LIV. VI. — CHAI. VIII

jamais dans celle qui leur était ordonnée ; dépendant du caprice, des passions , de la mauvaise foi ou de Fignorance des chefs qui devaient les seconder ; n*ayant aucun moyen ni de punir , ni de s'assurer Tobéissance; certains de se faire des ennemis très-dangereux de ceux auxquels ils reprochaient seulement leurs fautes ; toujours incertains sur l'article des subsistances, parce qu'on avait substitué à l'ancien régime des ignorants et des fripons ; n'osant jamais hasarder une grande manœuvre avec des'soldats braves jusqu'à la témérité , mais sans officiers , sans expérience , mal armés, faciles à décourager, mutins, raisonneurs, de différentes factions , toujours débandés et pillards, plus prompts à se rebuter qu'à se ranimer, et n'ayant aucun moyen de ralliement, aucune loi , aucun frein?

Avec de tels moyens , quand les généraux avaient d'heureux succès , ils étaient sûrs d'être calomniés dans les journaux et dans les clubs, et d'être dénoncés à'ia convention , la plus aveugle, la plus imprudente et la plus soupçonneuse. S'ils étaient malheureux, on jetait sur eux la responsabilité de tous les événements, on les accusait de trahison ou de lâcheté.

Tel était et tel est encore le sort des généraux de la république française, dans une guerre d'où dépend non-seulement la destruction de l'empire français, mais la liberté individuelle de chaque citoyen. Dumouriez a été remplacé par Dampierre, qui a eu le bonheur d'être tué; Dampierre, par Custine, qui a péri sur un échafaud; celui-ci , par Bouchard , qui a eu le même sort, après avoir battu l'armée anglaise et fait lever le siège de Dunkerqae. Les désorganisations de toute espèce auraient amené la ruine entière de la France, et peut-être son partage entre ses conquérants, si leurs armées n'eussent été conduites par des généraux trop froids et trop méthodiques , et si la Providence n'avait suscité le génie de Carnot, qui, secondé par l'habileté et le courage de Pichegru et de Jourdan , a ramené la victoire sous le drapeau tricolore.

148 MéMOIBBS DB DDMOUBIBZ.