LIV. VI. — CHAP. I

dTork avait été prompteraent détaché par le prince de Cobourg contre ce camp avec la moitié de son armée, il lui serait resté assez de troupes pour continuer ce siège ; et le sort du camp de César aurait décidé celui de la France, en rejetant la défense de ce côté au delà de la Somme, qui serait redevenue frontière de la France, comme du temps de Henri IV.

Mais l'armée alliée ût la même faute que le roi de Prusse en Champagne, devant Verdun. Elle resta tout entière devant Valenciennes. Le siège fut long ; la défense fut opiniâtre et glorieuse. Les armées françaises eurent le temps de s'organiser, et la France fut sauvée.

Sa renaissance fut due à un seul homme : Tingénieur Carnot s'empara de la direction de la guerre , dans laquelle il fut parfaitement secondé par les plus habiles ingénieurs et ofQciers d'artillerie, dont il sauva plusieurs de la guillotine pour se les associer, entre autres Thabile et vertueux général d'Arçon. Alors li déploya tous les ressorts de son étonnant génie et de ses sublimes talents dans toutes les parties de Tart de la guerre. Deux généraux habiles , tirés des rangs inférieurs et de la classe plébéienne, Pichegru et Jourdan, qui regagnèrent la 'conGance des troupes et rendirent aux soldats leur énergie naturelle, secondés par des états-majors choisis, dressés et organisés par Thabile Carnot, exécutèrent ses plans avec tant de précision , que la campagne de 179-1 rétablit la gloire des drapeaux français , et leur ouvrit une carrière brillante de victoires et de conquêtes, qui leur assure une gloire ineffaçable.

Cest Carnot < qui est le créateur du nouvel art militaire en

( Carnot est mort à Magdeboarg, dans insérées dans les recaeils da temps. Lors-

les premiers jours d'ao&t 1823. Ce gè- qae la rérolation éclata, il eu adopta

Béral était né à Molay en Bourgogne , les principes avec chalear, et fut député

en 17&3. 11 entra en 1771 , comme lieu- par le Pas-de-Calais i l'assemblée légis*

tenant , dana le corps du génie militaire, iative. Après avoir rempli auprès des

En 1781, l'Académie de Dijon lui dé- armées une mission importante, il fut

ccrsa le prix pour l'Eloge de Fauban , nommé membre delà conveniion natio-

et l'admit au nombre de ses membres en nale, et fit partie du comité de salut

i7S4. Carnot était déjà l'associé et le cor- public. Sur lui seul reposa toute la dic-

reapondant de plusieurs sociétés savan- tature militaire ; et Carnot , dans ce

Ces, et il fat depuis agrégé à presque poste si fameux , mérita qu'on dit de

tontes celles de l'Europe lui çu'f/ avait organisé la victoire.

Carnot était livré à l'étude des scien- Cet habile officier se trouva malbeurCL-

ees et des lettres ; il s'était même fait sèment associé aux mesures violentes de

connaître par quelques pièces de poésie l'assemblée et du comité dout il faisaft

82 MÉMOIBES DB DUMOUBIEZ.

France , que Dumouriez n*a eu le temps que d'esquisser , et que Bonaparte a perfectionné. Carnot s'est plié à servir spus l'obscure tyrannie de Robespierre , ne tendant qu'au but unique de faire connaître à sa nation sa force et ses ressources. Cette utilité inappréciable excuse quelques écarts de sa conduite personnelle , qu'on ne doit attribuer qu'aux circoostances de la révolution. Carnot sera regardé de la postérité comme un philosophe austère , un parfait citoyen , bon époux , et un grand homme.

Dumouriez venait d'acquérir la funeste certitude que les forces de TAngleterre et de la Hollande allaient se joindre à celles des autres ennemis de la France. Si elle eût été gouvernée par des hommes raisonnables, il aurait proposé d'abandonner les Pays- Bas, qu'on ne pouvait plus défendre, et de retirer l'armée derrière les places du département du Nord , en gardant quelque temps les bords de l'Escaut et la citadelle de Namur ; mais une proposition aussi raisonnable eût été regardée comme une lâcheté ou une trahison, et elle eût coûté la tête au général.

Si d'ailleurs elle eût été acceptée, elle l'eût mis sous la puissance des tyrans féroces qu'il avait le projet d'opprimer un

partie. Après la joarnée du 9 thermidor. Depuis la restauration , Carnot adrea-

Carnot demanda à partager le sort des sa au roi ce mémoire fameux qae l'on

députés accusés et poursuivis par le parti vit se répandre avec profusion dans Pa-

vainqueur. ris , et qui donna Ilea à tant de com-

Son diipartement l'honorant , ponr la mentairesetd'interprétationa.

troisième fois, de ses suffrages, le nom- Bonaparte , de retour de l'tla d'IElbe ,

ma dt'paté au conseil des cinq cents. le choisit pour l'un de ses ministre*.

11 fut en même temps élu membre du Carnut accepta cette fonction, et même

directoire , et dans ce dernier poste il le titre de comte : on le Ini a aonveot

contribua aux succès de nos armées reproché. L'ordonnance du 24 juillet

jusqu'à l'époque du f8 fructidor, où le le coudamna à l'exil. On convient géné«

parti vaincu par cette journée l'entrai- raleraeut du rare désintéressement dont

na dans sa chute. Rappelé après le IH il lit preuve en France et sur lé toi

brumaire, Carnot accepta le ministère étranger. Il refusa d'un grand monar-

de la guerre; mais bientdt, la politique que la première place dans rinstroctioD

de Bonaparte lui paraissant contraire publique militaire ; il refusa ane dona-

à la liberté publique, il donna sa démis- tiou de 60,0U0 liv. de rente qui lai était

siun. Membre du trihunat , il s'opposi offerte par un autre prince ; il reAisa

énergiquement au consulat à vie; seul, les offres magnifiques de plusieurs goa-

il combattit plus tard l'établissement du vernements ; il refusa « enfin , les pré-

gouvernenieut impérial. sents considérables de plusieurs aociétéa

Rentré dan.i In vie privée, Carnot ne qui s'étaient réunies pour conader se»

cunirntit ù reprendre du service que malheurs. Après avoir adminiatré lea

lors de l'invasion de 1814; il fit admirer affaires et les trésors de l'État, Carnot

ses talents et son courage à la défense est mort pauvre sur nne terre étrangère.

d'Anvers, dont il avait accepte le cuui i^Sote de l'éditeur.) muMiicnieiit,