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« pour objet de lui déplaire, que d'éviter les plaintes et les res- « sentimens de ses ennemis qui deviendroient les nôtres. Au « reste, Sa Majesté peut, quand elle le voudra, exécuter ses « menaces, et nous enlever ce que nous possédons. Nous « sommes résigné à tout, et prêt, si elle le veut, à nous retirer € dans un couvent, ou dans les catacombes de Rome, à l'exemple « des premiers successeurs de saint Pierre. »

Au moment ou il faisait à Pie VIT les propositions communiquées par Alquier, Bonaparte gagnait la bataille d'Iéna ou il faisait 40,000 prisonniers. Le 27 octobre suivant, il entrait à Berlin. Le 21 novembre, il publiait, dans cette ville, le décret qui déclarait l'Angleterre en état de blocus. Le 28 du même mois la Russie lui déclarait la guerre et, le 19 décembre, il occupait Varsovie.

. Pie VIT se prononca contre le décret de Berlin. Il semblait affecter de ne rien craindre; il pravoquait même Bonaparte pour l’'amener à le persécuter ouvertement. Alquier a parfaitement dépeint les dispositions du Pape dans cette lettre qu'il adressait à Talleyrand : |

« Votre Altesse ne peut avoir oublié, Monseigneur, ce que j'ai dit constamment de la résistance opiniätre du Pape, et l'impossibilité que je trouvois à la vaincre. On s’est étrangement trompé sur le caractère de ce souverain, si l’on a pensé que sa flexibilité apparente cédoit à tous les mouvemens qu’on vouloit lui imprimer : cette manière de le juger n’est vraie que sur les objets d'administration et de détails de gouvernement, où le Pape s’en remet à la volonté de ceux qui en sont chargés: mais, dans tout ce qui tient à l'autorité du chef de l'Église, il ne s’en rapporte qu'à lui seul... Le Pape a un caractère doux, mais très-irritable, et susceptible de déployer une fermeté à toute épreuve. C’est un fait constant qu'il ne verra pas sans une satisfaction très-vive que sa résistance produise des changemens politiques qu'il appellera persécution. Comme tous les ultramontains, il pense que les malheurs de l'Eglise, suivant leur expression, doivent amener des temps plus prospères et des jours de

triomphe, et déjà ils disent hautement : « Si l'Empereur nous renverse, son successeur nous relèvera. »

Pie VIL prenait ses précautions en prévision de la perséculion ; il envoya au Cardinal Caprara, pour le cas où Bonaparte mettrait à exécution ses menaces contre Île temporel papal, l'ordre d'ôter de son palais les armes pontificales et de partir pour Rome, Si Caprara était retenu de force en France, il devrait cesser ses fonctions de légat et se considérer comme révoqué.

Des notes étaient continuellement échangées entre le cardinal Casoni et Alquier au sujet des procédés des généraux français qui commandaient à Ancône et à Civita-Vecchia. Les plaintes dé la cour pontificale n’obtenaient aucun résultat. On commençait à traiter les États romains en pays conquis. À Rome même, l’adjudant-général Ramel alla, du palais Altieri où il logeait, à l’église de Saint-Pierre, en se faisant accompagner de 20 dragons. Il s'était rendu à cette Église pour assister à une cérémonie de canonisation. Le pape considéra la conduite de Ramel comme une atteinte à ses droits de souverain, et s’en plaignit officiellement.

Pie VIT avait voulu faire acte de pontificat suprême, en faisant une canonisation, en prévision que bientôt peut-être, il en serait empêché. Il disait à ce sujet :

« Nous sommes encore Pontife libre, peut-être pour quelques « mois ; qui sait si de nouvelles victoires au nord de l'Europe «ne deviendront pas le signal de notre ruine? Hâtons la célé- « bration d’une fête où la tiare, la même tiare qu’un fils devenu « ingrat nous a offerte en présent, peut encore se poser sur . « notre tête. »

Le moment approchait en effet où Rome serait occupée; et Pie VIT préparait en secret les anathèmes dont il devrait frapper les envahisseurs. Infatué de sa prétendue autorité divine, il écrivait à Eugène de Beauharnais, vice-roi d'Italie :

« Dans les délibérations qui concernent les affaires impor tantes de l'Église, c’est la voix de notre conscience, c'est le sentiment intérieur de nos devoirs, et non pas l'influence de quelqu'un qui détermine notre jugement et guide notre volonté. Nous ne nous fions pas aux conseils d'autrui, ni à nos lumières, mais en examinant tout avec la réflexion la plus müre, loin de toute passion humaine, nous recourons à l’aide du Très-Haut par les prières les plus ferventes, afin qu'il nous dirige pour le bien de l'Église : nous ne suivons pas d'autre voie que celle qui vient de Dieu, témoin des devoirs dont la Providence n'a pas constitué d'autre juge que lui dans le ciel, et nous sur la terre. »

Pie VIT pouvait attester qu'il ne suivait que les inspirations de sa conscience; mais la question était de savoir si sa conscience n'était pas soumise à d’autres influences que celle de Dieu. Il l’aflirmait ; mais ses amis eux-mêmes ne le croyaient pas. Ses actes contradictoires lui ont fait décerner le titre de polichinelle sans importance par le célèbre Joseph de Maistre, dont on peut critiquer les opinions souvent excentriques, mais dont on ne peut suspecter le dévouement à la papauté.

Bonaparte savait que Pie VIT était Le jouet d’un foule d’intrigants et d'hommes politiques qui cherchaient à profiter, dans les circonstances difliciles où l'Europe se trouvait, de l'autorité que les Églises papistes reconnaissaient à leur chef. Les diflicultés que Pie VIT créait sans cesse à son despotisme l'irritaient. Il finit par ne plus lui écrire directement; il se servit de l'intermédiaire du vice-roi d’ftalie pour lui faire connaître ses plaintes et ses intentions. Il écrivit à ce prince la lettre suivante datée de Dresde, le 22 juillet :

« MoN FiLs,

« J'ai vu dans la lettre que Sa Sainteté vous a adressée, et que certainement elle n’a pas écrite, j'ai vu qu'elle me menace. Croiroit-elle done que les droits du trône sont moins sacrés