec l'Autriche de la négociation avec l'Empire , restèrent à Rastadt. Jourdan , battu et forcé de repasser le Rhin le 7 avril, la rive droite se trouva, ainsi que Rastadt et son territoire, envahie par l'armée de l'archiduc. Le 2 3 avril, la députation de l'Empire déclara la dissolution du congrès; il y avait eu des voies de fait de la part des troupes autrichiennes contre des courriers français; les plénipotentiaires demandèrent , et on leur refusa, ce qui était une monstruosité politique, une escorte autrichienne pour protéger leur voyage. Le 28 avril, un officier autrichien arriva à Rastadt avec cinquante hussards de Seckler, et communiqua aux ministres français Tordre d'en partir dans les vingt-quatre heures. Il était sept heures du soir, quand cette signification leur fut remise par écrit ; elle était signée Barbatzy-y colonel. Ils firent à la hâte leurs préparatifs , et se mirent en route entre 9 et 10 heures du soir. On les retint plus d'une heure aux postes de la ville ; par une contradiction sans exemple, on les chas-

sait et on ne voulait pas les laisser aller. Us renouvelèrent vainement la demande d'une escorte au commandant ; il leur répondit qu'ils n'avalent rien à craindre. Enfin ils partirent malgré la nuit et leurs inquiétudes.

A cent toises de la ville leurs voitures furent attaquées et arrêtées. La nuit était très obscure , leurs domestiques portaient des flambeaux. Jean Debry , qui était dans la première voiture , en fiit arraché ; on le fouilla , on prit ses papiers, il reçut de légers coups de sabre, tomba dans un fossé, on le crut mort. Bonnier et Roberjot éprouvèrent d'abord le même traitement , ils furent ensuite massacrés; Roberjot reçut le coup mortel dans les bras de sa femme, qui le défendit vainement en le couvrant de son corps. Les assassins parlaient français ; c'étaient évidemment des Français déguisés en hussards autrichiens. Us n'attaquèrent et ne sabrèrent que les ministres, et ne firent aucun mal aux secrétaires ni aux personnes de la suite.

Jean Debry passa la nuit dans le bois , et le lendemain retourna à Rastadt, chez le comte de.Goertz, ministre prussien. Boccardi , ministre ligurien, était dans la dernière voiture; il entendit le tumulte, les cris des mourants; se sauva à pied avec son fils , et vint donner à Rastadt la première nouvelle de cet attentat inouï.

Le comte de Goertz somma le commandant de la porte d'Etlingen, au nom de l'honneur aller mand, de déclarer quelle précaution il avait prise contre un pareil crime; cet officier lui répondit, ainsi qu'aux autres envoyés réunis à ce plénipotentiaire , qu'il y avait eu un malentendu de la part des patrouilles. On lui objecta la demande et le refus de l'escorte : il renvoya à ^on chef, qui allégua ne l'avoir pas accordée au comte de Berustorff, alors conseiller de la légation prussienne. Tout ce qui restait à Rastadt de mipistres étrangers se rassembla, et le i®' mai fit publier une déclaration sur les circonstances .révoltantes de cette violation du droit des nations. Ce manifeste, qui fait honneur à la loyauté germanique, était signé: comte de Goertz^ baron deJacobi, de Dohen, de Rosenkrantz^ de Rechrberg, de Rehderij baron de Gatzera^ comte de SolmS'Tanbachy Otto de Gemmingen, de Krenew, comte de Taubé.

Cet attentat donna lieu à bien des conjectures. La mort imprévue et récente du général Hoche, l'insurrection de Rome, dirigée contre le palais de l'ambassadeur de la République , l'inr vasion de la Suisse , reparurent comme autant d'accusations contre le Directoire , à qui un crime de plus pouvait être imputé. On disait qu'il avait voulu, par ces horribles moyens, rendre la guerre

nationale ^ et réveiller dans l'armée Fépergie , qui commençait à s'affaiblir. En effet, le message du Directoire du 12 mai, par lequel il annonçait la déclaration de guerre à ^empere^r et au grand -duc de Toscane, n'avait pas été favorablement accueilli, et jamais guerre n'avait paru moins nationale. L'archiduc phatles crut devoir aUer au-devant des imprécations du Directoire ; il écrivit, le 2 mai, au général eu chef Masséna ; l'Europe et la France rendirent justice à Thoiinenr de l'archkluc, inais les conseils retentirent dTune indignation unanime^ et dénoncèrent; l'as^ sassinat dès plénipotentiaires français à toutes les nations, comme étant lé crime de la maison d'Autriche. Us adoptèrent d'enthousiasme) trois résolutions : la première, de célébrer dans les^ chéfs-lieux des cantons de la République , et^ aux armées, uqe cérémonie funéraire en l'honneur de Bonnrer et Roberjot; la seconde, de placer dans tous les tribunaux^ écoles ou administra* tions, une inscription portant : Le neuf floréal an']\à ^ heures du soir, le gouvernement autrichien a fait assassiner par ses troupes les mi-rtistres français envoyés au congrès pour y riégorcier la paix; la troisième, de donner à chacune des armées de terre et de mer, une oriflamme aux trois couleurs , sur laquelle serait inscrit : Fengeance aux mânes des citoyens Bonnier et

4o MÉMOIRES DE ISAPOLÉON.

Roberjotj plénipotentiaires de la République à Rastadt.

On réfléchit après s'être indigné , et l'on ne comprit pas de quelle utilité pouvait être aux gouvernements ennemis le meurtre des ministres plénipotentiaires français; ils ne pouvaient avoir avec eux que les papiers relatifs à la négocia* tlon^ et les détails en étaient connus. Il était évident pour toutes les puissances que la Russie, l'Autriche et l'Angleterre voulaient la guerre; elle était légitime pour l'Angleterre et l'Autriche , depuis que le Directoire avait révolutionné l'Helvétie, Rome et la Hollande. L'Autriche cherchait et devait chercher à entraîner dans sa cause le Corps germanique; la Prusse devait s'y opposer et s'y opposa en effet de tous ses moyens.

Que contenait et que pouvait contenir de plus important le portefeuille des plénipotentiaires du Directoire? On essaya à Paris de jeter l'odieux de cet assassinat sur le cabinet de Saint-James; mais l'opinion publique l'en justifia : la moindre réflexion lui prouvait qu'il était inutile aux intérêts de l'Angleterre. Quelques hommes, qui voulaient aller au fond de cette afjÊaire , prétendaient que Bonnier et Roberjot, indignés de la duplicité et de l'exigence du Directoire dans les nouvelles instructions qu'ils avaient reçues , se proposaient , à leur retour, de le dénoncer

POLITIQUE DU DIRECTOIRE. ^ï

aux conseils. Jean Debry, disaient-ils , à qui ces intentions étaietit bien connues , était loin de les partager, et rendait compte au Directoire des dispositions de ses collègues. Ceux-ci avaient été laissés morts sur le terrain, tués par des hommes qui parlaient français ; et lui, il en avait été quitte pour quelques meurtrissures , quoiqu'il eut été attaqué le premier. A Rastadt, cette opinion sembla prévaloir; car on eut l'air de reprocher à Jean Debry de n'avoir été que légèrement blessé, et d'avoir passé la nuit sur im arbre. Mais alors l'opinion était en guerre avec le Directoire.

Toute l'Italie était dans la fièvre révolutionnaire ; c'était à qui se ferait république. Naples était également en fermentation; les prisons n'avaient pu suffire pour contenir les suspects ou les coupables, et le gouvernement y avait suppléé par les couvents. Rome ne pouvait, à une pareille époque , se soustraire à ses grands souvenirs. Tout ce qui savait lire, dans cette patrie des Cicéron et des Brutus , repoussait le joug pontifical, et rappelait l'antique gloire consulaire. Une grande partie du clergé, chose étrange, partageaitces opinions, peu en rapport

42 MÉMOIRES DIE VAPOLÉOU.

avec son institution uUramontaine. De la part des ministres protestants, c'eut été tout simple : l'Évangile est pris par eux à la lettre , ou à peu de chose près, et alors sa doctrine est presque toute populaire. Ce ne fut pas un médiocre symptôrpe de l'entraînement de l'esprit humain que l'homélie de Pie VII; il était déjà cardinal ; cette homélie, qu'il publia dans. son évêché d'JmoJa est un sermon de jacobin.

Depuis le traité de Tolentino, la RépuhUque était en paix avec le Souverain Pontife Pie VI; il avait un nonce auprès du Directoire ; et l'on fit dans le temps une chose agréable à la cour de Rome, en y envoyant comme ambassadeur Joseph Bonaparte, frère du général qui avait fait la paix; c'était une garantie de plus donnée au Saint-Siège. Cette protection était tout-à-fait inoffensive par le caractère p^sonnel de l'amhassadeur, et it en offrit une preuve positive au gouvernement de Rome, en méprisant ces intrigues avec la cour de Naples, et le laissant donner au général autrichien Provera le coinmand^ent de l'armée pontificale. Joseph apprit qu'il se tramait dans l'État romain une conspiration dont le but était le rétablissement de h^ république romaine; le a6 décembre 1797, il en avertit consciencieusement le cardinal Doria , secrétaire d'état; malgré cet avis, un attroupe-

ment séditieux eut lieu le 28 près du palais de France; comme celui de tout ambassadeur à Rome, ce palais jouissait de la prérogative d'une juridiction autour de son enceinte. Elle fut violée par une foule d'hommes qui se mirent à crier : Vive la république romaine ! Vive la république française!

L'ambassadeur apprit ce désordre comme il rentrait chez lui. Déjà les troupes du Pape chargeaient la multitude ; elle se réfugia sous le por* tiqae du palais de France, et y fut poursuivie JÉ coups de fusil. L'ambassadeur eut le courage de se porter avec ses gens , les élèves de l'école française et quelques officiers, entre les combattants. Après avoir réclamé vainement son inviolabilité, il ordonna de repousser la force par la force. Dans cet horrible tumulte, qui dura plusieurs heures , le jeune général Duphot, promis à nne sœur de Napoléon , fiit tué de deux coups de fusil ; il rentrait blessé, quand le second coup le tua roide sur la place. Le sang des blessés ruisselait dans le palais de France ; l'injure était manifeste. L'ambassadeur parvint avec la plus grande peine à repousser les forcenés, et à faire fermer les portes sur eux. Sa dignité venait d'être cruellement outragée par le peuple et par l'armée de Rome. Le Sacré Collège lui fit donner des explications sur lesquelles il ne crut

pas pouvoir prononcer; il partit. Le Directoire cria vengeance ; mais il était tellement suspect y que, comme à Lausanne et à Rastadt, on mit volontiers encore sur son compte l'injure qu'il voulait punir.

Le Pape envoya à Paris , offrit des réparations, proposa de faire une enquête. Le Directoire se refusa à toutes excuses; il fit arrêter le nonce, et donna ordre au général Berthier de marcher sur Rome. Il avait non-seulement sa vanité , mais encore son intérêt à satisfaire ; l'avenir le prouva. Le lo février, Berthier vint se loger au fort Saint- Ange, s'abstenant, par une modération qui lui était propre, d'entrer dans la ville, et d'inquiéter Pie VI dans son propre palais. Dans sa perplexité , ce prince s'était adressé au roi de Naples; il lui avait offert de lui livrer Rome. Nelson était alors dans la rade, de Naples avec sa flotte. Les deux favoris du roi et de la reine, Hamiltonet Acton, étaient Anglais. Cependant le roi de Naples répondit au Saint- Père qu'il l'engageait à négocier avec le général de l'armée française, et à traîner l'affaire en longueur. Le i5 février, du pied du Quirinal, le cri de la liberté romaine se fit entendre. Comme aux beaux jours de son histoire, le peuple se rassembla dans le Forum ^ ressuscita la république , rédigea l'acte solennel de son af-

franchissement, et proclama le gouvernement consulaire , un sénat et des tribuns. Les Romains ne pouvaient, comme les autres Italiens, adopter un gouvernement directorial.

Ils envoyèrent une députation au général français, pour lui annoncer la chute du trône pontifical. Le général se rendit au vœu du peuple; il marcha au Capitole avec les grenadiers, son état-major et des détachements de cavalerie , et déclara que la République française reconnaissait la République romaine. L'assentiment de Berthier au mouvement populaire qui venait de renverser le gouvernement, ne laissa plus au Pape d'autre ressource que d'abdiquer et de fuir. Ce qu'il y eut de cruel, personnellement pour Pie VI , dans cette révolution , c'est qu'elle fiit opérée le jour anniversaire de la vingt-cinquième année de son pontificat, le i5 février; et que, trois jours après, en action de grâces de TaboUtion de sa souveraineté et du rétablissement de la république romaine , un Te Deum solennel fut chanté dans l'église de Saint- Pierre, par quatorze cardinaux. Le 20 février, le Pape sortit de Rome pour n'y plus rentrer. Le général Berthier lui donna une escorte. Il se rendit à la Chartreuse de Pise, où il resta jusqu'au 3o avril 1799, qu'il fut transféré en France. Conduit d'abord à Briançon, ensuite à

Valence, il y mourut le 19 août de la tnéme année.

L'esprit de rapine et de concussion du Directoire s'établit bientôt à Rome, comme en Helvétie ; les lois des émigrés et de la confiscation mirent leurs cachets sur la nouvelle révolution ; on déclara émigrés les cardinaux, les prélats, les princes romains qu'on obligeait de s'expatrier; et on livra leurs palais au pillage, après avoir prononcé la confiscation de leurs biens. Au milieu de ce brigandage, qui enrichissait les agents civils du Directoire , la solde de l'armée restait arriérée. Les habitants fin^ent indignés de tant de déprédations, qui enlevaient à leur pays une foule de monuments des arts, tableaux et star tues, sans compter les contributions excessives qu'ils durent payer. Il leur fut aisé die persuader aux Français mécôhtents de faire cause commune avec eux contre ceux qui les dépouillaient, et qui ne payaient pas la solde. Des soldats, le mécontentement gagna jusqu'aux officiers, qui signère ntun mémoire de griefs et de menaces, et renvoyèrent au Directoire. Il y eut à Rome , ce qu'on n'avait jamais vu dans l'armée française, même aux époques les plus cruellefc de la révolution, sédition, révolte militaire. Ce scandsile inouï est dû aux agents provocateurs et dilapidateurs du Directoire; car il fallait tou- '

jours que les nouvelles républiques, protégées ou créées par lui, payassent chèrement leur liberté.

Cependant Thonneur de l'armée de Rome était flétri par cette rébellion, ouvrage des partisans nombreux du Gouvernement pontifical.

Le général qui remplaça Berthier au commandement échoua ainsi que lui, et ne put faire rentrer dans l'ordre ses soldats; il quitta l'armée, après lui avoir adressé un ordre du jour remarquable par les sentiments honorables qu'il chercha à réveiller chez des braves qu'il avait si souvent conduits à la victoire. Il laissa le commandement au général Dallemagne; une circonstance imprévue rallia tout-à-coup les soldats à leurs drapeaux. Les habitants du faubourg de Trastévère, qui ont la prétention de descehdre exclasivement des aticiens Romains, avaient également été exaspérés par les meneurs de l'anarchie ; ils ne furent que trop fidèles aux instructions perfides qu'ils en avaient reçues. Ils sortirent de leur faubourg, portant devant eux l'image de la Vierge, et égorgeant tous les Français qu'ils rencontraient. Les troupes coururent aux armes ; elles rentrèrent' dans le devoir au moment du danger. Aidé de la nouvelle garde nationale, le général Dallemagne parvint facilement à soumettre les fanatiques de Trastevère.

48 MÉMOIEES DE IVAPOLlÊON.

Dans quelques cantons de l'État romain, il y eut aussi des insurrections. Le général Murât fut chargé de les dissiper, ce qu'il fit avec vigueur. Les consuls de la nouvelle république romaine déjouèrent les intrigues étrangères de Naples et celles des partisans du gouvernement pontifical.

Le pays de Vaud , de tout temps français par ses habitudes, ses mœurs, son caractère, son commerce, ses besoins, son langage, conspirait, à la faveur du voisinage de la révolution, pour s'affranchir de l'oligarchie bernoise. Les Vaudois étaient restés conquis par les républicains de Berne. Ils étaient leurs serfs politiques, malgré la supériorité de leiu* civilisation, la fertilité de leur sol, l'antiquité nobiliaire et la richesse de plusieurs familles. Il y avait donc presque nécessité de leur part , indépendamment du droit naturel, à chercher, dans le contact journalier de leur pays avec la France, les moyens de rompre le joug de cette injuste servitude.

De leur côté , les meneurs de Paris continuaient le prosélytisme des révolutions avec ardeur; et ils couraient au-devant des conversions. Celle du pays de Vaud fut prise de loin. On déterra à Lausanne un vieux traité avec Charles IX, qui

rendait à perpétuité le trône de France garant de la liberté du peuple Vaudois. Le Directoire, par respect pour Charles IX, noti6a aux cantons son intervention en faveur de cet antique allié et ami dû peuple français, son protecteur. Il avait encore deux motifs pour se charger de la querelle du pays de Vaud ; mais il n'en avouait qu'un , c'était le mauvais exemple que la tyrannie de Berne et son oligarchie féodale donnaient aux cantons gouvernés par un régime démocratique et aux républiques nouvellement établies. L'autre motif était au moins aussi influent sur ses décisions : c'étaient les millions de Berne qu'il convoitait.

Ainsi il y avait de tout dans cette affaire : intérêt général de la hberté, immoralité, politique, intérêt privé. Il n'y avait point d'ambition ; jamais gouvernement ne fut moins ambitieux, et le personnel du Directoire était rassurant à cet égard. C'étaient les trois vainqueurs de fructidor, le stoïcien Rewbell, l'illuminé la Réveillère Lépaux, le noble Barras ; le poète François de Neufchâteau , et l'avocat Merlin. Celui-ci menait une vie de cabinet; les autres ne cherchaient qu'à vivre de leurs revenus dans le Capitole du Luxembourg.

La révolution d'Helvêtie excita contre le Di- Moniholon, — Tome VL 4

5o H£MOIR£S DE NAPOLÉOlt^.

recloire toutes les opinions de l'Europe, en ce qu'elle renversa un vieux gouvernement républicain , respecté même des monarchies ; mais bien plus encore parce que , pour soumettre ce pays, il fallut faire la guerre aux chaumières. Il trouva ainsi le moyen de blesser les intérêts * populaires , dans une cause entreprise pour briser les fers d'une des plus belles parties de la SMis^e. Il aurait eu pour lui la Suisse et l'Europe, s'H avait su respecter son propre drapeau en respectant la démocratie des petits cantons. Un manifeste énergique exprima leur indignation; ils étaient libres comme l'air de leurs montagnes; la démagogie de leur administration était plus convenable à leurs mœurs pastorales , que Le civisme métaphysique que les baïonnettes françaises voulaient leur imposer. Le Directoire fut sourd aux voix populaires et sauvages de ces vrais descendants de Guillaume Tell; il ordonna ta guerre contre des insensés qui osaient vouloir continuer d'être plus libres que des Jacobins,

Le Directoire avait renié toute saine politique ; il renia toute pudeur d'état; il ne rougit point de faire proclainer, dans ses journaux, par ses idéologues et ses agents, l'intention de détruire en Suisse ce beau droit d'asile qui appartient à

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toute nation indépendante. Il voulait ^ disait-il y punir les cantons de la protection qu'ils avaient accordée aux émigrés, aux fructidorisés , aux constituants.

Peut-être Napoléon aurait-il fait la révolution de Suisse , mais c'eût été en négociant avec l'a* voyer de Berne, de Steiger, vieillard de l'aneienne roche. Il lui eût prouvé la nécesjsité de former du pays de Yaud un canton indépendant, et il eût probablement obtenu, par le seul eâet dea négociations , ce que la France avait le^droil de demander. Enfin il aurait au besoin montré quel^ ques bataillons sur la frontière ; et Berne se fût .trouvée heureuse de sauver à ce prix la forme de son gouvernement et son trésor, fruit de sa parcimonieuse administration depuis Charles^ le-Téméraire. Cette conduite eût été conforme aux principes que le peuple français professait alors.

Le sénat de Berne fit ce qu'il put pour éviter la guerre ; il se soumit à toutes les satis£ac<tions que le Directoire avait demandées : de ce nombre et en première ligne était le renvoi des émigrés. Ces malheureux furent traqués dans toute la Suisse avec une sévérité barbare. Des troupes de femmes et d'enfants, de vieillards, de prêtres, furent arrachées violemment des foyers qu'ils embrassaient depuis huit années; et allè-

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rent mendier, sur les ehemins d'Allemagne, là haine contre le Directoire, qu'on leur accorda, et la pitié , qu'on leur refusa. L'ambassadeur Wickam trancha noblement la question qui le regardait; il déclara aux cantons qu'il se retirait ; c'était , k défaut de toute protection possible, leur témoigner l'amitié de l'Angleterre. Le Directoire n'avait point prévu cette conduite du ministre anglais; il espérait. trouver, dans sa résistance à quitter son poste, un nouveau sujet de plainte : il résolut l'envahissenvînt. Le général Saint-Cyr reçut ordre

d'aller prendre position sur la frontière bernoise , avec sa division qui faisait partie de l'armée d'Allemagne. L'aristocratie helvétique se trouva ainsi subitement menacée d'une invasion de la part de la France; les troupes républicaines réunies dans le Jura pouvaient en un jour descendre dans le pays de Vaud. Le canton de Zurich, qui avait un grand poids dans les affaires de la confédération, proposa et fit adopter la convocation d'une diète extraordinaire à Arau. Berne appela à son secours son ancien allié le canton de Schwitz? qui avait donné son nom à la terre helvétique ^ en même temps qu'elle négociait avec l'ambassadeur français Meingaud. Le ministre des affaires étrangères , Talleyrand , qui donnait à Paris, aux ministres suisses, l'assurance que le Directoire était calomnié quand on l'accusait de

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l'intention d'envahir la Suisse, négociait secrètement avec le colonel La Harpe, agent du pays de Vaud, et Och, grand tribun de Baie, l'indépendance de ces deux pays. Le Directoire fit enfin déclarer aux conseils de Berne et de Fribourg qu'ils lui répondraient individuellement des propriétés des Vaudois et des Bâlois , que la République prenait sous sa protection. C'était l'équivalent d'une déclaration de guerre.

Les magistrats de Berne eurent une grande pen«p sée ; ils rassemblèrent militairement leurs sujets du pays de Vaud, et leur firent renouveler sous les drapeaux le serment de fidélité. Chose étrange ! cette population révoltée obéit alors à son souverain. Tous accoururent sous les étendards de Berne, et les quatre cinquièmes des Vaudois renouvelèrent le serment d'obéissance. Mais, comme il arrive presque toujours dans les agitations populaires, la minorité factieuse entraîna la masse inerte , et la révolte de la minorité devint la révolte de tous. Les bourgeois de trois petites villes, ayant à leur tête leurs officiers municipaux, arborèrent les couleurs de l'indépendance. Les Parisiens avaient commencé la révolution en se saisissant de la Bastille : les Vaudois voulurent aussi avoir conquis une Bastille. Le château de Chillon , situé sur le lac de Genève, était destiné à contenir le pays. Les pa-

triotes de Vevay surprirent les douze invalides qui y tenaient garnison, en imposant à leur cré* dulité par un ordre de leur bailly. Tous les bourgeois conquérants se ressemblent ; les vainqueurs de Chillon promenèrent en triomphe leurs prisonniers, et firent de grandes réjouissances. Le sénat de Berne eut tort de s'en laisser imposer par cette pasquinade militaire, et d'envoyer des troupes contre les Vaudois; sa sagesse l'abandonna ou sa fierté l'égara; il ne devait pas oublier l'exemple de Venise , de Gènes, des Valtelins. Il savait que le général Ménard était en mouvement avec des forces imposantes, pour protéger la liberté vaudoise, et que sa seule ressource était de la proclamer luimême. Il fit marcher l'armée Bernoise contre Lausanne, sous les ordres d'un homme d'esprit, qui ne voulait pas la guerre, le colonel Weiss. Du côté des Vaudois, il n'y eut de militant que les clubs ; c'était la guerre des écritures ; chacun plaidait : le général bernois pour ne pas attaquer, les Vaudois pour ne pas se soumettre. Dans ce temps, la république Lémanique fiit proclamée à Genève, qui, entraîné par le mouvement révolutionnaire , renversa son ancien gouvernement.

Pendant que le pays de Vaud se séparait ainsi de Berne , un meunier faisait à Baie le nouveau

Guillaume Tell, et s'emparait de cette grande ville, à la tête de quelques paysans. Le ao janvier , il proclama les droits de l'homme , et fit planter l'arbre de la liberté. Les magistrats, les membres du conseil , saisis d'une terreur panique, avaient été au-devant de leurs vainqueurs; ils avaient été étourdis de leur audace, et ils feignirent de les avoir attendus. Le cianton de Berne se trouva ainsi pressé au nbrçl et au midi par deux révolutions, œuvres du Directoire, en même temps qu'il était menacé par l'armée Fran- ^ caise.

Berne, au milieu de ces périls, se montra grande comme une vieille république; elle les accepta tous. Elle avait dû les prévoir , elle avait pu les éviter; ne l'ayant point fait, elle ne consulta que son désespoir. Il s'agissait de sauyer l'existence politique de la Suisse, mais la discorde était dans les cantons ; les uns étaient démocratiques, les autres aristocratiques. Les premiers, qui ne croyaient pas que le danger les menaçât, voyaient avec plaisir le moment arriver de l'abaissement des oligarques; ils résolurent donc de rester dans leurs précipices, à l'abri de leur antique démagogie; tous se trompèrent également : les uns, dans leur agitation, les autres, dans leur indiflférence. La diète d'Arau servit merveilleusement le Directoire. Elle déclara au

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sénat de Berne que les cantons ne voulaient pas se mêler de ses querelles pour le pays de Vaud, ni se battre contre la France. Le Directoire, , dont le but était de renverser la confédération et d'envahir la Suisse, fut mécontent de cette déclaration; il ordonna à son ambassadeur de répandre le bruit d'une invasion des Grisons de la part des Autrichiens , et de menacer hautement la diète de l'entrée immédiate de l'armée Française en Suisse, si cette agression se confirmait. A cette nouvelle, la diète reprit spontanément le sentiment de confédération qu'elle venait d'abjurer; elle renouvela l'alliance primitive ; le serment de vivre ou de mourir pour la défense de la liberté commune fut solennellement juré, le a 5 janvier. Baie seul s'y refusa, et rappela ses députés. Baie était , comme le Léman, tout directorial. Le cabinet du Luxembourg triomphait*

Les patriotes de Lausanne , aux approches de la petite armée bernoise, avaient envoyé prier le général Menard d'intervenir pour les préserver de cette invasion. Ce général, qui avait ses instructions dans ce sens, envoya, au nom de la paix publique, sommer le commandant bernois de respecter l'indépendance du pays de Vaud. L'aide-de-camp porteur de cette sommation était suivi de deux ordonnances; en appro^

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chant ies ayant-postes bernois, deux coups de fusil partirent et tuèrent les deux soldats; il était dix heures du soir. L'officier prit cela pour un assassinat, et retourna auprès de son général sans accomplir sa mission. Celui-ci entra le lendemain avec ses troupes dans le pays de Vaud. Il ne voulut entendre aucune explication. Elle était bien simple cependant : c'étaient les soldats et son officier qui n'avaient pas répondu au qui vwe bernois. Le Directoire avait envoyé de Paris une constitution pour les Vaudois ; elle fut solennellement proclamée ; et cette révolution, commencée le lo janvier, se trouva ainsi consommée le 27, en présence de l'armée bernoise. La diète apprit à peu de jours de distance que la République la menaçait d'une armée, et que cette armée était sur son territoire ; elle ouvrit enfin les yeux sur les intrigues de l'ambassadeur Meiugaud. L'indignation qu'elle éprouva fut à son comble ; mais il n'était plus temps : il ÊiUoit subir le joug de la France, ou se décider à une guerre d'extermination. C'est à ce dernier parti que se rangea l'unanimité des représentants de la Suisse. Cependant tout servait le Directoire; Berne était divisée par deux factions, celle du vieux avoyer de Steiger, et celle du trésorier de Frusching. A Arau , où venait d'être juré le grand serment civique de l'Hel-

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vétie, le peuple proclama son indépendance et planta l'arbre de la liberté. Le sénat punit cette rébellion ; mais la contre-révolution que tramait le Directoire flattait trop de passions pour ne pas l'emporter sur l'aristocratie. Berne se livra enfin elle-même, quand elle croyait tout sauver; elle déclara que, dans un an, sa commission de gouvernement présenterait un nouveau projet de constitution. Elle ne vit pas que, du moment où elle mettait en question l'inviolabilité de sa charte , dont la défense avait été solennellement jurée, il n'y avait plus de question à soutenir. Quand l'ambassadeur français reçut cette déclaration, il parla en vainqueur; et comme ses instructions lui prescrivaient de saisir toute occasion de pousser à bout la patience des Bernois, il demanda que le sénat cessât immédiatement ses fonctions et fut remplacé par un gouvernement provisoire élu par le peuple, en attendant la proclamation de la nouvelle constitution. Dans ce temps, le général Brune était venu prendre le commandement de l'armée d'Helvétie. Le sénat conçut l'espoir de trouver moins de rigueur dans le général que dans le négociateur; il s'adressa à lui. Brune profita de cette circonstance pour donner à ses troupes le temps d'arriver en ligne ; il consentit à ne point avancer avant quinze jours. Le sénat reçut cette espèce d'armistice

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comine une faveur; elle n'était de fait qu'un moyen d'assurer l'invasion. A Berne, les partis profitèrent de ce délai, non pour se créer des moyens de défense^ mais pour chercher à se renverser l'un l'autre. Aux camps de Morat et de Guminen, les soldats bernois, qui depuis un mois étaient inactifs, s'imaginèrent qu'on les trahissait et qu'on voulait les livrer sans défense aux Français. Rien n'avait été négligé pour abuser de Içur crédulité et de leur inquiétude. Ces hommes étaient généreux, et, comme ceux qui ont quitté leurs foyers pour les défendre, ils voulaient se battre ou y retourner. Les Suisses sont connus pour leur amour de famille , surtout les montagnards. La division de Morat était commandée par le baron d'Erlach, d'une illustre famille. Ce général partageait l'opinion de ses soldats, blâmait comme eux cette trêve im politique; et, déterminé enfin par leur séditieuse impatience, il se rendit, avec un grand nombre de ses officiers, au Conseil souverain. Il parla en homme d'état et en homme de cœur. Il prouva que les forces nationales étaient supérieures en nombre à celles déployées par la France; il traita de pusillanimité la conduite du Gouvernement; il exposa la violence des vœux dont son camp retentissait chaque jour, et le danger, dans de telles circonstances, de mécontenter tant de citoyens qui

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avaient les armes à la. main. Enfin il parvint à réveiller et à réunir les deux partis, et il obtint l'ordre d'agir pour sauver la patrie. Il partit de Berne avec les acclamations du peuple, il les retrouva dans son camp. L'enthousiasme national était à son comble.

Bientôt ses dispositions sont prises, ses ordres donnés pour attaquer, le i^^mars, les positions de Soleure, de Bienne et d'Yverdun, occupées par les Français.

Mais à peine le général d'Erlach était-il sorti du sénat, qu'un officier du général Brune s'y présentait, annonçant de Paris des pleins-pouvoirs pour traiter. Il demandait, en conséquence, et il obtint sans difficulté, de ce même sénat qui venait de voter la guerre par acclamation , d'ouvrir des conférences à Payerue. L'ordre d'attaque fut suspendu; le Grand Conseil envoya une députation au quartier-général français. Pendant ce temps, la minorité, composée de gens vendus au Directoire, devint la majorité; elle décréta la formation d'une régence provisoire, reconnut les droits de l'homme, et envoya de nouveaux députés au général Brune. La députation que le Grand Conseil avait nommée sur la mission de l'officier, revint indignée de Vultimatum du général. Enfin le dénouement approchait. Le général d'Erlach était encore à

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Berne; mais, plus irrité que jamais, il en repartit désespéré. Pendant ce temps, Brune fut joint par les renforts qu'il attendait, et que lui amena le général Schawembourg. Il deiùanda impérieusement à la nouvelle députation, improvisée par rintrîgue, l'avilissement de l'Helvétie, et lui accorda pour tout délai une prolongation d'armistice de trente heures ; mais douze heures après il fit attaquer Soleure et Fribourg. Les Suisses furent surpris; ces deux villes se rendirent, moitié par trahison, moitié par capitulation : les milices, qui voulaient défendre Fribourg , se vengèrent sur les magistrats, forcèrent l'arsenal , pillèrent les armes, et sortirent emmenant l'artillerie. Le peuple , comme il arrive toujours dans les guerres de patrie, valait mieux que ses chefs; l'instinct de sa conservation ne le trompait point; il fut grand et malheureux.

Le camp de Morat fit des prodiges de valeur à Guminen et à la Singine. Au moment de se mettre en marche pour aller délivrer Fribourg , il apprit que le général Schawembourg était parti de Soleure , et qu'après avoir soutenu un combat meurtrier à Fraubrunnen, il était entré dans Berne. A cette nouvelle, les troupes crièrent à la trahison et massacrèrent quelques-uns de leurs officiers. A l'affaire de Fraubrunnen, six mille Suisses combattirent avec acharnement : cinq fois

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chassés de leurs positions, ils les reprirent cinq fois; mais ils ternirent leur gloire. Le respectable avoyer Steiger et le général en chef d'Er^ lach étaient à ce dernier poste de la patrie; ils furent assassinés dans la retraite par leurs soldats, qui se vengèrent de la manière la plus barbare, sur leur brave général, de ce qu'ils appelaient sa trahison; il périt misérablement d'une mort cruelle, et ils répondirent au tribunal qui les jugea qu'on leur avait dit que d'Erlach ne? s'était mis à leur tête que pour les livrer. L'oc^ togénaire Steiger fut méconnu d'abord par cette troupe encore sanglante du meurtre de son général; reconnu ensuite, il découvrit sa poitrine, et l'étoile de l'aigle noir de Prusse le déroba au fer des assassins; il leur parla comme Coligny, dans la Henriade; il fut plus heureux. Les huguenots de Berne , quoique trahis , vaincus , désespérés , eurent une meilleure conscience que les fanatiques de la Saint-Barthélémy. Ce vieillard put gagner les montagnes, et emporta avec lui, auprès de Constance, les pénates de la patrie bernoise. Le corps bernois avait eu affaire à des forces triples, composées de vieux soldats de la République. Mais , ce qu'il y eut de déplorable , quand on parcourut les champs de bataille, ce fut d'y compter des centaines de femmes et des milliers de faux dont ces braves paysans s'é-

talent armés. Les Suisses traitèrent les Français comme leurs ancêtres avaient traité les Autrichiens ; mais que pouvaient-ils faire contre la cavalerie et l'artillerie française? Us se jetèrent en fanatiques sur les canons; ils ne cédèrent qu'au nombre et à la tactique. Plusieurs de leurs vieillards ne voulurent pas survivre à ce grand désastre, et se donnèrent la mort.

La chute de Berne fut le signal de la décadence helvétique. Lucerne, Zurich, Schafhausen, suivirent le sort de Soleure, de Fribourg et de Berne , et imitèrent plus ou moins l'exemple de Baie et de Lausanne. Il résulta de tous ces changements spontanés, que les cantons faisaient dans leurs propres gouvernements , pour en faire hommage au Directoire y plusieurs variations notables dans l'état du pays. On fit d'abord trois républiques fédérées ; après , on en fit treize ou quatorze ^ et enfin Brune en fit deux : ce général fut alors injustement accusé d'avoir abusé de ses pouvoirs. L'histoire lui rendra justice. Quand il fut parti, Lecarlier, commissaire du Directoire, chargé d'organiser la république helvétique , octroya à la Suisse une constitution qu'il avait reçue de Paris, et fit convoquer, selon l'usage, une diète solennelle à Arau, pour reconnaître Ubrement cette dernière condition de la paix. Les agents du Directoire s'étaient em-

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parés de toutes les caisses : datis celle de Berne, où était le trésor ^ ils pillèrent une vingtaine de millions; ils envoyèrent des affidés jusque sur les glaciers, pour y déterrer les sommes que l'avoyer de Berne y avait fiait cather. L'occupalion coûta à la Suisse quatre-vingts millions, dont une partie fut à la charge des familles patriciennes. Les Fcançais prirent des otages qu'ils envoyèrent dans la citadelle de Strasbourg. Les arbres de la liberté et les clubs couvrirent la Suisse. Les abbés souverains s'empressaient, comme le Valais et autres petits États, d'envoyer leurs abdications auDirectoire, qui rendait compte dans le Moniteur de ce patriotisme de commande. On vit des prêtres et des moines présider les clubs, et haranguer les assemblées populaires. Mais pendant que les bourgeois des grands cantons raisonnaient dans les cafés, les paysans des petits cantons se groupaient en armes sur leurs montagnes. Ceux-ci étaient les vrais descendants de Guillaume Tell. Ils se confédérèrent contre la grande nation, sur le bord du lac d'Uri, au commencement de février. Ce fut Schwitz qui donna le signal, en appelant à lui ses anciens confédérés. Ce canton fit un grand acte de magnanimité ; il accorda la liberté à de petits peuples ses sujets. Comme le but de cette indépendance particulière était toujours celui de la défense générale,

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Schwitz fut éminemment patriotique et sage. Le danger était pressant ; il le fut bien plus quand on apprit dans les petits cantons qui croyaient Berne imprenable, qu'une république une et indivisible venait d'être proclamée. Il fallait alors ou l'accepter ou la combattre. Ce fut à ce dernier parti que se rangèrent unanimement les pâtres des petits cantons. Ils descendirent tous des Alpes avec leurs femmes et leurs enfants pour prêter ce beau serment, à Schwitz, le i®^ avril. Us ne se bornèrent point à cette résolution; ils envoyèrent une députation àLecarlier, à Berne, avec ordre d'aller de là à Paris exprimer au Directoire le vœu de rester soumis à leurs institutions. Lecarlier traita la députation des montagnards comme Meingaud avait traité les sénateurs de Berne. Il refusa des passe-ports aux députés, leur notifia la volonté du Directoire, et les renvoya désespérés. A leur retour à Schwitz , le cri de vengeance et de guerre retentit dans la ville et sur la montagne : chacun courut aux armes. Réding, ancien colonel au service d'Espagne , d'une famille dont le nom et les services se rattachent à la gloire antique dé ce canton libérateur de la Suisse, fut tiré de sa retraite par la vénération de ses concitoyens. De tous côtés les montagnards accoururent prêter sous ses drapeaux le serment du désespoir. Toutes les armes Montholon. — Tome VI. 5

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du pays servirent à armer cette population fanatique de son indépendance ; toutes , jusqti'aux vieilles lances enfouies dans Farsenal depuis près de cinq siècles. L'homme de quinze ans à soixante, qui ne prendrait pas les armes, était déclaré infâme. Les bataillons s'organisèrent ; les femmes formèrent des compagnies d'ouvriers, et travaillèrent avec ardeur à élever des retranchements dans les défilés de l^irs montagnes : c'était Sparte ressuscitée. Réding commença ses opérations militaires par surprendre Lucerne, et s'emparer de son artillerie, moyen de défense qui lui manquait.

Bientôt après, les troupes françaises se pointèrent contre le canton de Sch'witzv Trois (Combats sanglants furent livrés sans succès : de ôiitt»pies montagnards , animés jpar k Sentiment de Tindépendance nationale, résistaient aux ^efforts des vainqueurs de l'Autriche. Les généraux français se décidèrent à tourner des positions si vaillamment défendues, et proposèrent de négocier. Le peuple rejeta avec fureur c^te proposition;'il fit retentir l'air des cris de vaincre dm mourir. Cependant, chaque jour, il voyait dimintier ses rangs; lahitte était tropinégate; la destruction eiitière deci^te coui^ageuse population était évidente. Un prêtre vénérable harangua les paysans , et les détermina à accepter les proposi^

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tiens des Français ; mais ils ne consentirent à leur réunion avec la république helvétique qu'à la condition de conserver leur religion, leurs armes et leurs droits. Le général Schawerabourg fit aussitôt retirer ses troupes. Ainsi finit l'épisode belliqueux du canton de Schwitz, qui, le premier, avait poussé le cri de Tindépendance des Autrichiens^ et qui n'avait point dégénéré.

Cependant la nouvelle république n'était point encore organisée; elle devait se composer de vingt-deux cantons, et dix seulement avaient envoyé leurs députés à l'assemblée d' Arau ; son gouvernement était calqué sur celui de France : cinq directeurs, un sénat et un grand conseil. Quelques cantons demandaient qu'on accédât aux conditions acceptées par Schwitz , et l'acces- «on paraissait devoir être générale , lorsqu'une insurrection éclata dans le Valais , qui d'abord avait été favorable à la révolution. Il était difficile de penser qu'une révolte semblable pût devenir dangereuse, surtout après la soumission des cantons belUqueux. Cependant ses premiers pas furent alarmants. Six mille insurgés, soulevés au nom de Jésus -Christ par les ministres de la sainte religion , se précipitèrent des montagnes sur la ville de Sion où résidait un agent finançais nommé Mangourit. Il eut à peine le temps de se sauver, ainsi que les autorités;

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elles se réfugièrent au camp du général Lorge, qui était à peu de distance. Ce général marcha immédiatement contre les insurgés ; d'abord vainqueurs, ils furent promptement contraints à la soumission et désarmés. On a regretté la sévérité avec laquelle les Français ont traité la ville de Sion dans cette occasion.

Mulhausen et Genève furent réunis à la France. L'organisation générale de la république helvétique se fit désormais sans obstacle ; mais les dilapidations du commissaire Rapiuat et des autres agents de Paris portaient l'exaspération du peuple au plus haut degré, et il n'attendait que l'occasion de soulever le joug que les baïonnettes du Directoire lui imposaient sous le masque de la liberté. A la rupture du congrès de Rastadt , les succès de l'archiduc en Allemagne furent le signal de la révolte. Le tocsin retentit de nouveau dans les Alpes. La guerre d'Helvétie fut glorieuse pour Masséna; elle ajouta à ses lauriers l'honheur si digne d'envie d'avoir sauvé sa patrie de l'invasion étrangère; mais elle coûta bien des braves à la France.