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avoir trop bien servi cette république maintenant anéantie. (Tétait un jeune homme de la plus grande espérance * , celui dont Mirabeau fait Téloge dans sa correspondance secrète sur la Prusse. Il mourut en souriant, comme devait mourir un homme loué par Mirabeau.

Mazujrer , coupable d'avoir, par une amère plaisanterie, an moment déconcerté la scélérate hypocrisie du maire Pache. Oui, Mazuyer a perdu la tête pour un bon mot.

Enfîn Valady, que j'avais laissé dans la Gironde, et qui fut apparemment bientôt abandonné du parent sur lequel il conaptait. Tai lu que Tinfortuné avait passé quelques semaines apiès moi à Périgueux; qu*il avait été arrêté dans ses environs, où jV vais couru le même risque, ramené dans cette ville, où Ton vonlait aussi me ramener-, qu'il y avait été examiné, questionné, dépouillé de son déguisement, enfin conduit à Roux-Fazillac, et de là à Téchafaud. Hélas! quoique le moins intéressant des sept, à ce que je croîs, il aura coûté bien des regrets à cet ange du ciel qui, dans la Gironde, désolée de nous voir quitter sa maison, disait : « Si Tun d'entre vous périt, je ne m'en eonsolerai pas. »

C'était une amie, celle-là ! Mais les miens, ces amis de Paris sur lesquels j'avais tant compté, les miens, au milieu des chagrias que me causaient tant de pertes si grandes, quelles consolations me prodiguaient-ils? De quels secours aidaient-iis ma Lodoîska ?

La citoyenne Brémont, du moins, nous rendait quelques visites ; et il est consolant pour moi d'avoir à déclarer que son nuri, par réflexion rendu à lui-même, à son cœur natarellement généreux et bon, s'exposa bientôt davantage pour nous maintenir dehors avec quelque sûreté , qu'il ne l'eût fait en nous gardant chez lui. Quant au compagnon de mon enfance, il ne vint me voir que quinze jours après mon arrivée. Il ne vint, dans Tes-

( 11 faat lire, dans la noaTclIe idi- respirent ! J'en citerai ee paHBce atel-

tion des Mémoires d'an détena, les de» rahie r s Adiea. Je B'èHfê poiat «■ aiia-

lettres que ce jeane Cnstlne écrlTlt de mes les eapéraae« dt aïOB laiaglaitka

l'AbbaycÀ son épouse, qnelqaea instants et de mon cflBur ; aialicir«li qaeja aett

avant lia mort, Qaelledoacear de senti- quitte pas , sans dteirer da ta rtralr aa

inrnt, quel calme Trai, quelle innocente joor. m

iranqoiUité, quelle ffrandcar d'âme «lies (Note49 i'amiêmr,)

DE LOUVBT. 389

p^ce de deux mois, que trois fois! Il nous restait d*autres amis, réputés intimes , auxquels j*aurais cru faire injure de leur ca* cher que je fusse dans Paris, et qui sentaient bien qu*en un temps où tout était matièfe à soupçon, on suspecterait bientôt une demoiselle à peu près inconnue, nouvellement emménagée, tombée tout d'un coup on ne savait trop d'où ; laquelle, se réclamant d'une assez nombreuse famille, n'allait pourtant jamais manger dehors, et ne recevait non plus jamais personne. Une voisine , le portier, tous les curieux et tous les espions se diraient : « Serait-ce une aventurière? une émigrée? ou seulement une personne suspecte aveclaquelleon ne veut point avoir d'inteWgencef Cen était assez pour qu'elle fût incessamment notée au comité révolutionnaire de sa section, et tôt ou tard arrêtée. Ils le sentaient bien ; ils n'en tinrent compte. Aucun ne parut chez nous, pas une fois , pas même une seule fois ! de sorte qu'il est vrai de dire qu'à la délation près, ils firent absolument tout ce qu'il fallait pour nous perdre. Au reste , s'ils se privaient du plaisir de nous voir, ils ne s'épargnaieDt pas celui de s'entretenir de nous . Notre position devenait Tobjet perpétuel de leurs entretiens et de leurs alarmes. Moi, j'étais bien malheureux , et je ne l'avais pas mérité, on en convenait. Mais on me plaignait tout bas de n'avoir pas assez de courage pour terminer mes peines ; de n'être pas assez l'ami de mes amis pour les débarrasser, en mourant une fols, de la crainte où ils étaient toujours de me voir mourir. Ma femme, on la trouvait /or/ extraordinaire. Soit, jel'accorde. Mais on ajoutait ifort égoïste, égoïste à l'excès, £t cela, non pas précisément parce qu'elle exposait sa vie pour sauver la mienne, mais parce qu'en s'obstinant ainsi à me vouloir sauver contre toute apparence, elle finirait par compro^ mettre tous mes amis et tous ses amis. Bon Dieu 1 quels amis ! Comme ils m'ont appris à me défier de ce nom !

Heureusement il existait un homme qui, dans le cours de mes prospérités littéraires et politiques, n'avait jamais affecté de se parer du titre de mon ami, mais qui en réclama tous les droits dès qu'il me vit dans le malheur. Dix ans auparavant , le connaissant à peine, je ne lui avais rendu qu'un service léger en soi, qui tirait seulement quelque mérite de l'à-propos. Dès qu'il

fut de retour a Paris et qu*il m'y sut rentré, il accourut. Il vint tous les jours. Vainement nous le conjurions de ne pas parattre si souvent chez nous : tantôt sous un prétexte et tantôt sous un autre, aujourd'hui parce qu'il passait dans le quartier, demain pour nous rendre compte de quelque nouvelle propre à nous tranquilliser, une autrefois pour nous apporter quelques provisions dont il s^apercevait bien que nous étions dénués^ il venait, il revenait ; son esprit ne rêvait qu*aux moyens de me sortir de mon cruel état ; et s*il se trouvait quelque occasion où il pût me servir, il se croirait le plus heureux du monde.

Lorsque, tombé dans le plus profond de Tablme, on reconnaît qu on ne peut essayer d*en sortir qu'au risque d'y entraîner l'ami fidèle qui , de ses bords, vous appelle et vous tend la main , on détourne les yeux, on craint d'imaginer quelque chose , on tremblerait de rien demander : mais pour un autre, pour l'objet aimé , qu'on se sent d'aptitude à inventer le secours , et d'éloquence à le solliciter! Ma Lodoïska, depuis qu'il ne lui était plus permis de porter ses regards vers l'Amérique, ne voyait d'asile pour mol que dans le Jura. A force d'y penser, elle découvrit que,

sans parler de sa bonne volonté bien reconnue, F (je lui

donne le nom qu'aujourd'hui je porte : il l'aconquis), F sem-

illait avoir en lui, par un rare concours de circonstances et les hasards les plus singuliers, tous les moyens de me faire arriver à cette terre promise, des moyens dont je ne donne point de détails, de peur de le compromettre ; mais tels, qu'il semblait que la Providence nous eût conservé tout exprès, tout exprès ramené cet ami. C'en était un celui-là! c'était un ami véritable! Il en est donc! Et moi qui parais en douter, moi qui me plains amèrement des hommes, ne serais-je aussi qu'un ingrat? Car enfin, quelque petit que soit le nombre de ces êtres privilégiés qui honorent l'espèce humaine, m'ont-ils manqué quelquefois? Ne s'est-il pas toujours, à point, présenté pour moi quelques-unes de ces créatures bienfaisantes , douces , généreuses , intrépides autant que.... ? Ëh bien donc ! oublions la foule égoïste, et ne nous souvenons que des héros.

Ma femme médita, mûrit son projet. Dès que F revint,

c'est-à-dire dès le lendemain, elle lui en fit l'ouverture. Il la saisit

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avidement. Dès lors plus de repos pour lui. Comme son esprit , son corps fut dans un continuel travail ! Point de démarches qui lui coûtassent , point de peines qu'il ne prît gaiement , point d'obstacle quipdt l'arrêter, point de danger qui Tétonnât. Quel zèle! quel dévouement! que de grandeur d'âme! Mon coeur en gardera l'éternel souvenir.

£n moins de quinze jours , les difGcultés disparurent devant son invincible activité. Le 6 février 1794, deux mois, jour pour jour, après ma rentrée dans Paris, tout se trouva prêt : déguisement, passe-port, voiture. Nous partions le lendemain à l'aurore. Je dis nous partions , car il m'accompagnait jusqu'à la montagne; il voulait m'y voir établi, ou périr avec moi. Le courage de Lodoîska ne s'était point démenti dans le cours des préparatifs ; mais les obstacles étant surmontés , l'heure de notre séparation et celle de mes périls s'approchant , la tendresse de Tamante s'était alarmée : plusieurs fois, dans la journée, elle m'avait dit : « Si pourtant je ne devais plus terevoirJ si, voulant te sauver, je causais ta perte ! Tiens , je tremble ; tiens , ne pars pas , ne me quitte pas , reste ! Hélas I nous avions résolu de mourir ensemble! »

Le soir, elle venait de m*enfermer ; elle me laissait un instant seul : elle était allée me chercher quelques derniers renseignements indispensables. Je profitai de ce moment pour lui écrire. C'est afin que le lecteur achève de prendre une juste idée de la situation où nous avions été à Paris , et de nos valus projets pour l'avenir, que je lui donne ici l'exacte copie de ma lettre. Il ne tardera point à savoir comment Foriginal m'est revenu.