ADMINISTRATION INTÉRIEURE DU DIRECTOIRE

Système général* — Violation de la constitution à

regard des élections.

»oai

JLk Directoire était maîtrisé par sa propre faiblesse; il avait besoin pour exister de Pétat de guerre, comme un autre gouvernement a besoin de l'état de paix. Ses exigences l'avaient fait rompre , à Lille , avec l'Angleterre] elles né sortaient pas de la négociation. Comme ses conditions demandées à Rome et Léoben et obtenues à Campo-Formio , elles imposaient la loi gratuitcr ment à im ennemi libre que l'on ne pouvait

iqi MEMOIRES DE NAlK>LÉON.

attaquer. A Radstadt, ce fut la même chose; et rintention ne fut douteuse pour personne, quand on y vit arriver les deux négociateurs qui avaient rompu à Lille. Les révolutions de Rome et de l'Helvétie, par la force des armes, au milieu de la négociation presque européenne de Radstadt, proclamèrent hautement le penchant du Directoire pour la guerre.

Il craignait le retour des armées; il profitait, et il était jaloux de la gloire des généraux; il cherchait à les désunir entre eux; il ne les laissait point vieillir dans lesf commandements; il les destituait sous le moindre prétexte, et surtout après de grands succès. Ainsi il avait rappelé Championnet, après la conquête de Naples. Joubert, excellent général, avait trouvé sa destitution à Turin, où il venait de rendre aui républicains le service de détrôner un Roi; et c'est à cette circonstance , plus peut-être qu'à ses talents , que ce général dut qu'un parti, pendant l'expédition d'Egypte, jeta les yeux sur lui, pour qu'il parvînt à se faire un grand nom en Italie, et qu'il pût, à son retour, dicter la loi ati Luxembourg.

L'expédition d'Egypte fut bien plus le résultat de la crainte que le Directoire avait de Napoléon, que celui d'une politique grande, glorieuse et dignie de la ' nation. Tout ce qui venait d'honorer la République était dû au général de l'ar-

ADMimSTRATION INTÉR. DU DIRECTOIRE. 1^3

mée dltaliCd Le Directoire n'avait point d'amis ; et Napoléon eut tout de suite des courtisans; il avait aussi des enthousiastes. Les citoyens et les soldats le regardaient déjà, les uns comme un libérateur futur, les autres comme leur chef naturel. Les jacobins s'y trompèrent, ils le prirent pour un Mahomet de la liberté. Enfin tout le monde avait les yeux sur lui, en France et en Europe. Aussi le Directoire ne le perdit pas de vue, et à force de le regarder, il le faisait regarder à tous. Napoléon s'amusait de ces inquiétudes , en portant son habit de savant et vivant avec ses collègues de l'Institut.

Par le même système de jalousie que ce gouvernement entretenait entre les généraux ;, et qu'il portait à chacun d'eux, il avait profité de la lettre qù Moreau avait dénoncé son ami Pichegru, pour le déconsidérer dans l'armée, afin qu'il n'y eût, dans la République, aucune supériorité rivale de la . sienne. 11 n'avait pris des Grecs que Tostracisme , et au moindre péril il promenait les destitutions sur l'administration intérieure , comme sur les armées.

Au 18 fructidor, aux élections de l'an 6, et aux éliminations sur lui-même à ces, deux époques, aux élections de l'an 6 notamment, le Directoire ne fit preuve que d'une inquiète et aveugle partialité. 11 était de bon goût alors et

de bonne justice d'être du parti des victimes; car les royalistes ne furent alors frappés qu'en minorité. Quand le Directoire avait eu peur des royalistes, il avait fait ouvrir, à Paris, un grand club de jacobins; il le fit fermer après le 18 fructidor. Mais, afin d'entretenir en France une sorte d'émotion populaire, il laissait former dans les départements des assemblées de même genre: de sorte qu'après avoir alarmé sur les royalistes, il alarmait sur les anarchistes; et pourtant il comblait ceux-ci de biens et d'emplois, et eux seuls profitèrent sous ce gouvernement du Luxembourg, qui était leur ennemi irréconciliable; cette tactique était misérable. Il en était de même pour les armées : à Paris, on caressait, on fêtait les soldats ; à l'armée , ils n'avaient ni solde réglée, ni équipement; et ils étaient toujours sur le qui-vive. Le mécontentement général était l'élément du Directoire. Ce machiavélisme eût été bon pour un gouvernement qui eût voulu n'être que révolutionnaire. Mais le Directoire avait la prétention d'être légal; et il se croyait légitime à tout ja,mais, parce qu'il avait traité avec plusieurs couronnes.

Dans son intérêt de république , il faisait bien de multiplier autour de lui les gouvernements républicains, et de donner sa constitution à ses voisins. Napoléon lui avait donné un bel exem-