LIT. VI. — CHAP. II

Tarmée n*avait donc fait les fonds pour le corps de troupes destiné ti Texpédition de la Hollande , que pour la solde de quinze jours ; et ces fonds ne montaient qu*à deux cent quarante iniiie livres. C'est tout ce qui a été mis en caisse pour Texpédition de Hollande, qui n'a même pas coûté cette somme, parce que Tarmée a vécu aux dépens du pays. Il y avait cependant une quantité prodigieuse de dépenses accessoires à faire.

Maigrie toutes les vexations des Français , toute la nation Belgique rendait justice au général Dumouriez. Aucune ville en Europe ne rassemble autant de riches capitalistes qu'Anvers. Depuis la destruction de son commerce, les habitants ont suppléé à cette souro^ de richesses par la plus stricte économie. Ils ne dépensent qu'une petite partie de leurs revenus ; du surplus, ils en font de nouveaux capitaux, qu'ils accumulent et augmentent tous les ans. Le général assembla les magistrats et les notables , et il ouvrit un emprunt de douze cent mille florins. Un négociant, nommé Verbrouck, fut chargé de la recette ; et le commissaire ordonnateur Petit-Jean fut chargé de donner tous les ordres pour l'emploi de ces fonds Cet emprunt a produit deux cent mille florins, qui ont été une ressource très-précieuse. Ils ont servi à habiller et à armer la letton du Nord , les hussards de la république, et plusieurs autres corps français ou belges. Le général Dumouriez , qui n'a pas même eu le temps de voir le détail de remploi de cet emprunt , et qui était en Hollande pendant qu'on le percevait et qu'on l'employait , a encore été calomnié à cet égard. On a dit aux jacobins , et depuis à la convention, qu'il avait mis cet emprunt dans sa poche. Un homme occupé d'aussi grands intérêts que ceux qui l'agitaient ne pense guère à l'argent.

Il publia avant d'entrer en Hollande un manifeste qui, avec beaucoup de raison , a choqué la maison d'Orange. Cette pièce , dans une guerre ordinaire, eût été très-déplacée, quoique l'histoire nous accoutume à voir ordinairement préc>éder les hostilités entre les peuples les plus civilisés , par des injures et des accusations mutuelles. Mais on aurait tort d'attribuer au caractère moral du général Dumouriez ce que lui imposait son caractère public. Il s'agissait d'encourager un parti très-considérable

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que ses malheurs précédents avaient rendu timide; il s'agissait d'abattre le courage et l'espoir des partisans du statliouder ; il était nécessaire de séparer la nation de sa cause , et de la lui rendre personnelle : cela était même strictement juste, car la nation hollandaise ne désirait pas la guerre, elle la craignait même, comme très-contraire à ses intérêts. C*est donc une pièce de circonstance qui, d'ailleurs, le mettait à Fabri d*étre censuré et poursuivi trop vivement par la convention nationale, dont il avait tout à craindre , jusqu'à ce qu'il fût parvenu à pénétrer en Hollande.

Non-seulement tous ces préparatifs furent faits, mais Parmée fut prête en dix jours , et les premières colonnes entrèrent le 17 sur le territoire hollandais. Ce qui était le plus important , c'était de cacher à tout le monde la faiblesse de ce corps de troupes : le général s'y appliqua , et réussit si bien , que les troupes elles-mêmes ne se croyaient pas moins fortes que de trente mille hommes. Quant aux Hollandais , ils ont toujours cru avoir affaire à une armée très-considérable ; et ceux des habitants d'Anvers qui leur donnaient des nouvelles les conGrmaient dans cette fausse opinion , en exagérant le nombre de ces troupes qui passaient au travers de la ville.