CHAPITRE IX

Retraite sur Bruxelles. — Son éracuation. — Campd*£nghien. — D'Ath. — CoiiréreDce à Âtli avec le colonel Mack. — Arrestation du général MIrauda.

Le désoi'dre de la retraite de Louvain avait détruit toute l'énergie que Tarmée avait montrée dans les combats précédents. Heiireusf'ment la nuit avait caché bux ennemis ce débandement universel, dont, malgré la convention verbale du colonel Mack, il aurait probablement profité pour achever de la disperser et de la détruire. Le général réussit difficilement à lui faire fciire halte sur les hauteurs de Cortenbergue, à moitié chemin de Bruxelles. Cette nouvelle circonstance lui fit changer toute sa disposition. Il commença par envoyer ordre au général Duval de commencer Tévacuation de Bruxelles.

Il ôta le commandement de Tavant-garde au vieux général Lamarche, qu'il envoya en France sous prétexte de soigner sa santé, qui, à la vérité , était très-mauvaise. Il le remplaça par le général Vouillé. 11 forma cette avant-garde» devenue arrièregarde , d*une forte division d'artillerie , de toute la cavalerie, et de vingt-cinq bataillons, presque tous de troupes de ligne. 11 prit lui-même son poste à cette arrière-garde, forte de douze à quinze mille hommes, qu'on pouvait dire être Tarmée. Le reste marchait en avant , et sous la protection de cette troupe d'élite, qui conserva une contenance digne de F importance de sa fonction.

11 établit son camp sous Bruxelles, le long de la petite rivière de Woluwe, sa droite à Sa npeters woluwe, et sa gauche à Vilvorde. 11 n'avait gardé que la quantité de pièces de position nécessaires |)our son arrière-garde; et comme il avait pris la précaution d" faire passer son parc d'artillerie à Anderlecht, au delà de Bruxelles, il !e fit partir le 23 par le chemin d'Enghien et d'Ath, pour se porter à Tournai.

Le prince de Cobourg, qui ignorait le déplorable état de l'ar* mce française, ne pouvait que se féliciter de la suspension d'ar-