JOURNÉE DU DIX-HÛIT FRUCTIDOR

Du direétoirc exécutif. — Esprit public. — Affeirtô religieuses. — Nouveau système des poids et mesures. — Factions qui divisent la république. — Conjuration cona*e la république , à }a tête de laquelle se trouve Pichegru. — Napoléon déjoue cette conjuration. -— Dix-* huit fructidor. ^ — Loi du 19 fructidor.

J^'opiNiow publique fut d'aboril séduite par les aviantages qui paraissaient attachés à la forine du gouvernement, prescrite par la constitution de 1795. Un conseil de cinq magistrats, ayant des ministres responsables pour rexécution de

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ses ordreis, aurait tout le loisir Ae mûrir les af&ires ; le même esprit, les mêmes printîpes se transmettraient d'âge en âgie sans interru])tion ; plus de régence , plus de minorité à craindre. Mais ces illusions se dissipèrent bientôt ; on éprouva à la fois tous les inconvénients, résultats inévitables de Famalgannie de cinq intérêûr, de cinq passions, de cinq caractères divers : on sentit toute la difPérence qui existe entre un individu créé parla hature, et un être fectice qui n'a* nî coeur ni a me, et n^inspire ni codifia nce, nf amour, ni illusion. Les cinq dii^ecteursr se partagèrent ie palais du Luxembourg^et s'y établirent avec leurs farnilles,* qu'ils mirent en évidence ; cela forhia cinq petites cours bourgeoises , placées à eoté l'une de Tautre et agitées par les passions des femmes ; des enfants et des valets ; la suprême magistrature fut avilie ; les hommes de gS , les classes élevées de la société furent également choquées. L'esprit de la constitution était violé. Un directeur n'était ni un ministre, ni un préfet, ni un général, il n'était qu'uh cinquième d'un tout. 11 ne devait paraître en évidente qiî'eh conseil. Sa femlneV ses enfants, ses domestiques ; auraient dû ignorer qu'il était membre du gouvernement ; le directeur devait rester silnplc citoyen. Mais le directoire devait être

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environné des respects de Tétiquette et de la splendeur qui appartiennent à la magistrature suprême d'une grande nation. Cette splendeur devait être. celle de la puissance^ et non celle de la ^our. Le directeur sortant de foiictiou . n'eût trouvé alors aucun changement dans son intérieur, il n^eût éprouvé aucune privation. C'est dans. cet. esprit que la constitution lui avait alloué. se,ulement la somme modique de cent mille francs d^appoiDtements, et que les frais de représentation du directoire étaient compris au budget pour cinq millions , sous le titre de Frais de maison ; alors un traiteiuent de cent mille francs était suffisant : mais il aurait du être aspiré pour la vie ; ce qui aurait permis d'imposer au directeur sortant de charge , l'obligation de ne plus occuper aucune fonction , et eut assuré spn indépendance.

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La république était divisée^. Un parti avait cotifiance dans la constitution de 1796; un autre aurait voulu un président à la tête du gouvernement ; un troisième regrettait la constitution de 1793. Enfin, les émigrés, les restes des privilégiés ,• appelaient de leurs vœux la contre-révolution ; niais ce dernier parti ne se

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composait que d'individus ; les émigi;és mou* raient de misère chez l'étranger ; les trois premiers partis comprenaient toute la. population de France. Beaucoup de gens eussent voulu que le directoire fût" composé . de magistrats n'ayant pas pris part aux affaires depuis le 10 août.

Les cinq directeurs avaient voté la mort du roi : on s'attendait qu'ils .emploieraient tous ceux de leurs collègues à la convention , qui n'avaient pas été réélus aux conseils ; il en fut autrement. Le nom de conventionnel fut d'a«> bord une cause de défaveur , et , peu après , un titre de proscriptiofi. Ils furent , par mesure de haute police, chassés de Paris et contraints de se retirer dans le lieu de leur domicile. Les hommes de 98 s'étaient d'abord montrés disposés à s'attacher au char d'un gouvernement composé d'hommes qui tous avaient été chauds jacobins ; mais sa marche leur déplut ; ils n'y trouvèrent pas cette simplicité de manières qui flattait leurs passions ; ils s'effarouchèrent de cette apparence de cour : accoutumés à ne rien méi^er , k ne connaître aucune nuance., ils se livrèrent à toute espèce de sarcasmes ; le directoire en fut exaspéré , et sévit contre eux ; poussés à bout, ils conjurèrent pour s'afFn^nchir'dd joug des cinq sires du Luxemàoiirg^ Us Montholçn. — Tome IF. il^

7ÎO MÉKOIRES DE HT APOLLON.

se ressouvinrent alors que Rewbell avait fismié les jacobins ; que Bâitas avait marché contre eux, au 9 thermidor ; que La Réyeillère*Lepeaux ëtait des 73 ; Caruot seul , à leurs yeux , était sans reproche.

Le parti qui désirait le gouvernement d'un président , se serait sincèrement attaché au directoire , s'il lui eut montré de la confiance ; mais , loin de là , il le signala tout d'abord comme ennemi ; ce parti s'aliéna , et, s'il ne devint pas l'ennemi de la république, il le devint de l'administration.

Le directoire s'attacha Ji se faire des partisans dans les classes privilégiées ; il ne réussit pas. Elles ne montrèrent aucune consictération pour des hommes sans naissance et n'ayant personnellement aucun genre d^îDusfration.

Les armées se rallièrent à un gouvernement fondé sur les principes pour lesquels elles combattaient depuis cinq ans, et q«ii leur assurait plus de stabilité et de coosidération.

Ainsi les deux partis extrêmes se formèrent de nouveau : les hommes de gS , parce qu'on ies persécuta; les classes privilégiées, parce qu'on les caressa.

Peu après, le directoire adopta la politique funeste , connue sous le nom -de inscule : elle était fondée sur le principe de comprimer

JOXTBUÉB DU 1.8 FRUCTIDOR. att

également les deux partis, de sorte que lorsque Tun des deux s^était compromis et avait attiré sa sévérité > dans le même moment et par le même aete il frappait le parti opposé , quand bien même ^ dans cette circonstance , il aurait secondé ses intentions. Le sentiment de Tinjustt^ , de la fausseté , de l'immoralité de ce système; porta au plus haut degré Texaspéra-* tion et le dégoût dans tous les esprits. Les partis s'accrurent et s^aigrirent chaque jour davantage.; il s'opéra même entre eux une espèce de rapprochement. L'éclat que les vic« toires d'Italie répandaient sur le directoire ne pouvait effacer Yingénérosùé de son administration ; son sceptre était de plomb ! ! !

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Les lois avaient proclamé la liberté des con-* sciences ; elles protégeaient également l'exer^ cice de tous les cultes ; mais, sous le gouver-^ nement révolutionnaire, les prêtres de toutes les religions avaient été incarcérés , chassés du territoire, et enfin déportés* Après le 9 thermidor , ce^ état de choses s'était adouci ; depuis, le directeur La Réveillère-Lépeaux se fit le chef des théophilantropes : il leur donna des temples; la persécution contre les prêtres catho-

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liques se renouvela , et sous divers prétextes on les gêna dans l'exercice de leur religion. Grand nombre de bous citoyens se trouvèrent de nouveau inquiétés et froissés dans ce que l'homme a de plus sacré.^

Le calendrier républicain avait divisé l'année en douze mois égaux de trente jours et chaque mois en trois décades : il n'y avait plus de dimanche ; le décadi était marqué pour le jour de repos. Le directoire alla au-delà et défendit, sous des peines correctionnelles, que l'on travaillât le décadi et que l'on se reposât le dimanche ; il employa les officiers de pai^ , les gendarmes, les commiasaires de police, à faire exécuter ces absurdes règlements. Le peuple fut gêné et exposé k^ des condamnations, à des vexations, pour des Ëiits étrangers à l'ordre et à l'intérêt général. La claipeur publique invoqua inutilement les droits de Thomme les dispositions des constitutions, les lois qui garantissaient la liberté des consciences et le droit de faire tout ce qui ne nuit ni à l'état ni à autt^i. On se formerait difficilement une idée de l'aversion que cette conduite inspira contre l'administration qui tyrannisât ainsi les citoyens dans tous les détails de la vie , au nom d% la liberté et des droits de l'homme.