TROISIÈME POINT

Procès fait aux anciennes corporations.

L'auteur qui a vu tout détruire et tout renverser ) ne se borne pas ici au rôle de spectateur; il veut se joindre aux acteurs en justifiant les destructions et les ruines dont ils se sont entourés. Peu content de faire éclater son admiration pour X excellent rapport de M. de Talleyrand,qui ne créa rien ; pour X excellente loi du 5 brumaire an 4 > qui créa les écoles centrales et les fêtes nationales; pour la loi beaucoup moins excellente du 11 floréal an 10, qui prépara les voies à l'Université ; pour la loi du io mai 1806, qui créa l'Uuniversité, l'auteur veut encore faire le procès aux collèges remplacés par tant de belles écoles; et comme si ces antiques établissemens n'étoient pas assez proscrits et assez condamnés , il les poursuit encore jusque dans la poussière du tombeau où le législateur de g3 les a ensevelis (i).

(i) En vendant leurs biens. Cette vente mt ordonnée par décret rendu sur le rapport de Fonché , le 8 mars iycp, portant qu'à Y exception des bâtimens des collèges tous autres biens dèpendans des bourses et autres établissemens d'instruction publique seront fendus comme les biens nationaux.

Pour une telle entreprise l'auteur ne s'est pas confié à ses seules forces ; il a emprunté les raisons et l'autorité des écrivains qui se sont signalés par leurs écrits sur l'éducation depuis le milieu du dernier siècle.

« Nourri, dit-il, de la lecture de tant de » bons ouvrages publiés en France, et qui n'ont » profité qu'aux nations étrangères , je veux » payera ma patrie le seul tribut que je puisse » lui offrir. Heureux si mes écrits , sur un » objet de cette importance , peuvent enfin j) lui rendre utiles ceux que je fais revivre ! » ( Préface , page 7. )

Lesbo7is ouvrages dont l'auteur est nourri, sont : l'Essai d'éducation nationale , ou Plan d études de la jeunesse , par la Chalotais ; un Essai semblable, par Servan ; Y Education publique , par Diderot ; enfin , l'Emile , qui suivit de près tous ces écrits. L'auteur s'imagine que tant de bons ouvrages n'ont profité quaux nations étrangères ; mais il est là dans une grande erreur. Qu'il ne se borne point à lire l excellent rapport présenté à l'assemblée constituante; qu'il lise les rapports présentés à l'assemblée législative et à la convention nationale par Condorcet , par L^pellctier, par Lakanal , par Daunou , rédacteur de l'excellente loi du

( 4»o) S brumaire an 4 ; qu'il lise les opinions émises sur ces rapports, et il demeurera convaincu que rapporteurs et orateurs étoient également nourris de la lecture de tant de bons ouvrages , et que la législation révolutionnaire de l'instruction publique tout entière , n'est qu'une série de conséquences tirées de ces bons ouvrages. C'est là qu'ils vivent ou qu'ils sont ensevelis pour la gloire de leurs auteurs , comme pour l'utilité de la patrie > à qui ils ont certainement plus profité qu'aux autres nations.

L'auteur a cru cependant qu'il étoît de son devoir d'exhumer ces bons ouvrages qu'il regardoit comme morts, et il s'est persuadé qu'il auroit le don de les faire revivre en les copiant : il rend particulièrement cet honneur à M. de la Chalotais, et à un autre magistrat qu'il ne nomme pas , et qui doit être M. de Servan. La manière dont il amène sur la scène ces magistrats qui en ont disparu avec leurs écrits depuis longues années 3 prouve qu'il se sent également fort et du poids de leur autorité et de la vigueur de leurs argumens.

« Voici , dit-il , ce que disoient non pas dans » ces derniers temps les orateurs de nos tribunes » populaires ou législatives, mais depuis le corn-

» mencement (i) du dernier siècle, dans les » chambres de nos anciens parlemens , les )) hommes d'Etat chargés du ministère public. »

( Pa& 68. )

Nous verrons plus loin si 'le langage des hommes d'Etat philosophes de nos anciens parlemens étoit fort différent du langage de nos orateurs de tribune.

Commençons par écouler ceux-là, M. de la Chalotais, procureur-général au parlement de Bretagne, s'exprimoit en ces termes dans son. Essai d'éducation nationale , présenté aux chambres assemblées le 24 du mois de mars i763.

« Pourquoi faut-il que les collèges soient » administrés par des moines ou par des prêtres? 3) Sous quel prétexte l'instruction , dans les yi lettres et dans les sciences, leur seroît - eile » exclusivement dévolue ? Les ecclésiastiques » présenteront toujours le motif d'instruire les s enfans dans la rel gion. ïl est certain que de » toutes les instructions, c'est la plus v\ por- 3) tante; mais est-il vrai que les seuls ecclésias- » tiques puissent leur apprendre le catéchisme, » leur enseigner le français et le latin , expli-

(1) Ailleurs, l'auteur dit Je milieu , ce qui est plus exact

( 4»2 ) » quer Horace et Virgile? Un aumônier, mi v chapelain, clans chaque collège, pourroit suf- » fire à la fonction, sous prétexte de laquelle Us » ecclésiastiques prétendent a l'administration » des collèges , comme à un. privilège exclusif » On ne cesse de répéter qu'il n'y a pas assez » de prêtres pour remplir les fonctions du miy> nistère ecclésiastique; que les campagnes » sont dépourvues de ministres du culte ; et ;> pourquoi donc veut-on en faire des profes- » seurs et ans précepteurs ? Pour enseigner les » lettres et les sciences , il faut des hommes )) qui en fassent profession, et présentement » presque toutes les personnes distinguées » dans les sciences et les lettres sont des » laïques. Le clergé ne peut pas trouver mau- » vais qu'on ne mette pas, généralement par- 3> lant, les ecclésiastiques dans cette classe \ je » ne suis pas assez injuste pour les en ex- « dure , mais je réclame contre l'exclusion des » laïques, et je prétends revendiquer pour la » nation ? une éducation qui ne dépende que » de l'Etat , parce qu'une nation a un droit » inaliénable et imprescriptible d instruire ses » membres , parce qu'enfin les enfans de l'E~ >» tat doivent être élevés par des membres de » VEtat. » (J^g- 70 de l'ouvrage de M. Izarn.)

L*avocat du Roi au parlement de Bour* grogne ne manqua pas d'enchérir sur la haine violente qui animoit son collègue; ce fut un an après qu'il fit retentir les chambres de sa diatribe contre le clergé séculier et régulier, chargé de l'enseignement des collèges dans tout le royaume. Voici le passage le plus fort de cette philippique dans laquelle l'auteur paye un tribut d'éloges à son collègue de Rennes: Magistrat^ dit -il, dont le nom est aujourdhui dans la bouche de tous les citoyens, « si on demandoit , dit l'orateur, je ne dis pas » aux Lycurgue, aux Quintilien, aux Mon- » taigne, aux Montesquieu du siècle, mais à )) ceux même qui se montrent si zélés partisans >> des vieilles opinions , si on leur demandoit, » diSrje1, qui ils pensent que, pour le bonheur » d'une nation] la tranquillité et V affermis- » sèment de sa constitution , on doive préj) poser aux écoles publiques, ou des hommes 5> citoyens nés des lieux qu'ils habitent, gui- 3) dés au patriotisme par les sentimens de fils y )* de purent , dépoux ? de père , attachés à » leur pays par leurs possessions > à leurs » plans par la gloire et r intérêt y à la loi par » la née "Sbilé d'une sujétion qui ne connoît ni » privilèges ni prétexte dimmunités, o\ aux

» mœurs par L'habitude ; ou bien, un corps de » gens isolés dans l'Etat, recrutés dans tous 3) les climats, dévoués à une autre puissance , » soumis à une autre discipline, consacres â » une vie que sa régularité dans l'esprit de la » religion rend irrégulière dans l'esprit de la )) société; qui ont abjuré les opinions et les » usages du monde; qui ont brisé ces liens » d'habitation y de propriété , de parenté, » d'intérêt commun , qui font la base de toutes » les lois civiles et les ressorts de la législation ; » enfin, qui ont changé cette ambition per- » sonnelle, qui est l'âme d'une monarchie, » pour V ambition d'un corps hétérogène qui » en est recueil; quelle seroit leur réponse?.. » L'orateur qui fait la demande fait aussi la réponse. « Il n'est personne, dit-il, qui pût » balancer un moment dans le choix des deux » hypothèses ainsi présentée. Il n'est personne » qui ne traitât de questions ridicules celles qui » mettroient ainsi en parallèle tous les avantages » d'un côté, de l'autre tous les inconvéniens; » cependant l'application est frappante ; ces )i traits sont trop ressemblans pour qu'on » puisse s'y méprendre. Quel ne doit donc pas » être l'empire des préjugés sur les opinions, » puisqu'il a pu Voiler si long-temps ces veVités,

» et qu'il ose encore aujourd'hui les mettce ea » problème (1) ? »

Certes, le voile de la vérité a été déchiré, et depuis long-temps le problème est résolu ; les Essais des la Chalotais et des Servan ont été convertis en lois. La haine du clergé, qui les animoit , est l 'âme de la législation qui régit , depuis vingt-cinq ans , l'instruction publique. Le sentiment qui respiroii dans les écrits des pères, a été transmis, comme un précieux héritage, aux enfans. Il a survécu aux conséquences

( i) M. Isarn ne nomme pas l'avocat du Roi au parlement de Bourgogne , qu'il cite. Ce parlement avoit alors pour premier avocat-général M. Guyton-Morveau. Seroit-ce celui qui, depuis, fut membre de la convention, et fit, comme organe des «omîtes de salut public et d'instruction publique , le rapport sur l'école du camp des Sablons , qu'on a pu lire tom. 2 de cet ouvrage ,.pag. i52 ? Certes , l'avocat-* général pouvoit annoncer le conventionnel ; et pour réfuter Je premier, il suffiroit de nommer le second. C'est peut-être ce qui a porté l'apologiste à couvrir ce nom d'un voile officieux. Toutefois nous avons peine à croire que le parlement de Bourgogne , compté au nombre de ceux qui se déclarèrent en faveur des Jésuites , ait retenti d'un tel langage , el nous croirions que le passage , prêté au ministère public de Bourgogne , appartient à M. de Servan , avocat-général au parlement de Grenoble , nom cher à la philosophie , qui a célébré ses réquisitoires et ses traités sur l'éducation. Dans Tune et l'autre hypothèse l'autorité de l'orateur- ne saîiroi» appuyer la force de ses raisons.

C 4or. )

immédiates qu'en ont tirées les législateurs de ïa république pendant dix ans , et qui ont été continuées depuis. Ce sentiment nous dirige encore ; ces Essais nous sont connus, non-seulement par la théorie, mais encore par l'expérience d'une longue pratique. Dieu merci, depuis vingt-cinq ans, l'éducation publique n'est plus entre les mains des prêtres ni des moines. Au lieu de maîtres isolés et recrutés dans tous les climats , nous avons été élevés par des citoyens nés des lieux qu'ils habitent ; attachés à leur pays par leurs possessions , à leurs places par La gloire et V intérêt. Nos proviseurs de lycée, nos principaux de collège , sont guidés au patriotisme par les sentimens defds, de parent , d'époux , de père. La loi du ii floréal an X leur a prescrit le mariage, et posé en principe, que pour se dévouer à l'éducation d'autrui, il falioii commencer par devenir soi-même époux et père. A la vérité, ce principe a été renversé par le décret du ,17 mars 1808, qui a imposé la dure loi du célibat à des citoyens appelés naguère aux douceurs de la paternité et du mariage. Mais ce principe illihéral, et bon pour la théorie, n© reçoit aucune exécution ; et nous vivons toujours sous l'influence d'une législation, que

( 4"7 ) les écrits des Servan et des la Chalotaîs semblent avoir inspirée. Ces oral eu rs, en peignant les hommes qu'ils vouloient préposer aux écoles publiques , ont peint trait pour trait les membres du corps qui constitue l'Université actuelle. La ressemblance est si frappante que tous les apologistes de l'Université l'ont sentie, et qu'il est impossible de s'y méprendre.

En effet, les membres du corps actuel sont unis par des liens d'habitation , et en général, ce sont des hommes citoyens , quoiqu'il puisse s'y rencontrer des cosmopolites * recrutés de divers climats.

2°. Nos proviseurs connoissent les liens de propriété, et ils entendent assez bien l'exploitation de l'éducation pour devenir en peu de temps de grands propriétaires.

3°. Ils connoissent les liens de parenté; installés en famille dans les collèges de F Université, ils sont, avec juste raison , beaucoup plus occupés de leurs enfans que de leurs élèves.

4°. Unis par des liens cCintérét et d'ambition personnelle y ils sont attachés à leurs places y cl leurs possessions (quand ils en ont acquises); à leur gloire, si les soins de fortune et les embarras de famille leur permettent

de s'occuper d'autres objets ; mais ils ne peuvent être attaches à un corps , qui, formé déiémens hétérogènes, ne deviendra jamais ni le centre de leurs désirs, ni Yécueil de leur ambition personnelle , à la gloire duquel ils seront toujours parfaitement étrangers, à l'honneur duquel ilsseront constamment indifférens, et dans lequel ils ne verront jamais que des intérêts privés à soutenir, que des places lucratives à obtenir, que des possessions à acquérir, qu'une famille à élever et, s'il est possible, à enrichir} qu'une ambition pers onn elle à nourrir , et enfin, qu'une seule passion à assouvir, un égoï,me illimité substitué à tout esprit de corps, à tout sentiment généreux, à tout germe de dévouement.

L'Université a donc réalisé les vœux des la Chalotais, des Servan , en confiant l'éduca^ lion publique à des citoyens* à des propriétaires, à des époux et des pèn s, à des fonctionnaires publics, qui réunissant bien toutes les conditions exigées, et qui ont au suprême degré !' ambition personnelle , qui est l'unique ressort de 1 Université impériale, et auxquels on ne reprochera pas d'avoir transporté cette ambition au corps qui constitue V Université çiciuelle.

Ce corps, sans liens et sans âme, est donc le plus bel éîoge des anciennes corporations ; examinons cependant, pour la dernière fois, les griefs de leurs adversaires.

Nous avons déjà discuté ce reproche d'/scH lement et de soumission à un chef étranger ; fait au clergé ; reproche qui s'adresse également à tous les laïques , et au chef même de 1 Etat , qui compte parmi ses titres les plus glorieux, celui de Roi t rès- chrétien, et de Fils aine de l'Eglise. Nous pouvons donc envoyer le lecteur à la réfutation que nous avons déjà faite de ce reproche dans l'examen de V Apologie de 18 17 . Nous ajouterons cependant une remarque : c'est que le reproche est non seulement faux, mais que nul corps n'étoit plus intimement uni à la monarchie que le corps du cierge. La preuve de cette vérité résulte de la législation révolutionnaire sur le clergé catholique , pendant dix ans de république. Il n'y a pas un décret de ce code , pas un rapport , pas une opinion des législateurs républicains , qui n'atteste l'alliance intime de l'autel et du trône. Cette vérité y est proclamée à chaque page ; que dis-je , elle y est écrite en caractères de sang. Il seroit bien facile d'ajouter de nouvelles preuves à celles

que nous avons déjà présentées ; maïs nous nous bornerons à une seule que nous choisissons entre mille autres. Elle appartient à ce temps où le directoire , voulant déraciner à jamais les fondemens du trône , fit des efforts inouïs pour disperser les derniers débris du sanctuaire , et poursuivit avec fureur le dessein d'asseoir les bases de la république sur la religion théophilantropique. Voici donc ce que cri voit le ministre de la police générale de la république aux administrations centrales » municipales , et aux commissaires du directoire exécutif, placés près d'elles , dans une circulaire du 9 pluviôse an VII , qui avoit pour but la stricte exécution des trois lois nouvellement rendues sur l'observation des fêtes décadaires.

a L'ancienne religion dominante n'étoit pas » moins le code des institutions de la monar» » chie , qu'un code religieux ; c'est dans les y> absurdités du fanatisme qu'on avoit caché » la base souterraine d'un gouvernement ab- » surde : voilà pourquoi les défenseurs de lau- » tel et du trône ont toujours marché de » front , et n'ont pas même distingué leur y* cause ; voilà pourquoi,, lors qu'après la chute jp de la monarchie , la puissance publique est

» venue successivement réclamer les parties » d'autorité qui étoient essentiellement de son )> domaine, et que le sacerdoce avoit envahies, » ou plutôt que les rois avoient abandonnées » au sacerdoce , afin de marier et de cimen- » ter lune par Vautre leur puissance respec- 3) tive> l'ambition de prêtres, la malveillance )) des ennemis de notre révolution , la crédu- » lité , ont fait entendre leurs murmures et )) leurs menaces.

» Citoyens , il faut que les prêtres ambi- 3> lieux, que les ennemis du régime républi- » cain soient réprimés par la force des lois ; » il faut que la crédulité soi', éclairée (i). »

Maintenant il est facile d'apprécier à leur juste valeur les griefs des Servan et des la Chalotais. Ces magistrats signaloient le clergé séculier est régulier en 1760 comme un corps isolé dans l'Etat; et en Tan VII de la république le ministre de la police générale le signale comme le défenseur le plus redoutable de l'Etat: les deux magistrats l'accusoient de ne pas connoître V ambition qui est l'âme des monarchies. En Tan VII le ministre de la police accuse à la fois et V ambition des prêtres et la

(1) Moniteur du 9 pluviôse an VII — janvier 1799-

malveillance des ennemis de notre révolution. Les magistrats nous montroient dans le clergé un corps sans patrie , el le minisire de la police nous montre les défenseurs de l 'autel et du trône marchant toujours de front et ne distinguant pas même leur cause. Occupé avec un zèle infatigable à démolir le vieil édifice de la monarchie , le ministre de la république en découvre la base souterraine cachée dans les absurdités du fanatisme , c'est-à-dire dans le code religieux des institutions de la monarchie.

Enfin les premiers peignent toujours le clergé comme l'ennemi de VEtat, comme ce qu'il y a de plus séparé des intérêts de l'Etat, et les ministres de la république nous montrent les deux puissances comme mariées et cimentées l'une par Vautre.

Maintenant, que l'ennemi du clergé séculier et régulier, que l'adversaire des anciens corps enseignans s'applaudisse d'avoir exhumé les ouvrages des deux magistrats! Qu'il triomphe à son aise de pouvoir invoquer contre le clergé non pas les orateurs de nos tribunes populaires et législatives , mais les hommes d'Etat chargés du ministère public dans nos anciens parlemens ! Qu'il s'applaudisse d'avoir re-

(4>3) cruté de pareils auxiliaires, comme s'ils dévoient nous écraser non -seulement du poids de leur raison , mais encore de celui de leur autorité !

Leur autorité! Qui jamais en eut moins que des magistrats prônés par les philosophes, entraînés dans les rangs des philosophes , décorés du nom de philosophes; que dis -je, brevetés du titre d'exécuteurs de la haute justice pour la philosophie dont ils prenoient les ordres sans le savoir: car c'est ainsi qu'ils sont qualifiés par les chefs de la philosophie; c'est ainsi qu'ils sont appelés par les d'Alembert et les Voltaire dans leurs correspondances (i). Ailleurs les la Chalotais et ses pareils obtiennent une mention plus honorable. « M. de la Cha- » lotais surtout (dit d'Alembert en célébrant » la destruction des jésuites} paroît avoir en- 3> visage cette affaire en homme d'Etat 9 en » philosophe. »

Ainsi la philosophie payoit de quelques grains d'encens ceshommes d'Etat qui, chargés du ministère public dans nos anciens par- /ewe/z.S'jprostituoient ce mini#tère,non au service

(i) Voyez la Lettre io;e de d'Alembert à Voltaire, 4 mai

( 4M ) de l'Etat, mais au service de l'ennemi le plus acharné de l'Etat; ces hommes qui se cioyoient les organes du Roi dans les Cours de magistrature , quand ils n'étoient que ceux de la philosophie dont ils prenoient les ordres sans le savoir ; ces hommes qui croyoient être préposés à la garde des lois et des institutions de l'Etat, et qui n'étoient que les échos d'une philosophie audacieuse dont ils exécutoient les arrêts contre les plus fermes soutiens de l'Etat, en attendant de tomber eux-mêmes dans le précipice que leurs mains auroîent creusé, et d'être brisés par cette philosophie dont ils n'avoient été que les instrumens.

Vous vous targuez de l'autorité de ces magistrats, parce qu'ils ont lancé leurs diatribes contre les corps enseignans, non dans nos tribunes populaires , mais dans nos anciens parlemens. II est vrai, la mort avoit surpris ces magistrats à la veille de la catastrophe qui engloutit l'autel et le trône dans les mêmes abîmes. Mais leurs écrits restoient; mais la haine publique à laquelle ilsavoient dévoué une classe entière d'hommes reconnus dans l'Etat, leur survivoit ; que dis-je , elle n'étoit que plus forte dans leurs successeurs; le venin qu'ils avoient distillé avoit doublé d'intensité, et les décla-

maiîons contre les moines, lancées dans nos par lemeus, produisirent les décrets de mort, et les proscriptions en masse lancées du haut de la tribune populaire. Venez nous dire après cela qu'ils représentoient le minisûre public dans nos parlemens ! Mais les Lepelletier, les Hérault de Séchelles, étoient aussi les organes du ministère public dans les parlemens, avant de composer des plans d'éducation nationale ou des constitutions libérales , dans nos tribunes populaires . Ces organes du ministère public ont été les défenseurs les plus insensés de l'égalité et de la souveraineté €Êu peuple. L'un ( ainsi que nous l'avons vu ) vouloit doter le peuple d'une éducation nationale, libérale, gratuite , et ses collèges ne lui coûtoient pas beaucoup à bâtir; il y consacroit le palais des simples citoyens qui offensoient Vœïl sévère de V égalité. L'autre, soit comme auteur de la constitution de 1793 qu'il rédigea avec Saint- Just, soit comme représentant du peuple envoyé en mission dans le nord, ne se montra pas moins libéral ; voulez-vous savoir jusqu'où cet homme qui avoit siégé dans la grand'chambre tira les conséquences de ses principes dans la tribune populaire , lisez sa Lettre à la société des jacobins de Nevy~ brissac , du % frimaire an IL

« De bonnes taxes révolutionnaires, dit-il > >) de bons emprunts patriotiques, que je ne 3) partirai pas sans avoir établis, ramèneront 3î bientôt le niveau philosophique de la na- )> ture, et affermiront réellement cette égalité y> qui ne se roi t qu'un rêve pour les gens de 3> bien^ une formule pour les faiseurs de phrases, j) et une atroce plaisanterie pour tant de mil- » liers d'hommes, si elle ne devoit être por- » tée et consacrée dans toutes ses consé- 3> quences (i). »

Voilà comment s'exprimoit la philosophie^ quand elle passoit du parquet à la tribune populaire y et de la grand'chambre aux assemblées législatives. Hélas! le lieu des séances de cette grand'chambre lui-même fut converti en tribunal révolutionnaire, et le tribun du peuple qui y avoit siégé comme organe du ministère public , y parut comme accusé; il tomba sous les coups d'un pouvoir dont il avoit été l'instrument, et qui fut fatal à tant de victimes auxquelles il ne peut être associé.

Les Servan et les la Chalotais ne furent pas réservés à de telles épreuves ; et on ne peut savoir cojmment ils les auroient soutenues.

fi) Moniteur du ia ruessidor an III.

(4i?) Il est donc permis de croire qu'au lieu de marcher sur les tracesdesLepelletier et des Hérault de Séchelles, au lieu de porter leurs principes à leurs dernières conséquences , ils auroient désavoué leurs principes même ; qu'à l'exemple des Raynal et de quelques autres philosophes, témoins des conséquences que les faiseurs de phrases il volent de leurs formules, ils auroient rétracté ces mômes formules ; qu'en apprenant par la correspondance des philosophes le rôle qu'ils avoient joué au service de celte puissance , ils l'auroient désavouée , persuadés qu'on ne peut mériter le titre d'homme d'Etat par des déclamât ions insensées contre des corps reconnus dans l'Etat . liés intimement à la constitution même de l'Etat ;croyons donc qu'éclairés par l'expérience, ils auroient senti que, désigner une classe entière d'hommes au mépris et à la haine publique , c'est la signaler plus tard aux bourreaux; que dénigrer une classe entière de membres de l'Etat, c'est les dévouer toutes, et l'Etat lui-même à la mort; que dans la proscription du clergé on ne distingueroit pas s'il est séculier ou régulier; qu'après les moines et les prêtres on immoleroit les nobles ; après les nobles , les magistrats ; après les magistrats 5 la bourgeoisie et le* 3 sjj

( 4i8) commerçant, puis le peuple lui-même el les cîcr • niers du peuple (i);et qu'ainsi toutes les classes doivent leurs tributs aux échafauds, quand des magistrats philosophes en désignent, une seule à la haine ou seulement au mépris public. Et voilà le crime dont se rendirent coupables les la Chalolais et ses pareils: crime qui, sans doute, eût fait leur désespoir, s'ils en avoient vu seulement les dernières conséquences.

Et de quel droit un homme qui non-seulement les a vues , mais qui en a été le spectateur attentif , vient-il faire revivre ce crime avec les prétendus bons ouvrages qu'il exhume de la poussière du greffe , où ils restoient ensevelis? Leurs auteurs ne seroient-ilspas fondés à lui dire :

a Les ouvrages que vous faites revivre sont » sortis, il est vrai, de notre plume, ou plutôt » de celle des philosophes qui nous ont ins-

(i) Buonapartealrouvédanslesinstitutions delà république, qui avoit déchaîné le peuple souverain , la conscription militaire, avec laquelle il a enchaîné cette majesté , qui a été pour »e inoins aussi rudement châtiée qu'aucune des autres classes de la société , contre lesquelles on I'avoit armée. Nous ne disons rien d'une autre espèce de châtiment , de l'article du pain et des subsistances , que cette même majesté a payées fort cher depuis le moment où il fut déclaré souverain. Mais nous uous rappelons un mot de M. de Rivarol, qui disoit, à propos du peuple souverain :Sa majesté esttranquille quand elle digère.

» pire leurs maximes, qui nous ont séduits pat* » leurs sophismes, par leurs talens, par l'éclat » de leur renommée, et surtout par leurs » éloges imposteurs. Mais la correspondance » secrète de ces hommes ennemis de toute v> morale, de toute vertu, de toute religion, » de tout lien social, nous a bien désabusés. » Elle nous a dévoilé tous les infâmes moyens » qu'ils avoient mis en jeu pour nous associer » au renversement des institutions de l'Etat, » nous qui devions en être les gardiens et les » conservateurs. Hélas! l'Etat a péri, avec les » institutions qui lui servoient de base, et que » nous avons minées , nous qui devions en » être les plus fermes appuis! Placés aux pre- » miers rangs dans l'Etat , nous avons succombé » avec lui ! Nos personnes , nos fortunes, nos » honneurs, nos familles(i), tout a péri dans un » embrasement général , et ce sont nos mains » qui avoient entretenu l'incendie qu'elles » dévoient arrêter ! Mais nous reconnoissons » notre imprudence, et nous en déplorons les » suites fatales. La philosophie, traînant à son

(i) M. de la Chalotais , qui avoit succédé , en 1786, à son père dans la charge de procureur-général , a péri sur l'échafaud révolutionnaire avec M. de Buffon , fils du célèbre na-s finaliste , le 22 messidor an 2 ( 10 juillet 1794 )•

» char les rois et les ponlifes, massacrant les » nobles et les prêlres , noyant la société entière » dans un océan de sang et de larmes, nous a » fait apprécier ces ouvrages, qu'elle a loués, » que vous louez encore, et qui ne sont plus à » nos yeux dessillés que des monumens du délire » philosophique que nous avons eu le malheur » de partager. Ah! cessez d'insulter à notre » cendre en exhumant de pareils écrits ; cessez » de nous poursuivre au tribunal de la posté- » rîté , escortés de ces livres , où vous voyez » la matière de notre triomphe, et où nous ne » voyons que les titres de notre condamnation. )) Trop long-temps nous avons été enivrés de » l'encens que la philosophie a brûlé à notre » honneur. Célébrés dans les ouvrages des » maîtres, poursuivis par les éloges des disciples «jusque dans la tribune révolutionnaire (i), » nos noms ne pourront -ils donc échapper » à des louanges qui sont les plus cruelles in- » jures? »

Voilà sans doute ce que diroient lès la Chalotais et hs autres magistrats que la philosophie avoit associés à ses plans de destruction. Voilà ce qu'ont dit, dès les premières années

(i) Où Chéuier a loué la Chalotais.

( 42i ) de la révolution, tes Raynal, -les Gibbon , les Marmontel, tes la Harpe; et voilà ce que semble ignorer, en i8i5 , l'apologiste de l'Université, qui a cru défendre sa cause en insultant aux noms célèbres dont il vouloit l'appuyer, en faisant revivre de prétendus bons ouvrages , c'est-à-dire des déclamations, converties en décrets de proscription.

A ces faux portraits, que la plus aveugle passion a dictes , opposons ceux que l'impartiale vérité y a fait succéder, et ne craignons pas de mettre ici en regard, à coté des traits hideux sous lesquels la philosophie a peint nos ordres religieux , dévoués à l'enseignement 9 ceux que l'histoire met à la place et qu'il est permis de contempler 3 (grâce à vingt- cinq ans d'essais et d'expériences ) dans le plus célèbre d'entr'eux :

« Quand on songe que cet ordre légis- » lateur, qui régnoit au Paraguay par l'ascen- » dant unique des vertus et des talens , sans » jamais s'écarter de la plus humble sou- » mission envers l'autorité légitime même la » plus égarée ; que cet ordre , dis-je , venoit y> en même temps affronter dans nos lazarets *> tout ce que la misère , la maladie et le de- » sespoir ont de plus hideux et de plus re-

» poussant; que ces mêmes hommes qui cou- » roient, au premier appel, se coucher sur la )) paille à côté de l'indigence , n'avoient pas » l'air étranger dans les cercles les plus polis; » qu'ils alloient sur les échafauds dire les der* » nieres paroles aux victimes de la justice » humaine, et que , de ces théâtres d'horreurs , » ils s'élançoient dans les chaires pour y ton- » net* devant les rois (i). Qu'ils tenaient le pin- » ceau à la Chine , le télescope dans nos ob- » servatoires, la lyre d'Orphée au milieu dos » sauvages, et qu'ils avoient élevé tout le siècle » de Louis XIV. Lorsqu'on songe enfin qu'une » détestable coalition de ministres pervers , de » magistrats en délire, et d'ignobles sectaires, 33 a pu , de nos jours, détruire cette merveilleuse » institution , et s'en applaudir, on croit voi-r » ce fou qui metloit glorieusement le pied s&v 33 une. montre , en lui disant : Je t'empêcherai » bien défaire du bruit. Mais qu'est-ce donc » que je dis ? un fou n'est pas coupable. » ( Essai sur h principe générateur des Constitutions politiques % par M. le comte de Maistre » pag. 58,)

( i ) Loquobar de testimort/is tuis in conspeetu regurri et non çopfundgbaK. ( Ps. ÇXYÎÏI. y. 4-6 ). C'est l'inscription mu>e sous le portrait rie Bourctaîoue, et rpie plusieurs de se^ collègues ont méritée.

ARTICLE VIII

Résumé sur les apologistes de V Université.

Nous avons promis d'examiner ce que les apologistes de l'Université ont de rommun, ce qu'ils ont de différent , ce qu'ils ont de contraire, et déjà nous avons rempli cette tâche en grande partie, dans l'examen particulier que nous avons fait de leurs divers ouvrages. Nous avons démontré, qu'animés par un zèle, soit désintéressé, soit intéressé, les défenseurs officiels ou officieux de l'Université ne connoissoient guère le corps dont ils avoient épousé la cause. Nous avons vu l'un d'eux contester a l'Université sa triste origine, refuser d'y voir, l'œuvre chérie de Buonaparte, et n'y reconnoître qu'une création d'Amédée III, roi de vSardaigne. Tel a été l'avis de M. Rendu, le premier de nos apologistes. M. Guizot, son collègue, a été d'un avis diamétralement opposé. Non-seulement il a reconnu Buonaparte poulie fondateur et le père de l'Université , mais il y a distingué des signes infaillibles de paternité qui attestaient à tous les yeux sa triste origine. Il a démêlé ses vices de naissance, n& les a pas approuvés, ejt s'est borné à soutenir

qu'ils pouvoient être corriges par une bonne éducation.

Après ces deux apologistes deux autres se sont présentés, qui se sont accordés à attribuer ]a création de 1 Université , non plus à Buonaparte , ni à Amédée , roi de Sardaigne , mais à Henri IV. En creusant bien avant d«ns les origines de l'Université , ils ont franchi et la date du 17 mars 1808, celle de ledit de 1771, sont remontés jusqu'au 16e siècle, et ont vu dans l'Université actuelle Y Université de Paris étendue a toute la France , selon le vœu de Henri IV. Ainsi Buonaparte a réalisé les projets de ce grand roi. Tel est l'avis de M. le recteur de Bordeaux , avis déjà ouvert par un autre apologiste en 1814. Mais M. le recteur de Bordeaux , confondant les mots avec les choses , n'a pas fait attention qu'il n'y a pas plus de ressemblance entre l'Université actuelle et l'ancienne Université de Paris , qu'entre l'ancien recteur de celle-ci et un recteur d'académie. C'est en effet ce qu'a reconnu et proclamé solennellement à la tribune nationale un cinquième apologiste de l'Université •> un personnage compétent pour définir le corps enseignant , le président de la commission de l'instruction publique. Nous avons entendu

C 4a5) M. Royer-Collard déclarer , que l'Université actuelle n'avoit de commun avec les anciennes que le mot emprunté par le fondateur dun ordre de choses dans lequel il ne signifioit presque rien de ce quil exprime aujourd'hui; mais ce mot parloit aux souvenirs , et voilà pourquoi on le prit en laissant la chose , comme depuis on a appliqué aux lycées Vantique dénomination de collèges , selon la remarque de M. Rendu, qui nous rend le mot en attendant la chose.

Ce ne sont pas là les seules différences que nous ayons remarquées dans les apologistes de l'Université. Nous avons vu l'un d'eux célébrer, en 1814, V unité de son enseignement, et l'autre la diversité de ses doctrines ; l'un nous parler des principes du corps enseignant, et l'autre y introduire tous les philosophes anciens et modernes , sans exolure personne , excepté Hobbes et Spinosa , exclusion qui laisse encore un assez gros lot à l'Université, dépositaire de toutes les doctrines religieuses , philosophiques et politiques , qui en sont Vâme (1) Ainsi, nous avons opposé à l'avantage prétendu de V unité d'enseignement l'apa-

(0 Expressions tîe M. Royer-Collard»

nage incontestable de la diversité des doctrines, comme nous avons réfuté l'argument tiré des hommes distingués de l'Université par lesîlence de ces mômes hommes; car on ne sauroit trop remarquer que les Fontanes , les Bausset, les Bonald , les Frayssinous se taisent , tandis que les Rendu , les Guizot, les Taillefer, les Isarn ( sans compter les anonymes ) parlent et font seuls l'apologie du corps, sans même pouvoir s'accorder sur les définitions qu'ils en donnent Après avoir remarqué les contradictions des apologistes de l'Université dans leurs moyens de défense , nous avons remarqué leurs contradictions dans leurs moyens d'attaque. Si tous les apologistes s'accordent à proscrire les anciens corps enseignans , ils ne le font pas de la même manière , et le déchaînement qui les réunit a bien des nuances, et offre bien des contrastes. Nous avons vu deux d'entre eux reprocher à l'éducation des anciens collèges , la révolution , et remarquer avec étonnement que de ces maisons tenues par des religieux , étoit sortie une jeunesse irréligieuse et républicaine (i). Heureusement un membre distingué du corps enseignant, où il occupe

(i) M. le recteur de Bordeaux et M. Guizot

(4*7) Tune des premières places , est venu à notre secours , et a vengé les anciens collèges de ce reproche , en disant avec raison : « Tout est w mortel à des corps malades ; et cette » remarque accuse le temps où elle a été » faite (i). »

En effet cette remarque est plus ancienne qu'on ne pense, et ici, comme en d'autres points, les apologistes de l'Université n'ont pas l'avantage d'une initiative qui appartient à Danton , et remonte à Tan I de la répuplique. Seulement ce qui , dans la bouche des apologistes de l'Université, est devenu la matière d'une accusation , étoit tourné en éloge dans la bouche du conventionnel , qui faisoit un mérite aux corps enseignans, aux jésuites en particulier , et au siècle de Louis XIV tout entier, d'avoir jeté les fondemens de la république (2).

(1) Vie de Rollin , par M. Gueneau de Massy.

(2) Voici cet éloge unique dans son genre :

« C'est aux moines , celle espèce misérable , c'est au » siècle de Louis XIV, où les hommes étoient grands par » les connoissances , que nous devons le siècle de la vraie » philosophie, c'est-à-dire de la raison mise à la portée du » peuple ; c'est aux Jésuites, qui se sont perdus par leur » ambition politique , que nous devons ces élans sublimes » qui font naître l'admiration. La république étoit dans » les esprits vingt ans au moins avant sa proclamation, » (Moni/enr, du ij août i-'p^.

Convenons donc avec l'auteur de la vie de Rollin , « que la remarque accuse le temps » où elle a été faite ; » mais ajoutons qu'elle accuse celui où elle est répétée avec une uniformité de déchaînement et une diversité d'accusations telle qu'on a peine à croire qu'elle appartient à des membres d'un même corps.

Nous en avons vu deux rendre une éclatante justice à nos ordres religieux , qui , dans la grossièreté du moyen âge , ont défriché V esprit humain comme ces terres abandonnées, qui devinrent sous leurs mains de si fertiles domaines (i). Mais après avoir payé ce tribut d'éloge aux anciennes corporations , nous avons vu le même apologiste les exclure de l'éducation et les bannir, comme Platon les poètes de sa république , en les comblant d'éloges. Ces manières polies ont été imitées par M. le recteur de l'académie de Bordeaux,

Il est deux autres apologistes que nous avons vus traiter le clergé séculier et régulier d'une manière bien différente ; l'un nous a rappelé les accens de Barrère à la convention, accens un peu adoucis par le laps de temps , réduits aux dimensions d'une brochure , et aux formes d'un constitutionnel de 1817 (2). Nous

( 1 ) Jpologie de 1 8 1 4 ■ (a) Jpologie de 1817.

avons vu l'autre exhumer les anciens réquisitoires des avocats- généraux , précurseurs de la révolution, dont ils avoient plaidé la cause avant d'en devenir les tristes victimes ou les effroyables acteurs , et ne pas craindre d'invoquer contre les corps religieux enseignans l'autorité d'un magistrat chargé du ministère public dans nos anciens parlemens , et devenu membre du comité de salut public dans nos assemblées législatives , qui , après avoir été Yavocat du Roi Louis XV, est devenu l'un des assassins du Roi Louis XVI (i).

(i) Le tome 19 de la Biographie universelle , qui vient de paroître, nous apprend que Guy ton de Morveau , avocatgénéral au parlement de Bourgogne depuis iy55 jusqu'en 1782, auteur de Mémoires sur V éducation publique , qu'il pre'senta au parlement en 1764, est le même qui a siégé à l'assemblée législative et à la convention nationale, où il vota la mort de Louis XVI. Nous avons vu qu'occupé d'instruction publique il se signala notamment par un rapport sur le succès de V école du camp des Sablons , qu'on peut lire tom. 2, p. i5a de. cet ouvrage. Cette pièce est digne de l'auteur des Mémoires sur V éducation. L'avocat-général qui, en 1764, peignoit les religieuxïrançais comme un corps isolé Bans T * Etat , et recruté dans tous les climats, annonçoit le conventionnel qui, en 1794 , célébreroit une école formée des fils de 'tous les sansculottes de France , et destinée à servir de garde prétorienne à Robespierre.

Tel est l'homme dont ua apologiste de l'Université n'a pas craint d'invoquer le suffrage en faveur de ce corps.

En sortant de la convention , Guyton de Morveau entra

Voilà quels suffrages on invoque en faveur de l'Université, et quels adversaires on oppose au clergé régulier et séculier. Enfin, nous avons remarqué, avec l'apologiste de 1817, que le clergé ne réclamoit pas renseignement, et que la prétention qu'on lui prête n'est imaginée que pour servir de texte et de prétexte à ce déchaînement renouvelé de Danton et de Barrère.

Non , le clergé ne réclame pas cet enseignement! il verroit dans cet enseignement non une carrière d'avancement, mais une charge qui excéderoit ses forces épuisées. Le clergé ne réclame pas cet enseignement , parce qu'on ne réclame pas un fardeau, et c'est bien assez Je le supporter quand on vous l'impose. Non seulement le clergé ne réclame pas l'enseignement , mais il se tait au milieu de vos déclamations ; et plût à Dieu qu'il vous fût aussi facile

à l'école polytechnique , où il a été onze ans professeur. A l'époque de la restauration il étoit administrateur des mon— noies, officier de la Légion d'Honneur. Il est mort le 2 janvier 1816 , pendant la discussion qui a banni \es régicides. « Lorsque le retour de la Maison de Bourbon ne permit » plus qu'il con*ervât sa place d'administrateur des mon- » noies, il en fut dédommagé par une pension équivalente >> à son traitement. » ( Biographie universelle , article de ©•TTOH de MonyEAU, par M. Cuvier. )

cl'i ru poser silence aux besoins de la société qu'aux réclamations du clergé, qui n'en forme aucune ! Le clergé ne réclame pas cet enseignement î mais faites donc taire les réclamations et les besoins de la société qui réclame dans l'enseignement , des hommes qui y voient, non un but d'avancement pour les maîtres, mais un but d'instruction pour les élèves; non la perspective dune grande récompense pour les uns, mais le terme d'une solide éducation pour les autres. Voilà ce que demande la société et ce que n'a pas donné l'Université ; voilà ce que donnoient les écoles sur les ruines desquelles s'est élevée l'Université ; voilà ce qu'on trouvoit dans les anciens collèges, et ce que les pères de famille cherchent en vain depuis vingt-cinq ans , dans les plans où tout en promettant une éducation libérale, on leur présente toujours en matériaux d'instruction et en hommes chargés de les mettre en œuvre (î), des élémens révolutionnaires qui ne peuvent satisfaire les besoins de la so* ciété. Non , le clergé ne réclame pas l'enseignement ! mais la société réclame le dévouement du clergé dans l'enseignement , ce dé-

»■ fi

fi) Instruction de Fourcroy, du i3 bumaire «n XL

vouement qui est le seul crime du clergé , et 3a seule explication de votre déchaînement contre lui.

Le clergé ne réclame point renseignement ! La société seuléfait entendre cette réclamation ; elle la fait entendre par l'inutilité dp mille plans d'éducation nationale, tous aussi insensés que ruineux (i), tous dirigés contre l'enseignement du clergé, et qui tous ont attesté l'impuissance de le remplacer. Elle la fait entendre par la voix même des apologistes de l'Université qui y en croyant répondre à une réclamation que le clergé ne forme pas, croient réfuter les besoins de la société, que tant d'impuissans charlatans n'ont pu satisfaire. Elle l'a fait entendre par vingt-cinq ans d'essais et d'expériences , faits sur une génération qui n'est pas satisfaite de l'éducation qu'elle a reçue. Mais , hélas ! cette expérience sera perdue. La voix de la société ne sera pas entendue. Ses besoins seront sacri-

(i) Condorcet ne demandent que vingt-quatre millions, takanai dkoit que cette dépense seroit la plus forte de toutes celles de la république en temps de paix. En général , dans les fjlans libéraux de la république, on payoit maitres et élèves pour trouver les uns et les autres. Sous l'empire en a forcé maîtres et élèves à payer ; et afin que personne ne pût échappei à l'impôt de l'enseignement , il a été mis en régie avec de forts appointemens pour les régisseurs.

(433) Fiés a ceux du corps enseignant, à l'ambition 9 à l'avancement , à la perspective de grandes récompenses , présentées comme principe d'émulation au mérite obscur des membres du corps enseignant.

C'est une. perspective que nous voulons offrir en terminant, aux apologistes de l'Université , et que nous pouvons leur garantir à la vue des signes avant- coureurs de F affranchissement universel des peuples. Disons donc avec eux un adieu éternel à ces collèges où furent élevés nos aïeux , et qui ne sortiront pas de leurs ruines pour instruire nos neveux.

Universités qui avez, durant tant de siècles, régi ces collèges antiques, monumens de la piété de nos pères , ornemens de nos cités où vous faisiez couler la science et la vertu , restez ensevelies dans la poussière du tombeau; vous ne sauriez plus donner ni instructions ni lumières à une génération qu'il faut élever dans l'art de diriger les révolutions !

Congrégations savantes, enfans de saint Benoît, qui avez élevé nos pères, restez au fond de vos tombeaux; les affections locales vous repoussent ; les pierres de vos maisons sont dispersées; et il n'y a plus un seul asile pour vous sur ce sol que vous avez défriché de vos mains^ 3. 28

où vous avez déterré nos antiquités , que vous avez illustré par tant de savantes veilles ; restez ensevelis au fond de vos tombeaux ; la science de vos grands hommes ne seroit plus au niveau des lumières du siècle , et vous ne sauriez répandre le savoir sur une génération qui a vu succéder aux Mabillon, aux Ruinait , aux Calmet, aux Montfaucon, les Diderot, les d'Alembert, IcsDupuis, les Daunou, les Chaussard , les Lakanal, les Grégoire et les Barrère.

Et vous, enfans d'Ignace, qui aviez couvert notre patrie de vos collèges , qui aviez porté sur les deux hémisphères la gloire de votre nom , qui aviez répandu dans l'univers vos missionnaires , vos savans, vos orateurs, vos historiens, vos grands hommes de tout genre , dormez votre sommeil , et restez ensevelis au sein de vos tombeaux; vos leçons ni vos exemples ne sauroient plus former à la science ni à la vertu une génération qui a des cours de statistique et de science sociale , où elle peut apprendre à dirige r les révolutions , et h s'arrêter dans la carrière de V erreur. L'Inde , où vous avez porté la lumière de l'Evangile, nous envoie une méthode pour apprendre à lire , à écrire , à calculer ; désormais ia

( 435) science, universellement répandue sans travail et sans peine , rend superflus vos immenses travaux, et une génération, élevée à la Lancastre, peut se passer de vos soins pénibles.

Et vous , enfans de Bertille , qui , las de produire tant de grands hommes , avez enfanté des monstres; qui, après avoir donné des Massillon et des Malebranche , avez produit des Lebon et des Fouchê de Nantes, dormez votre sommeil ; l'erreur s'est glissée au milieu de vous; le schisme est sorti de votre sein, et cependant vous seriez encore trop orthodoxes et trop purs pour élever une génération , qui veut apprendre non à éviter Terreur, mais à s'y arrêter de bonne heure ; dormez votre sommeil , vos leçons ne sauroient plus nous convenir.

Et vous défenseurs du corps unique , élevé sur les ruines de tant de corporations diverses, rassurez-vous , et ne prenez pas quelques vaines ombres pour des réalités. Les corps que vous redoutez ne sauroient renaître de leurs cendres. Non , nous ne verrons plus l'enfance livrée à ces instituteurs, dont la vie frugale et laborieuse effraie notre mollesse et condamne nos mœurs. Au lieu de ces principaux de collège, accoutumés aux privations qui diminuoient

celles cîe l'enfance, nous venons à ia tête cfe nos établissemens des chefs qui s'y établiront en famille , y trouveront une source de spéculations, et sortiront, enrichis en peu d'années, de ces maisons, où leurs devanciers commençoient et iinissnient une carrière laborieuse.

Au lieu de l'administration gratuite des collèges, il nous restera infailliblement un grandmaître , des grands dignitaires , des conseillers titulaires , des conseillers ordinaires , des inspecteurs d'Université , des inspecteurs d'académie , des recteurs d'académie , des proviseurs, des censeurs, deséconomes de lycée, sans compter l'éducation lancastrrnne. Il nous restera le monopole de l'Université, le célibat de l'Université , les liens des membres de l'Universitéj la recette et la dépense de l'Université, les riches costumes de l'Université, dessin du palais de l'Université , et toutes les idées libérales, base de l'enseignement de l'Université.