PREMIER POINT

Titres et intentions de V Apologiste.

C'est une chose bien difficile que de parler de soi , mais la difficulté de l'entreprise n'empêche pas toujours qu'on ne succombe à la tentation. L'apologiste que nous examinons en est un exemple. Il a cru qu'avant de défendre l'Université, il devoit manifester les intentions qui le guideroient dans ce travail, et les titres qu'il avoit pour sy livrer.

« Je n'eus jamais beaucoup d'ambition , » dit-il , j'en ai aujourd'hui moins que jamais, » et j'ai la confiance que sous un gouverne -

» renseignemens exacts ou sur de simples alle'galions ; s'ils » font avancer l'institution ou s'ils la reculent ; s'ils la con- » solident ou s'ils l'affaiblissent. »

» ment juste , Je n'ai personne à redouter, » Ainsi dans la discussion que je viens enlre- » prendre , je ne serai ni poussé par l'intérêt,

» ni retenu par la crainte Absolument

» et ranger à toute coterie, je n'écrirai pas sous » l'influence de l'esprit de parti, troisième con- » seiller plus perfide encore que les deux » autres »

Après avoir manifesté les intentions pures qui dirigeront sa plume , l'auteur expose les titres qui lui donnent toute la confiance nécessaire pour entreprendre cc*t écrit. Il fait connoître les travaux préliminaires par lesquels il s'y est préparé, en examinant avec toute FatteJition dont il étoit capable, les brochures et les articles de journaux qui avoient rapport à la question.

Avant de la traiter à son tour et de parler d'éducation, il entre dans quelques détails sur celle qu'il a reçue , et sur les places qu'il a occupées dans X instruction publique, dont il a parcouru tous les degrés et suivi toutes les variations pendant près de vingt ans. C'est ce qu'il annonce dans sa préface, page 7, et ce qu'il développe au commencement de sa première partie , dans les termes- suivans :

« Louis XVI étoit encore roi de France

m et de Navarre (i), lorsque je terminai mon » éducation : elle fut à peu près tout ce qu'elle » pou voit être par six années d'études dans » un des meilleurs collèges de province et » iY éducation commune au pensionnat de ce x> même collège, tenu dans un excellent es- » prit : par deux années de philosophie et » d'éducation domestique , enfin par sept » années d'études académiques dans la ville de 3) France qui, après Paris, offroit le plus de » ressources dans toutes les parties des sciences » et des arts. C'est à la fin de cette éducation )) qui ma tenu quinze ans consécutifs ? que » j'ai vu tout renverser et tout détruire, et » que je me suis trouvé, heureusement, arrivé » trop tard pour être acteur, mais assez tôt » pour être spectateur attentif des travaux que » l'on faisoit pour tout reconstruire. De toutes » les parties de l ordre social, au rétablisse- » ment desquelles j'ai vu travailler pendant » quatre législatures successives, l'instruction » publique fut celle qui m'intéressa le plus. » Je suivis constamment les discussions dont » elle fut l'objet, parce quelles étoient le plus » à portée de mes connoissances acquises, et

(i) Entre les mots en italiquede ce passage, ceux de la première ligne seuls ont été soulignés par l'auteur de l'apologie*

» les plus conformes à mes goûts, qui me por- » tèrent à m'en (aire un élat , lorsque je la vis » prendre quelque consistance sous le gouverneo» ment directorial. Professeur et secrétaire d'ad- » ministration d'une école centrale pendant les » quatre dernières années de l'existence de » ces établissemens ; professeur d'un des lycées » de Paris dans le système qui précéda la for- » mation de l'Université; professeur au même » lycée pendant les deux premières années » du système universitaire , et enfin depuis » près de cinq ans inspecteur-général de cette » même Université, j'ai suivi avec un intérêt » toujours croissant, les nombreuses disais-. » sio?is qui ont amené ces divers changemensy » et j'ai pu en apprécier l'esprit et les motifs. » Deux années entières de voyages employés » à visiier les nombreux établissemens d'ins- » truction publique depuis Heidelberg jusqu'à » Odensée , et de Thorn jusqu'à Harlem , » m'ont mis à portée de pouvoir comparer les » divers systèmes détruits et créés en France ; » avec ceux qui se sont soutenus et perfec- » tionnés chez nos voisins. » ( Pag. 2 et 3. )

Ce morceau, fort instructif au fond , n'est pas irréprochable quant à la forme; et quoique nous ne soyons pas dans l'usage de nous oc-

cupcr dû style des apologistes de l'Université ^ nous n'avons pas cru qu'il nous fût permis de négliger entièrement cette partie en examinant I écrit d'un homme qui, à la fin d'une éducation qui Va tenu quinze ans consécutifs , t'est livré depuis près de vingt à l instruction publique dont il a parcouru tous les degrés et suivi toutes les variations.

Nous nous sommes donc permis de souligner les ans et les années , le tout et les parties , les propositions dans et par% et les autres mots dont l'emploi fréquent ôte à ce morceau l'élégance dont il pouvoit être orné, et en fait un modèle achevé de style lourd'. Nous avons encore souligné les articles le 9 la , les , elle , elles qui nuisent à la clarté de longues phrases , et en font un modèle de style obscur, Enfin nous avons souligné quelques locutions , fruit des voyages de l'auteur, qui les aura rapportées de Harlem ou d'Odensée : car ce n'est sûrement que dans ces villes du nord qu'une éducation est tout ce quelle peut être par les années d'éducation commune ; par les années d'éducation domestique, et par les années d'études académiques.

L'auteur garde le silence sur ses éludes théologiques , ou bien il les confond avec ses

(3g. ) études académiques ; ce sont cependant des études différentes, et qu'il eût dû distinguer.

Nous regrettons également qu'il nous laisse ignorer le nom de cette ville qu'il place immédiatement après Paris , pour les ressources quelle offre dans toutes les parties des sciences et des arts. Il nous semble que cette seconde ville de France eût pu recevoir quelque célébrité des sept années d'études académiques que l'auteur y a passées , et qu'elle méritoit l'honneur d'une mention expresse autant que les villes de Harlem et d'Odensée.

Quoi qu'il en soit de ces omissions, il résulte de l'ensemble du morceau, que l'auteur n'a pas tiré tout le parti possible des quinze ans consécutifs qu'il a consacrés à son instruction particulière, et qu'il ne s'est pas fortifié dans la langue, pendant les vingt ans qu'il a consacrés à l'instruction publique, soit comme professeur d'école centrale, soit comme professeur de lycée , soit comme inspecteur - général de l'Université.

On a peine à concevoir qu'en parcourant ainsi tous les degrés de la carrière, il n'ait pas eu l'occasion de cultiver le français. Ce qu'on conçoit bien plus aisément, c'est linîérêt toujours croissant avec lequel il a suivi les

( 3jja )

divers changemens qui l'ont transporté de ta chaire de professeur et de secrétaire d'administration au poste d'inspecteur-général.

Il nous semble que ce n'est pas là le rôle d'un simple spectateur attentif, et que si l'auteur est arrivé trop tard pour être acteur dans les assemblées , il est arrivé assez tôt pour être professeur dans les écoles. On diroit cependant à l'entendre , qu'il compte pour rien tous les travaux qui se font hors des législatures , où il a vu tout renverser et tout détruire avec de grands et inutiles efforts pour reconstruire.