CHAPITRE lir

Rassemblement Je Tarmée; sa force. — Premiers mouvements. — Rencentre de l'ambassadeur de Suède. — Prise de Bréda, Klondert, Gertruydenberg. — Siège deWiliemstadt. — Blocus de Berg-op-Zoom,

Steenberg Sommation d'Heusden. -- Le général au Mordyck. — Pré-

paratifs pour le passage par le Mordyck et Roowaeert. — Second pro> jet par Gertruydenberg. — Le général reçoit ordre de partir, quitte son armée — Instruction qu*il laisse au général de Fiers.

L'armée fut rassemblée le 17 en avant d'Anvers, sur le territoire hollandais , depuis Berg-op-Zoom jusqu'à une lieue de Bréda , dans des cantonnements serrés où elle eut ordre de se maintenir; elle attendit là son artillerie; et le général, qui avait beaucoup de choses à régler , tant pour son expédition que pour

tIV. VI. — CHAP. III. 9?

oe qui regardait la grande armée de la Meuse et les affaires des Pays-Bas, fut obligé de restera Anvers jusqu'au 22, et n'en put partir que ce jour-là, avec Tartillerie et les dernières colonnes.

Cette armée était composée de vingt-un bataillons, dont deux seulement de troupes de ligne, le quatre-vingt-dixième régiment, ci-devant Conti , qui n'avait pas fait la guerre, et la gendarmerie nationale. Ces vingt-un bataillons au complet auraient fait de douze à quatorze mille hommes ; mais il n'y en^ avait pas dix mille sous les armes.

Trois bataillons de volontaires avaient fait la campagne précédente en Flandre; tous les autres étaient de nouvelles levées, la plupart des enfants de treize à seize ans. Il n'y avait que huit bataillons qui eussent du canon. La cavalerie consistait en cent hommes excellents du vingtième régiment de cavalerie, cinquante dragons du sixième régiment , le huitième régiment de hussards, formant à peu près trois cents hommes , mal armés , mal montés et de nouvelle levée , cent hussards belges assez bons , quatre-vingts dragons bataves , et trois cents hommes à cheval de la légion du Nord , commandée par le colonel Westermann , de nouvelle levée et très-indisciplinée. Cela formait environ mille chevaux. Les troupes légères consistaient en trois bataillons bataves, qui ont fort bien servi, faisant à peu près quinze cents hommes, environ mille Belges levés à Bruges et à Gand , dont deux cents dragons à pied , et l'infanterie de la légion du Nord , d'à peu près douze c^nts hommes, très-pillards, et médiocres soldats. EnCn cette armée, qui, au complet, aurait pu monter à dix-huit mille hommes , formait en totalité un corps de treize mille sept cents combattants. Son artillerie consistait en quatre pièces de douze, huit de huit, quatre mortiers de dix pouces, vingt petits mortiers pour des grenades , et quatre obusiers.

Le générai divisa celte petite armée en quatre parties. Une avant-garde , composée de deux bataillons de gardes nationales , deux bataillons bataves , le corps des Belges, une partie de la légion du Nord , les cinquante dragons du sixième régiment et les quatre-vingts dragons bataves, enûn la cavalerie de la légion du Nord ; elle était commandée par le général Berneron. La di-

98 MEMOIRES DE DUMOCBIBZ.

\ision (le droite, commandée parle général d*Arçon, ayant sous lui le colonel Westermann , était composée de neuf bataillons de gardes nationales et des deux bataillons de gendarmerie, qui ne comptaient que pour un , avec la moitié des hussards de la république. La division de gauche, commandée par le colonel Leclerc , chef du régiment de Bouillon , que le général avait fait venir de la grande armée, était pareillement composée de neuf bataillons, dont un de troupes réglées, et de cent cinquante hussards de la république : il est à noter que ce régiment de hussards , faute de chevaux et d'armes , était resté en arrière, qu'il n'a rejoint qu'à Bréda en très-mauvais ordre , et que le général a été obligé de casser le colonel , nommé Dumont , qui était un tailleur de Lille, imbécile, ivrogne et fripon, mais grand jacobin ; il donna ce régiment au lieutenant-colonel Morgan, un de ses aides de camp. L'arrière-garde, commandée par le colonel Tilly , un des aides de camp du général , était composée d'un bataillon de gardes nationales, d'un bataillon batave, de deux cents Belges , de cent hommes du vingtième régiment de cavalerie, et de cent hussards belges. Le général attacha à chacun de ces quatre corps une petite division d'artillerie. Cest avec cette armée que le général entreprit la conquête de la Hol* lande , parce qu'il savait qu'il y avait un parti puissant qui l'attendait avec impatience, et qui devait se déclarer à mesure qu'il entrerait dans le pays. Il n'eut ni le temps, par la rapidité de ses mouvements , ni le moyen , faute d'ofGciers à la tête des corps, d'organiser cette armée, et de lui donner de la discipline et de l'ensemble. Mais elle était pleine d'ardeur et de confiance; l'expédition a laquelle il la menait était un coup de main trèsconveuable au génie de la nation. Le général prévint ses troupes de la rigueur du climat , de la quantité de places fortes à prendre, entourées d'inondations , de canaux , de bras de mer à traverser; mais en leur peignant tous ces obstacles il leur annonçait qu'une fois arrivés en Hollande, ils trouveraient en abondance des amis , des vivres , des armes, des habits, et de l'argent.

Le soldat français est très-spirituel , il faut raisonner avec lui; et dès que son général a le bon esprit de le prévenir sur les obstacles qu'il rencontrera, il ne pense plus qu'à les vaincre, et