LIV. V. — CHAP. XI

donné pour coopérateurs à son mari , dans les détails de son ministère, Pache et Lantiienas. Le premier avait si bien ga^né la confiance intime de Roland , que c'est par lui qu'il est devenu ministre de la guerre. Une fois son collègue, il n'a cherché qu'à le contrarier et le perdre; et, pour mieux y réussir, il s'est jeté à outrance dans le parti des jacobins. Leur lutte.a été terrible; ils se sont accrochés sans aucun ménagement, et ils sont tombés tous les deux à la fois : mais Roland est resté à terre, et Pache s'est relevé '.

Plusieurs autres femmes se sont montrées sur les tréteaux de la révolution , mais d'une manière moins décente et moins noble que madame Roland , excepté madame Necker , qui peut seule lui être comparée, mais qui, vu son âge et son expérience, était plus utile à son mari , et moins agréable à ses entours. Toutes les autres, à commencer par mademoiselle la Brousse, la propbétesse du chartreux dom Gerle, mesdames de Staél, Condorcet, Coigny, Théroigne, etc., etc., etc. > , ont joué le rôle commun d'intrigantes, comme les femmes de la cour , ou de forcenées, comme les poissardes. La seule infortunée Charlotte Corday a consigné son nom dans l'histoire , en purgeant la terre du monstre Marat, par un fanatisme qui, heureusement pour l'humanité, doit trouver peu d'imitatrices.

La retraite de Roland n'apporta aucun changement dans le conseil. Déjà depuis longtemps il n'était occupé que de ses chagrins, de ses dangers, et de sa propre défense. Dès qu'un jacobin lançait une diatribe contre lui , il se croyait obligé d'envoyer à la convention une lettre justiGcative ; et la convention, qui était peut-être encore plus fatiguée de la sévère probité de Roland que de son esprit factieux , ne voyait dans ses homé-

* Voyex les Mémoires de madame Ro- meose Théroigne de Méricourt , dont le»

laod. mains se couvrirent de sang au lu aojjt,

{Sote de l'éditeur.) et qui, après une carrière honteuse,

'On ne saurait comprendre le senti- est morte folle à la Salpétricre en 1817,

laent qai a pu inspirer une telle alliance à c&ii de noms respectables , et parliea-

de noms étonnés de se trouver ensemble, lièreraent en regard de celui d'une femmo

s'il est permis d'employer cette exprès- célèbre par son gf-uie, c'est , il nom sem-

sion. L'injustice du rapprochement éta> ble , méconnaître à la fois les devoirs

l)1i par le général Dumouriez est trop de l'historien et les convenances «nciales. évidente pour avoir besoin d'être dé- (Sote de l'éditeur.)

montrée. Placer une coortisane , la fa*

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lies qu'un orgueil insupportable. Sa faction elle-même, ne voyant plus en lui un homme accrédité, avait renoncé à le soutenir, et avait pris très-imprudemment le parti de le sacrifier. Roland se persuada que sa démission serait refusée ; il ne quitta rhôtel du ministère que lorsqu'il ne put plus douter de son sort. Jl y couchait rarement dans les derniers temps; car les jacobins, pour Feffrayer, y envoyaient de temps en temps faire ' des excursions nocturnes par les fédérés. Cest ainsi qu'étaient traités les chefs du pouvoir exécutif. Lebrun et Clavière oot été depuis accusés et emprisonnés. Garât a été accusé et arrêté, après avoir donne sa démission. Cette révolution porte un tel caractère de barbarie, qu aucun de ceux qui y ont eu part, et qui ont joué un rôle, n'a été à Tabri d'une mort violente ou de l'exil , ou de la fuite.

CUAPITRE Xlf.

Négociation de Hollande.

La France n'avnit alors d*ennemis déclarés que l'Autriche, là Prusse, et le roi de Sardaigne; elle avait eu sur eux une supériorité décidée pendant toute la campagne précédente , qui eût été entièrement décisive, si, d'après le. plan du général Dumouriez, Custine, au lieu de passer le Rhin pour fuire la pointe sur Francfort , qui n'a produit qu'une faible contribution qu*on a payée bien cher, s'était emparé de Coblentz où il n'y avait point de f^arnison, et si on avait pourvu aux besoins des armées, de manière à ce que celle de la Belgique eût pu prendre ses quartiers d'hiver le long du Rhin , depuis Clèves jusqu'à Cologne ; celle des Ardennes, de Cologne à Andernach; celle de la Moselle, d'Andernach h Mayence par Coblentz; et celle d'Alsace, de Mayence à Landau par Spire. Cette position de quartiers d'hiver fût affamé Luxembourg, qui se serait trouvé sans communication, et forcé de se rendre. On aurait eu derrière soi un pays neutre ou ennemi , sur lequel on aurait pu vivre longtemps; et on aurait pu , en ouvrant la campagne de bonne heure , passer