V' OBSERVATION

1^ La cour de Vienne ne se laissa pas décourager par la mauvaise issue du çecçnd.plan qu'elle avait prescrit à Wurmser, Alvinzi, en novembre, déboucha avec deux corps, d'armée: l'un par le Tyrol, corapiandé par Davidowich, et l'autre par le Vicentin, commandé par luimême. Bien de plus fautif que ce plan; pour y remédier, il eût dû, aussitôt qu'il fut maître de Bassaiio , et Davidowich de Trente , faire venir celui-ci, par les gorges de la Brenta^ sur Bassano, laissant les inilices tyroliennes sur Trente, et ^ présenter sur l'A dige avec toute son armée réunie.

2^ £n occupant la position de Caldiero, il eût dû établir des postes dans les marais d'Arcoje et vis*à-vîs de Ronco : il pensa mal à propos

que ces marais étaient 'impraticables, ce qui permit d'y construire un pont et d'y faire déboucher l'armée, par la rive gauche, sur ses derrières, sans qu'il en fôt informé.

3** Les communications ehtre le corps d'A.1vinzi et celui de Davidowich étaient si difficiles, que, bien qu'ils ne fussent Joignes que de dix Ou douse lieues, de Caldieï^ à Rivoli, ils furent plus de huit jours sans pouvoir com* muniquer. Le système du pays , au nord de Vérone, est extrêmement âpre: il n'y a aucune communication.

4^ Àlvinzi avait, sût* le champ de bataille de Rivoli , quarante*quatre bataillons, vingt-quatre escadrons , et cent trente pièces de canon : eu tout, 5o,odo honimés sous les armes: mais il fit déboucher vingt bataillons et toute son artillerie (25,000 hommes), avec ses voitures et ses bagages , par la vallée de l'Adige, savoir : une colonne par la rive gauche, commandée par Wukassowich, forte de six bataillons , se dirigeant sur la Chiqsa , où elle fut arrêtée par 3o hommes en . garnison dans ce fort; elle tie servit à rien. La colonne qui déboucha par la rive droite de l'Adige, y arriva, en passant cette rivière au pont de Dolce; elle longea pendant une lieue le pied du Monte-Magnone , resserrée entre cette montagne et la rivière.

CAMPAGir KS 0E 1 796 Wf 1 797 BIT ITALIK. 335

Dans plusieurs endroits il n'y a que la largeur de la route; le revers du Monte ^Maguovie est presque perpendiculaire k l'Adige; il n'y a aucune issue jusqu'au pied de 1^ Chapelle* San- Marco : d'un côté est le plateau de Rivoli , de lautro, la chaussée de Trente à Fescbiera, qui, arrivée au pied du plateau de Rivoli, traverse Osteiia del>a Dogana et le petit hameau d'Incanale; mais ce chemin est dominé par le reyen de la chapelle Sa«- Marco du coté du nord, et par les revers du plateau de Rivoli, du cèté du midi. ^ ^

Avec ks vingt-quatre autres bataillons, sàti^ cavalerie et sans artillerie, c'est-à«dire avec moins de aS^ooo bomihes, Alvinzi franchit les hauteurs du Montebaldo , occupa tout l'espace compris entre Monie-Magnone et le lac de Garda. Ces dispositions étaient contraires au grand principe , qui veut qu'une armée soit , tous les jours et à iouie heures en état de combattre. Or , Alvinzi n'était point en état de combattre à son arrivée sur ces montagnes , ni pendant le temps qu'il lui fallait pour arriver au plateau de Rivoli. Car, pour qu'une armée Soif en état de coinbattne, il faut qu'elle soit réunie; mais les vingt bataillons qui longeaient la vallée de l'Adige étaient séparés, et- ne pouvaient se réunir qu'après avoir pris le plateau de Rivoli. Ujne

336 MilMOIRES DE NAPOLEON;

^- arinée , pour se battre^ a.besoin de sa cavalerie

et de son artillerie; or, la cavalerie et l'artillerie, qui étaient sous les ordres de* Quasdanowich , ne pouvaient joindre l'armée que par le plateau de Rivoli. Alvinzi supposait donc qu'il ne serait point obligé de se battre depuis la Corona jusqu.^à Rivoli, et cela ne dépendait pas de lui. Il avait exposé vingt-quatre bataillons, sans cavalerie et sans artillerie^ à être attaqués par toute l'armée française, forte de ao,ooo hommes d'in&nterie , de a»ooo chevaux, avec soixstnte pièces de canon; cette lutte n'était pas égale. Mais le mar/échal Alvinzi croyait n'avoir à faire qu^à la division Joubert, de 9,006 hommes^ qui, étant chargée de garder tout le pays, de la Corona à Rivoli , et depuis le lac de Garda jusqu'à l'Adige, serait obligée de^placer au moins 3,ooot hommes à Rivoli, pour' défendre le plateau, et empêcher Quasdanowich de déboucher par la vallée de l'Adige. Alvinzi avait dans les mains â5,ooo hommes cqntre 5 à 6,000; il détacha en conséquence la divisioti Lusignan, qu'il fit passer entre Montebaldo et le lac de Garda, pour se porter sur Montepopoli, et tourner le plateau de Rivoli. Il ne lui resta plus alors que i0,ooo hommes contre Joubert, qui n-en pouvait avoir que 6,000 sur Montebaldo et Monte - Magnoue. Cette combinaison

CAMPA.Gi)rKS DE I796 ET I797, EW ITALIE. 337

eût été fort belle, si lés' hommes, comme les montagnes , étaient immobiles ; mais il arait oublié le proverbe populaire , que , si les mon* tagnes sont immobiles^ les hommes marchent et se rej^ontrent.^ijsA tacticiens autrichiens ont toujours abondé dans ce btun système. Le cou*, seil aulique, qui avait rédigé le plan de Wurmser, supposait que l'armée française était immobile, fixée à la place de Mantoue : cette supposition gratuite entraîna la perte de la plus belle armée de la maison d'Autriche. Lauer, qui dirigeait les opérations d'Alvinzi, s'imagina que^la division Slasséna serait contenue par la division qui débouchait par Caldiero, et resterait fixe , clouée aux remparts de VéMne; qu'enfin le général en chef ne con^ prendrait pas l'importance de prévenir l'aniftée sur le plateau, de Rivoli.

5^ Qu'eut dû faire Alyinzi ? Marcher de manière à ce/ que tous les jours, à toutes les heures, il piit se battre. A cet effet,: i^ tenir ses quarante -quatre bataillons sur les montagnes <, entre Monte -Maguone et le lac de Garda, de manière qu'ils fussent réunis, en communication , et ne formassent qu'une seule masse; ià^ y réunir également ses trente escadrons de cavalerie ; car c'est un préjugé , que de supposer que la cavalerie ne passe pas par- Monthnlon. — Tome IV, aa

tout «ou passe rinfantèrie; enfin, ayoir à chaque colonne des piècesj sur afiul8*tmneaux; 3^ ne faire de âisposi4;ions pour attaquer la di^man Joubert que le matin même de Tattaq^ue^après l'avoir recoanue et s'être assure de l!état des choses vpdi* le retour des rçeonnais* mnoes, le rapport des déserteurs , des prisonniers (et^<iesi espions. Car il est de principe ^a'i7 nêfautfuirè^imcun détûehement la veille du jour d'une eUiaque, parce que y dans la nuit, V.état iies: choses^ peut changer ^ soit pOr des mouvemcntSide retraite de l'ennemi^ sait par V arrivée de ^grmndt reports y. qui. le. mettent à même de prendrfi Uoffensive et de rendre fimestes les ^positions prématurées que tious OA^ez faites.

•On est souvent trompé à. la guerre sur la fd^ce de l'ennui quona à <;ombattre. Les prisonniers ne connaissent, que ^ leurs oqrps, 4e8« officiers Ibnt des rappoits bifen incertains; 'c'est ce «qui a fait adopter uu axiome: qui remédie à tout: qu'une année doit être tous les jours ^ toutes les^nuîts et toutes les heures ^ prête à opposer toute la résistance dont elle^ est capable; ce qui exige que les soldats, aient constamment leurs armes et leurs munitions; que l'infanterie ait constamment avec elle son artillerie, sa cavalerie, ses généraux; que les diverses divisions de Tarmëe soient constam-

CAJtPAGIfES DE I796 ET I797, EN .ITALHS. SSq

ment en mesure de se soutenir, de s'appi^er et de se protéger; que dans les camps, dans les haltes et dans les marches, les troupes soient toujours dans des positions avantageuses, qui aient les qualités exigées pour tout champ de bataille 9 savoir: i^ que les flancs>soient.ap« puyés; %^ que toutes les armes de jet puissent être mises ep jeu dans les positions qui leur sont le plus avantageuses. Pour satisfaire à ces conditions, lorsqu*on Qst en colonne de mar* cbe , il faut a^oir de» aeant-gardes et des. âan* queurs qui éclairent en avant, à droite et à gauche, ^assez loin pour que le corps principal puisse se déployer et prendre position* Les tac; ticiens autrichiens se sont constamment éloignés de ces principes, en £Eiisant des plans b^és sur des rapports incertains, et qui même, s'ils eussent été vrais au moment où ils arrêtaient les plans, cessaient de Tétre le len<demain ou le surlendemain, c'est-à^ire lorsqu'ils devaient éti^e exécutes.

. Un grand capitaine, doit se dire plusieurs fois par jour : si l'armée enpemie apparaissait sur mon front, sur ma droite où sur ma gauche , que ferais-je? et s'il se trouve embarrassé, il est mal posté, il n'est pas en règle; il doit y remédier. Si Âlvinzi se fut fait cette demande: Si V armée française vient à ma rencontre avant

3/|0 M£MOlH£S DE NAt>0L1^0K.

molBL arri\^ée à Rivoli, et lorsque je ri aurai à lui . opposer que la moitié dé mon infanterie ^ point de cavaleHe^ point d'artillerie ^ il se fût répondu : je serai battu par des forces inférieures aux miennes. Commuent l'exemple de ce qui s'était passé,à Lodi ,.à Castiglione , à la Brenta , à Aréole, ne le rendait-il pas plus circonspect?

6^ Alviilizi déboucha eii janvier; Mantoue était aux abois. Il opéra avec deux corps : le premier se porta sur Monte-Baldo^ il y commandait en personne; l'autre, sur le bas Àdige, commandé par Provéra. Le succès de Provera serait saqs résultat si Alvin^i était battu. On aggrava ces* fautes du plan de campagne, en liant ces deux attaques par une attaque centrale sur Vérone, qui n'avait aucun but, affaiblissait les deux attaques principales sans les lier , puisque les localités rendaient cela impossible. Il est vrai q'tiè les ordres de Vienne étaient que si Alvinzi était battu, et que Provera réussit à débloquer Mantoue, Wtirmser passât le Pô avec la garnison de Mantoue, et se retirât sur Rome; tuais à moins qu'on ne fût assuré de , la coopération du roi de Naples, ce qui n'était pas, cela n'eut pas eu de résultat.

7° Prx)vera, après avoir surpris le passage de TAdige, à Angbiari, eut du passer sur la rive droite avec tout, son corps, là division

CAMPAGfTES DE I796 ET 1797» El^ ITALIE. 34 1

Bayalitsch comprise, lever son pont, se diriger sur Mantoue,.qui était son seul refuge; il y serait arrivé avec !20,ooo hommes. Au lieu de cela, il n*y arriva qu'avec 8,000 hommes, parcequ'il laissa la division Bayalitsch sur la droite « 2«ooo hommes à là garde de son pont, qui furent faits prisonniers; et qu'ayant perdu du temps, âion avant -^ garde fiit entamée. Arrivé dans la matinée devant Saint-Georges, il aurait dû être entré dau5 la place avant midi, ou par la citadelle , où il n'y avait pas de lignes de circonvallatioH , ou par Pietoli, traversant le lac qui est très-étroit dans cet endroit; il y avait plus de cent hateaux dans le port de Mantoue. Il perdit la journée et la nuit. Dès cinq heures de l'après-midi, Napoléon étant arrivé à la JFav6rite, avec une partie de Tarmée de Rivoli, tout se trouvait changé. Provera fut obligé de capituler le lendemain matin. Les AuXrichienSy en général^ ne conHaissent pas lé prix du lemps.

8** Le général Pi*overa aya^t été pris à Co^saria, le lendemain de Millesimo; avait fait preuve de peu de talents, ce qui fat la véritable raison qui engagea l^apoléon à l'exalter, afin de l'accréditer; cela lui réussit: Provera fut réemployé, et.se laissa prendre pour la seconde fois, à la Favorite. 11 faut donc tenir pour sus-

34^ MÉMOIRES D£ WAPOLÉON.

pectes les louanges dé ses ennemiH , à moins qu'elles ne soient données après la cessation des hostilités.

Vr OBSERVATION.

1^ On a dit que le pont de l'Adige devait être placé à Albaredo, et non à Ronco; on a eu tort. Kilmaine. n'avait dans Vérone que i,5oo hommes. Après avoir passé le pont à Ronco , avant de marcher sur Aréole, on envoya un<; reconnaissance sur la digue de Porcil, et on s'empara de ce village où se porta Masséna> qui se trouva aiasi placé à deux lieues sur les derrières du maréchal Alvinzi. Si ce maréchal eût marché le même jour sur Vérone, comme cela était probable, l'armée française l'eût suivi en queue; il n'y avait aucun obstacle qui les séparât, et Alvinzi eût été acculé sur Vérone. Si le pont eût été placé vis-à-vis Albaredo , sur la gauche de l'Alpon, cette rivière, ou le tnarais d'Arcole, eussent couvert la marche d*Alvinzi, et lui eussent donné le temps de forcer Vérone. Les circonstances étaient si délicates ! L'opération de passer âur les derrières d'Alvinzi à Ronco est audacieuse, mais à Fabri de tout inconvénient; celle de passer TAdige à Albaredo est téméraire^ hasardeuse: elle compromettait Vérone et l'armée.

CikMPAGNJBS DB I796 BT 1797) m ITALIE. ^3

a" Pourquoi , le premier «t le second jour, a-t-oii abandonaé Aréole? Pmir pouvoir iefkr le poat de Ronco à nimuit, si le^ nouvelles 'de Rivoli Texigeaient, marctn^r alors sur Rover-* bella, et y arriver avs^atDavidowicfa.- Si celui-ci arrivait devant Maûtoue avant rarmée'fmaçaise , .tout était perdu ; ai Yara^ée fi^nçaiae y arrivait avaot, tout était ^gné« Réuni à Vau* boitt, le général en chef eiit battu llavidowicfa, l'eût rejeté dans le Tyrol, et fût revenu^ à* temps sur l'Adige , avant qu^Alvinzi eût (|iu passer cette*, rivière,

3^ Il fallait , a-t-on dit encore» jeter; le* jnvmier jour y un pont sur l'Alpon , et déboucher en plaaie ; il le fallait faire au moins • le deuxième, jour! Non. Ce ne fut que le troisième jour de cette bataille que l'armée ennemie fut sofêsamment. s^aibUe,* démoralisée, pouri qu'on» pût espérer de la battre en ligne déployéei «Ce fut même contre Topimon des générauK'qui trour vaient cette manœuvre trop hardie , et^après avoir hésité unebeure, que Napoléo&en donna l'ordre le troiàlième jour. Il Êiut bien se i^ppeler que l'armée française avait été a£Ëiiblîe:par la bataille de la Brenta^^ar celle de Caidiero;eli^ ne comptait plus que *i3,ooo' iidmroes, et^la première et la deuxième journée d'Aroole l'avaient encore réduite. On iie peur cotnpteadre

344 MEMOIRES DE NAPOLÉOJK'.

les manœuvres de cette bataille > qu en con* naissant bien le système topographiqiie de Rivoli, Vér.pne, Castel-Novo , SfantQue, Ronco, Caldiero, Villa-Iïoya et licence.

. 4^ La capitulation aocôrdée à Wunnser est saos e^iempie. Napoléon s'y détermina pa^ un sentiment de générasse pour ce vieux .maréchal, qui eût pu être son grand-père; par le désir d'acquérir la réputation de clément envers le vaincu ; enfin pour témoigner toute son indignation de Tordre que le directoire lui avait envoyé de traiter ce re$pectable maréchal comme, émigré pris les armes à la main, étant natif d'Alsace.

5^ Napoléon aurait du faire occuper le plateau de Rivoli, la Corona, la Chapelle San -Marco, et la Rocca^d'Anfo, par de bons ouvrages en bois et même en maçonnerie. L'Adige est chargé de trains de bois que le commerce fait descendre du Tyrol pour porter k Ferrare et à Venise; la chaux et la pierre y sont très*abondaptes ; Vérone et JBrescia offrent toute espèce de ressources. £n six semaines^, on eut pu établir sur le plateau de Rivoli, à la chapelle San -Marco, à la .Corona, à la Roccad!Anfô ^ quatre forts , qui , armés chacun d'une quinzaine de pièces dje canon et de 4 ^ ^^o hommes de garnison , eussent mis ces quatre

CAMPAGlf£S DE 1796 BT I797 , JEW ITALIE. 34^

débouchés à Tabri de toute surprise et de tout coup de main ; cela eût vahi à Tarmée plus qu'un renfort de i5,ooo hommes. On dit qu'après Topérâtion de^Wurraser en août, où Ion avait éprouvé tout le danger que pouvait faire courir à l'armée ie débouché de la Chiese, Napoléon donna ordre qu'ion occupât la Rocca^ d'Info, mais que les ingénieurs se jetèrent dans des plans trop étendus; qu'il, eût fallu un an de travail pour les exécuter. Mais évidemment cette opinion- des ingénieurs était erroQée: à la guerre , le chef seul cipmprend Timportanee de certaines choses , et peut seul, par sa volonté et par ses lumières supérieures, vaincre et surmonter toutes les difficultés.

6" Mautoue tomba enfin après huit.mois d'inn vestissement Des ingénieurs italiens avaient proposé de détourner les. eaux du MincÎQ, et, par ce moyen, dessécher les lacs de Mantpue, ce qui eût privé cetfe place de sa principale défense. Cette opération £ut tentée par les Visconti, .d&ns leurs guerres, contre les duos de Mantoue; mais ils n'étaient pas maîtres de Pes-. chiera, et d'ailleurs les ingénieurs milanais conduisirent leurs travaux sur de faux principes : ils essayèreixt de barrer le Mincio par des digues, que la rivière finit par enlever. On sait assez qu'il ne iz\^, pas s'opposer directe*

346 niMOlRES DE ITAFOLEOir.

meut au cours des eaux; cest en le carestotit et en se soumettant à tous ses caprices, que les Holiandais ont assujetti l'Océan. C'eût été en dérivant les^aux dans le Tartaro et la Molinella, qu'on eût réussi.

7^ Pour raccourcir la ligne de l'Adige, ou a plusieurs fois indiqué, comme un* moyen efficace, de couper la digue de la rive droite de cette rivière / près Legnaga. Les eaux dérivées se mêleraient avec celles du Tartaro et de la Molinella, et feraient un marais de tout le jpays compris entre FAdige , depuis Legnago au Po. Mais les résultats d'une pareille opération seraient funestes à cette province. Lors de la deuxième attaque d'Alvinzi et de Provera, en janvier, ce projet fut présenté h Napoléon, qui ne crut pas que l'urgence des circonstances put l'autoriser k une pareille dévastation. Les Anglais n*eu ont pas agi avec cette modération eu Egypte;, et, pour obtenir un avantage de peu d'importance , ils onf coupé la digue du lac Madieh , et fait entrer la Méditerranée dans lelac Mareotis, cequi-faillit entraîner la ruine •d'Alexandrie.

Vir OBSERVATION.

L^armée française qui matêtia sur Rome ne

CAMPAGITKS DK 1 796 ET I797, BN ITALIE. 3^7

comptait que 49OO0 Français; elle était, il est vrai, dé 9,000 bommes, en y eompreiiant les bataillons de nouvelle levée, Milanaiis et Bolonais, qui ne pouvaient pas encore être présentés en ligne contre des troupes régulières. Les efforts de la cour de Rome furent assez grands, mais produisirent peu de résultats. Quand une nation n'a pas décadrés et Un principe d'organisation militaire, il lui est bien difâcile d'organiser urïe -armée. Si la France, en 1 790 , a -mis si promptement sur pied de bonnes armées, c'est qu'elle avait un bon fonds, que' L'émigration améliora plutôt qu'elle ne le détériora. La Rômagne' et les montagnes de ^Apennin étaient fanatisées'; l'influence des prêtres et des moines, toute -^ puissante ; les moyens des missions , des prédications et des miracles étaient efficaces. Les peuples de l'Apennin sont naturellement braves; on y retrouve quelques étincelles du caractère des anciens Romains; cependant ils né purent opposer aucane résistance à une poignée dé troupes bien disciplinées el bi^n conduites. Le cardinal Busca citait à tout propos la Vendée. La Vendée ^est trouvée dans des circonstances particulières; la population était guerrière, et contenait un grand nombre d'officiers et de sous-officiers qui avaient servi dans l'armée;

^^S MÉMOIIIES D£ NAPOL£OIf.

tandis que les troupes qu'où envoyait contre ellç avaient été levées dans les rues de ]^aris, commandées par des hommes qui n'étaient pas militaires, et qui ne firent que des sottises,' ce qui insensiblement aguerrit les Vendéens; et enfin les mesures extrêmes adoptées par le comité de salut public et les jacobins, ne laissèreist pas à ces peuples de mezzo termine : mourir pour mourir, encore valait-il mieux se défendre. On conçoit très-bien que si dans cette guerre contre le saint-siège , au lieu d'employer des calmants , de remporter des victoires, on eût d'abord éprouvé des dé&ites, t|u'on eut recouru à des moyens extrêmes et sanguinaires, une Vendée eût pu s'établir dans l'Apennin : la rigueur, le sang, la mort, créent des enthousiastes, des martyi^s, enfantent les résolutions courageuses et desespérées.

VHP OBSERVATION.

1^ Le prince Charles, dans la campagne de 1797, voulant couvrir Vienne et Trieste, devait réunir toutes ses forces dans le Tyrol , où il eût trouvé un appui dans les localités et dans l'esprit des habitants. Il eût été à ftortée de recevoir promptement ses renforts de l'armée du Rhin; tant qu'il se serait maintenu dans le Tyrol, il n'avait pas à craiodfe que

CAMPA6NBS DB 1 796 ET I797,, BW ITALIE. 349

Tarniée française se portât sur l'Isoozo. An premier mouvement qu elle eut tait sur la Piave, il leàt rappelée en passant le Lawis et en s'emparant du Trentin; cela eût donc obligé le général Français à porter la guerre dans le Tyrol avec toute son armée/ opération bien difficile et bien chanceuse. Si le quartier- général du prince Charles, au lieu d'être à Conegliano , eut été à Bolzano ; si Ie9 4(>iOOo hom* mes qu'il avait sur la Pîave et le Tagliamento, eussent été sur le Lawis, Vienne et Trieste eussent été pariaitement couverts, {lien ne Tent» empêché cependant d'armer et d'occuper la place forte de Pahna-Nova, et d'en faire le point d'appui d'une division de 5 à 6,000 hommes de toutes armes , chargée d'observer la Piave et le Tagliamento.

ti^ Les projets de Napoléon à la bataille du Tagliamento ne pouvaient pas être douteux : il voulait s'emparer du col de Tarwis. Ce n'est donc pas à Codroïpo que l'archiduc devait porter son quartier-général; mais su'r les hauteurs de San-Daniele, afin de pouvoir opérer au besoin sa retraite sur la Ponteba et les hauteurs de Tarwjs.

3** Après là joiirnée du Tagliamento, il n'eut pas dû diriger sa retraite par les gorges de Cividale et de l'isonzo , sur Tarwis , puisque

CA.MPAGirES.DÊ.179^ ET 1 797, EN ITALIE. 35 1

n'est-elle pas contre le principe, çef'iU/ie armée ne doit avoir quune seule ligne d'opérations? La réunioo de ces deux corps d'armée, dans la Çarinthie, si loin du point de départ, n'est-elle pas contraire au principe de fie jamais réunir ses colonnes dei^ant et près de T ennemi? 17'eût-il pas été préférable d^ laisser 7 : ou 8^000 hommes en avant de Trente, sur la défensive, .et de réunir siftr la Piayei^o ou la^ooo hommes de plus? Parce plan^ on^^ëviterait de pof^er la guerre dans -le' Tyrol , théatrç. difficile; qa ne «'ei[po!^rait pas aux chances déi[ayorables à une réunion ,^et ^ dès le. débqt des opérations , toutes les forces seraient concentrées..

L'un et l'autre des principes ci-dessus indiqués nont poiat; été violés. :Si Ton n'eût laissé que 8,000 hommes à Joubert sur l'Avisio, jl eut été attaqué, et le corps d'armée de David owich serait arrivé % Vérone avant qU^e .1 armée française ne fut arrivée à YiUach. Pour que Joobert pût se maintenir sur l'Avisio, il lui fallait au moins 14,000 hommes. Il parut préférable de. ne lui rien oter^ et de pviofitçr de la supériorité de forces qiae cela lui. donnait sur Tarmée de Davidowich.pour la bait^e, l'entamer^ l'affaiblir; et la pousser au-delà du Brenner. Le Tyrol est up théâtre difficile , ipais il est funeste au vainci). Les troupes français.es avaient acquis

352 MEMOIRES DE nLpOLÉOlfi

une graude supériorité sur les troupes alle^^ mandes.

On n'entra pas en Allemagne par deux lignes d opérations, puisque le Pusterthal est en deçà de lax^réte supérieure des Alpes^ et qu'aussitôt que Joubert eut passé Xiienz, la ligne d'opérations fut celle de Villach et de la Ponteba. On ne 6t pas la jonction des deux corps d'armée devant l'ennemi; car lorsque Joubert quitta Brixen pour se porter, par un à-droite ^ sur Spital, par le Pusterthal ou la vallée de la Drave, le principal corps de l'armée était arrivé à Cbgenfurtli , et avait des patrouilles jusqu'à Lienz. L'archiduc ne pouvait donc imaginer aucune manoeuvre pour s'opposer à^ Cette jonction. Joubert, jusqu'à la bataille du Tagliamento, resta siir la défensive. Après cette bataille, il attaqua , battit et détruisit la plus grande partie du corps de Davidowich, et le repoussa au-delà du Brénner ; ce qui était sans inconvé» nient, puisque, battu, il se serait simplement retiré de position en position jusqu'en Italie. Lorsqu'il apprit que l'armée avait passé les Alpes Juliennes et la Drave , il fit son mouvement de jonction par le Pusterthal, ce qui était aussi sans inconvénient. Cette opération , ainsi exécutée en trois temps, était conforme à toutes les règles; elle devait avoir, et eut en effet, toute espèce d'avantages.