IV' OBSERVATION

i^^ll y avait à Brèscta un hôpital et un i%iagasin français, et seulement trois compagnies de garnison ; elles furent priaon&îères de gtrerre. ^ Ton eût hit mettre à l'abri d'un coup de main la citadelle, cela ne fût pas arrivé. C'est ce que t'on iSt depuis,, et ee que l^on eût ,dù ftaire pln^ tôt.

a'' I^a divistmi S^ret qsi était ii Sàk>, eût Au tenir une arant-^tde stir le lao d'idro , à k Rocca-d'Anf&, pottr éclairer fei cfhatisséé Ae h Chiese jusqu'à Lodron , ce qui eût empêché qne Bteacia et Salo ne ftkssetkl slii^pris' : ott eût

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été prévenu douze heures avant, et on aurail eu le tenip8.de se mettre en défense.

3^ Puisque entre les lacs de Garda et dldro il n'y a , pour Fartillerie , qu'un chemin praticable, qui passe à la Bocca-d'Anfô, et qu'il fallait "que l'on ^passât par ce défilé pour arriver à Salo, n'eût -il pas été plus convenable de placer la division Soret eu position sur le lac dldro, derrière le défilé d'Anfô, et occupant par des redoutes ', des retranchements et deux barques armées les avenues et le lac d'Idro? Il eût fallu vingt^quatre heures à Qnasdanowich pour enlever cette position, ce qui eût mis à même de prévenir à Brescia, à Salo, à Vérone et au quartier-général. La position qu'occupait la division Soret , à Sîalo, ne défendait, ne couvrait rien ; il faut donc convenir que cette division fut mat postée et n'occupait pas les positions qu'elle devait occuper pour remplir son but: couvrir le pays, de la Chiese au lac de Garda.

. 4^ On a dit; la marche déjà division Masséna par la rive gauche de l'Adige , celle de la division Yanbois par la Chiese, en septembre, ont les. mêmes inconvénients que celles de ^urmser etQuasdanowich, en août, puisque, dans les deux ca« , les colonnes sont également réparées par L'Adige, le Mincio, le lac de Gardai

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et les montagnes. Cette assertion n^est pas ex^cte> Loin d'être semblables, ces deux marches sont inverses : Wurmser et Qtia^danowich se séparèrent à Bover-edo, où ils étaient réunis, et marchèrent par deux directions qui forment un angle obtus; de sorte que chaque jour ils s^éloigiièrent davantage; à leur troisième jour dé marche, Fun était à Brescia, Tautre à Blvoli, et c'est alors qu'ils étaient séparé$ par deux rivières, uu lac- et des montagnes, c'està-dire au moipent où ils devaient rencontrer l'ennemi, et on ils entraient en opération et débouchaient en . plaine, Les deux colonnes françaises, au contraire, étaient, avant de se mettre en mouvement , l'une sur l'Adige et l'autre à Brescia, et marchèrent en suivant le même côté de l'angle, mais sur le sommet; de sorte que le troisième jour elles arrivèrent Fane-à Mori, l'autre à San* Marco; ellc;s se touchaient, et n'étaient séparées que par l'Adige, sur lequel elles avaient jeté deux ponts, à Seravalle et à Boveredo. Ces colonnes n'ont jamais cessé d'être en communication-, qui devenait plus courte et plus facile* à mesure qu'elles se sont approchées de l'ennemi, si bien qu'au dernier moment elles pouvaient se parier. Les deux colonnes de Wurmser jK>rtaient des montagnes pour déboucher pix

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plaine, tandis que les colonnes françaises quittaient la plaine pour entrer dans les gorges , pu le nombre était moins important, et qu'ayant toutes deux le même but d'arriver sur Trente, elles s'aidaient évidemment dans la marche, puisqu'elles arrivaient sur un théâtre étroit.

5^ S'il est prouvé que ces deux opérations ne se peuvent comparer, s'ensuit -il que ia marche du général français soit conforme aux règles et sans danger? On ne peut pas dire abstractivement que cette marche fût sans dan'ger; mais elle en avait peu. Si Vaubois ne fut pas parti de Brescia et de Lodron , il eût dû revenir sur Polo pour y passer l'Adige , ce qui eût occasionné un retard de cinq jours. Les divisions Masséna et Augereau étaient déjà en colonnes sur une seule route , danfli des goi^ges étroites; la division Vaubois n'eût été qu'un surcroît d'embarras. Napoléon se contenta de donner des instructions détaillées sur tout ce qui pouvait arriver, non-seulement au général Vaubois, mais au général St.-Hilaire, officier dé confiance, qui commandait l'avant-garde. Il leur recommanda de se tenir bien éclairés ^ et dé ne fHas s'engager si l'ennemi i par un mouvement imprévu et inattendu, se portait à leur rencontre avec des forces supérieures; à cet çffet, de tenir loin en arrière les parcs et -les

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bagages, ^fin de pouvoir rétrpgradçr d'une marche sans inconvénient. Enfin, la divislou Vauhois fut conslamipent ^n communication avec Taripëe, par Biva, d'abord, et puis par le pont de Sarca; elle donnait et recevait des nouvelles trois fois pi^r jour.

6^ On a pensé que si Napoléon eâit fait occuper Legnago , comme place forte, qu'il y eut mis un commandant, des adjudants, des officiers d'artillerie et du génie, un commissaire des guerres; qu'il y eût réuni des ni^asins et 4 à 5oo hommes de garnison , indépendamment de quelqyes dépôts , il ne fût pas veny dans ridée du commandatit de cette place de l'évacuer, et que Wurmser n'aurait pu la forcer*,, puisqu'il était coupé de Mantoue, ce qui eût décidé sa ruine. Napoléon le sentit, car depuis il fit fortifier Legnago.

7^ Si de prime -abord H eût construit des lignes de circon val lalion à Saint-^îeorgés , cela eût beaucoup. gêné Wuxmser. Il en fit construire depuis; elles contribuèrent au succès de la bataille de la Favorite.

Une armée française qui a$siège Mantoue, indépendamment du corps d'observation* qui est sur l'Adige et sur MoiUebaldo, doit avoir des avant-^postes sur les bords de la. ]\Iolinell^ pt du Tartaro; couvrir ses ponts par des our

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vrages, ayant dés fossés pleins d^eau et des inondations. Avec peu de travail \ les chaussées de Legnago à Mantoue et tout le pays, depuis le Pô jusqu'à Roverbella, peuvent être rendus impraticables par le moyen des eaux.

8** On a dit que côtte marche de l'armée française au travers du Tyrol,.et son mouvement à droite, par les gorges de la Brenta et sur BassanOy la compromettaient ; que, si Wurmser se fû^ porté sur Vérone , il eût coupé sa retraite et Teût cernée dans les gorges du Tyrol; que cette opération était plus qu'audacieuse, qu'elle était téméraire, et qu'elle violait les règles.

La bataille de Roveredo eut lieu le 3 septembre; et la bataille de Bassano , le 8. Le 3 septembre au soir, les Français avaient fait 9,000 prisonniers, et tnis hors de combat la moitié de l'armée autrichienne. Le 5, le quartier-général de Wurmser était encore à Borgodi-Valsugana , avec deux divisions en iparche pour Bassano, et une division couchait ce soir-là à Bassano. Il n'était pliis possible alors que le maréchal pût Hen tenter sur TAdige; effectivement, l'armée française arriva le 8, à la pointe du jour, à Bassano, et le quartiergénéral de Wurmser n'y était arrivé que la veille, fort tard. Une opération de cette nature peut être méditée à l'avance, et conçue tout

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entière. Mais son exécution est . progressive » et se trouve autorisée par les événements, qui ont lieu chaque jour; mais enQn, supposez que Wutmser fût arrivé à Vérone, eût assé l'A- I dige. Tannée française avait toujours une retraite assurée sur la Chiese et sur Brescia, trois journées plus en arrière. Cett^ opération était donc conforme à toutes les règles de la guerre; audacieuse f il est vrai, ma^s bien raisonnée.