BIGOT DE PRÉAMENEU

Lefebvre demanda ses passe-ports au gouvernement papal, et les relations diplomatiques cessèrent entre Rome et Paris.

Le cardinal Pacca fut alors choisi par le pape pour secrétaire d'état.

Le 11 juillet suivant, Pie VIT réunit en consistoire les cardinaux qui étaient encore à Rome et prononça en leur présence la fameuse allocution qui commence par ces mots : nova vulnera. Il y renouvela ses protestations contre tout ce qui avait été fait par les généraux français, soit à Rome, soit dans le reste de ses États.

Il savait bien que sa voix ne serait pas entendue.

Bonaparte qui avait dépouillé les Bourbons de Naples de leur trône pour y meitre un de ses frères, donna à ce frère le trône d’Espagne arraché à une autre branche des Bourbons, et fit Joachim Murat roi de Naples Il ordonna au pape de reconnaître ces deux rois. Celui-ci, en guise de protestation en faveur des Bourbons, ordonna de publier un décret de la congrégation des rites qui déclarait vénérable la reine Clotilde, sœur de Louis XVI et du prétendant Louis XVIIT, mariée à un prince de la maison de Savoie, ennemi de Bonaparte.

C'était, sous prétexte de religion, provoquer le despote qui avait juré d’anéantir la famille de Bourbon.

Pie VIT ne le ménageait plus et découvrait les vrais sentiments que ses intérêts lui avaient fait dissimuler.

À l'égard de Bonaparte et de Pie VIT, nous sommes parfaitement indépendant et nous pouvons, avec impartialité, apprécier les rapports qui existèrent entre eux. Il nous paraît évident que Bonaparte avait déjà, à l’époque de son couronnement, l'intention de s'emparer des États de l’Église. Il aurait volontiers laissé au pape son despotisme religieux; il lPaurait même favorisé et agrandi, si cela eut été possible, mais à la condition qu'il aurait été subordonné à son omnipotence politique. IT aurait donc préféré que le pape résidât à Paris plutôt qu'à Rome. Pie VIT avant formellement déclaré quil voulait résider à Rome, Bonaparte essaya d’en faire un simple vassal, en l’obligeant à entrer dans la fédération qu'il avait rèvée pour l'Italie et qui devait reconnoître sa haute suzeraineté. À cette condition, Pie VIT serait resté souverain temporel, sans l'être en réalité. Dès qu’il eut refusé d'entrer dans la confédération, sa déchéance fut résolue.

Dans les observations qu'il adressait au pape, Bonaparte n'avait pas tous les torts. Malgré les dénégations de Pie VIF, il est certain que Rome était un centre d'opposition à ses projets. Tous les diplomates qu'y entretenaient les divers états de l’Europe, passaient le temps à combiner des intrigues contre leur ennemi commun. Les cardinaux prêtaient leur concours à ces intrigues. Bonaparte le savait et comprenait parfaitement la politique en partie double de Ja cour de Rome. Les déclarations oflicielles du pape ne pouvaient done avoir à ses yeux aucune importance. Au fond, Pie VIT ne laimait pas quoiqu'il lui donnàt le titre d'ami. S'il s'était rendu à Paris pour le couronner, c’est qu’il espérait tirer de grands avantages de sa condescendance. Le concordat avait donné à la puissance papale une extension inouie. Le droit canonique était brisé à jamais. Il s'agissait de tirer, d’un acte aussi étonnant, toutes les conséquences qui pourraient être utiles à la papauté. Pie VII fat un peu décontenancé lorsqu'il vit qu’à Paris 1l avait obtenu si peu. Il comprit que Bonaparte avait voulu simplement se servir de lui en faveur de ses propres projets, et qu’il ne lui

accorderait jamais rien que dans le même but. Son parti fut bientôt pris. Il se fit pardonner les complaisances qu'il avait eues pour le despote français ; il les expliqua par les prétendus avantages qui en étaient résultés pour la religion. On le crut sans difficulté et l’on fut persuadé qu’au fond il bénissait tous ceux qui conjuralent l’anéantissement d’un despotisme qui se faisait si lourdement sentir dans toute l'Europe.

La conjuration des diplomates avait son centre à Rome. Bonaparte lui porta un premier coup en envoyant le général Miollis dans cette ville. Bientôt après, il la désorganisa en enlevant au pape son titre de souverain. Tous les diplomates furent alors obligés de chercher un autre asile où ils pussent se donner tout entiers à leurs combinaisons.

On a pensé que Bonaparte avait été amené à s'emparer de Rome, surtout parce qu'il voulait, comme Charlemagne qu’il appelait son prédécesseur, rétablir en sa personne l'empire romain d’occident, dont Rome était la vraie capitale.

Cette fantaisie rentre assez dans son caractère excentrique pour qu'on lui accorde quelque valeur. Mais, il aurait pu être empereur d’occident, tout en laissant le pape à Rome, à titre de vassal, comme Charlemagne. Pie VII ayant réclamé les droits de souverain indépendant, et voulant conserver auprès de lui tous les délégués des gouvernements que Bonaparte considérait comme ses ennemis, ces revendications furent la cause directe de sa déchéance.

Le 16 juin 1808, deux officiers français pénétrèrent dans le palais du pape et arrêtèrent Le cardinal Gabrielli, pro-secrétaire d'État, ils mirent les scellés sur ses papiers et lui ordonnèrent de partir pour son évêché de Sinigaglia. Ce fut alors que Pie VII nomma le cardinal Pacca son premier ministre.

On savait, à n’en pouvoir douter, depuis plusieurs mois, que Napoléon avait l'intention de renverser la puissance temporelle de la papauté; on se flatta néanmoins jusqu'à la fin de trouver un moyen de conjurer l'orage prêt à se déchaîner, et Pacca montra, au début de son ministère, des dispositions pacifiques,

dans le but de gagner les Français. Mais il reconnait lui-même, qu'il était blâmé par les Zelanti, et les ambassadeurs étrangers qui voulaient que Pie VIT réparât, par son énergie contre le parti français, le scandale qu’il avait donné aux autres nations, en donnant tant d’éloges à Napoléon dans ses allocutions, ses Brefs, et ses consistoires.

Ce fut en vain que Pacca essaya d’user de modération ou de dissimulation ; ces petits moyens ne pouvaient faire obstacle à un projet fortement arrêté par une volonté toute puissante. Le 6 septembre, le général Miollis lui fit intimer l'ordre de partir pour Bénévent sa patrie. Avant d'obéir, Pacca demanda à en écrire au pape qu'on lui défendait de voir. A peine Pie VII eut-il reçu Îe billet de Pacca qu'il se précipita hors de ses appartements.

« J'entendis, raconte Pacca, ouvrir la porte avec violence et on annonça l’arrivée du Saint Père Je m’avançai à sa rencontre, et je remarquai alors une chose dont j'avois entendu parler, mais que je n’avois pas encore observée: l’horripilation. Lorsqu’on est en colère, les cheveux se hérissent et la vue est offusquée. Il étoit dans cet état, l'excellent Pontife, et il ne me reconnut pas, quoique je fusse habillé en cardinal. I] eria à haute voix : Qui êtes-vous ? qui êtes-vous ? Je répondis : « Je suis le cardinal, » et je lui baisai la main. « Où est l'officier ? » reprit le Pape. Je le lui montrai ; il étoit Ià tout près, dans une attitude respectueuse. Alors le Pape, se tournant vers l'officier, lui ordonna de déclarer au général, qu’il étoit las de souffrir tant d'outrages et d'insultes d’un homme qui se disoit encore catholique; qu'il comprenoit bien où tendoient ces violences ; qu'on vouloit lui ôter, un à un, tous ses ministres pour empêcher l'exercice de son devoir apostolique et des droits de la souveraineté temporelle ; qu'il me commandoit à moi cardinal présent, de ne pas obéir aux prétendus ordres du général; qu’il me prescrivoit de le suivre dans ses appartemens pour que je fusse le compagnon de sa prison; il ajouta que si on vouloit exécuter le projet de m’arracher de ses côtés, le général devoit briser

violemment les portes et faire pénétrer la force jusqu'à lui, et qu'on imputeroit au général les conséquences de cet excès inoui. Alors le Pape me prit par la main, et me dit : « Monsieur le cardinal, allons ! » Et par le grand escalier, au milieu des serviteurs pontificaux qui lapplaudissoient, il retourna dans ses appartemens. »

Le reste de l’année 1808, les notes et les protestations se succédèrent sans interruption. « Je dois avouer ici, dit Pacca, à propos de ces notes, que leur ton haut et acerbe me faisait quelque peine et me paraissoit même peu convenable dans la correspondance d'un ministre ecclésiastique, mais je dus me conformer à la volonté de mon souverain. »

il est curieux de rapprocher de ces faits qui se passèrent à Rome pendant l’année 1808, cet extrait du Journal des curés, qui était alors comme l’Oficiel du clergé. Il s’agit de la fête de Napoléon, célébrée le 15 août :

« La fête de l'Empereur NaPpoLéoN a été célébrée cette année « (1808) à Naples, à Rome, à Milan, à Venise, à Lucques, et « dans toutes les villes et communes d’Jfalie.

« Elle l’a été en Dalmatie, en Istrie, à Cattaro, à Corfou, et « dans la plus grande partie du Littoral de l’ Adriatique.

« Elle l’a été à Amsterdam, et dans tout le Royaume de « Hollande.

« Elle la été à Varsovie, à Stettin, à Dantzick, à Berlin, « à Stralsund, à Dresde, à Hambourg, dans le Hanovre, à « Francfort, à Clèves, et dans la plus grande partie de « l'Allemagne.

« Elle l’a été à Neufchâtel, et dans plusieurs autres parties de « la Suisse.

« Elle l’a été dans le ci-devant Piémont, dans l’ancienne « Savoie, dans l’ancienne Ligurie, à Florence, à l'Ile d'Elbe, à « Parme, à Genève, à Avignon.

« Elle l’a été à Bruxelles, à Anvers, à Flessingue, à Maës- « tricht, et dans toute la Belgique.

« Elle l’a été à Trèves, à Mayence, à Cologne, à Aix-la-Cha-

pelle, à Coblentz, sur toute la rive droite du Rhin, dans tous les Etats, Provinces et Villes réunis à l'Empire.

« Elle l’a été à l'Ile de France, dans l’Inde, à la Martinique, et à la Guadeloupe, dans le Nouveau-Monde.

« Elle l’a été dans les soixante mille communes de l'Empire. « Partout, à la même heure, des salves d'artillerie ou de mousqueterie; à la mème heure, cent peuples divers remplissant les Temples consacrés au Culte Divin, chantant l'hymne de grâces au Seigneur, écoutant les Ministres de l'Evangile, qui racontent les prodiges dont le monde est témoin. Partout, à la même heure, des fêtes ou des banquets, des feux de joie, ou des feux que l’art élève dans la nuit vers les Cieux.

« Partout l’étonnement, l'enthousiasme et l'admiration.

« Partout l’Autel rétabli et la Croix honorée dans cette même France, où naguère les Temples étoient déserts, ou ruinés, les Ministres de l'Eternel fuyants et proscrits, les peuples sans morale et sans gouvernement.

« En ce jour solennel, on a vu les cérémonies du Culte Catholique à Stralsund, à Dresde, à Berlin, à Cassel, à Stuttgard, à Amsterdam, où les victoires de NapoLéon ont porté sa Religion et ses loix.

« Le TE Deux des Chrétiens a été chanté à Théran, dans la Perse, et sur plusieurs points de l’Afrique et de l’Asie. La Religion de Jésus-Christ est celle du Héros du monde. Il suflit ici de citer, pour peindre la gloire et la puissance de Narozéon ; les réflexions affoibliroient les faits : Ornari res ipsa negat. »

C'est avec ce lyrisme que le clergé concordataire encensait

celui que le Pape regardait comme son persécuteur, et contre lequel il préparait ses foudres.

Napoléon ne dissimulait pas plus que Pie VIT ses sentiments.

Ce dernier ne lui ayant pas envoyé de cierge béni au 2 février

1808, comme il l'avait fait précédemment, il écrivit d'Espagne, au commencement de l’année 1809, à Champagny, son ministre des relations extérieures :

« Monsieur de Champagny, le Pape est dans l'usage de donner des cierges aux différentes puissances; vous écrirez à mon agent à Rome que je n’en veux pas. Le roi d’Espagne n'en veut pas non plus. Écrivez à Naples et en Hollande pour qu’on les refuse. Il ne faut pas en recevoir, parce qu'on à eu l’insolence de n’en pas donner l’année dernière. Voici comme j'entends que l’on se conduise à cet égard. Mon chargé d’affaires fera connoître que, le jour de la Chandeleur, je reçois des cierges bénits par mon curé ; que ce n’est ni la pourpre, ni la puissance qui donnent de la valeur à ces sortes de choses; il peut y avoir en enfer des Papes et des curés, ainsi le cierge bénit par mon curé peut être une chose aussi sainte que celui du Pape. Je ne veux pas recevoir ceux que donne le Pape, et tous les princes de ma famille doivent en faire autant.

« Sur ce, je prie Dieu qu’il vous ait en sainte garde.

« NAPOLÉEON. »

Pacea ne voulut pas afiliger le Pape en lui communiquant cette lettre plutôt ridicule que sérieuse.

On crut à Rome que Napoléon avait donné ordre d'enlever le pape secrètement, et de le transporter en France. On fit donc bonne garde autour du Palais Pontifical, jour et nuit, afin de rendre impossible lenlèvement secret. Pie VIE s’obstinait à rester à Rome et voulait tomber avec l’auréole du martyr. A ce sujet, Pacca raconte l’anecdote suivante :

« Vers la fin du mois d'août 1808, un inconnu qui se disait envoyé par le cardinal Erskine se présenta un soir dans mon antichambre. Fordonnai qu’on le fit entrer, et je vis paraître un individu mal vêtu, qui avait un air ignoble, le teint basané, le visage hâlé; on eût dit un véritable écumeur de mer, quoique ce fût au fond un très-honnête homme. « Je suis, me dit-il,

« un frère de l’ordre de Saint-François, et c’est pour mieux « cacher ma mission que je me suis ainsi déguisé. J'arrive de « Sicile, à bord d’une frégate anglaise que le roi Ferdinand, « à la prière du cardinal Gabrielli, a envoyée pour recevoir le « Saint-Père et le conduire dans cette île. Cette frégate, où se « trouve le Père Angiolini, Jésuite, chargé par le roi de com- « plimenter et d'assister Sa Sainteté, louvoie depuis plusieurs « jours sur les hauteurs de Fiumicino. N'ayant pas aperçu sur « le rivage le signal convenu avec le cardinal Gabrielli, je « me suis déterminé, au péril de ma vie, à prendre terre pour « venir jusqu'à Rome. Il faut que je reparte cette nuit même, « et le Saint-Père n’a pas un moment à perdre, car la frégate « ne peut attendre plus de trois jours. Sa Sainteté doit se « rendre sur la plage, et annoncer son arrivée à l'équipage « en ouvrant et fermant trois fois une lanterne. » Ce discours me mit dans un embarras extrême, car j'ignorais complétement les conventions du cardinal Gabrielli avec la cour de Sicile, et je craignais d’ailleurs d’avoir affaire à un espion. Je pris donc un air composé, et je lui répondis froidement que je trouvais bien étrange tout ce qu'il venait de me dire, et que ni le cardinal Gabrielli ni le Saint-Père ne m'avaient jamais parlé d’un pareil projet. fe lui demandai ensuite s’il ne pourrait pas me montrer quelque preuve authentique de sa mission; il me répondit que non, parce qu'il aurait craint qu’une telle imprudence ne lui coûtât la vie, s’il avait eu le malheur d’être saisi par les Français ; et en cela le moine avait raison, comme le prouva bientôt après le sort du malheureux Vanni (1). Il se retira en me disant que le cardinal Erskine avait connaissance du traité de léminentissime Gabrielli avec le cabinet de Sicile. Jécrivis aussitôt au cardinal Erskine, et je le priai de se rendre le soir même dans l’église où avaient lieu les

(1 Joseph Vanni de Calderola, né dans les États du Pape, colonel au service de S. M le roi Ferdinand IV, ayant débarqué dans le voisinage d'Ostie fut arrêté comme espion, enfermé au fort Saint-Ange, condamné à mort par une commission militaire française, et fusillé le 27 septembre 1808 sur la place du Peuple. (Note de Pacca)

Quarante-Heures. Il fut exact au rendez-vous, et comme si nous nous fussions rencontrés fortuitement, je le conduisis dans la sacristie, où je lui racontai ce qui venait de m'arriver. Le cardinal me répondit que le frère s'était aussi présenté Chez lui, mais qu'il l'avait promptement congédié; que, du reste, le cardinal Gabrielli lui avait, dans le temps, communiqué son projet; mais que, n'en ayant plus entendu parler, il avait cru qu'on y avait entièrement renoncé (1). Je m’aperçus, à l’embarras du cardinal, qu'il eraignait de se compromettre en intervenant dans cette affaire. Le lendemain je racontai au pape tout ce qui s'était passé, et il me dit qu’en vérité le cardinal Gabrielli avait tout préparé pour son évasion, jusqu’à des habits pour le travestir, mais qu'il avait toujours résisté à ses sollicitations, et il ajouta : «Je ne quitterai le Saint- « Siége que lorsque la force viendra m'en arracher. »

Le pape ne s’endormait pas dans ce qu'il appelait sa prison.

Dès que ses relations avec Napoléon devinrent plus tendues, il fit préparer toutes les Bulles dont il pourrait avoir besoin.

Dès l’année 1806, deux congrégations composées des eardi- . naux di Pietro, Litta, Pacca et Consalvi s'étaient réunis chez le cardinal Antonelli, doyen du Sacré-Collége. On avait reçu de Paris lavis qu'un corps de l’armée française occuperait Rome. On se concerta aussitôt sur les mesures que l’on aurait à prendre. On prépara une Bulle pour changer les conditions de l’élection papale, en cas de vacance du Saint-Siége; on reconnut la nécessité de protester contre l’usurpation des domaines de l'Église ; Consalvi avait déjà formulé cette protestation ; enfin on résolut de condamner les innovations scandaleuses et anticatholiques introduites en France. Ce sont les propres expressions de Pacca.

(4) J’appris après ma captivité que tout ce que m'avait dit le Frère éteit exactement vrai : la frégate appartenait à la marine anglaise, etil y avait intelligence du cabinet britannique. Deux appartements magnifi-

quement ornés étaient destinés au Saint-Père et au cardinal qui l'aurait

accompagné.

(Note de Pacca)

Il paraît qu'en France le clergé ne s'était pas aperçu de ces innovations si criminelles, contre lesquelles les cardinaux préparaient des Censures, ainsi que contre leurs fauteurs. En effet, nous avons vu que les évêques célébraient à l’envi la gloire, les vertus, l'esprit religieux et même la piété du héros providentiel qui s’appelait Napoléon.

Les Bulles et les censures furent préparées, mais ce fut au mois de septembre 1808 que Pie VIT chargea le cardinal di Pietro de rédiger définitivement la fameuse Bulle qui devrait être lancée en temps opportun.

Pacca dit à ce sujet :

« Ignorant si l'enlèvement du pape précèderait ou suivrait immédiatement l’incorporation des Etats de l'Eglise à la France, nous dûmes préparer des copies pour lun et l’autre cas, c’està-dire mentionner dans différentes copies ces deux divers motifs de publication. Comme le bruit de l'enlèvement du pape prenait chaque jour plus de consistance et se trouvait confirmé par les lettres qui arrivaient de Paris, je m’empressai de faire signer au Saint-Père et de revêtir du sceau pontifical les copies qui donnaient pour motif de publication la violence employée contre le palais apostolique et la déportation sacrilége du souverain pontife. »

Nous ne pouvons citer un témoin mieux renseigné sur la fameuse Bulle. Nous lui laissons donc la parole :

« Chaque jour était marqué par de nouvelles usurpations, par de nouvelles violences, soit dans les provinces, soit dans Rome; et le Saint-Père, justement indigné, voulait: qu’on publiât des notes énergiques qui fissent entrevoir la résolution où il se trouvait de recourir enfin, pour sauver les domaines de l'Église, aux armes que la Providence avait mises entre ses mains. C’est ce qu'on insinua dans une note adressée au général Lemarrois, note que les Romains accueillirent avec enthousiasme. Le pape lui-même commençait à ne plus faire mystère de ses intentions, et trouvait de puissants encouragements dans l'approbation unanime des personnes pieuses et sincèrement

dévouées au Saint-Siége. Il dit un jour à monseigneur le tréso- rier : « Que les Français prennent bien garde à ce qu’ils font ; « je n'ai plus qu'à prendre la mèche et à mettre le feu à la « mine, et ce ne sera qu'à eux seuls qu'on pourra imputer tout « ce qui arrivera de fâcheux. » Dans une audience, il dit à Mgr Alliata, pro-auditeur du Saint-Siége : « Nous voyons bien « que les Français veulent nous forcer à parler latin; eh bien, « nous le ferons. » La veille de la chute du gouvernement, je dis à Sa Sainteté que des avis m'étaient parvenus de tous côtés m'annonçant comme très-prochaine la réunion de l'Etat pontifical à la France; et je lui demandai s’il me donnait l’ordre, en pareil cas, de faire publier la bulle d’excommunication. Le pape me répondit « qu'il fallait suspendre cette mesure jusqu'à ce que nous pussions connaître le décret impérial, parce que nous avions affaire à une nation qui répandait souvent des bruits contraires à ses véritables intentions, et que d’ailleurs, ne connaissant pas précisément les dispositions du décret, nous pourrions tomber dans quelque erreur qu'on ne manquerait pas de nous reprocher dans la suite. » Je trouvai ces raisons fort sages et je me tus.

« Le lendemain, 10 juin, on m'annonça que les partisans Français avaient pris tout à coup un air triomphant et s'étaient publiquement vantés la veille que le pape ne publierait qu'une simple protestation contre l’usurpation du domaine de l'Eglise, ce qui ne ferait pas plus d’effet que les notes ordinaires; mais qu’il avait entièrement renoncé, sur le conseil de quelques cardinaux, à recourir à des armes plus redoutables. Je reconnus alors que le moment fatal était arrivé. Et en effet, vers les deux heures après midi, on baissa les armes pontificaies au fort Saint-Ange, et on arbora le drapeau tricolore, qui fut salué d’une salve d'artillerie, tandis que les Français publiaient dans la ville, au son de la trompette, le décret impérial. Je me précipitai soudain dans l'appartement du Saint-Père, et, en nous abordant, nous prononçâmes tous deux à la fois ces paroles de notre Rédempteur : Consummatum est!!! J'étais dans un état

difficile à décrire; mais la vue du Saint-Père, qui conservait une inaltérable tranquillité, m'édifia beaucoup et ranima mon courage. Quelques minutes après mon neveu m'apporta une copie du décret impérial. Le pape se leva et me suivit à la fenêtre pour en entendre la lecture. J'essayai de maîtriser le premier moment de la douleur pour lire avec attention cette pièce importante, qui devait nous servir de règle dans les mesures que nous avions à prendre; mais la juste et profonde indignation que m'inspirait l'attentat sacrilége qui se consommait alors, la présence, en face et tout près de moi, de mon infortuné souverain, du vicaire de Jésus-Christ, prêt à entendre de ma bouche la sentence de son détrônement, les impostures, les calomnies qu’en parcourant de l’œil je voyais d’avance dans ce décret impie, les continuels coups de canon qui annonçÇçaient la plus inique usurpation avec un triomphe insultant, tout cela m'émut si profondément, m'obscurcit tellement la vue, que je ne pus prononcer qu’à moitié, à travers de fréquentes interruptions et avec une respiration suffoquée, les principaux articles du décret. Puis, observant attentivement le pape, aux premières paroles, je vis du trouble sur son visage, et je remarquai des signes, non pas de crainte et d’abattement, mais d’une trop raisonnable indignation. Peu à peu il se remit, et il écouta la lecture avec beaucoup de tranquillité et de résignation.

« Ensuite le Saint Père se rapprocha de la table, et y signa, sans rien dire, les copies d’une protestation en italien, qui fut affichée la nuit suivante. Je lui demandai alors si je devais aussi donner des ordres pour publier la bulle d’excomimunication, et le pape, un peu incertain, me répondit qu’il venait de la relire exprès, et qu'il trouvait bien fortes les expressions qu’on y employait contre le gouvernement français. Je lui répondis que, devant en venir à une extrémité aussi terrible, aussi éclatante que celle de la publication d'une bulle d’excommunication, il était nécessaire d'y présenter un tableau épouvantable, mais non exagéré, de toutes les injustices, oppressions et violences du gouvernement impérial, afin qu’on fût convaincu et forcé

d’avouer que le pape avait encore trop tardé à élever la voix contre cet amas de forfaits et d’attentats. Le Saint-Père reprit : « Mais vous, que feriez-vous? — Moi, Très-Saint-Père, après « la menace d’un si grand acte faile à nos ennemis, qui le « redoutent ; après l'espérance donnée à votre peuple qui Fat- « tend et le désire, je l’exécuterais. Mais la demande de Votre « Sainteté m'agite et m'inquiète; Très-Saint-Père, élevez les « yeux au ciel, puis donnez-moi vos ordres, et Soyez Sûr que « Ce qui sortira de votre bouche sera la volonté du Ciel (4). » Alors il éleva ses yeux au ciel, et, après une courte pause, il dit : « Eh bien, donnez cours à la bulle. » Et il ajouta : « Mais « qu'ils prennent garde les exécuteurs de vos ordres; surtout « qu'ils ne soient pas découverts; car ils seraient fusillés, et « j'en serais inconsolable. — Saint-Père, je donnerai des « instructions pour qu'on prenne toutes les précautions possi- « bles et qu’on ne se hasarde pas témérairement; cependant je « ne puis garantir qu'il n'arrivera pas quelque fâcheux événe- « ment, Dieu, s’il veut cette opération, saura bien la protéger, « la favoriser. » Et en effet, elle eut lieu peu d'heures après, d’une manière extraordinaire et avec un succès prodigieux : elle plongea dans la stupeur les Français et toute la ville de Rome.

« Les aflicheurs, loin de se conformer à mes instructions, eurent le courage de placarder en plein jour les copies aux lieux accoutumés, à Saint-Pierre, à Sainte-Marie-Majeure, à Saint- Jean-de-Latran, dans le temps même des vêpres, lorsque les fidèles y accouraient pour prier. Plusieurs personnes assurèrent les avoir vus, et cependant pas un seul ne fut saisi ou découvert, malgré l’active surveillance que déploya la consulte extraordinaire ou gouvernement provisoire, et l'enquête sévère qu’elle ordonna dans l'excès de sa fureur.

(4) Le cardinal de Pietro ayant fait demander au père Fontana, général des Barnabites, s’il croyait qu'on dût publier la bulle, le bon religieux, après une courte oraison, lui répondit qu'il le fallait, Lorsque cette réponse: arriva, j'avais déjà donné l’ordre de la publication. (Note de Pacca.)

ne 2

La publication de cette bulle excita dans Rome un enthousiasme général. Le lendemain, le Saint-Père reçut une foule de félicitations, et quelques personnes qui jouissaient d'une grande réputation de science et de sainteté lui firent dire que depuis longtemps le Seigneur attendait de lui cette mesure énergique. Rien ne peut dépeindre le touchant spectacle qu'offrirent les employés de l’administration publique, par leur soumission docile aux volontés du Saint-Père. On en vit un grand nombre s’'empresser de renoncer à leurs emplois; d’autres se porter au Quirinal pour demander s'ils pouvaient continuer à les exercer, protestant qu’ils étaient bien résolus de tout souffrir plutôt que d’encourir les censures en servant le nouveau gouvernement. Les porte-faix même de la douane, les balayeurs des rues s’abstinrent de tout travail, évitant de paraitre aux lieux accoutumés. Le pape envoya sur-le-champ une copie de la bulle à la sacrée pénitencerie, pour qu'elle l'examinât et fit connaître aux confesseurs et aux tribunaux ecclésiastiques ceux qui avaient déjà encouru les censures, et les emplois qu'on ne pouvait exercer sans les encourir. »

La fameuse bulle d’excommunication est intitulée : Quum memorandäà, des deux mots qui la commencent.

C'était Le 40 juin que l’on avait publié dans Rome le décret d’annexion des Etats romains à l'empire français; ce fut dans la nuit du 40 au 41 que la bulle fut aflichée à Rome.

Dans la nuit du 5 au 6 juillet, les troupes francaises, commandées par Radet, s'emparèrent du palais pontifical et enlevèrent le pape.

Nous allons citer les détails de cet enlèvement d’après Radet et le cardinal Pacca.

Le général Radet, chargé de s'emparer du pape, prit ses dispositions pour rendre toute émeute impossible. A trois heures du matin les troupes, guidées par des Romains ennemis de la papauté, entrèrent au Quirinal. Pacca, qui avait veillé jusqu’à deux heures et demie, venait de s'endormir lorsque son valet de chambre accourut lui annoncer que les Français étaient

dans le palais. Il se leva aussitôt, envoya son neveu éveiller le pape et se rendit lui-même à l'appartement pontifical. Pie VII s'étant levé, se rendit à la salle d'audience où plusieurs de ses serviteurs se réunirent. Le général Radet y entra, suivi de quelques officiers. Il était très-pâle et il dit au pape d’une voix tremblante : « Je suis chargé d’une commission pénible et désagréable; mais j'ai fait serment de fidélité à l’empereur et je suis obligé d'exécuter ses ordres. Je dois en conséquence déclarer à Votre Sainteté qu’elle doit renoncer à la souveraineté de Rome et de l'Etat Pontifical. Si Elle s’v refuse, je dois la conduire au général Miollis qui lui indiquera le lieu de sa deslination. »

Le pape répondit : « Si, à cause de votre serment vous vous croyez obligé d'exécuter de tels ordres, jugez de quelle manière nous devons soutenir les droits du Saint-Siége auquel nous sommes lié par tant de serments. Nous ne pouvons céder ce qui n’est pas à nous; le domaine temporel appartient à l'Eglise et nous n’en sommes que l'administrateur. L'empereur pourra nous mettre en pièces, mais il n’obtiendra jamais de nous ce qu’il demande. Après tout ce que nous avons fait pour lui, nous ne devions pas nous attendre à un pareil traitement. » — « Saint Père, dit Radet, je sais que l’empereur vous a beaucoup d’obligations. » — « Plus que vous ne savez, répondit le pape. Devons-nous partir seul? » — « Votre Sainteté, dit Radet, peut emmener son ministre le cardinal Pacca. »

Quelques instants après, Pie VEE et Pacca montaient dans la voiture de Radet, qui les conduisit, non pas au général Miollis, mais en dehors de Rome, où des chevaux de poste les attendaient. En se voyant entraîné loin de Rome, Pie VII dit à Pacca : « Cardinal, nous avons bien fait de publier la bulle le 10 juin, car, aujourd’hui, comment ferions-nous? »

Cette bulle fameuse est un document trop important par rapport à l'Eglise de France, pour que nous ne la donnions pas en entier. La voici :