CHAPITRE XXXI

Cation du Maréchal ^vep l'armée d'Aragon , il l'empêcherait de se réunir à elle , et le décîderait peut-être à abandonner Toulouse. Mais, malgré l'énorme quantité de pontons que l'arm.ée confédérée traînait à sa suite, il ne s'en trouva pas assez pour embrasser la largeur de la rivière en cet endroit ,^ et il fallut remonter à 2 kilomètres plus haut ^ vis-à-vis de Roques, po&r rencontrer un point plus favorable. Le pont établi le Z\ .mar&, le général Hill se dirigea surCinte- Gabelle , s'empara de cette ville et du pont de FAuriége. Il crut un iinstant avoir obtenu par-là un g^aod avantage ; cependant le manque absolu 4^ Gommuni^ationapraticabres^aiii^ armées, decette vjll§;à.Tonlou&e, î'obljg^.à revenir sur ses pas. Ces, tâton«jemQQS ^ jl'au«tant moins excusables que lord Wellington ne inanqu^it ni de cavalerie pouf^ reconnaître les points les ykis favorables depassage^a'-dessous de Toulouse ^ni de troupes pour effectuer* cette opération de vive force , lais^èreait dafilleurs aux Français» le temps de metti^e la? dernière main à leurs retranchemens. Le duc de Dalmatie ne congut aucune inquiétude de ç^es mouvemens , et se contenta de les faire observer par q^iielqpes partis^ en mênae temps qu'il prescrivit au, général Lafitte » commandant dans: rArriège une petite brigade de gardes^ ïiiat,ionaux et autres troupes, de p<»usser de fortes ceconnaissaaces vers St.-Gaudens et

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Martbri sur les^xommunications des Alliés. De son cote , le duc d'Âlbufera , prévenu de cet incident , se hâta d'ordonner que 60 conscrits du dépôt du 29® régiment de chasseurs* à cheval se portassent de Carcassonne sur Castelnaudari , annonçant partout l'arrivée de l'armée d'Aragon. Cette ruse produisit son effet ; l'on crut , eHord Wellington partagea l'erreur, qu'elle se trouvait à trois ou quatre marches de Toulouse , tandis qu'elle occupait encore la plaiipie du Lampourdan.

Enfin , après beaucoup d'hésitatiou , lord Wellington, présumant que son adversaire n'avait fait de sérieux préparatifs de ^défense que sur la rive gauche de la Garonne, renonça au projet de passage en amont de Toulouse , et sentit la néces- Les Alliés site de l'exécuter en aval. On reconnut alors un

passent la Oa- . - i i % i ' • i?

ronne au-des- point tàvorable a la coustructiou dun pont aunade. ^ '^ dcssus du conflueut de l'Eçs près de Grenade , à 2 myriamètres de Toulouse , où la grande route qui longe la Garonne , était propice à rétablissement des batteries de gros calibre ; et le 4 avril à la chute du jour , les pontons furent lancés. Malgré la rapidité du courant , on parvint à les fixer, et aui^out de quatre heures, le pont s'acheva sans opposition.

Le duc de Dalmatie qui avait d'abord manifesté hautement l'intention d'attaquer l'ennemi au passage de la Garonne , fit suivre son