LIV. VI. — CHAP. XIII

Condé. Il avait laissée Saint-Aroand le général Thouvenot, pour beaucoup de détails relatifs au mouvement qu'il avait projeté, et pour maintenir Tesprit public. Une escorte de cinquante hussards qu'il avait commandée se Gt longtemps attendre; et le général, qui voyait écouler Theure du rendez-vous du prince de Cobourg, ne prévoyant d'ailleurs aucun événement funeste , laissa un de ses aides de camp pour indiquer à cette escorte la route qu'elle devait prendre , et partit avec le duc de Chartres , les colonels Thouvenot et Montjoye, et quelques aides de camp, n'ayant pour escorte que huit hussards d'ordonnance, ce qui formait à peu près un groupe de trente chevaux. Il prit ainsi tranquillement la route de Condé , pensant profondément à tout autre chose qu'à ce qui allait le jeter dans un grand danger qu'il n'avait pu prévoir.

Parvenu à une demi-lieue de cette place, entre Fresnes et Doumet, il vit venir de Condé un adjudant général de la part du général Neuilly, qui lui dit que la garnison était en grande fermentation; qu'il ne serait peut-être pas prudent d'y entrer, et qu'il fallait attendre que ce mouvement se décidât pour ou contre. Se trouvant trop près pour reculer, il renvoya cet officier, avec ordre au général Neuilly de faire sortir le dix- huitième régiment de cavalerie pour venir à sa rencontre; et il dit à l'adjudant qu'il l'attendrait à Doumet.

Il venait de rencontrer sur le grand chemin une colonne de trois bataillons de volontaires qui marchaient sur Condé, avec leur bagage et leur artillerie. Étonné de cette marche qu'il n'avait point ordonnée, il avait demandé à des officiers de ces bataillons où ils allaient; ils lui avaient répondu qu'ils allaient à Valenciennes : il leur avait dit qu'ils lui tournaient le dos, et qu'ils allaient arriver à Condé. Il était alors au milieu d*eux, et s'était arrêté au bord d'un fossé pour les laisser passer : il ne conçoit pas comment il ne fut pas arrêté alors.

C'était en ce moment qu'était arrivé le message du général Neuilly. Alors, combinimt ensemble le rapport qu'il venait de recevoir sur la garnison de Condé et la marche irrégulière de ces trois bataillons, il s'écarta à cent pas du grand chemin pour entrer dans la première maison de Doumet , et donner un ordre

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jiar écrit à ces trois bataillons de retourner au oamp de Brailla, d'où ils étaient partis. Dans le moment la tête de cette colonne rebroussa chemin, et se porta surlui à toutes Jambes, et avec des cris tumultueux. Alors il remonta h cheval, et s'éloigna au petit trot Jusqu'à unpetit canal qui bordait un terrain marécageui.Dea cris, des injures, et surtout le mot Arrête, arrête ! le forcèrent à passer le fossé. Son cheval ayant refusé de le francbir, il fut obligé de le passera pied. Quand il fiit de l'autre cSté, les coups de fusil avaient succédé aiii cris, et toute la colonne était ébranlée , la tête et le centre cherchant à toute course à le joindre , la queue rebroussant ctiemin avec la même rapidité, pour lui coaper la communication avec te camp de Bruille , qu'il voulait re> «agner.

En ce moment il courut le plus grand danger. 11 était à pied. Ix baron de Schonberg , son neveu , qui l'avait joint la veille à travers mille dangers , avait mis pied à terre , et voulait absolu* ment, en se sacriGant, lui donner son cheval. 11 ne voulut jamais y consentir. Il monta enfin sur le cheval d'un domestique an dnc de Chartres, qui, étant très-leste, se sauva à pied. Son cheval tut pris, et mené en triomphe à Valencieu nés. Deux hussards furent tués , ainsi que deux domestiques du général , dont un portait sa redingote. Le colonel Thouvenot eut deux chevaux tués sous lui , et sauva en croupe le fidèle Baptiste, qui perdit aussi deux chevaux. L'Infortuné Cantin, son secrétaire, fut pris, et on annonça qu'il était mort sur l'échafàud i mais cette nouvelle a été démentie. Il fut sauvé, et a fait avec honneur toute la guerre delà ré. olution*. Ce jeune homme était plein d'esprit, de courage, de patriotisme, et d'attachement. Les trois bataillons ont tiré plus de dix mille coups de fusil.

Le général, ne pouvant plus rejoindre son camp, longea l'Escaut, t arriva, toujours poursuivi d'assez près, à un bac en avant du village de Wihers, en pays impérial ; il y passa lui sixièuie ; les autres gagnèrent à toute course le camp de Haulde, au travers des coups defusil. Dès qu'il fut passé, il gagnai pied, au travers des marais , un petit chUteau dont on lui ferma d'ft-

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