S VIL

Le mot était donné au parti : tous les jour-* naux furent remplis de critiqués, de calomnies^ de déclamations' contre le général d'Italie; ils dépréciaient ses succès, noircissaient son caractère, calomniaient son administration, jetaient des soupçons sur sa fidélité à la répnblique, accusaient son ambition; Dies jour^ naux ces calomnres s^élevèrent à la tribune; *il y fut dénoncé poyr la guerre qu'il faisaiit à Venise ; pour sa conduite politique envers Gé^ nés; pour la sentence arbitrale qu'il' avait rendue en faveur de la Yalteline, contre les ligues grises ; on alla jusqti'à nier le tnassacre des Français dans les états vénitiens , celui de Vérone même et la violation de la neutralité envers Ta-^ vîso le Libérateur d'Italie , qui avait été canonné dans lés eaux de Venise par la galère amirale et par les batteries do fort^du Lido. '

Bientôt les journaux de Paris devinrent l'objet de l'entretien des camps. « Quoi ! dirent les a soldats, ce sont ceut qui se disent nos repré-> «sentants qui se font les panégyristes de nos «c ennemis ! Les Vénitiens ont versé le sang Montholon. — Tome IV, i5

uati MÉMOIRES DE NAPOLEON.

«français, et, au lieu de le venger, c'est nous (£ encore qu'on accuse , iion de l'avoir Versé , « mais d*avoir excité des vengeances! ignorenta ils donc que nous sommes ici cent mille baîon- «nettes, autant de témoins irrécusables ? Ces « ennemis de la république n'ont pu ni vaincre , tf ni acheter notre général , ils le voudraient «assassiner juridiquement; mais ils ne réussia ront pas : il £aiudrait avant tout , pour Talteincidre, qu'ils marchassent sur nos cadavres.»

Les artistes italiens publièrent des gravures, où étaient représentés les députés de Clicby faisant cause commune ftveé des E^lavons. L'esprit des soldats s'exalta au point qu'ils fré- ' missaient à la lecture des journaux de Paris.

A la fête du i4 juillet, avant de passer la revue, le général eu chef avait dit à l'armée, par l'ordre du jour : <r Soldats , c'est aujourd'hui a l'anniversaire du i4 juiHet. Vous voyez devant «vous les noms de nos compagnons d'armes « morts au champ d'honneur pour la liberté de « la patrie ; ils vous ont donné l'exemple; vous '« vous deyf^ tout entiers à la république; vous t( vous devez tout entiers au bonheur de trente <c millions de Français \ vous vous devez tout « entiers à la gloire de ce nom, qui a reçu un « nouvel éclat par vos victoires.

« Soldats, je sais que vous êtes profondément

joyRj^ÉE DU 18 FEucTiiKiK. aa^

« afiéctés des malheurs j]ui menacent ia patrie. «Mais la patrie ne peu| courir des dangers « réels. Les mêmes hommes qui Tont fait triom- «pher de FEiirope coalisée, sont li. Des mon* « tagnes nous séparent de la JFrance. Vous -les u franchiriez avec la rapidité dé Taigle , s'il le «fallait, pour maintenir la conMitution, dé- « fendre la liberté , protéger le gouvernement « et les républicains. Soldats , le gouvernement a veille sur le dépôt des lois qui lui est confié, «r Les royalistes, dès Tmstant qu'ils se mentre- «ront, auront vécu. Soyez sans inquiétude ;et «jurons p;)r les mânes dès héros qui sont morts a à côté dt nous pour la liberté , jurons, lor « nos drapeaux , guerre aux ennemis de la ré* «publique et de la constitution de l'an IIL*»

Ce fut Fétincelle qui alluma l'incendie. Cha* que division de cavalerie et d'infTtnterie rédigea son adresse ; les officiers , sous-officiers et soldats les votèrent et signèrent. Elles se ressentaient de la violente agitation des âmes. Le général Der t hier leS' envoya au directoire et aux conseils. Le peuple se rallia; les armées de Sambre-èt-Meuse iet du Rhin partageaient les mêmes sentiments. Il se fit sur-le-champ un changement total dans Fesprit public; La majorité du directoire paraissait perdue; la république était en danger.

a^S MÉMOIRES DC NAPOLÉON.

Hoche fit marcher uàe division de Sàmbre-^ et-Meuse sur Paris , tous prétexte de l'expédition d'Irlande. Le conseil des cinq-cents s'indigna qU9 les troupes eussent violé le cercle constitutionnel ; Hoche quitta la capitale , et ne trouva de refuge que dans son quartier-général.

Dans ced circonstances critiques, un parti |)uissant engageait Napoléon à renverser le directoire et à s'emparer des 'réhes du gouvernement. L'enthousiasme que la conquête .de l'Italie avait excitée en France, et le dévouement de l'armée^ qu'il venait de couvrir de tant de lauriers, semblaient aplanir tous les obstacles. Si l'ambition eût été le guide de sa vie, il n'eût point hésité .* ce qu'il a fait au 1 8 brumaire, il .l'eût fait au j8 fructidor; mais, alors comme toujours, l'indépendance, la puissance et le bonheur de la France étaient sa première pensée. Vainqueur d'Arcole et de Rivoli, il ne croyait pas plus qu'il fut en son. pouvoir dans ce moment de réaliser ce grand^œuvre , qu'il ne l'a cru depuis, à Paris, après ses désastres, du moment où les chambres législatives l'eurent abandonné. En 1 797, comme en 1 8 1 5 , l'exaltation des idées révolutionnaires égarait les meneurs et l'imagination des masses; les mêmes hommes qui avaient renversé le trône de Louis XVI dominaient l'opinion et se croyaient desti-

JOURMilE DU l8 FRUCTIDOR. aaC)

liés à.eauver la révolution. Napoléqn se décida à soutenir le directoire, el, à cet effet, il eu* voya le général Augereau à Paris ; mais si , contre sou attente , les conjurés Teussent emporté, tout était disposé pour quil fit son em trée dans Lyon, à la tête de i5,ooo hommes, cinq jours après qu'il aurait ap{H*i« leur victoire , et de là , marchant sur Paris , et ralliant tous les républicains, tous les intérêts de la révolution, il eût, comme César, passé le Rucon , k la tête du parti populaire.

S VIII

k son arrivée , Augereai^ fut nommé par le directoire au commandement de la 17^ division militaire. Le 18 fructidor ( 4 septembre), à la pointe du jour, les officiers de paix se portèrent chez les directeurs Barthélémy et Camot. Us se saisirent du premier; mais le second , qui avait été prévenu , se réfqgia à Genève. Au même moment, le directoire faisait arrêter Pichegru, Willot, cinquante députés au conseil des anciens ou des cinq-cents, et cent cinquante autres' individus, la plupart journalistes. Ce même jour, il adressa à la lé*, gislature un message par lequel il Jui fit conhai-trela cpnspiratiop qui se tramait contre la république, et mit sous ses y^eux les papiers

a'iO MÉMOIÀES 1>C NAPOLÉON.

trouvés da^ig le pprtefefiiUe de d'Ëntratgues et les déclarations de Duverœ de Prede. La lot du 19 fructidor condamna à la déportation deux directeurs , cinquante députés et cent quarant6<-huit individus; Les élections de plusieurs départements furent cassées ; diverses lois furetit rapportées; plusieurs mesures de salut publier furent décrétées ; la nomination de Carnot et de Barthélémy au directoire fat révoquée; Merlin et François de Neufebâteau les remplacèrent. Les projets des ennemis de la république se trouvèrent ainsi déjoués.

Letonnement du public fut égal à son incrédulité. L'on supposa que les révélation^ de Duverne et les papiers de d'Ehtraigues étaient controuvés , mais toutes les incertitudes cessèrent quand on eut connaissance de la proclamation suivante du général Moreaii à sou armée, datée de son quartier-général, à Strasbourg, le 2:3 fructidor (t^ septembre 1797).*

« Soldats , je reçois à l'instant la proclama- « tion du directoire exécutif, du 18 de ce mois « ( 4 septembre ), qui apprend à la Frantie que tf Pichegru s'est rendu indigne de la oofufiance V qu'il a long -temps inspirée à toute ta repu* oblique, et surtout aux armées. On m'a éga- « iement instruit que plusieurs militaires , trop « confiants dans le patriotisme de ce représen*

JOURNÉE DU l8 FRUGTIDOU. a3l

« tant , d'âprèft les services tju'il a rendus , «c dautaient de cette assertion. 3e dois à mes « frères d armes, à mes concitoyens, de les îii- «r struire de la vérité. Il n'est que trop vrai que «cPichegru a trahi la.confianoe de la France i< entière; fai instruit un des membres do dir^ctf toire, le 1 7 de ce mois p septembre), qu^il m'é^ « tait tombé entre les mains une correspondance a atec Condé et 4'autres agents du prétendant , « qui ne me laissent aucun doute sur cette « trahison. Le directoire vient de m'appeler à «Paris, et désire sûrement des renseignements «c plus étendus sur cette correspondance. Sol- «c dats , soyez calmes et sans inquiétude sur les « événements de Tintmeur; croyez que le goua vamemept , en comprimant les royalistes ,^ « veillera au maintien de la constitution répua biieaine que vous avez juré de défendre. ^>

Le a4 fructidor ( lo septembre ) Moreau écrivait au directoire : <r Je n'ai reçu que <c le ^a , très-tard et à dix lieues de Stras- « bourg, votre ordre de me. rendre à Paris. <t II m'a fallu quelques heure» pour préparer « mou départ, assurer la tranquillité de Farci mée, et faire arrêter quelques hommes com- « promis dans , une correspondance intéresoc sarrté, que je vous remettrai moi- même., Je « vous .envoie ci-joint ^une proclamation que

1^3^ MÉMOIRES JDE NAPOLEOIT.

«j'ai faite, et dont l'effet a été de convertir <c beaucoup d'incrédules ; et je vous avoue qu'il a était difficile de croire que l'homme qui avait « rendu de si grands services à son pays, et «qui n'avait nul intérêt à le trahir, pût se «c porter à une telle infamie. On me croyait c( l'ami de Pichegru, et dès long-temps je ne «c l'estime plus. Vous verrez que personne n'a <c été plus compromis que moi ; que tous les « projets étaient fondés sur les revers de l'arec mée que je commandais; son courage a sauvé « la république. »

Enfin, dans sa lettre à Barthélémy, du 19 fructidor (5 septembre), Moreau disait:

« Citoyen directeur , vous vous rappellerez c( sûrement qu'à mon dernier voyage à Baie Je a VOUS instruisis qu'au . passage du Rhin nous « avions pris un fourgon au général Klingliq, «contenant deux ou trois cents lettres de sa .« correspondance; celles de Vittersbach en fai-^ (( saient partie 1 mais c'étaient les moins impor- « tantes. Beaucoup de lettres sont en chiffres, « mais nous avqns trouvé la clef. L'on s'occupe «à tout déchiffrer, ce qui est très -long. Perce sonne n'y porte son vrai nom , de soift que (c beaucoup de Français qui correspondeut.avec «Klinglin, Condé, Wickam , d'Enghien et.au<r « tre3 , sont difficiles à découvrir. Cependant

JODRNÛ DU 18 FllUCXiDOR. 233

«DOtis avons de telles indications, que pluf< sieurs sont déjà connus. Tétais décidé à ne a donner aucune publicité à cette corresponddance^ puisque; la paix étant présumable., «il n'y avait plus de. dangers pour la républi- «que, d'autant que cela ne ferait prepye que « contre peu de monde, personne n'étant noro- «mé. Mais« voyant à la tête des partis qui «font actuellement tant de mal à notre pays, « et jouissant dans upe place émînente de la «plus haute coufiance, un homme très*coni- « promis dans cette correspondance, et des- « tiné à jouer un grand rôle dans le rappel du <t prétendant qu'elle avait pour bu,t, j'ai cru «devoir vous en instruire,, pour que vous ne <^ soyez pas dupe de son feint républicanisme , « que vous puissiez faire éclairer ses démar- «ches, et vous opposer aux coups funestes <c qu'il peut porter à notre pays, puisque la «guerre civile ne peut qu'être le but de ses «projets.

«Je vous avoue, citoyen directeur, qu'il « m'en coûte infiniment de vous instruire d'une « telle trahison , d'autant plus que celui que je « voutf fais connaître a été mon ami , et le se- « rait sûrement encore s'il ne m'était connu : « je veux parler du représentant du peuple Plie cbegru. Il a été assez prudent pour ne rien

f< écrire; il ne contimiiiiiquait que verbalement «avec ceux qui étaient chargés def la corresicpondance, qui faisaient part de ses projets, «et recevaient ses réponses. 11 y est désigné tfsous plusieurs noms, entre autres sous celui «de Baptiste. Un chef de brigade nommé Ba- « douifille lui était attaché et désigné sous le « nom de Coco, II était un des ôourriers dont «il se servait, ainsi que les autres correspon- « « dantâ. Vous devez l'avoir vu assez fréquem-

« ment à Bâie. Leur grand mouvement devait « s*operer au commencement de la campagne « de Tan IV. On comptait sur des revers à mon a arrivée à l'armée , qui , mécontente d'être «battue, devait redemander son ancien chef, « qui alors aurait agi d'après les instructions a qu'il aurait reçues. Il a dû recevoir neuf « cents louis pour le voyagé qu'il fit à Paris, à «l'époque de sa démission; de là vint natu- « Tellement son refus de 1 ambassade de Suède. « Je soupçonne la famille Lajolais d'être dans « cette intrigue.

« Il n'y a que la grande confiance que j'ai en «votre patriotisme et en votre sagesse, qui «m'a déterminé à vous donner cet avis. Les « preuves en sont plus claires que le jour; mais (c je doute qu'elles puissent être judiciaires.

ft Je vous prie, citoyen directeur, de vouloir

JOURIVEJL inj 18 FRUCTIDOR. 235

ce bien m'eclairer de vos avis sur une affaire «aussi épioeuse ; vous kne connaissez assez « pour croire cogibien a dû me coûter celte a confidence; il n'en a pas moins fallu que les « dangers que court mon pays', pour vous la « faire. Ce secret est entre cinq personnes r les « généraux Desaix, Régnier, un de mes aides- «de-camp, et un officier chargé de la partie «secrète de Tarinée, qui suit continuellement « les renseignements que donnent les lettres « qu'on déchiffre. »

Peu de temps après, on publia les papiers trouvés dans le fourgon de Rlinglin, en avril 1797, et dont Moreau , Desaix , et Régnier, avaieiït eu seuls connaissance. Bientôt les preuves de la trahison de,Pichegru arrivèrent de toutes parts; Il devint l'objet de Texécration publique. Les déportés furent embarqués à Rocheforty et transportés à la Guiane.