LIV. VI. — GHÀP. XIII

bord la porte; mais dès qu'il se fut nommé, il fut reçu avec la plus grande cordialité par ces bons Belges. Il continua sa route à pied vers Bury, où était une division du régiment de dragons impériaux de la Tour, commandée par un major très-honnéte : il écrivit sur-le-cbamp au colonel Mack , et il prit quelque nourriture , dont il avait grand besoin. 11 avait déjà été rejoint par le Gdèle Baptiste, qui, traversant tout le camp« était revenu par Mortagne, et avait mis Talarme partout.

Il apprit par lui, et par les nouvelles qu*il reçut dans la journée, que le projet des trois bataillons avait été ignoré; qu*à la nouvelle de leur désertion et de l'assassinat du général , Tindignation la plus vive avait éclaté; que Tescorte des hussards , à laquelle s'était jointe d*autre cavalerie , avait poursuivi ces trois bataillons qui , rebroussant chemin , s'étaient enfuis dans Yalencienues.On lui dit que tout le camp était inquiet, et le demandait.

11 était déjà trop tard, lorsqu'il reçut ces nouvelles, pour aller rejoindre son armée ; d'ailleurs il avait nécessairement à raisonner avec le colonel Mack, qu'il attendait, ayant manqué le rendez-vous du matin. Ce colonel arriva le soir. Le générai , après lui avoir raconté l'assassinat auquel il venait d'échapper, lui dit que ce n'était qu'un crime particulier , qui , bien loin d'influer sur l'esprit de son armée , ne devait nécessairement servir qu'à fortiûer ses sentiments pour son chef, et à rompre tout ce qui pouvait encore lui donner quelque communication avec les anarchistes : qu'en conséquence, bien loin d'être découragé, sou projet était de se rendre à la pointe du jour dans son camp , de se remettre à la tête de ses soldats, qui le redemandaient à grands cris, et de suivre son plan avec vigueur et sans ménagement. Le colonel Mack, très-connaisseur en vertus militaires, a avoué depuis que ce genre de courage lui avait pnru plus étonnant que celui qu'on montre dans une bataille. S'il avait pu lire alors dans l'âme du général , il aurait vu que cette sécurité apparente était mêlée d'une grande inquiétude, fondée sur l'exemple de la Fayette. Mais son parti était pris : il voulait se sacriGer jusqu'à la fin, pour que son armée ne pût pas dire un jour que la défection venait de lui , qu'il avait été rappelé , et qu'il s'était refusé aux vœux de ses soldats.

164 HBMOIKES DE DUHOURtEZ.

Il passa une partie de la nuit à rédiger , avec le colonel Alack , la proclamation du prince de.Cobourg, qui parut en date du 5 avril , imprimée à la suite de celle du général Dumouriez. Dans celte proclamation le général impérial disaitqu'il n'était qu'auxiliaire; que l'intention de son souverain était de ae faire ancuoe conquête , mais de ramener la paix et l'ordre en France, «t d'y coopérer aveclegénéralDumotiriei, dont il adoptait les priodpes, e> primés dans sa proclamation.

On convint encore , avant de se séparer, que le général, d^ qu'il serait maître de Condé, y introduirait garnison autrichienDe, pour pouvoir en faire un dép6t de subsistances pour l'armée impériale, dans le cas où elle serait forcée d'opérer pour sout«> Dir Dumouriez; qu'on lui donnerait sur-le-champ tel secours qu'il demanderait; qu'il spéciGerait le nombre d'infanterie et de cavalerie, la partie où il devrait opérer, soil parjonitioa de troupes , soit par une ou plusieurs diversions sépaiées ; que cependant Dumouriez n'y aurait recours que dans un cas absolu, paraissaul plus convenable qu'il lâchât d'opérer, avec ses sealei tfbupes; que dans ce cas les Impériaux resteraient neulrei, et ne déliasseraient pas leurs frontières.

On a blâmé la proclamation du prince de Coboui^;, faite en conséquence de celte négociation, et on a tort. Quel avantage n'edt-ce pas él'' pour eut, et eu même temps quelle jiloire, si, dans le cas où \r. général Dumouriez eût pu être maître de son armée et marcher sur Paris, ils eussent, par une sage et noble modération , épargné bien de l'urgent et du sang, dont quelques places acquises avec bien de la peine oe leur payent pas le dédommagement !

Il est â craindre que l'avidité de conquêtes des puissances belligérantes ne soit un des principaux obstacles à la termlnaisoD de crite Kuerre sanglante et ruineuse. Elle a empfché de chercher à brusqueries événements : dans le temps où le départ du général Dumouriez a produit l'entière dissipation de son armée) on pouvait alors marcher rapidement sur Paris; On a perdu du temps a faireune guerre méthodique : les Françiis ont eu celui de se remettre-, ils sont plus nombreux et plus forts qu'itsn'étalent alors, et ils s'aguerrissent.