VÉNÉRABLES FRÈRES

« Depuis le premier instant où, de retour de France, Nous sommes dans cette ville, Nous avons ardemment désiré de vous appeler en Consistoire, afin que, de même que Nous vous avions fait connoître Notre dessein de faire ce voyage pour. décorer des marques de la dignité impériale Notre très-cher Fils en J. C., Napoléon, Nous puissions aussi vous exposer, sans aucun retard, les fruits salutaires qu'avec le secours de Dieu Nous avons recueillis de ce même voyage. Cependant Nous n'avions pu encore céder à Nos désirs, parce que Nous avions à préparer plusieurs choses pour les Églises que Nous allons proposer, ainsi que pour hâter l'examen des Évêques auxquels ces Églises doivent être confiées. Nous nous réjouissons de pouvoir vous satisfaire dans ces jours, voisins de la solennité

(1) On trouve ce discours dans l'édition de 1806 des Mémoires de Picot, pour servir à l'histoire ecclésiastique du dix-huitième siècle. On le supprima dans l'édition de 1815, lorsqu'on ne jugeait plus utile de reproduire les adulations adressées par le pape à Bonaparte.

Le discours de Pie VII fut publié en latin à Rome en 1805 par Lazarini, imprimeur de la chambre apostolique. C'est l'édition officielle. Il parut traduit en français, non-seulement dans les Mémoires de Picot, mais dans les Annales littéraires et morales, t, IV, publiées à Paris par l’imprimeur Le Clère.

des Saints Apôtres Pierre et Paul, afin qu'après vous avoir exposé les biens que Nous sommes parvenus à faire, principalement avec leur assistance, Nous célébrions la mémoire de leur glorieux martyre avec une piété plus ardente, et une âme pleine de reconnaissance.

« Le second jour de novembre de l’année dernière, Nous partimes de Rome, comme vous le sçavez. Les vœux ardens et les témoignages d'affection pour Notre Personne, avec lesquels le peuple romain Nous accompagna pendant plusieurs milles hors de la ville, excitèrent en Nous les plus vifs sentimens de Notre amour paternel, et Nous furent d’un favorable augure pour le succès de Notre voyage.

« Parvenus aux frontières de l’Etrurie, et arrivés à Florence, Nous ne pouvons exprimer de quelle joie Nous fûmes pénétrés, lorsque Nous vimes les peuples affluer de toutes parts pour révérer, dans Notre foiblesse, le Successeur de Pierre et le Vicaire de J. C. sur la terre. Au milieu de ce concours, à surtout excellé Notre très-chère Fille en J. C., Marie-Louise, Reine d'Etrurie, qui non-seulement Nous a donné les marques les plus solennelles de sa piété pleine d'affection envers Nous, mais qui a voulu aussi que Nous séjournassions auprès d’elle pour conférer le Sacrement de Confirmation à son très-cher Fils, Louis, roi d'Etrurie. Cette cérémonie sacrée a été célébrée avec un magnifique appareil, et Nous avons admiré, dans cette circonstance, avec tous les assistans, la piété de la Mère et celle du Fils.

« Après avoir hâté Notre voyage par l'Italie où nous avons recueilli les plus grandes preuves de vénération et d’attachement envers Nous, particulièrement à Modène, à Reggio, à Parme, à Plaisance, à Tortone, à Alexandrie, Nous sommes arrivés à Turin, d’où étoient partis Notre Vénérable Frère le Cardinal dela S.E.R , Cambacérès, Archevêque de Rouen, et Notre cher Fils Salmatoris, pour venir au-devant de Nous, étant chargés par l'Empereur des François de Nous souhaiter en son nom une heureuse entrée en France, et de Nous témoi-

gner son grand désir de Nous accueillir dans son Empire. Nous sommes donc entrés ainsi en France , et les peuples de cette illustre nation, pleins de joie de Notre arrivée, Nous ont donné les témoignages les plus éclatans de leur Religion et de leur piété, tant de bouche, que par toutes les marques extérieures de respect. Partout les Préfets des Provinces, et tous ceux qui étoient revêtus d’une autorité civile ou militaire, Nous ont adressé des discours pleins de respect et de piété filiale envers Nous et le Saint-Siége. À Lyon, Nous avons été reçus par Notre Vénérable Frère, le Cardinal de la S. E. R., Fesch, Archevêque de cette ville, dont la généreuse maguificence, les soins affectueux et les bons offices de tout genre envers Nous sont au-dessus de toute expression. La piété et l’affluence des excellens habitans de cette ville étoit si grande, que la vaste enceinte de l'Église Métropolitaine, où Nous avons célébré les Saints Mystères, ne pouvoit les contenir. Quelle n'a pas été Notre joie! quelles actions de grâces n’avons Nous par rendues au Père des miséricordes pour un si merveilleux changement ! quel sentiment d'amour n’avons-Nous pas éprouvé pour le très-puissant Empereur des François, à qui la France doit le bonheur de voir refleurir la Religion, dont l’exercice public a été rétabli par le Concordat qu’il a passé avec Nous!

« Nous n’avons pu jouir, à Lyon, aussi longtemps que Nous l’'aurions voulu, de ce triomphe de la Foi. Nous étions pressés du plus vif désir d'arriver auprès de l'Empereur, de le sacrer et de traiter avec lui des affaires de la Religion, choses pour lesquelles, passant par-dessus toutes les difficultés, Nous avions entrepris Ce Voyage.

« Nous Nous sommes donc remis en route pour Fontainebleau, où enfin il Nous a été donné de voir et d’embrasser le très-puissant Prince qui Nous est si cher. De quel plaisir et de quelle joie n’avons-Nous pas été remplis à la première entrevue de cet Empereur dont le nom a été porté jusqu'aux extrémités du monde, et dont Dieu s’est servi, pour rendre à la Religion, en France, sa publicité et son éclat! Nous Nous rappellerons tou-

jours, avec un tendre souvenir, ce jour et les jours suivans que Nous avons passés à Fontainebleau, à l'invitation de cet Empereur très-humain, pour Nous délasser des fatigues de Notre voyage.

« Du château de Fontainebleau, où Nous avons éprouvé et admiré les bons sentimens et la magnificence de l'Empereur envers Nous, Nous Nous sommes rendus ensemble à Paris. Là, au jour marqué, qui fut le second de décembre, et le premier dimanche de l'Avent, au milieu de l'appareil et de la pompe triomphale de cette ville, et de la France tout entière, qui sembloit s'être rassemblée dans sa Capitale, furent célébrés de la manière la plus solennelle, le Sacre et le Couronnement de l'Empereur et de Notre très-chère Fille en J. C., Joséphine, son excellente épouse.

« Cette auguste cérémonie étant terminée, Nous avons tourné toute Notre attention vers les affaires de la Religion : Nous l'avons fait avec d'autant plus de confiance, que l'Empereur, comme vous en êtes instruits, Nous avoit témoigné par ses lettres qu'il vouloit s’entretenir familièrement avec Nous sur les moyens de rétablir l’ancienne splendeur de la Religion et du culte divin ; et Nous ne pouvons Nous rappeler, sans un sentiment particulier de gratitude, l’ouverture, la politesse, l’'aménité et la prévenance affectueuse avec lesquelles il écoutoit les désirs que Nous lui exprimions dans les termes de la liberté apostolique, et accueilloit les demandes que Nous lui faisions pour le bien de la Religion Catholique, la gloire de l'Église Gallicane, l'autorité et la dignité du Saint-Siége.

« Une chose que Nous avions surtout à cœur de connoîitre, c'étoit le retour sincère d'un petit nombre d'Evêques à l’unité Catholique, lesquels, avant de recevoir de Nous l'institution Canonique, avoient eu besoin d’un témoignage convenable de leur réconciliation, et qui, après l’avoir obtenu, s’étoient conduits de manière à Nous donner de vives inquiétudes sur la sincérité de leurs sentimens. Eux-mêmes les ont fait cesser après l'intervalle de quelques jours; car, soit de vive voix, soit par

des écrits que Nous avons apportés avec Nous, ils ont déclaré qu’ils adhéroient et se soumettoient fermement et de cœur aux jugements du Saint-Siège sur les affaires Ecclésiastiques de France. Quelle consolation n’avons-Nous pas goûtée alors! comme Nous avons mêlé nos larmes avec leurs larmes, en les embrassant dans une charité toute paternelle ! Pour que Notre consolation soit durable, et qu’elle aille même en croissant, Nous aimons à penser qu’ils donneront des signes certains et manifestes de la sincérité de leur déclaration, et qu’à l’avenir Nous n’aurons plus aucune espèce de sujet de Nous plaindre d'eux : c’est pour cela que Nous supplions ardemment le Dieu scrutateur des cœurs d’affermir et d’achever par sa grâce la bonne œuvre qu’ils ont faite.

« Ayant terminé une affaire aussi grave, Nous en avons entrepris d’autres qui concernent le bien de la Religion, la liberté de l’Église, l'honneur du Clergé, l'augmentation du nombre des Ministres sacrés, et les moyens convenables de les faire subsister. Appuyés de cette confiance que cet Empereur très-humain Nous avoit inspirée, en usant de cette liberté avec laquelle il convient d'exercer le ministère Apostolique, Nous lui avons exposé, de vive voix et par écrit, les plaies que l'Église Gallicane avoit recues des injures de ces derniers temps et de la perversité des opinions, et Nous lui avons manifesté toutes Nos demandes à ce sujet. Les réponses que nous a faites l'Empereur ont été pleines de témoignages de considération pour Notre Personne, quelque peu de mérite que Nous Nous reconnoissions. et elles Nous ont donné la plus grande espérance que l’Église Gallicane, sortant insensiblement de son état de langueur, recouvreroit sa forme et sa vigueur primitive. Mais parmi les maux qu'elle endure, il en est qui ont fondu sur elle avec tant de violence, qu'on risqueroit de les aggraver plutôt que de les guérir, si l’on vouloit y apporter un trop prompt remède.

« Ne pensez pas, Nos Vénérables Frères, que Nous n’ayons que des espérances. Plusieurs choses ont été faites qui sont comme le gage et les arrhes de ce qui doit se faire encore. Les

sociétés des Prétres de la Mission et des Filles de la Charité, que St-Vincent-de Paul à si salutairemeut fondées, ont été rétablies, et autorisées à reprendre leurs habits religieux. Il a été pourvu, par un décret public, aux fonds nécessaires pour l'exercice du Culte et les réparations des Cathédrales : des édifices convenables ont été attribués aux Séminaires des jeunes clercs. Il a été permis que ces Séminaires pussent recevoir par testament de l'argent et des biens-fonds ; et les dépenses de ceux qui appartiennent aux Églises Métropolitaines sont déjà fixées sur le trésor publie. Les revenus désignés pour les Évêques et les Chanoines des Eglises Cathédrales ont été augmentés. Les administrations municipales et les provinces ont eu ordre de pourvoir à la conservation et au mobilier des Eglises. La société des Missions étrangères, destinée à porter la Foi jusqu'aux extrémités de la terre, a été rétablie par les soins de l'Empereur, de telle manière qu’elle a recouvré ses anciens biens et a reçu la faculté d’en acquérir de nouveaux. Les ouvriers évangéliques envoyés dans les nations éloignées pour répandre la Foi, sont aidés et protégés par la puissance de l'Empereur. Nous-mêmes Nous avons donné, avec de grands sentimens de joie, Notre bénédiction apostolique à quelques Prêtres distingués de la Congrégation de la Mission, partant pour propager la Religion à la Chine. Au milieu de tant de soins, Nous n'avons pu oublier notre Eglise Patriarcale de Latran, la Mère et le Chef de toutes les Eglises de Rome et du monde Chrétien : cette Eglise, par la munificence du très-généreux Empereur, a été consolée de la perte des biens qu’elle possédoit en France, et que les malheurs des temps lui avoient enlevés. Il a été fait en outre des choses d’une grande importance : il a été statué que les Evêques exerceroient librement le pouvoir qu’ils ont de juger les fautes spirituelles et relatives à la Discipline des Ecclésiastiques, et de les punir, s’il Le faut, par les peines canoniques; que les efforts des officiers civils pour entraver d’une manière importune et injuste la jurisdiction ecclésiastique, seroient réprimés; que les obstacles qui s’op-

posent à l’entrée de la jeunesse dans l’état ecclésiastique, seroient diminués ; et qu’on veilleroit à l'éducation chrétienne de la jeunesse, et au secours spirituel des malades, des soldats et des habitans des campagnes. Ces fruits que nous avons recueillis de nos entretiens avec ce grand Prince, Nous garantissent, comme nous l'avons déjà dit, l’effet des autres demandes que Nous lui avons faites, et que Nous attendons de sa Religion.

« Nous ne pouvons pas passer sous silence les autres biens spirituels que Dieu, le père des miséricordes, a daigné opérer par Nous en France. Vous sçavez avec quel zèle, et quelle ardente piété, les peuples de France ont révéré dans Nous le suprême Pasteur de l'Eglise Catholique. Ce que vous en avez appris, loin de surpasser la vérité, ne l’a pas même atteinte. Il n’y a point de termes pour exprimer l'amour et le zèle des François dans l'exercice de la Religion. Le Dieu miséricordieux a daigné combler de tant de bénédictions Notre voyage en France, que les Evêques n’ont pas craint souvent de Nous affirmer qu’il avoit contribué au-delà de ce qu’on pourroit penser au bien spirituel de ce peuple. Nous n’avons discontinué d'accorder à tous un accès facile auprès de Nous, d'écouter leurs demandes, et d'y satisfaire autant qu’il Nous étoit possible, de remédier aux maux spirituels, et d’exciter la piété dans toutes les âmes. Nous avons visité toutes les paroisses de Paris et là, comme Nous l'avons fait ensuite à Lyon, Nous avons distribué Nous-mêmes à plusieurs millions de fidèles le Pain eucharistique. Nous avons aussi visité les hospices où les malades reçoivent les secours de la charité chrétienne, et les maisons qui sont consacrées à l'instruction religieuse de la jeunesse. Une grande foule de Catholiques Nous environnoit de toutes parts, Nous suivoit à Notre sortie et à Notre retour, et paroissoit n'être jamais rassasiée de recevoir Nos bénédictions apostoliques.

« Que dirons-nous du très illustre clergé de France? Les sentimens qu'il a fait éclater pour Nous, ont été portés à un tel degré, que Nous sommes comme dans l'impuissance de dire combien Nous en avons été touchés. On ne sçauroit exprimer

le zèle ardent, la vigilance, les soins infatigables avec lesquels les évêques sur-tout gouvernent le troupeau qui leur est confié, et honorent ainsi la Religion dont ils sont les ministres, et lui attirent le respect même de ses ennemis. En ayant été Nousmêmes témoins, Nous avons jugé que Nous devions décerner ces louanges au clergé de France, à la face de l'Église universelle.

« Nous n'avons pas non plus négligé, à Paris, de remplir ce qui est de Notre propre ministère. Nous avons rassemblé en Consistoire Nos Vénérables Frères les Cardinaux de la Sainte Eglise Romaine qui Nous avoient accompagnés, et ceux qui demeuroient à Paris ; et Nous avons donné le chapeau, marque de leur dignité, au Cardinal de Belloy, Archevêque de Paris, 'et au Cardinal Cambacérès, Archevêque de Rouen, avec les solennités et le rit prescrit par les Constitutions apostoliques. Nous avons pourvu les Églises vacantes de nouveaux Evêques, et Nous-mêmes avons sacré quelques-uns d'eux dans la vaste Eglise de Saint-Sulpice, au milieu d’une foule immense de fidèles. Peu de jours avant Notre départ de Paris, Nous avons conféré le Baptême au Prince Napoléon, neveu de l'Empereur, avec le plus grand appareil, et en présence des Grands de cette

Cour splendide, rassemblés au Château de Saint-Cloud pour cette cérémonie. L'Empereur lui-même et son auguste mère présentèrent très-religieusement l'enfant sur les fonts sacrés. Tels ont été nos travaux en France ; telles ont été les œuvres du très-glorieux Empereur des François ; telles ont été les marques de l'attachement des François pour la Religion ; et telle a été l'issue de Notre voyage.

« Ces choses étant terminées, et le retour du printemps favorisant Notre voyage, Nous jugeâmes que Nous devions revenir à Rome et à Notre Siége. Ayant rempli Nos devoirs envers l’'invincible Empereur, duquel Nous étions forcés de Nous séparer, et après avoir reçu de lui de nombreux gages de ses bons sentimens envers Nous, Nous Nous remimes en route. Etant parvenus à Châlons, nous y célébrâmes les jours solennels consa-

crés à la mémoire de la Passion et de la Résurrection de Notre Seigneur. Quelle ne fut pas la piété des habitans et des étrangers accourus des villes voisines ! Quel affectueux empressement pour Notre Personne, joint avec le respect! De là Nous sommes partis pour Lyon. Les habitans de cette ville ont renouvelé envers Nous et le Saint Siége, avec plus d’ardeur encore, s'il est possible, qu’à Notre premier passage, les témoignages de leur soumission et de leur amour. Notre Vénérable Frère le Cardinal Fesch, Archevêque de Lyon, Nous rendit une seconde fois, et d’une manière magnifique, les offices de l'hospitalité. Nous Nous réjouissons de trouver ici l’occasion de le publier, et de lui témoigner Notre gratitude. Nous n’oublierons pas que pendant Notre séjour à Lyon, la très-célèbre Chapelle de Fourvière, consacrée à la très-sainte Vierge, a été rouverte par Nous, au milieu de l’allégresse incroyable de tout le peuple, et rendue, comme auparavant, à la dévotion publique. A Turin, où les habitans firent éclater une seconde fois leurs sentimens religieux envers Nous, Nous eûmes la grande joie de revoir l'Empereur Napoléon, et de Nous entretenir avec lui. Nous lui recommandâmes de nouveau, avec instance, les affaires ecclésiastiques de France et d'Italie ; et après lui avoir renouvelé Nos actions de grâces de tout ce qu'il a fait pour Nous et pour la Religion catholique, Nous Nous mîmes en route pour l'Etrurie, et Nous arrivâämes à Florence.

« Notre entrée dans cette ville se fit avec beaucoup de splendeur, et au milieu de la joie publique. La très-illustre Reine d'Etrurie réitéra envers Nous son accueil plein de magnificence, et ses témoignages de piété. Le Seigneur dans sa miséricorde toute-puissante, Nous avoit préparé dans cette ville la plus douce des consolations. Dans Notre premier passage, Nous avions pressenti que Notre Vénérable Frère Scipion Ricci, ancien Evêque de Pistoie et Prato, pensoit sérieusement à se réconcilier avec Nous et la sainte Eglise Romaine, chose que Nous désirions depuis long-temps, de concert avec tous les gens de bien. A Notre retour dans la même ville, il remplit son

dessein par une démarche glorieuse et tout-à-fait digne d’être imitée. I Nous fit savoir avec une confiance toute filiale, qu’il étoit prêt à souscrire, dans toute la sincérité de son cœur, la formule qu'il Nous plairoit de lui proposer. Il n’a pas manqué à sa parole ; car la formule qui lui a été envoyée par Notre Vénérable Frère, l’Archevêque de Philippes, a été admise et signée par lui. Par cette déclaration, qu'il a désiré être publique en réparation du scandale, il a témoigné qu’il recevoit purement, simplement et de tout son cœur, et révéroit les Constitutions du saint Siége apostolique, par lesquelles sont proscrites les erreurs.de Baius, de Jansénius, de Quesnel et de leurs sectateurs ; et notamment la bulle dogmatique Auctorem fidei, par laquelle sont condamnées quatre-vingt-cinq propositions tirées du Synode de Pistoie, qu'il avoit assemblé lui-même et fait publier. De plus, il a déclaré qu'il réprouvoit et condamnoit toutes ces propositions et chacune d'elles, avecles qualifications et les sens qui sont exprimés dans la Bulle mentionnée. Enfin il a déclaré qu’il vouloit vivre et mourir dans la Foi de la sainte Eglise Catholique, Apostolique et Romaine, et dans une soumission entière et une obéissance vraie envers Nous et Nos Successeurs, assis sur la Chaire de Pierre, en qualité de Vicaires de Jésus-Christ. Après cette déclaration solennelle, Nous l'avons appelé auprès de Nous; et l'ayant entendu confirmer de nouveau la formule qu’il avoit souscrite, Nous protester à plusieurs reprises de la sincérité de ses sentimens et de son intime soumission aux décisions dogmatiques de Pie VE, de sainte mémoire et Nous assurer de son attachement pour la Foi orthodoxe et pour le Siége apostolique, même au milieu de ses erreurs, Nous l'avons embrassé paternellement ; et après lui avoir donné tous les éloges que méritoit sa démarche, Nous l'avons réconcilié avec Nous et l'Eglise Catholique, de toute l'affection de Notre charité. En Nous félicitant de Notre heureux retour à Rome, dans des lettres que Nous avons depuis peu reçues de lui, il a déclaré persister dans sa rétractation faite à Florence ; ce qui à de nouveau pénétré de joie Notre cœur.

« Voilà, Vénérables Frères, ce que Nous avons cru devoir : vous annoncer. Il ne Nous reste plus qu’à Nous prosterner avec confiance aux pieds du trône de l’auteur de tous biens, et qu’à le supplier humblement par l'intercession des Bienheureux Apôtres Pierre et Paul, de protéger et d’achever, dans sa miséricorde, tout ce que Nous avons commencé dans Notre infirmité, pour sa gloire, l'accroissement de la Religion, le salut des âmes, le bien de l'Eglise et du Siége Apostolique. »

Le voyage du pape en France n’eut pas les résultats que Rome s’en était promis. On accorda au clergé un peu plus d'argent ; on autorisa quelques congrégations charitables, et ce fut à peu près tout. On avait beaucoup fait espérer pour obtenir le couronnement. Une fois Bonaparte couronné, le pape n'eut plus qu’à s’en retourner. Les articles organiques restèrent lois de l'État, et le clergé constitutionnel put se déclarer vainqueur.

À peine Pie VII était-il arrivé à Rome qu'il recevait une lettre dans laquelle Napoléon lui demandait de casser le mariage contracté par son frère Jérôme avec une protestante en Amérique.

Dans cette lettre, Napoléon s'exprime avec hypocrisie pour gagner le pape. Il ne sera pas inutile de la donner :

« J'ai parlé plusieurs fois à Votre Sainteté d’un jeune frère de dix-neuf ans, que j'ai envoyé sur une frégate en Amérique, et qui, après un mois de séjour, s’est marié à Baltimore, quoique mineur, avec une protestante, fille d’un négociant des États-Unis. Il vient de rentrer. Il sent toute sa faute. J'ai renvoyé mademoiselle Patterson, sa soi-disant femme, en Amérique. Suivant nos lois, le mariage est nul. Un prêtre espagnol a assez oublié ses devoirs pour lui donner la bénédiction.

« Je désirerois une bulle de Votre Sainteté qui annulât ce mariage. envoie à Votre Sainteté plusieurs mémoires, dont un